圣地玛丽乔亚的晨钟敲响，冰冷，悠长，穿透云端，宣告着又一个“神圣”日子的开始。夏姆洛克站在神之骑士团驻地最高塔楼的窗前，身上崭新的、象征更高阶位的白色制服还带着浆洗过的挺括感。窗外，是被晨光镀上虚伪金边的盘古城尖顶，和永远在下方恭敬忙碌如蚁群的仆从。
他回到这里，已经一个月了。
从东海那个弥漫着咸腥海风、阳光刺眼、还有个总叫他“红毛”的女人喋喋不休的世界，回到了这个空气里永远飘着昂贵熏香、每个人都屏着呼吸行走的地方。任务交接，汇报，接受新的指令，一切按部就班，完美得如同精密齿轮咬合。他又是“费加兰度·夏姆洛克圣”了，神之骑士团最年轻、最锋利、前途无量的新星。
只有他自己知道，有些东西不一样了。
制服内侧，贴着心口皮肤的地方，那枚深红色的玉珠日夜散发着温润的暖意，驱散着圣地里无处不在的阴冷。也像一根刺，时刻提醒他，那段荒诞航行的真实存在，和那个不告而别、消失得无影无踪的女人。
15岁，初归。
最初的愤怒是鲜明而滚烫的。他，尊贵的天龙人，神之骑士团成员，竟然被一个来历不明的低等女人戏耍、使唤，最后还被她像丢垃圾一样丢在某个荒岛（虽然他清楚是自己选择离开）。他动用了自己有限的权限，试图追查。东海，风车村，附近海域……报告一份份送回，结论都是“查无此人”。那艘造型奇特的船，那个叫“阿青”或“沈青”的女人，如同蒸发在阳光下的露水，没有留下任何符合常理的痕迹。
愤怒之下，是更深的不解。她是谁？潜入风车村接近他有什么目的？那身古怪的剑术和神秘的能力是什么？她总是苍白的脸和指缝渗出的血……又是怎么回事？这些疑问像毒藤，在他执行枯燥训练和初级任务时，悄无声息地缠绕上来。
有时夜里，他会梦见咸涩的海风，梦见那盘焦黑的、被她强行塞进他嘴里的肉，梦见她狡黠的笑眼和那句“臭克斯”。然后猛然惊醒，在寂静冰冷的房间里，只剩下胸口玉珠真实的温热，和心底一片空落落的烦躁。
他想要找到她。必须找到。抓回来，问清楚，然后……然后怎样？他还没想好。但至少，不能让她就这么消失。
16-19岁，成长的躁动与阴影。
年岁渐长，身高抽条，剑术愈发精熟，开始独立执行一些清剿海盗、镇压小规模叛乱的任务。手中的“格里芬”饮血越多，他脸上的神情也越发向那些资深骑士靠拢——冰冷，漠然，高效。
但寻找从未停止。范围从东海扩大到伟大航路入口，甚至动用了cp系统的一些边缘情报网。然而，那个女人就像从未存在过。偶尔有零星报告提及“白衣女剑客”、“神秘船只”，等追查下去，要么是误认，要么线索断在茫茫大海。
他开始怀疑，她是不是已经死了。死在某次冒险，某场疾病，或者……因为那总是吐血的重伤。这个念头第一次浮现时，他正在擦拭“格里芬”的手几不可查地顿了一下。心里涌上一股陌生的、闷钝的感觉，不像是任务目标消失的解脱，更像是……某种东西被凭空挖走一块的失落。
他很快压下这荒谬的情绪。死了更好，省得麻烦。他对自己说。可夜深人静时，那枚越来越契合他体温的红玉珠，总会让他想起月光下她递出吊坠时，眼中那一闪而过的认真，和那句轻飘飘的“我可以把你藏起来”。
藏起来……能藏到哪里去？连他都找不到的地方，真的存在吗？
20岁，悸动与困惑。
二十岁生日那天，他正式获授神之骑士团精英骑士衔。仪式庄重，五老星亲自观礼。他单膝跪地，接受象征权力与责任的佩剑与绶带，面容平静无波，心跳平稳。伊姆大人的意志如同深海，温和地拂过他的灵魂，带来嘉许与更深的烙印。
荣耀加身，同僚祝贺，家族满意。可他站在庆贺宴会的边缘，看着水晶灯下虚伪的笑脸和流淌的美酒，脑海里浮现的，却是东海小岛岩石上，那罐醇烈果酒，壮丽的落日，和她靠在他肩头滚烫的呼吸与含糊的醉话。
“我把你藏起来……”“未来你要是遇到我……就知道了！”
未来……他今年二十岁。如果她还活着，应该也差不多年纪。会在哪里？在做什么？是不是还穿着那身月白的裙子，用那双黑亮的眼睛气人地笑着，叫别人“红毛”或“臭克斯”？
一种陌生的、细微的悸动，混合着不甘和更深的好奇，在心底破土。他忽然很想看看，二十岁的她，是什么样子。这个念头让他自己都愣了一下，随即被更深的自我告诫覆盖。无谓的思绪，只会影响判断。
然而，寻找已经成了习惯，一种深植于潜意识的本能。每到一个新的岛屿，执行新的任务，他的目光总会若有若无地扫过人群，寻找一抹或许根本不存在月白。
23岁，沉稳下的暗流。
二十三岁，他已跻身神之骑士团核心层，经手更多黑暗、血腥、关乎世界平衡的秘密任务。他变得更加沉默，眼神更加深邃，情绪的控制已臻化境。在伊姆大人和五老星眼中，他是一柄越来越得心应手、毫无瑕疵的利刃。
只有极少数时刻，在彻底独处时，那层冰冷的铠甲会泄出一丝缝隙。比如，在某个刚清理完“叛乱分子”的废墟小镇，硝烟未散，血腥弥漫。他站在断壁残垣间，忽然想起很多年前，在另一个东海小镇，她曾指着玩耍的孩童，随口说：“你看，他们会哭会笑会吵架，多好。”
那时他不屑一顾。此刻，看着脚下凝固的血污和死寂，某种冰冷的疲惫感席卷而来。如果她在，大概又会用那种看似戏谑实则锐利的语气，说些“天龙人老爷真威风”之类的风凉话吧。
他想，她大概是真的死了。死在某个不为人知的角落。这样也好。这个混乱的世界，不适合她那种……麻烦又格格不入的存在。
可为什么，胸口那枚玉珠，在染血的手套下，依旧固执地散发着温暖？
26-27岁，团长的冰冷与最后的疑问。
二十六岁，前任团长“陨落”在一次任务中。他，费加兰度·夏姆洛克圣，以绝对的实力、忠诚和效率，在伊姆大人的意志下，毫无悬念地接任神之骑士团团长之位。授勋仪式在虚空王座之间外举行，庄严肃穆到令人窒息。他披上那件象征着最高权柄与禁锢的深蓝镶金斗篷，握住传承的团长佩剑，向王座方向单膝跪地，宣誓效忠。
他的脸庞已完全褪去少年的青涩，轮廓深刻，俊美而冰冷。暗红色的长发一丝不苟地束起，眼眸沉静如万年寒潭，再也映不出丝毫多余的情绪。他完美地扮演着伊姆大人手中最锋利、最可靠的武器，镇压一切不安定因素，清除所有“杂质”。
寻找早已停止。不是放弃，而是融入了呼吸。成为一种背景音，一种无需特意想起、却从未消失的设定。就像他知道太阳会升起，海水是咸的，以及……曾有一个叫沈青的女人，出现过，又消失了。
二十七岁生日刚过不久，他结束了一次对南海某国反抗势力的清剿任务，返回圣地。乘坐专用的升降梯，从港口区缓缓上升。轿厢内光洁如镜的金属壁映出他和两名随行骑士的身影，寂静无声。
他身姿笔挺，目视前方，脸上一片漠然。只有他自己能感觉到，制服的衣料下，心口的位置，那枚戴了十二年的红玉珠，正随着升降梯平稳的运行，传来规律而温热的搏动，仿佛另一颗沉默的心脏。
‘十二年……’
一个数字悄然滑过脑海。
他回到这里，已经十二年了。
她也消失了十二年。
如果她还活着，今年也该二十七岁了。和他一样。
二十七岁的她，会是什么模样？还会穿着那身简单的月白衣裙吗？脸色是否依然苍白？眼睛是否还那样黑亮，带着气人的笑意？还是说……早已嫁作人妇，散落在这片广袤大海的某个角落，过着平凡（或许并不平凡）的生活，甚至有了孩子？
这个突兀的想象让他的眉头几不可见地蹙了一下，随即恢复平整。无意义的猜想。
可另一个更冰冷的念头随之浮现：如果她真的死了，死在十二年前的某个时刻，尸骨或许早已化入深海，或湮灭于某场不为人知的灾难。那么，他这些年的寻找，那些深夜掠过心头的细微波澜，胸口这枚似乎越来越温暖的玉珠……又算什么？
一个荒谬的幻影？一场持续了十二年的、一个人的独角戏？
升降梯发出轻微的“叮”声，平稳地停在玛丽乔亚上层平台。金属门无声滑开，外面是铺着暗红色华丽地毯、灯火通明的漫长走廊，通往圣地的核心，也通往他冰冷而既定的命运。
两名随行骑士侧身，恭敬地等候团长先行。
夏姆洛克迈步走出升降梯，深蓝的斗篷下摆在身后划出利落的弧线。他的脚步沉稳均匀，面容冷峻，仿佛刚才那短短一瞬的纷杂思绪，从未存在过。
只有那枚紧贴心口的红玉珠，在无人看见的衣料之下，依旧散发着恒定的、微弱的暖意。
如同一个沉默的坐标。
一个横跨了十二年光阴，却依旧指向迷雾深处的、无解的谜题。
走廊两侧壁灯的光，将他挺拔的身影拉得很长，投向深不见底的前方。