青云剑宗·山门广场登天梯前
皓月巨虎 脚踏祥云，载着众人穿越层层缭绕的灵雾，最终稳稳降落在了一座气象万千、巍峨耸立、仿佛连接着天穹的巨山之前。山门前，一座高达百丈、通体由温润灵玉雕琢而成的巨大牌坊矗立着，牌坊上“青云剑宗”四个古朴大字龙飞凤舞，每一笔每一划都仿佛蕴含着无上剑意，灵光流转，道韵天成，令人望之生畏。牌坊后方，便是那传说中的“登天梯”——一眼望不到尽头、由无数块巨大灵玉铺就、蜿蜒盘旋直上、隐没于茫茫云海之中的通天阶梯。
山门前早已人声鼎沸。数十名身着青、白、蓝等各色道袍、气息或凌厉或飘逸的宗门弟子穿梭忙碌，维持秩序。更多的，则是数百名通过初试、从各地汇聚于此的少男少女，他们脸上写满了憧憬、忐忑与激动，仰望着那通往仙门的阶梯，窃窃私语。
就在这时，天际一道流光闪过！一道火红的身影 如流星般从天而降，轻盈地落在牌坊顶端，引来下方一片惊呼！
“快看！是赤芍师姐！”
“天啊！这次升仙大会竟然是赤芍师姐亲自主持吗？”
“太好了！听说赤芍师姐是宗门内最有天赋的真传弟子之一，人又漂亮！”
众人望去，只见一位身着烈焰般赤红仙裙、身姿曼妙、容颜绝丽的女子 正笑吟吟地立在那里。她肌肤胜雪，眉眼如画，一头乌发束成利落的高马尾，更添几分英气。正是青云剑宗当代大师姐——赤芍。
赤芍 利落地从牌坊上跳下，拍了拍手，目光扫过下方黑压压的人群，最后落在了刚刚出现的草帽一伙等人身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异：（嗯？这几个人……气息驳杂，形貌奇特，尤其是那个鱼人、骷髅和驯鹿……还有那个橡胶人、绿藻头剑士和那个圈圈眉……气血旺盛得不像话，灵魂波动也古怪得很。不过，能直接被沈青师妹带回来，想必有因果牵连。）
她清了清嗓子，声音清脆悦耳，却带着一股不容置疑的威严，清晰地传遍整个广场：“好啦！新来的小家伙们，都看过来！”
所有人瞬间安静下来，目光聚焦在她身上。
“看见前面那条亮闪闪、好像能通到天上去的台阶——登天梯没？” 赤芍 叉着腰，指了指登天梯，“那就是我们青云剑宗入门的第二关——登天梯！别被它漂亮的外表骗了哦！”
她嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“这阶梯，越往上爬，压力越大，不仅考验你们的筋骨耐力，更会勾出你们心底最害怕、最纠结、最放不下的念头——也就是我们常说的‘心魔’！”
此话一出，下方顿时响起一片倒吸凉气的声音，不少少年脸色发白。
赤芍 目光特意在路飞、索隆、山治、罗、基德等几个她感觉“问题很大”的家伙身上停留了一瞬，加重语气：“心魔这东西，说起来玄乎，其实就是你们自己心里的坎儿！爬这梯子，修为反倒是次要的，最重要的是心思纯净，意志坚定！把它当成一场有趣的梦，看清它，然后迈过去，就这么简单！”
她挥了挥拳头，给众人打气：“我看你们几个根骨都不错，可别在第一关就给我掉链子啊！加油！我在山顶等你们的好消息！”
话音刚落，她身形一晃，化作一道赤色流光，瞬间消失在山顶方向，显然是动用了特权先行上山了。
登天梯·心魔炼心与暗中较量
试炼正式开始。众人随着人流，踏上了第一级玉阶。
起初的几百级，阶梯平缓，灵气充盈，步履轻快。甚至有人觉得周身舒泰，修为隐隐有所精进。
“哈哈！太简单了！” 路飞 橡胶手臂猛地伸长，抓住上方几十级台阶的边缘，就想把自己弹射上去，“看我第一个到顶！”
“橡胶混蛋！你给我下来！” 索隆 怒吼一声，脚下发力，身影如电般向上冲去，“第一个登顶的肯定是我！”
“哼，野蛮人。” 罗 冷哼一声，身形诡异地几个闪烁，利用Room空间的短距离置换，瞬间超过了索隆。
“吵死了！都给我滚开！” 基德 金属巨臂一挥，产生强大的磁力吸附着玉阶，整个人如同炮弹般向上窜去。
山治 则优雅地迈着步法，如同在厨房里精准地控制火候一般，每一步都恰到好处，速度竟也不慢，他还不忘回头对娜美和罗宾喊道：“娜美小姐~罗宾小姐~请放心，我会为你们扫清前方的障碍的！”
“这帮白痴……” 娜美 扶着额头，无奈地看着前面几个已经开始较劲的家伙。
乌索普 和 乔巴 则小心翼翼地跟在后面，乔巴的小蹄子试探性地踩着台阶：“乌、乌索普，好像……没那么可怕？”
然而，随着高度不断攀升，周围的云雾愈发浓重，仿佛化为了实质的屏障。一股无形的压力如同潮水般从四面八方涌来，压在每个人的肩头、心头。脚步开始变得沉重如山，每迈出一步都需要耗费极大的力气。呼吸也变得急促，胸膛如同风箱般起伏。路飞等人的速度明显慢了下来，互相较劲的势头也被这沉重的压力暂时压制。
更可怕的变幻接踵而至。周围的景象开始扭曲、模糊，每个人眼前都浮现出光怪陆离、直击心灵深处的幻象！
【山治的执念与救赎】
山治 周围的景象陡然一变！冰冷漆黑的牢笼、刻满嘲讽与否定字句的墙壁、父亲文斯莫克·伽治冷酷无情的面容、兄弟姐妹们漠然甚至带着讥诮的眼神……童年被囚禁、被当做失败品、价值被彻底否定的阴影，如同最冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他痛苦地蜷缩起身子，脸色惨白，仿佛又变回了那个在黑暗中瑟瑟发抖、渴望一丝温暖与认可却遍体鳞伤的孩子。“我……我真的……毫无价值吗……” 他喃喃自语。
然而，就在这无边的黑暗中，一盏温暖的灯光亮起。哲夫老板叼着烟卷、骂骂咧咧却无比可靠的背影出现了，海上餐厅巴拉蒂那喧闹而充满烟火气的景象浮现眼前，还有伙伴们围坐在一起享用美食的欢声笑语……这些记忆的碎片，如同黑夜中的灯塔，照亮了他几近冻结的心房。
“混蛋……” 山治 猛地抬起头，眼中重新燃起炽热的火焰，他一脚狠狠踏碎眼前的幻象，“我的梦想……是找到传说中的ALL bLUE啊！怎么能……倒在这种地方！” 他抹去嘴角不知何时溢出的血迹，眼神坚定地继续向上攀登。甚至在幻境破碎的瞬间，他还不忘习惯性地整理了一下领结，尽管那领结在幻象中并不存在。
【罗的仇恨与释然】
罗 眼前的阶梯化为了那片染血的、白色城镇弗雷凡斯的废墟。妹妹拉米天真无邪的笑容、父母惨死的模样、挚友柯拉松先生为他挡下子弹时那染血的、带着解脱和祝福的微笑……无尽的仇恨、悲伤与愧疚如同毒蛇般啃噬着他的心脏。多弗朗明哥那张狂的笑声在耳边回荡，“复仇……手术果实……永生的代价……” 种种执念交织成一张巨大的网，要将他拖入仇恨的深渊。
就在他几乎要被吞噬时，柯拉松先生最后的话语清晰地响起——“罗，活下去，自由地……” 这声音如同清冽的泉水，浇灭了他心中狂躁的复仇火焰。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神恢复了手术刀般的锐利与清明：“柯拉先生……我答应过你……要活下去，自由地。” 他挥动鬼哭（虽是幻象），斩断了纠缠的过往执念，步伐沉稳地迈向上方。经过旁边正在与心魔搏斗、表情扭曲的基德时，他甚至还能冷冷地抛下一句：“哼，看来你内心的垃圾也不少啊，尤斯塔斯当家的。”
【索隆的誓言与守护】
索隆 仿佛回到了霜月村的道场。古伊娜从高高的梯子上坠落的画面一次次重演，“女孩子怎么可能成为世界第一大剑豪！” 的质疑声如同魔音灌耳。与师父耕四郎“成为连天堂也能听到你名号的大剑豪”的约定，此刻化作了沉重的枷锁。
但紧接着，鹰眼米霍克那斩断一切的黑色刀刃带来的败北与震撼、路飞毫无保留的信任笑容、以及自己在月光下发出的“在击败他成为世界第一大剑豪之前，我绝对不会再输！”的誓言，汇聚成一股无可动摇的信念洪流！他怒吼一声，“三刀流·鬼斩！” 凌厉的剑意爆发，硬生生劈开了这层心魔幻境！
然而，心魔并未结束。幻象再变，出现了沈青（阿青）浑身是血、眼神涣散、脆弱倒地的模样。索隆的心猛地一紧，但强大的意志让他瞬间清醒：（不……这不是真的！那是幻象！阿青那女人……怎么可能那么轻易倒下！她比谁都强！）他咬牙，以更坚定的意志碾碎了这重幻象，甚至低声骂了一句：“该死的幻境……竟敢拿她来动摇我！”
【路飞的纯粹与“失去”】
路飞 的心魔最为特殊。他眼前没有具体的场景，而是不断回荡、强化着一种极致的“失去”的恐惧——哥哥艾斯在他怀中身体逐渐冰冷、化为火焰消逝的画面，一次次冲击着他的灵魂！那撕心裂肺的痛苦几乎要将他吞噬。
然而，橡胶人的神经大条得异于常人，或者说他的信念纯粹到近乎本能。他只是在幻象中愣了一下，然后猛地甩了甩头，握紧拳头，对着空无一人的阶梯上方大声喊道：“不对！艾斯没死！他活得好好的！我现在要成为海贼王！然后和艾斯、和萨博、和所有伙伴一起开开心心地冒险！吃好多好多肉！”
但心魔并未轻易放过他。幻象再变，一个约莫十六七岁、身着月白色法袍、眼神清澈又带着几分倔强的少女沈青出现在他面前，正是他记忆中初遇时强行邀请她上船的模样。然而，眼前的“阿青”却面无表情，手中突然出现一柄光剑，毫不犹豫地刺穿了他的橡胶身体！
“阿青……” 路飞 看着透胸而过的剑尖，没有愤怒，没有反击，只是愣愣地看着她，“没关系……杀了我也没关系……但是你必须要做我的伙伴……” 幻象中的他一次次被“杀死”，又一次次复活，执着地重复着邀请。不知“死”了多少次，他终于拖着残破的身体，走到了那个冰冷的幻影面前，用尽最后的力气，紧紧抱住了她，声音微弱却无比坚定：“阿青……加入我的海贼团吧……”
这简单、纯粹到近乎蛮横的执着信念，反而让擅长制造复杂恐惧的心魔无从下手，最终，幻象如同阳光下的泡沫般，自行消散了。路飞挠了挠头，看着空荡荡的台阶：“咦？不玩了？那我继续爬了！” 橡胶腿一蹬，又向上窜去。
【基德的狂傲与挫败】
基德 则被迫直面自己曾经肆意妄为、导致无数无辜者惨死（幻象中重现）的罪孽，以及被红发香克斯轻易击败、断臂的惨痛教训。心魔甚至让他真切体验了若继续狂妄下去、众叛亲离、最终被更强者碾碎的毁灭结局。灵魂备受煎熬后，这个桀骜不驯的红发狂徒，脸上第一次出现了并非愤怒而是迷茫与一丝……难以言喻的悔悟？他喘着粗气，看着自己颤抖的金属手臂，第一次对“力量”有了不同于以往纯粹破坏欲的审视。“混蛋……”他低骂一声，不知是在骂心魔，还是在骂过去的自己。
【娜美、乌索普、乔巴、罗宾、弗兰奇、布鲁克、甚平、艾斯等人也各自经历了与自身经历紧密相关的、无比真实的心魔考验——关乎亲情、梦想、牺牲、背叛、守护、罪孽与救赎。】娜美在贝尔梅尔之死与伙伴拯救中泪流满面却更加坚定；乌索普在弱小恐惧与“勇敢海上战士”梦想间挣扎后“吹牛”前行；乔巴在希鲁鲁克之死与朵丽儿医娘和草帽团的温暖中找到医者仁心；罗宾在奥哈拉毁灭与“我想活下去”的呐喊中重获灯火；弗兰奇在汤姆先生牺牲与再造桑尼号中坚定船工之魂；布鲁克在拉布等待与伦巴海贼团约定中奏响新生乐章；甚平在泰格老大遗志与鱼人岛未来间锚定侠义之道；艾斯则再次直面顶上战争的惨痛与白胡子老爹的托付，以及……两次目睹沈青为救他而“消失”的巨大痛苦与愧疚（幻象强化了这份愧疚），最终在对路飞和伙伴的责任感中挣脱。
意外的第一与众人的反应
就在路飞、索隆、罗、基德、山治几人一边对抗心魔，一边咬牙较劲，几乎并驾齐驱地快要看到终点时，一道小小的、蓝色的身影，却以一种纯粹而坚定的步伐，一步一步，稳稳地超过了他们！
是乔巴！
小驯鹿的眼中虽然还带着泪花，脸上还残留着心魔带来的恐惧，但他的眼神却无比清澈和坚定。他的心中没有那么多复杂的执念和狂傲的野心，只有对医术的追求、对伙伴的信任和对希鲁鲁克医生的承诺。这份“心思纯净”，反而让他在登天梯上受到的阻力最小，心魔的威力也相对较弱。他凭借着医者的仁心和守护伙伴的信念，竟然第一个踏上了山顶的广场！
“乔、乔巴医生？！” 乌索普 跟在后面，目瞪口呆。
“诶？！乔巴第一个上来了？！” 娜美 也惊讶地捂住了嘴。
刚刚挣脱心魔、几乎同时踏上最后一级台阶的路飞、索隆、罗、基德、山治五人，看着前方那个小小的、正在喘气、一脸“我做到了吗？”的懵懂表情的乔巴，全都僵在了原地。
路飞 橡胶嘴张得老大：“哇！乔巴你好厉害！”
索隆 切了一声，收刀入鞘，但嘴角似乎微微抽动了一下，没说什么。
罗 压低了他的斑点帽檐，让人看不清表情：“……啧。”
基德 一脸不爽，金属臂发出嘎吱声：“可恶……被一只驯鹿……”
山治 点燃一支烟，深吸一口，试图挽回颜面：“嘛……乔巴少爷心思纯净，第一个登顶也是理所当然的~这说明我们船医的内心如同雪花般洁白无瑕啊！”
乔巴 本来还有点小骄傲，一听山治这么直白的夸奖，立刻扭捏起来，小蹄子乱踩：“笨蛋！就算你夸我我也不会高兴的！你个混蛋~！”（但明显高兴得不得了）
这场暗中较量，最终以最意想不到的方式落下了帷幕。