鹰嘴涧的风，裹挟着血与尘，已连续两日在关墙上空呼啸。青灰色的砖石本是北境最坚固的屏障，此刻却如老人枯槁的肌肤般布满裂痕——敌军投石机抛出的巨石砸出半人深的凹坑，箭雨在墙面上留下密密麻麻的孔洞，连墙垛都被染成了暗褐色。守军将士的甲胄早已被汗水浸透，手中的长枪因持续格挡而微微颤抖，每一次敌军重甲步兵撞向城门，整面关墙都在发出不堪重负的呻吟。
城楼上，赵磐拄着染血的长刀，沙哑的嗓音几乎被攻城的喊杀声淹没：“将军，第三队弟兄只剩不足十人，预备队已经顶上了！”他指着下方黑压压的敌阵，眉头拧成死结，“李擎这老狐狸，分明是拿人命填，想活活耗死我们！”
秦岳立在箭楼边缘，玄色披风被北风扯得猎猎作响。他望着敌军阵中那排躲在巨型盾车后的投石机，目光冷冽如霜。昨日至今，守军的弓弩无数次射向那些木制器械，却都被盾车的厚木板挡下，反倒是己方的箭簇快要耗尽。重甲步兵组成的方阵更是如同移动的堡垒，滚木擂石砸上去，不过是让他们的阵型稍顿，转眼又会踏着同伴的尸体向前推进。
夜幕终于漫过战场，厮杀声渐渐平息，却未带来半分安宁。敌军营地的篝火从山脚一直蔓延到远处的山脊，点点火光在黑暗中连成一片，像一头蛰伏的巨兽睁开了无数双眼睛，死死盯着鹰嘴涧。中军帐内，牛油烛的光芒摇曳不定，映着帐中诸将凝重的面容。沙盘上，代表敌军的黑色棋子已将关墙团团围住，红色棋子只剩下关墙之内的小小一片，局势岌岌可危。
“不能再这样硬抗下去了。”赵磐率先打破沉默，手指重重戳在沙盘上的投石机阵地，“他们的盾车太厚，我们的弓弩伤不到投石机手；重甲步兵的甲胄能防住刀枪，滚木擂石也快用完了。再耗三天，不等他们攻破关墙，关墙自己就会被投石机砸塌！”
帐内一片寂静，将领们你看看我，我看看你，眼中满是焦灼。正面交锋，己方兵力本就处于劣势，如今连防御的优势都在逐渐丧失，谁也想不出破局之法。秦岳手指轻叩桌案，目光扫过帐中众人，最终落在了一直沉默凝视沙盘的沈清辞身上。
沈清辞的目光，正停留在沙盘边缘代表风向的箭头标记上。帐外的北风不知何时变得更烈了，呼啸着撞在帐幕上，发出“呜呜”的声响。她脑海中，另一个时空关于“火攻”的战术案例与眼前的战局飞速重叠——敌军密集、阵型固定、处于下风向，还有最关键的一点：己方有经过第七营工匠改进的轻型投石机，射程比敌军的更远。
“或许……我们可以用火。”
沈清辞的声音清晰而冷静，像一滴冷水滴入滚油中，瞬间吸引了所有人的目光。赵磐皱起眉头，语气中带着疑惑：“火攻？敌军阵前是开阔地，现在刮的是北风，若是点火，火势只会往我们这边蔓延，岂不是引火烧身？”
“正是要借这北风。”沈清辞走到帐边，伸手掀开帘幕一角。强劲的北风立刻灌了进来，吹得烛火剧烈摇晃，帐内众人都下意识地眯起了眼睛。“赵将军请看，敌军主力聚集在关墙之下，正好处于北风的下风向。我们不需要派死士冒险接近，只要能把火种抛到他们后方，火势自然会顺着风向蔓延。”
她回到沙盘前，指尖沿着敌军后方的投石机阵地和辎重营划了一道弧线：“今夜我们连夜赶制枯草球，每个都浸透猛火油。猛火油燃点低、火势烈，一旦点燃，普通的沙土根本扑不灭。明日交战时，用改进后的轻型投石机把点燃的枯草球抛到敌军后阵——投石机是木制的，辎重营里堆着粮草和帐篷，都是易燃物，只要点燃一处，就能引发大火。”
“更重要的是，敌军重甲步兵的甲胄沉重，转身不便。一旦后方火起，他们必然会慌乱，阵型一乱，就成了我们的靶子。”沈清辞补充道，目光扫过帐中诸将，“这计策虽然冒险，但却是目前唯一能逆转战局的办法。”
帐内的凝重气氛渐渐消散，将领们眼中开始浮现出亮光。赵磐抚着胡须，点头道：“沈将军这计策，倒是把天时地利都用上了！改进后的投石机射程足够，猛火油我们也有储备，只要能精准抛到敌军后阵，胜算不小！”
秦岳沉吟片刻，目光锐利如鹰：“计策可行，但有一个关键——必须有人在正面牵制敌军主力，让他们无暇顾及后方。否则，一旦他们发现我们的投石机，必然会提前防备。”
话音刚落，秦岳便上前一步，沉声道：“末将愿率本部骑兵出关搦战，吸引敌军注意。只要能为火攻争取时间，就算拼了这支部队，也值！”
沈清辞心头猛地一紧，抬头看向秦岳。他的脸上没有丝毫犹豫，玄色战甲在烛火下泛着冷光，眼神坚定得像关墙上的砖石。四目相对的瞬间，她从他眼中看到了不容置疑的决断，还有一丝不易察觉的安抚——仿佛在告诉她，放心，我会平安回来。
“好！”秦岳（此处应为帐中最高统帅，结合上下文调整为“主帅秦岳”）拍案而定，语气掷地有声，“即刻分头准备！沈将军负责火攻事宜，务必保证枯草球的数量和投石机的精准度；赵将军统筹关墙防御，待火起后立刻组织反击；我率骑兵出关，牵制敌军主力！”
命令下达，诸将立刻起身领命，快步出帐安排。中军帐内只剩下秦岳和沈清辞两人，北风依旧在帐外呼啸，烛火映着两人的身影，沉默却默契。
“多加小心。”沈清辞轻声说道，声音比平时低了几分。
秦岳看着她，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“放心，等我回来，看你如何火烧敌军大营。”说罢，他转身大步出帐，玄色披风扫过地面，留下一阵风的痕迹。沈清辞望着他的背影，深吸一口气，压下心中的担忧，转身拿起纸笔，开始详细规划火攻的每一个细节——枯草球的大小、猛火油的用量、投石机的摆放位置，甚至连风向的变化都要考虑在内。
夜色渐深，鹰嘴涧关墙内外却是一片忙碌。守军将士们借着夜色的掩护，有的在城墙上打磨兵器、修补甲胄，有的则在关墙侧后翼的空地上赶制枯草球——干草被捆成拳头大小的球，浸泡在猛火油中，散发出刺鼻的气味；第七营的工匠们则围着投石机，仔细检查着每一个部件，调整着射程和角度，确保明日能精准命中目标。沈清辞穿梭在忙碌的人群中，不时停下脚步，亲自检查枯草球的浸透程度，或是指导工匠调整投石机的参数，一夜未眠。
天刚蒙蒙亮，东边的天际泛起一抹鱼肚白，敌军营地的篝火还未完全熄灭，攻城的号角便已经吹响。“呜呜——”的号角声在山谷中回荡，震得人耳膜发疼。李擎果然延续了之前的战术，投石机率先轰鸣起来，巨石划破晨曦，带着呼啸声砸向关墙，激起漫天砖石碎屑；重甲步兵组成的方阵则如同黑色的潮水，一步步向着关墙推进，手中的长枪如林，反射着冰冷的晨光。
关墙上，赵磐一声令下，守军的弓弩齐发，箭雨向着敌军方阵射去，却大多被重甲弹开，只能偶尔射中方阵缝隙中的士兵，造成零星伤亡。敌军方阵毫不在意，依旧稳步向前，很快便抵达关墙下，开始架设云梯，试图攀爬。
就在此时，关墙左侧的城门缓缓打开，秦岳率领三千骑兵策马冲出！玄色的骑兵队如同一条黑色的巨龙，在开阔的战场上疾驰，马蹄踏在地面上，发出“轰隆隆”的巨响，震得地面都在微微颤抖。骑兵队没有丝毫犹豫，直接朝着敌军方阵的侧翼冲去，长枪划破空气，瞬间刺穿了几名敌军士兵的甲胄，鲜血溅落在地上，染红了一片尘土。
“是秦岳的骑兵！拦住他们！”敌军阵中响起一声大喝，原本正在攻城的重甲步兵立刻分出一部分，转身迎向骑兵队；阵中的弓弩手也调转方向，箭雨向着骑兵队射来。秦岳一马当先，手中的长枪舞得密不透风，挡开飞来的箭矢，同时大声喊道：“兄弟们，杀！拖住敌军，为火攻争取时间！”
骑兵们齐声应和，声音震天动地，与敌军展开了激烈的厮杀。秦岳的骑兵队虽然人数不多，但个个精锐，马术精湛，长枪挥舞间，不断有敌军士兵倒下。但敌军的重甲步兵实在太多，如同潮水般源源不断地涌来，骑兵队很快便被包围在中间，陷入了苦战。秦岳身上已经溅满了鲜血，不知是敌人的还是自己的，却依旧眼神锐利，手中的长枪从未停下。
城墙上的沈清辞紧紧盯着战场，手心微微出汗。她知道，秦岳和骑兵队正在用生命为火攻争取时间，每多拖延一刻，火攻成功的希望就大一分。当看到敌军主力几乎全部被骑兵队吸引，后方的投石机阵地和辎重营只剩下少数守卫时，沈清辞深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
“就是现在！”
她猛地举起手中的令旗，朝着侧后翼的投石机阵地一挥，清脆的声音响彻战场：“点火！放！”
早已准备就绪的投石机手们立刻行动起来。士兵们将点燃的枯草球放进投石机的弹槽，然后合力拉动绳索。“嗖嗖嗖——”数十架投石机同时发射，熊熊燃烧的枯草球被强大的弹力抛向高空，划出一道道赤红色的弧线，如同流星般向着敌军后方飞去。
起初，敌军并未在意这些“小火球”，只当是守军抛出的普通火种。但当枯草球坠落在投石机阵地和辎重营中时，恐怖的一幕发生了——浸透猛火油的枯草球一落地，火势便瞬间爆裂开来，如同炸开的火焰花朵，迅速蔓延。投石机的木制支架被点燃，很快便燃起熊熊大火；辎重营中的粮草、帐篷更是易燃物，火势借着北风，瞬间连成一片，形成了一道巨大的火墙。
“后营起火了！快救火！”
“我的投石机！快把火扑灭！”
“风太大了，火灭不了！快跑啊！”
敌军后方彻底陷入混乱。士兵们惊慌失措地奔跑着，有的试图用沙土灭火，却发现猛火油燃着的火根本扑不灭；有的则只顾着逃命，互相推搡踩踏，原本整齐的阵型瞬间溃散。浓烟滚滚，直冲云霄，将半边天空都染成了黑色；炽热的火焰舔舐着一切，发出“噼噼啪啪”的声响，夹杂着士兵们的惨叫声和器物燃烧的爆裂声。
前方的重甲步兵也受到了波及。浓烟被北风刮来，呛得他们难以呼吸，视线也变得模糊；后方的混乱更是让他们心慌意乱，阵脚开始松动。秦岳见状，立刻抓住机会，大声喊道：“兄弟们，敌军大乱，随我杀出去！”
被困在敌军阵中的骑兵队瞬间爆发出惊人的力量，长枪挥舞间，如同砍瓜切菜般，朝着敌军薄弱处冲去。原本包围骑兵队的敌军士兵，此刻早已没了斗志，纷纷四散奔逃。
城墙上的赵磐看到火起，立刻下令：“全军反击！打开城门，杀！”关墙上的守军将士们爆发出震天的欢呼，士气高涨到了极点。城门大开，守军将士们手持兵器，如同猛虎下山般冲出关墙，向着混乱的敌军杀去。滚木擂石再次被推上城墙，朝着敌军方阵砸去，这一次，失去阵型的敌军再也无法抵挡，纷纷倒地。
沈清辞站在城楼上，目光锐利地扫视着战场。大火不仅造成了敌军的伤亡和混乱，更像一盏巨大的探照灯，将平时隐藏在黑暗中的细节暴露无遗。就在一片混乱中，她注意到几个与众不同的敌军将领——他们穿着与普通将领相似的甲胄，却在混乱中试图指挥士兵救火、稳定阵型，显然是敌军中的核心人物。
更让她心头一震的是，在火光的映照下，这些将领的手臂上或是颈间挂饰上，隐约反射出一种独特的金属光泽——那是一只只造型狰狞、振翅欲飞的黑鹰纹样！虽然距离尚远，细节看得不甚清晰，但那独特的形态，与她怀中那枚飞爪印记、姐姐信中所提的柔妃族徽，几乎一模一样！
“黑鹰……果然与李擎有关。”沈清辞的心跳瞬间加速。她一直怀疑黑鹰商队与李擎背后的势力有关，如今终于找到了证据。这些佩戴黑鹰标记的将领，究竟是黑鹰商队的人，还是李擎军中与黑鹰势力勾结的核心成员？无论如何，这绝对是一个重大的发现。
沈清辞立刻招手，叫来身边的“黑鸦”暗卫。“盯住那几个手臂或胸前有黑鹰标记的敌将，”她压低声音，语气严肃，“若能生擒，务必留下活口；若不能，也要记住他们的样貌特征，不可放过一个！”
“黑鸦”暗卫点头领命，身形如同幽灵般潜入阴影中，借着战场的混乱，悄悄向那几个将领靠近。
战场上的局势已经彻底逆转。失去投石机支援、阵型大乱的敌军，在守军的猛攻之下，再也无法抵挡，开始节节败退。李擎苦心经营两日的猛攻，在一场突如其来的大火中，土崩瓦解。守军将士们乘胜追击，一路追杀敌军至山脚，直到敌军逃远，再也看不见踪影，才停下脚步。
硝烟与烟火混合在一起，散发出刺鼻的气味，弥漫在整个战场上。地上遍布着敌军的尸体、烧毁的投石机和辎重，鲜血染红了土地，与黑色的灰烬混合在一起，形成了一片触目惊心的景象。
秦岳带着一身征尘和血迹，策马回到关墙下。他勒住马缰，抬头望向城楼上的沈清辞，玄色披风上还沾着未燃尽的火星，脸上带着疲惫，却难掩眼中的光彩。
沈清辞也看着他，心中悬着的石头终于落地。四目相对，无需言语，一切尽在不言中。火光的映照下，她看到了他眼中的赞赏与关切，他也看到了她眼中的安心与欣慰。
这一次，他们再次联手，化解了鹰嘴涧的危机。但沈清辞心中清楚，这仅仅是一个开始。那些在火光中惊