京中密信仍在驿道上疾驰，墨色火漆封缄的信封里，藏着未可知的朝堂暗涌；而北境的寒风中，镇北王世子李擎麾下的刀锋，已再度扬起凛冽寒光。此前，大将乌勒术率精锐小队突袭两军结合部，却在鹰嘴涧与狼啸峪的前哨遭遇顽强抵抗，折损了数十名尖兵。
这两处防线经数月加固，早已从临时隘口变成铜墙铁壁——鹰嘴涧两侧峭壁如削，仅容一人一马通行，守军在崖顶架设强弩，箭雨可覆盖整条通道；狼啸峪则深挖壕沟，沟底密布削尖的木刺，沟外铺设绊马索，更有三层拒马桩环伺，寻常骑兵根本无法靠近。乌勒术在正面防线前碰了硬钉子，却并未如众人预料般撤军休整，反而将目光投向了北境大军的命脉——“驼铃道”粮道。
这条粮道蜿蜒于山丘河谷之间，北接前线大营，南连后方补给基地，每日有数百辆粮车穿梭，驼铃叮咚声在山谷间回荡，维系着数万将士的粮草供应。一旦粮道被断，前线大军便会陷入“无米之炊”的绝境，不出十日便会不战自溃。乌勒术此计，可谓直戳要害。
彼时，沈清辞正在狼啸峪主营的沙盘前，与络腮胡等将领推演战局。沙盘以松木制成，青绿细沙堆出北境的山川河谷，鹰嘴涧的峭壁用青石板模拟，狼啸峪的壕沟则嵌着黑色陶片，连每一处哨卡的位置都标注得清晰明了。络腮胡正用木杆指着结合部，沉声分析：“乌勒术吃了亏，接下来大概率会强攻鹰嘴涧，咱们得再调两百人去支援崖顶弩手。”
话音未落，营帐外突然传来急促的脚步声，一名斥候跌跌撞撞闯入，甲胄上还沾着沿途的尘土与草屑。他单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：“将军！大事不好！一支约八百人的敌军骑兵，绕开了正面防线，正快速向驼铃道中段的野狐岭穿插！”
“八百骑兵？”络腮胡猛地攥紧木杆，指节泛白，“野狐岭地势平缓，守军只有五十人，根本挡不住骑兵冲击！”营帐内的气氛瞬间凝固，将领们面面相觑，眼中满是焦灼——第七营主力需驻守狼啸峪，若分兵驰援野狐岭，仅剩的三百人根本守不住防线，一旦乌勒术趁机强攻，狼啸峪必破；可若不驰援，粮道被断，前线大军便会陷入绝境。
所有人的目光，都齐刷刷投向了沈清辞。
沈清辞站在沙盘前，墨发用银色发冠束起，一身玄色劲装衬得身姿挺拔。她并未如众人般慌乱，目光紧紧锁定野狐岭及周边区域，指尖轻轻划过沙盘上代表山丘的细沙，又掠过标注着“乱石滩”与“黑松林”的区域。片刻后，她的指尖骤然停住，眼神中闪过一丝锐利的光芒。
“我们不直接去野狐岭。”沈清辞的声音打破了寂静，冷静中带着不容置疑的决断，“乱石滩地势复杂，黑松林易设埋伏，我们就在这里，拦住他们！”
话音刚落，她便迅速下达命令，语速极快却条理清晰：“络腮胡，你立刻率领麾下所有能动用的兵力——共四百人，轻装疾行，目标黑松林！除了随身兵器，只带旌旗、号角与锣鼓。入林后，即刻在林间广布旌旗，每五十步设一个灶坑，入夜后点燃火把，让火光遍布林地，同时频繁吹号击鼓，务必营造出至少有三千伏兵的假象！”
络腮胡眼睛一亮，瞬间明白了这是疑兵之计——黑松林本就林木茂密，夜色中若旌旗招展、火光冲天，再配上连绵的号角声，敌军必然会误以为林中藏有重兵，不敢贸然穿过。“末将遵命！”他抱拳领命，转身便大步流星地去点兵。
“黑鸦！”沈清辞转向另一侧的将领，黑鸦常年率领斥候小队活动，最擅利用地形设伏。“你带两百精锐，先行一步，务必赶在敌军抵达前，赶到乱石滩。在乱石滩及通往野狐岭的必经之路上，尽可能多地布设绊索、陷坑与铁蒺藜——陷坑不必太深，三尺即可，坑底插少量木刺，重点是阻滞战马；铁蒺藜要撒得密集，尤其是在乱石间的缝隙里。”
她顿了顿，加重语气补充道：“你们的任务不是歼灭敌军，而是骚扰与拖延。布设完陷阱后，分成十个小队，隐藏在乱石滩两侧的山丘后，待敌军进入乱石滩，便用弩箭骚扰，专射战马与领队的军官，射完就撤，绝不恋战。记住，要让敌军每走一步都提心吊胆，尽可能消耗他们的体力与士气！”
“末将明白！”黑鸦身形瘦削，眼神却如鹰隼般锐利，他抱拳领命后，迅速召集手下，片刻间便带着小队消失在营帐外。
沈清辞看着两人离去的方向，又快步走到书案前，取过一张宣纸，提笔疾书。她的字迹遒劲有力，寥寥数语便将战局说清，末尾写道：“乌勒术主力恐在正面防线虚张声势，鹰嘴涧暂无强攻之虞，恳请将军派精锐骑兵侧击野狐岭方向，共破敌军。”写完后，她盖上自己的私印，将信交给亲兵：“立刻快马送往鹰嘴涧，务必亲手交给秦将军！”
亲兵领命离去，营帐内终于恢复了些许平静。沈清辞回到沙盘前，指尖再次落在野狐岭上——她算准了乌勒术派出八百骑兵后，正面防线的兵力必然空虚，秦岳若能抓住战机，派出骑兵侧击，便能形成前后夹击之势。而这一切的关键，在于络腮胡与黑鸦能否将敌军拖在乱石滩与黑松林，至少两个时辰。
黑鸦率领的精锐小队，果然不负所望。他们熟悉北境的每一寸土地，沿着隐蔽的山间小径疾驰，只用了一个时辰便抵达了乱石滩。此时夕阳西下，金色的余晖洒在遍布碎石的滩涂上，乱石大小不一，最大的足有半人高，最小的则如拳头般，正好为设伏提供了绝佳的掩护。
“动作快！”黑鸦低喝一声，率先翻身下马，从马鞍旁取下麻绳与木楔，开始制作绊索。士兵们也迅速行动起来，有的挖掘陷坑，有的将铁蒺藜撒在乱石缝隙中，还有的则在山丘后搭建临时掩体。不到半个时辰，乱石滩便变成了一座隐形的陷阱——绊索隐藏在碎石与枯草间，若非仔细查看，根本无法发现；陷坑上覆盖着树枝与沙土，与周围地面融为一体；铁蒺藜的尖刺闪着冷光，静静等待着猎物上门。
当远处传来马蹄声时，黑鸦立刻挥手，让士兵们隐藏到山丘后的掩体中。八百名敌军骑兵疾驰而来，马蹄踏在碎石上，发出“哒哒”的声响，尘土飞扬，气势逼人。为首的将领身着银色铠甲，手持长枪，目光锐利地扫视着前方，却并未发现任何异常。
“加速通过乱石滩！”将领高声下令，骑兵们立刻加快速度，朝着野狐岭的方向冲去。
然而，下一秒，意外便发生了——最前方的几匹战马突然被绊索绊倒，骑士们惨叫着从马背上摔下，重重砸在乱石上，瞬间失去了战斗力。紧随其后的骑兵来不及刹车，有的撞在了摔倒的战马身上，有的则踏入了陷坑，“咔嚓”一声脆响，腿骨断裂的声音在山谷间回荡。
“有埋伏！”将领厉声喝道，可话音刚落，两侧山丘后便射出密集的弩箭，箭雨精准地射向战马与领队的军官。一名骑兵的战马被射中，痛嘶一声，直立起来，将骑士甩了出去。敌军阵形瞬间混乱，骑兵们纷纷勒住缰绳，不敢再贸然前进。
黑鸦见目的达成，立刻下令撤军，士兵们迅速从掩体后撤出，消失在山间小径中。留下的，是一片狼藉的乱石滩——数匹战马倒在地上，痛苦地挣扎着，几名骑士躺在碎石上，呻吟不止。敌军将领脸色铁青，他没想到，看似空旷的乱石滩，竟藏着如此多的陷阱。
“检查陷阱！清理出一条通道！”将领咬牙下令，士兵们不得不下马，小心翼翼地排查绊索与陷坑，速度锐减。等他们终于清理出一条狭窄的通道，穿过乱石滩时，天色已经完全暗了下来。
而前方，正是黑松林。
此时的黑松林，早已是另一番景象。络腮胡率领四百士兵抵达后，立刻按照沈清辞的命令行动——他们在林间每隔五十步便竖起一面旌旗，红色的旗帜在夜风中猎猎作响；又挖掘了数百个灶坑，每个灶坑里都点燃了柴火，火光冲天，将整个松林映照得通红；号角手与鼓手则分散在林间各处，号角声时而绵长，时而急促，鼓声则如雷鸣般连绵不绝，仿佛有千军万马隐藏在林中。
敌军将领勒住战马，看着眼前的黑松林，心中满是疑虑。他派出十名斥候，让他们潜入林中侦查，可斥候刚进入松林，便听到一阵急促的号角声，紧接着，无数支弩箭从暗处射来，两名斥候当场中箭倒地。其余斥候吓得魂飞魄散，立刻转身逃出松林，连滚带爬地回到将领身边：“将军！林子里全是伏兵！旌旗遍地，火光冲天，还有好多弩箭！”
将领脸色更加难看，他不敢冒险——若林子里真有数千伏兵，自己这八百骑兵贸然进入，无异于自投罗网。可若不穿过黑松林，就无法抵达野狐岭，切断粮道。一时间，他陷入了两难之地，只能下令全军在松林外扎营，等待天明后再做打算。
时间，就在敌军的犹豫与徘徊中，一点点流逝。
两个时辰后，当东方泛起鱼肚白时，远处突然传来一阵雷鸣般的马蹄声——秦岳率领五百精锐骑兵，终于赶到了！
原来，秦岳收到沈清辞的信后，立刻召集手下将领商议。他判断，乌勒术派出八百骑兵后，正面防线的兵力必然空虚，便留下大部分兵力驻守鹰嘴涧，自己则率领五百精锐骑兵，沿着隐蔽的山道疾驰而来。为了不被敌军发现，他们甚至熄灭了火把，在夜色中悄无声息地行军，终于在黎明时分赶到了黑松林附近。
“杀！”秦岳抽出腰间长剑，高声喝道。五百骑兵如一把锋利的弯刀，朝着敌军营地猛冲而去。马蹄踏在地上，震得地面微微颤抖，骑士们手持长枪与弯刀，眼神锐利如鹰，气势如虹。
敌军将领听到马蹄声，心中大惊，他没想到，竟会有骑兵从侧后方袭来！他立刻下令全军迎战，可此时的敌军骑兵，经过一夜的折腾，早已疲惫不堪，士气低落，再加上营地混乱，根本无法组织起有效的抵抗。秦岳率领的骑兵如入无人之境，长枪刺穿敌军的铠甲，弯刀砍断敌军的缰绳，敌军骑兵纷纷落马，惨叫连连。
而此时，黑松林中的络腮胡听到马蹄声，知道援军已至，立刻下令全军出击。四百名步兵手持长枪与盾牌，从林中呐喊着冲出，朝着敌军营地杀去。黑鸦也率领手下的精锐小队折返，从另一侧发起突袭，弩箭不断射向敌军，进一步打乱了敌军的阵形。
前有步兵猛攻，后有骑兵夹击，侧面还有弩箭骚扰，八百名敌军骑兵彻底陷入了绝境。他们四散奔逃，却根本逃不出包围圈——有的被骑兵追上，一枪刺穿胸膛；有的被步兵围住，乱枪捅死；还有的则慌不择路，掉进了自己之前清理出的陷坑里。
战斗持续了不到一个时辰，便以敌军的惨败告终。当黎明的曙光洒满大地时，战场上早已是一片狼藉——遍地都是敌军的尸体与战马的残骸，兵器与铠甲散落各处，鲜血染红了黑松林外的土地。八百名敌军骑兵，除了少数几人侥幸逃脱外，其余全部被歼灭，还缴获了数百匹战马、数千支箭与大量的兵器铠甲。
至关重要的驼铃道粮道，安然无恙。
硝烟尚未散尽，秦岳勒马立于一处高坡上，一身银色铠甲上沾满了鲜血，却丝毫掩盖不住他的英气。他看着正在打扫战场的士兵，目光突然落在了从黑松林方向走来的身影上——沈清辞一身玄色劲装，衣摆上沾着些许尘土，脸上却不见丝毫疲惫，眼神依旧明亮如星。
沈清辞走到高坡下，抬手抱拳，声音清脆：“多谢秦将军及时来援，否则此战难胜。”
秦岳翻身下马，大步走到她面前，深深看了她一眼，语气中满是赞叹：“沈将军不必过谦。若非你料敌机先，用疑兵之计将敌军拖在乱石滩与黑松林，我纵有骑兵，也无从下手。这份智谋与魄力，秦某自愧不如。”
他这并非客套——此前，他虽听闻沈清辞作战勇猛，却未曾想过她竟有如此精妙的战术。以少敌多，却能将战局牢牢掌控在手中，这份能力，即便是久经沙场的老将也未必具备。
此战的消息很快传回了北境大营，整个大营都沸腾了。靖安侯沈睿正因旧伤卧病在床，听闻消息后，苍白的脸上露出了欣慰的笑容，对身边的亲兵说：“青儿长大了，能独当一面了。”而军中上下，尤其是第七营的士兵，对沈清辞的拥戴更是达到了前所未有的高度——这位年轻的将军，不仅能在战场上冲锋陷阵，更能运筹帷幄，护住全军的命脉。
渐渐地，军中开始流传起“北境双璧”的说法——将沈清辞与秦岳并列，称赞两人是北境最出色的将领。
然而，沈清辞却并未因此沾沾自喜。在清理战场时，她从一名敌军将领的尸体上，发现了一个小小的护身符——护身符用黑色绸缎缝制，上面绣着一只模糊的飞鸟图案。虽然这只飞鸟的样式与黑鹰商队的标志略有不同，但那展翅翱翔的神韵，却让她心中一凛。
黑鹰商队常年在北境活动，行踪诡秘，此前便与镇北王有所勾结。此次乌勒术突袭粮道，会不会也与黑鹰商队有关？这个念头一旦升起，便再也挥之不去。
沈清辞站在战场上，望着北方阴沉的天际，寒风拂过她的发丝，却吹不散她心中的忧虑。击溃这八百骑兵，不过是解了燃眉之急——乌勒术的主力仍在，随时可能发起新的进攻；黑鹰商队的阴影依旧笼罩在北境，不知何时会再次出手；而京中的密信还未送达，朝堂的暗涌也可能随时波及北境。
前路，依旧漫长而艰险。
但沈清辞握紧了手中的剑，剑身在曙光下泛着冷冽的光芒。她的眼神比北