太极殿内那场石破天惊的禅位风波，如同投入深潭的巨石，涟漪迅速扩散至整个紫微城，乃至朝野上下。百官们怀着各种复杂难言的心情散去，宫人们则噤若寒蝉，行走间都带着小心翼翼的惶恐。权力的交接，尤其以这样一种近乎惨烈的方式进行，总是伴随着无形的血雨腥风。
苏璃没有返回凤仪宫，也没有召见任何大臣。她屏退了所有随从，只身一人，踏着清冷的月色，走向了皇宫深处那座最为肃穆、也最为孤寂的宫殿——奉先殿。
这里是供奉云氏列祖列宗牌位的地方。殿内长明灯不熄，烛火摇曳，映照着层层牌位上冰冷的鎏金字体，空气中弥漫着陈年香火与木头混合的沉静气息，庄重，却也压抑。
苏璃缓缓走到最前方，目光掠过那些陌生的先祖名讳，最终，定格在最新安置的两个牌位上。一个是“大行皇帝云承睿”，她的夫君，那个将江山与她一并托付，痴缠了她半生，却也让她最终不得不独自扛起一切的男人。另一个，是“哀太子云琮”，她曾经寄予厚望、文武双全，却最终以那般惨烈方式离世的长子。
她的目光，最终长久地停留在左侧稍前一些的牌位上——“高宗云昭”。那个亦师亦友，引领她融入这个时代，赋予她重任，其思想与意志至今仍在影响她的先帝。
殿内空无一人，只有她的身影被拉得长长的，投在冰冷光滑的金砖地面上。白日里在朝堂上的沉稳、威严、杀伐果断，在此刻尽数褪去。她静静地站着，仿佛一尊没有生命的玉雕，唯有眼中翻涌着剧烈而复杂的情感风暴。
云珏那泣血的恳求、摘冠下跪的决绝、以死相逼的绝望，一遍遍在她脑海中回放。那是她的儿子，她亲眼看着他从襁褓中的婴孩，长成如今这般模样。她逼他坐上皇位，究竟是爱他，还是害他？是为了江山稳固，还是为了满足自己某种不愿放手的掌控欲？
她想起云承睿临终前，紧握着她的手，说“幸好……有你……”。那份托付，如此沉重，压得她几乎喘不过气。她守住了这江山，击退了外敌，稳定了朝局，可她的家呢？长子自戕，次子被逼到当朝泣血禅位，女儿……想到云璎，她心头又是一阵尖锐的刺痛。她似乎总在失去，在牺牲。
“父皇……”她对着云昭的牌位，无声地开口，声音干涩沙哑，只有她自己能听见，“您当年将江山托付给我，告诉我承睿性子软，需得扶持。可我……我似乎做得太过火了？我将珏儿逼到了绝路，将这皇位变成了他避之不及的炼狱。”
殿内只有烛火燃烧的轻微噼啪声作为回应。
“您留下的手札，您教导我的那些超越时代的见解，我一直在努力践行。我想让这个帝国变得更好，想打破那些陈腐的桎梏……可为什么，路会走得如此艰难？为什么代价……总是我的骨肉至亲？”
她伸出手，指尖极轻地拂过云昭牌位上冰冷的刻字，那熟悉的名字，却再也给不了她任何回应与指引。她感到一种前所未有的孤独，仿佛独自一人行走在无边无际的荒野，四周是浓得化不开的迷雾，看不到前路，也望不见归途。
接受云珏的禅位吗？那意味着她将彻底走到前台，成为这片土地上名正言顺、独一无二的统治者。她将不再有“太后”这层身份的缓冲，所有的赞誉与诋毁，所有的功绩与罪责，都将由她一力承担。史书工笔，会如何记载她？是牝鸡司晨的妖后，还是力挽狂澜的女主？
更重要的是，云珏该怎么办？他今日在朝堂上彻底撕破了脸，若她登基，他这个“太上皇”将处于何等尴尬的境地？王氏一党虽被清洗，但朝中暗流依旧，那些守旧派、那些对女性掌权心存疑虑甚至敌视的势力，会如何利用这件事来攻击她、攻击云珏？
可不接受呢？云珏的状态已然崩溃，强行将他按在皇位上，无异于将他推向更深的深渊，甚至可能真如他所说，逼得他走上绝路。而且，一个心志不坚、毫无主见的皇帝，如何应对眼下并不太平的局势？北境突厥虎视眈眈，朝中派系需要整肃，新政推行阻力重重……这艘帝国的巨舰，需要一个意志坚定、手段果决的舵手。
理智与情感，责任与亲情，如同两头凶猛的野兽，在她心中疯狂撕扯。她在奉先殿内来回踱步，脚步沉重。时而驻足凝视牌位，仿佛想从逝者那里得到启示；时而闭目沉思，眉头紧锁。
时间在寂静与挣扎中悄然流逝。窗外的月色逐渐黯淡，星光隐去，东方天际泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白的亮光。长夜将尽。
苏璃停下脚步，再次面向云昭的牌位。她的脸上带着彻夜未眠的疲惫，眼底布满血丝，但那双眸子深处，翻腾的波澜已渐渐平息，取而代之的是一种历经痛苦煎熬后沉淀下来的、冰冷的决断。
她缓缓抬起手，不是去触摸牌位，而是轻轻整理了一下自己略显凌乱的衣襟和发髻，动作缓慢而郑重，仿佛在进行某种仪式。
就在这时，殿门外传来极轻的脚步声，心腹女官知秋的声音小心翼翼地响起：“娘娘，天快亮了。”
苏璃没有回头，依旧看着云昭的牌位，沉默了片刻，然后用一种平静得近乎没有波澜的声音，清晰地说道：
“这江山，终究要换个方式来守了。”
知秋在门外屏住了呼吸，这句话里的含义，重逾千斤。
苏璃转过身，面向殿门的方向，晨曦的微光从门缝中透入，在她身后拉出一道长长的影子，与那些沉默的牌位融为一体。她的脸上没有任何表情，只有一种认命般的、破釜沉舟的坚毅。
长夜已过，前路已定。无论是对是错，她都只能，也必须，沿着自己选定的这条路，走下去。
（本章完）