剧痛像是烧红的铁烙，从脊椎一路烫进大脑，将何初帆从混沌的黑暗中猛然拽出。
他呛咳着，吐出的不是空气，而是一口混着血腥味的污泥——那泥浆滑过喉咙时带着铁锈般的腥涩，舌尖残留着腐烂内脏的苦味，令他干呕不止。
身下是黏腻湿滑的地面，指尖触感像腐肉与油污的混合物，每一次撑地都传来滑腻的反推力，仿佛大地本身在排斥他。
腐臭如浓雾般钻入鼻腔，夹杂着金属氧化后的刺鼻气息，每一次呼吸都像吸入滚烫的灰烬。
他艰难地撑起身体，环顾四周，心脏瞬间被一只冰冷的手攥紧。
这里没有高楼大厦，只有用生锈铁皮和腐烂木板胡乱拼凑的歪斜棚屋，像一座座东倒西歪的坟墓，在昏黄的天光下投下扭曲的影子。
风穿过铁皮缝隙，发出呜咽般的尖啸，像是无数亡魂在低语。
更让他毛骨悚然的，是那些悬挂在屋檐下的灯笼。
昏黄的光晕下，隐约能看出那是被剥下的人皮，风干后勾勒出扭曲的面孔轮廓——眼窝塌陷，嘴角因脱水而咧开，像在无声地尖叫。
微风拂过，人皮灯笼轻轻摆动，发出细微的“吱呀”声，如同骨骼摩擦。
一个巨大的阴影笼罩了他。
何初帆抬头，只见一个赤膊壮汉正居高临下地俯视着他，胸口盘踞着一条狰狞的黑蝎纹身，蝎尾随着呼吸微微起伏，仿佛随时会刺下。
壮汉嘴里发出一串何初帆完全听不懂的、粗野暴躁的音节，唾沫星子溅在他脸上，带着浓重的腥臭。
话音未落，一脚狠狠踹在他的胸口！
“新来的？身上有钱就留下，没的就滚去矿坑挖晶石！”
何初帆像个破麻袋一样滚了出去，胸骨仿佛裂开一般剧痛，耳膜嗡鸣，眼前炸开一片血红。
他听不懂对方在吼什么，但那凶狠的眼神和贪婪的表情是世界通用的语言。
他下意识地摸向口袋，空空如也。
语言不通，这里的一切规则都已改变。
壮汉见他蜷在地上不动弹，脸上浮现出不耐烦的狞笑。
他从腰间抽出一把锈迹斑斑的短刀，刀身布满暗红斑点，不知是铁锈还是干涸的血。
刀锋划破空气，带着一股腥风，径直朝着何初帆的脖颈劈来！
死亡的阴影瞬间扑面，何初帆身体的本能快过了大脑的思考。
他狼狈地向一旁翻滚，粗糙的碎石刮过脸颊，留下火辣辣的灼痛。
刀锋险之又险地擦着他的头皮掠过，而他的后背却在满是碎石的泥地上划出一条长长的口子，尖锐的石片深深嵌入肉里，温热的血液立刻浸透了单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，每动一下都牵扯着撕裂般的痛楚。
剧痛让他彻底清醒。
他终于明白，这里没有法律，没有警察，没有可以呼救的医生，更没有母亲焦急的眼泪。
这里只有刀，和比刀锋更快降临的死亡。
趁着壮汉一击不中，似乎有些意外，何初帆连滚带爬地冲进了一条狭窄幽暗的巷道。
他背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，肺叶像被砂纸磨过，每一次吸气都带着血腥与腐臭。
身体因恐惧和剧痛而不住地颤抖，冷汗顺着额角滑落，混着血水滴入泥土。
他掏出手机，屏幕上没有一丝信号，银行的App也变成了一个无法打开的灰色图标。
一千万，那曾是他以为能改变命运的数字，在这一刻，彻底成了一张无用的塑料废纸。
就在这死寂中，巷子深处传来一阵令人牙酸的惨叫——那声音像是从喉咙深处被硬生生撕扯出来，带着孩童般的颤抖与绝望。
何初帆猛地屏住呼吸，指尖抠进墙缝，指甲崩裂也不自知。
那惨叫太熟悉，像极了他曾躲在出租屋角落里哭泣的自己。
他咬牙，一点点探出头。
只见一群和他年纪相仿的少年，脖子上套着沉重的铁链，铁环摩擦着皮肉，发出“咯吱咯吱”的闷响。
监工手持长鞭，鞭梢滴着暗绿液体，一鞭抽下，皮开肉绽。
少年们被迫将色彩斑斓的毒蘑菇塞进嘴里——菌盖泛着诡异的荧光蓝，菌褶间渗出黏液，散发出甜腻中夹杂腐烂的气味。
有的刚吞下就口吐白沫，双眼翻白，浑身抽搐倒地，立刻被像拖死狗一样拖走，拖行的血痕在泥地上拉出长长的红线。
这是在用活人测试药性。
地狱的景象活生生地在他眼前上演。
何初帆猛地缩回角落，胃里翻江倒海，喉咙涌上酸苦的胆汁。
他死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延。
就在意识濒临崩溃的刹那，那个曾在坠落深渊时响起的声音，如同毒蛇般缓缓爬回耳畔：
“当你再次发自内心地喊出‘我要变强’时……”
——变强？
他看着远处那些麻木的、随时可能死去的少年，又摸了摸自己背后火辣辣的伤口。
他不想死，他不想像那些少年一样，被人当成测试工具，或者像条野狗一样被人一刀砍死。
他不想再被任何人踩在脚下！
一股不甘的怒火与求生的渴望在他胸中轰然炸开。
何初帆猛地一咬舌尖，剧痛与血腥味瞬间充满口腔。
他没有喊出声，却在灵魂深处用尽全部力气嘶吼：“我不想死！我不想再被人踩在脚下！我……我要变强！！”
刹那间，眉心处传来一阵灼热，仿佛有熔岩在颅骨内奔涌。
一股无形的、狂暴的力量冲破了某种禁锢，自脑海深处猛然爆发！
巷口那两个正懒散踱步的巡逻者像是被无形的重锤击中，两人同时发出一声凄厉的惨叫，双手死死抱住脑袋，指缝间渗出鲜血。
他们的头颅从内部发出“咔嚓”的骨骼碎裂声，随即像熟透的西瓜一样爆开，红白之物溅满了肮脏的墙壁，脑浆顺着墙缝缓缓滴落，散发出淡淡的铁腥味。
那股力量来得快，去得也快，瞬间消失得无影无踪。
何初帆瘫软在地，冷汗浸透全身，头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
他惊恐地看着自己的双手——他并未主动攻击，可刚才那股意志……是否已经扭曲了现实？
他颤抖着从口袋里掏出那张银行卡，指尖摩挲着卡面。
他知道这张卡再也换不来一碗热汤，可它承载的不只是钱，是那个相信努力就有回报的自己。
他用手在泥地里刨出一个小坑，将卡折成两半，埋了进去。
随着最后一捧泥土盖上，他也埋葬了那个懦弱的、指望用钱来解决一切的何初帆。
“这地方是地狱……”他低声呢喃，声音沙哑而坚定，“但就算是地狱，也得有我活着走出去的路。”
他站起身，望向城市尽头那片在夜色中更显狰狞的黑色森林轮廓。
传说那里是魔兽之森，是禁忌之地，进去的人万中无一能活着出来。
他咧开嘴，露出一口沾着血的白牙，笑容里带着一丝疯狂：“那就……先活到能走进那片森林的那天。”
夜风卷起他身上破烂的布条，少年的身影重新融入罪恶之城的阴影里。
而在他意识的最深处，一个古老而低沉的声音带着一丝笑意，悄然浮现：“很好，第一道枷锁，碎了。”
想要活下去，首先要找到一个能容身的地方，哪怕那个地方比地狱更黑暗。
他想起了那个壮汉的咆哮，想起了那个他完全听不懂的词语背后所代表的含义。
唯有矿坑不同——那里每天都有人无声无息地消失，尸体被拖走，连名字都不会被问起。
活着进去，或许还能活着出来；躲在外面，今晚就会被当成祭旗的替罪羊。
他的目光，投向了远处传来阵阵金属敲击声的黑暗山坳。