萧景珩的回信如同一石入水，在沈清辞心中漾开层层波澜。
他那毫不掩饰的赞赏和“奇女子”的评价，既让她生出一种被认可的微妙的成就感，也让她警惕的弦绷得更紧。
赞誉背后，往往是更深的探究和更高的期望。
她深知，自己如同在走钢丝，下一步需更加谨慎。
她并未立刻回信。
一方面是需要时间思考如何应对这升温的交流，另一方面，她也忙于自己的“生计大计”——
改进胭脂配方遇到了瓶颈，几种花瓣的色泽融合总是不够理想。
她整日泡在小厨房隔壁腾出的一间杂物房里，对着瓶瓶罐罐试验，衣裙上都沾染了淡淡的花草和矿物气息。
几日后的一个傍晚，她正对着一碗调配失败、颜色晦暗的胭脂膏发愁，初雪又来了，这次手中除了信笺，还多了一个小巧精致的锦盒。
“小姐，萧公子的人送来的。说是见小姐雅好读书，偶得一方旧砚，放着也是蒙尘，赠予小姐，或许更能物尽其用。”
初雪的声音里带着压不住的惊奇和一点点暧昧的揣测。
年轻公子赠送闺阁小姐笔墨之物，这意味可不同寻常。
沈清辞的心猛地一跳。赠礼？这试探又进了一步。
她先接过信。信中对前次讨论的土地流民问题并未再多言，似乎默契地翻过了那一页，转而提起另一件事：
“近日京中有一趣闻，或博小姐一哂。城南有富商王氏，欲开一新绸缎庄，然选址左右，已有‘锦绣坊’与‘云裳阁’两家老字号，竞争激烈。王氏苦思破局之法，曾欲以低价压人，却遭两家联合抵制，反损声誉。又欲攀附权贵，借势逼人，然终非长久，且易授人以柄。景珩偶闻此事，忽发奇想，若易地而处，当以何策破此僵局？素知小姐思虑清奇，不拘一格，故冒昧请教。闲时游戏耳，小姐无需挂怀。”
沈清辞看完，眸光微动。
商业竞争策略？
这话题看似比讨论王朝兴衰安全许多，实则同样考验人的眼界和思维。
萧景珩不再问她“是什么”，而是开始问“怎么办”，考验她的实际解决问题和策略谋划的能力。
并且，他特意强调了“不拘一格”，似乎在鼓励她跳出这个时代的常规思维。
这既是一个考题，也是一个机会。
一个展现她真正“价值”的机会。
商业策略，恰恰是她作为现代人，尤其是见过无数商业模式和营销案例的博主，可能最具优势的领域之一。
利用之心再次占据上风。
她需要让他看到，她的价值不仅仅是“清奇”的见解，更是能落地的“智慧”。
她略一思索，便有了主意。
她并未直接回答，而是提笔写道：
“公子所询，确有趣。小女子愚见，低价竞逐如饮鸩止渴，权贵压人似火中取栗，皆非上策。岂不闻‘他山之石，可以攻玉’？王氏为何定要卖与锦绣、云裳相同之物？何不另辟蹊径？”
她提出三个方向： 其一，“细分客群”：锦绣、云裳主打传统华贵，王氏或可专攻“新巧雅致”，吸引年轻贵女、文人清客。可推出限量定制、独特纹样。
其二，“体验为上”：将绸缎庄与茶舍、书画赏析相结合，营造风雅氛围，令顾客流连，其所耗时间精力，本身即成门槛。
其三，“联动营销”：与知名胭脂铺、首饰店合作，购满即赠优惠券，互相引流，共拓客源。
最后，她总结道：“商业之道，有时亦如用兵，避实击虚，另立格局，或可柳暗花明。
然小女子闭门造车，纸上谈兵，让公子见笑了。公子博闻，可知海外商贾有何奇巧手段？”
她再次将现代商业理念包装成看似古雅的策略，并习惯性地将话题引向“海外”，巩固自己信息源的人设。
写完信，她才打开那个锦盒。
里面并非她想象中的名贵端砚，而是一方古朴雅致的歙砚，石质温润，刻工简约，透着文人雅气，而非奢靡之风。
旁边还躺着一小锭配套的徽墨，墨锭上隐隐有松烟清香。
这份礼物，恰到好处。既不显得过于贵重轻浮，又投其所好，表明赠礼者用了心思，且品味不俗。
沈清辞的手指拂过冰凉的砚台，心情有些复杂。
萧景珩的举动，体贴得超乎她的预期。
这种间接的关怀，让她在警惕之余，竟生出一丝难以言喻的悸动。
她将回信和锦盒交给柳嬷嬷，这次特意叮嘱：“若对方问起，便说……砚台很好，多谢公子美意。”
又过了几日，回信再来。
此次却非门房转交，而是一个眼生的小厮直接送到了柳嬷嬷手中，声称“公子吩咐，需得亲手交到嬷嬷手中”，态度恭敬却不容置疑。
柳嬷嬷心中暗惊，对方竟已知她是小姐的心腹！
萧景珩的回信更短：
“小姐一言，真乃醍醐灌顶！‘避实击虚，另立格局’，八字真言，足可受益无穷。草图尤精妙，已示于友人，皆惊叹不已。小姐之才，困于方寸，实乃憾事。另，砚台粗陋，聊表谢意，望不弃。景珩。”
字迹似乎比上次更显愉悦飞扬。
沈清辞却盯着“已示于友人，皆惊叹不已”这句话，背后瞬间沁出一层冷汗。
他将她的想法，甚至她的草图，展示给了别人？
虽然信中是赞誉，但这意味着她的“异常”才华，正在通过萧景珩，被更多人知晓！
这完全违背了她希望低调行事的初衷！
警惕和一丝恐慌瞬间压倒了其他情绪。
她发现自己可能低估了萧景珩对她“独特性”的重视程度，也低估了他行事的大胆。
这场试探性的通信，似乎正逐渐脱离她所能控制的轨道，向着更未知、也更危险的方向滑去。
智识上的吸引力依旧存在，甚至因为这种危险的刺激而变得更加鲜明。
但沈清辞清楚地意识到，与萧景珩交往，如同抚弄一头沉睡猛虎的鬃毛，固然能感受到其力量与美丽，却也时刻面临着被反噬的风险。
棋局才刚刚开始，她却已感到惊心动魄。