月事带来的生理不适与心理冲击，让沈清辞一连几日都恹恹的，仿佛被抽走了大半精气神。
小腹的冷痛虽渐渐缓解，但那种身体失控的脆弱感和对未来生育风险的恐惧，却如同阴云般笼罩心头，挥之不去。
柳嬷嬷细心照料着她的饮食起居，汤婆子、红糖水从不间断，嘴里反复念叨着“女人家都要经历这一遭”、“养好身子最重要”的老生常谈。
这些话非但不能安慰沈清辞，反而更像是在不断强调她已被彻底纳入这个时代女性的命运轨道，无从逃脱。
养好身子，然后呢？
等待某个陌生男人的挑选，再去鬼门关前走一遭？
她心底一片冰凉。
这日午后，她正倚在榻上翻看一本杂书，试图转移注意力，却听得院外传来一阵压抑的哭声和纷乱的脚步声，似乎是从西边小院传来的。
西边小院住着的是父亲沈茂一位不得宠的姓钱的姨娘，性子怯懦，平日几乎毫无存在感。
沈清辞隐约记得前些日子似乎听柳嬷嬷提过一句，钱姨娘好像……有了身孕？
她的心猛地一紧。
不会吧……
果然，没过多久，柳嬷嬷就白着脸急匆匆地进来，声音发颤：“小姐……钱姨娘……钱姨娘她怕是不好了！”
“怎么回事？”沈清辞坐直了身子。
“说是胎象一直不稳，今日不知怎么突然就见了大红，血崩不止……产婆和大夫都来了，可……可看样子怕是凶多吉少……”
柳嬷嬷眼中满是兔死狐悲的恐惧，“侯爷去了衙门，夫人倒是过去了，可……”
血崩！ 这两个字像冰锥一样刺入沈清辞的耳朵！
她瞬间想起前几天婆子闲聊的那个难产而死的姨娘！
恐惧攫住了她，但一种更强烈的、近乎残酷的求知欲和印证欲也同时升起。
她需要亲眼看看，需要真正理解，这具身体未来可能面对的，究竟是怎样的地狱！
“嬷嬷，”她猛地抓住柳嬷嬷的手，声音因紧张而沙哑，“带……带我去看看！”
柳嬷嬷吓得魂飞魄散：“小姐！不可啊！那地方血光冲天，最是污秽不祥！您怎么能去？而且夫人也在那儿，冲撞了可怎么得了！”
污秽？不祥？ 沈清辞几乎要冷笑出声。
一条人命正在消逝，他们关心的却只是“污秽”和“冲撞”！
“我就远远看一眼！绝不靠近！”
沈清辞态度异常坚决，眼神锐利得让柳嬷嬷感到陌生而害怕，“我必须去！”
或许是被她眼中那种不容置疑的决绝震慑，柳嬷嬷最终颤抖着点了点头，搀扶着她，悄悄绕到西院靠近后窗的一处僻静角落。
这里能隐约听到里面的动静，又能借着一丛枯竹掩住身形。
尚未靠近，一股浓重的、无法形容的血腥味已经混杂着药味弥漫出来，令人作呕。
房间里传来产婆焦急却徒劳的喊声：“姨娘！用力啊！再使劲儿！”
还有女人微弱得几乎听不见的、断断续续的呻吟和哭泣。
王氏冰冷而不耐烦的声音偶尔响起：“到底怎么样？保得住吗？”
大夫沉重的叹息：“夫人……血势太猛，老夫……尽力了……怕是……只能问问保大保小了……”
保大保小？
沈清辞的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
这种只在电视剧里听过的台词，竟然如此真实而残酷地在耳边响起！
而接下来王氏的回答，更是让她如坠冰窟。
王氏沉默了片刻，声音没有一丝波澜，仿佛在决定一件无关紧要的物品：“既然到了这一步，自然是要保侯爷的子嗣。尽力吧。”
保小！
轻飘飘的两个字，就决定了一个女人的生死！
沈清辞浑身冰冷，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。
她透过窗棂的缝隙，隐约看到屋内晃动的人影，看到盆盂中端出的、被鲜血染红的水……
钱姨娘的声音越来越微弱，最终彻底消失。
过了一会儿，传来一声产婆有气无力的报喜：“恭喜夫人……是个……是个小公子……只是姨娘她……油尽灯枯了……”
短暂的寂静后，是王氏吩咐下人收拾处理、准备给侯爷报信的声音，语气里听不出多少悲伤，甚至有一丝如释重负——毕竟，得到了一个庶子。
沈清辞死死捂住嘴，才没有让自己吐出来或惊呼出声。她浑身抖得厉害，若不是柳嬷嬷死死扶着她，几乎要瘫软在地。
死了……就这样死了……
像一件用旧了、坏掉了的物品，在被榨干最后一点价值后，就被轻易地丢弃了。
而那个决定她生死的人，甚至没有丝毫的愧疚和悲伤！
之前所有的理论认知，所有的恐惧想象，在这一刻，都有了血淋淋的、无比具体的画面和气味！
生育不是祝福，是刑罚。 身体不是殿堂，是坟场。
柳嬷嬷早已泪流满面，无声地哭泣着，既是可怜钱姨娘，也是物伤其类。
她搀扶着几乎虚脱的沈清辞，踉踉跄跄地回到自己的小院。
一路上，沈清辞一言不发，脸色苍白得吓人。
回到房中，她径直走到那面铜镜前。
镜中的少女，依旧年轻，容颜未损。
但她却仿佛能看到，不久的将来，这具身体也可能经历同样的痛苦和恐惧，也可能被同样轻描淡写地决定命运。
不……绝不！
一种前所未有的、强烈的抗拒感和生存欲在她心底疯狂燃烧！
她不要这样的命运！ 她不要这身体仅仅成为生育的容器和牺牲品！
她对这具身体的“觉醒”，从未如此刻般强烈——
不是欣赏，不是接纳，而是带着一种近乎仇恨的警惕和防御！
她要活下去，但绝不是以这种方式！
她需要力量，需要能够掌控自己身体和命运的力量！
目光，再次落在那支黄杨木梅花簪上。
萧景珩…… 那个危险的男人……
他代表的不可控的力量，此刻，似乎成了黑暗中唯一可能抓住的、能劈开这窒息命运的利刃。
即使可能是毒药，她也甘愿饮鸩止渴！
身体的桎梏与觉醒，伴随着死亡的阴影，将她推向了一个更决绝的方向。