山洞内，时间在压抑的寂静中流逝。陈默强忍神魂与肉身的双重剧痛，引导着林薇渡入的生机之力，配合丹药，艰难地修复着几近崩溃的经脉。留影玉符紧握在手，冰冷坚硬的触感不断提醒着他肩头的重负与眼前的危局。
林薇脸色苍白，一边为陈默疗伤，一边警惕地感知着洞外的动静，眼中充满了对温不弃的担忧与失去药庐的悲恸。
数个时辰后，陈默终于勉强压下了翻腾的气血，虽远未恢复，但已有了行动之力。他睁开眼，看向同样疲惫不堪的林薇，沉声道：“此地不宜久留。玄玝虽被凌云霄暂时绊住，但绝不会善罢甘休。幽冥教和影阁的搜捕恐怕已经开始。我们必须立刻返回观星斋。”
林薇重重点头：“好！回观星斋，墨前辈和柏前辈一定有办法！”
两人不敢耽搁，稍作整理，将洞内痕迹清除，便悄然钻出裂缝，融入黎明前最浓重的黑暗之中。陈默将“心眼”的感知收缩到极致，仅用于规避可能存在的能量陷阱和暗哨，不敢再做大范围探查，以免引动强敌。林薇则全力收敛自身气息，尤其是体内那容易引动感应的“钥匙”碎片波动。
他们不敢御空，只能在崎岖的山林中潜行。一路上，果然察觉到数股强横的神念如同梳子般扫过山林，其中既有幽冥教的阴冷邪气，也夹杂着玄天宗特有的星力波动，更有几道诡秘难测、如同毒蛇般窥探的气息，显然是影阁的人。搜捕的网，已经撒开。
幸而陈默的“心眼”对能量波动极其敏感，总能提前一步感知到危险，带着林薇险之又险地避开一波波搜查。有几次，他们几乎与幽冥教的巡逻队擦肩而过，凭借匿踪袍残余的效果和密林的掩护，才得以躲藏。
历经数个时辰的提心吊胆与艰难跋涉，当东方天际泛起鱼肚白时，两人终于有惊无险地绕到了西山边缘，远远望见了笼罩在朦胧晨曦中的城市轮廓。
没有直接返回往生纹身店，那里目标太明显。陈默带着林薇，绕行至城西一处偏僻的角落，从一条早已废弃的排水暗道悄然潜入城中。城内气氛明显不同往日，街头巡逻的兵丁和低阶修士数量大增，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张感。西山方向的冲天邪光虽已减弱，但残留的邪气依旧让普通百姓人心惶惶。
两人避开大道，专走小巷，终于在天色大亮前，抵达了观星斋所在的僻静街道。
斋院门紧闭，阵法全开，散发出凝重的气息。陈默以特定节奏轻叩门环，三长两短。片刻后，门扉悄无声息地滑开一道缝隙，露出柏庐那张紧张而疲惫的脸。
“小默！林丫头！你们可算回来了！” 柏庐见到二人，又惊又喜，连忙将两人拉入院内，迅速关上大门，重启阵法。他看到陈默苍白如纸的脸色和林薇的狼狈模样，心中一沉：“温老邪呢？出了什么事？”
“进去说。”陈默声音沙哑。
三人快步走入星室。墨守规早已等候在内，他看上去比之前更加憔悴，显然一夜未眠，一直在推演星象，忧心忡忡。见到陈默和林薇安然返回，他眼中闪过一丝 relief，但看到只有他们两人，脸色顿时一变：“温师弟呢？”
陈默深吸一口气，将西山深处的经历，从发现祭坛、遭遇阎燎影刃、到玄玝现身、温不弃断后、凌云霄介入、最后携玉符逃脱的经过， 尽可能简洁却清晰地叙述了一遍，并将那枚微烫的留影玉符放在了星图中央的石台上。
星室内一片死寂。墨守规和柏庐听完，脸色变得无比难看，尤其是听到温不弃为掩护二人，重伤被玄玝擒走时，柏庐猛地一拳砸在石桌上，目眦欲裂：“玄玝老儿！安敢如此！老子跟他拼了！”
墨守规死死盯着那枚玉符，双手微微颤抖，声音低沉而沙哑：“巡天镜……为幽冥祭坛提供星力……玄玝亲自出手……温师弟他……” 这消息太过震撼，几乎颠覆了他的认知。
他强压着心中的惊涛骇浪，拿起那枚玉符，注入一丝星力。玉符微光一闪，将其内记录的景象投射在星室空中——那邪气冲天的白骨祭坛、高悬的巡天镜投影、以及祭坛基座处那清晰无比的玄天宗星力残留痕迹，无一不在印证陈默的话语！
“铁证如山……铁证如山啊！” 墨守规踉跄后退一步，老泪纵横，“玄天宗……竟真的自甘堕落，与邪魔为伍！祖师爷在上，我守夜一脉……该如何自处？！”
柏庐更是暴跳如雷：“还等什么！把这玉符公之于众！让天下人都看看玄天宗的丑恶嘴脸！”
“不可！”陈默强撑着开口，声音虽弱，却异常坚定，“前辈，此时公开，非但难以取信于人，反而会打草惊蛇，引来玄玝乃至玄天宗的疯狂灭口！我们势单力薄，无异于以卵击石。当务之急，是借此证据，联合一切可联合之力，比如……凌云霄！”
墨守规闻言，深吸几口气，强行冷静下来。他到底是经历过大风大浪的人，很快明白了其中利害：“小默所言极是。玄玝敢如此行事，必有所恃，玄天宗内部恐怕已是暗流汹涌。凌云霄今日之举，表明宗内亦有正直之士。此证据，是我们与玄天宗内部某些势力谈判，乃至联合的筹码，也是……保住温师弟性命的关键！”
他看向陈默，眼中充满了复杂的情绪，有欣慰，有担忧，更有深深的愧疚：“孩子，苦了你了。此次西山之行，你不仅屡破险境，更带回如此关键的证据，心智手段，已远超我等老一辈了。”
陈默摇了摇头：“前辈谬赞，侥幸而已。当下之计，一是严密保护此玉符，二是尽快与凌云霄取得联系，探明玄天宗内部真实情况，三是……想办法营救温前辈。”
“还有幽冥教那个祭坛，”林薇补充道，脸上忧色未褪，“必须尽快毁掉，否则后患无穷。”
就在这时，斋院外的防护阵法忽然传来一阵轻微的波动，似乎有人在外叩击。
室内四人瞬间警惕起来。柏庐闪到窗边，透过缝隙向外望去，脸色一变：“是玄天宗的人！来了不少，为首的是……凌云霄！”
陈默与墨守规对视一眼。来得这么快？是福是祸？
“开启内层禁制，请他们进来。”墨守规沉吟片刻，做出了决定，“是敌是友，总要见面才知。或许……转机已至。”
柏庐点头，迅速操控阵法。片刻后，星室门开，一身风尘仆仆的凌云霄带着两名神色肃穆的弟子走了进来。他目光扫过室内，在陈默和林薇身上停留一瞬，最后落在墨守规身上，拱手一礼，神色凝重：
“墨前辈，柏前辈，陈道友，林姑娘。凌某奉宗主密令，特来拜会。”
他顿了顿，目光锐利地看向墨守规：“宗主有言，西山之事，宗门已悉知。玄玝师叔行为失当，已被暂时禁足，听候调查。宗主希望，能与观星斋……开诚布公地谈一谈。”
他手中，托着一枚散发着温和星辉的玉牌，那是玄天宗宗主的信物！
墨守规等人心中一震！玄天宗宗主竟然这么快就做出了反应？而且态度……似乎并非想象中的强硬？
陈默握紧了手中的留影玉符，心知，真正的博弈，现在才刚刚开始。而温不弃前辈的安危，以及那西山深处蠢蠢欲动的邪恶祭坛，如同两座大山，沉甸甸地压在每个知情者的心头。
风暴，已然从西山，席卷到了这座看似平静的城市。而他们，都被卷入了漩涡的最中心。
【第十八卷 《西山惊变》 完】