夜色如墨，陈默带着徐晓雯和林薇，携着封魂坛与镇魂灯，悄然抵达城西观星斋。斋院那扇不起眼的木门仿佛早已等候多时，无声开启，小道童静立门侧，神色恭谨，并无多问，只是默默引路。
穿过庭院，那架巨大的青铜浑天仪在夜色中静默矗立，仪轨上流转的星辉比往日似乎更加活跃，仿佛感应到了不寻常的访客与即将到来的风暴。墨守规并未在星室，而是在一间更为朴素、四壁皆是书架的静斋内等候。一盏青灯，一壶清茶，烟气袅袅。
见到陈默三人，尤其是感受到陈默身上尚未平复的伤势和那股压抑的煞气，墨守规古井无波的脸上掠过一丝凝重。他目光扫过徐晓雯捧着的封魂坛和陈默手中的镇魂灯，最后落在陈默脸上，微微颔首：“来了。坐。”
没有寒暄，直接切入正题。陈默将城东地下祭坛的经过、诛杀邪修、救下残魂、温不弃与撑伞人的出现、以及方才店铺遇袭之事，简明扼要地叙述了一遍。徐晓雯在一旁补充了孩童魂魄的状况。
墨守规静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼中推演之色闪烁不定。待陈默说完，他沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“血肉符傀，聚魂邪阵，百子怨灵丹……果然是幽冥教‘尸傀老人’一脉的手段。此獠隐匿多年，没想到竟潜藏在此炼此伤天害理之丹。你将其诛杀，是为民除害，功德一件。”
他话锋一转，目光锐利地看向陈默：“但真正的麻烦，是后面这两位。温不弃……此人亦正亦邪，行事乖张，其师承来历成谜，医术毒术皆臻化境，偏偏性情难以捉摸，亦友亦敌，需万分警惕。他觊觎那怨灵丹，倒符合他追求‘极致材料’的癖性。”
“至于那位撑伞人……”墨守规的眉头深深皱起，眼中罕见地露出一丝困惑与忌惮，“你描述的那把赭红油纸伞，那枚清心玉铃，以及这‘养魂玉’……”他示意陈默取出那块玉石。
陈默将养魂玉递上。墨守规接过，指尖泛起淡淡的星辉，轻轻拂过玉身。玉石内的乳白光晕似乎受到了牵引，流转加速，散发出更加浓郁的祥和气息。
“不会错……”墨守规深吸一口气，眼中精光爆射，“这玉质，这蕴养的‘浩然魂力’，与我巡夜人一脉古籍中记载的‘守心魂玉’一般无二！此玉乃上古守夜先贤以自身魂力温养而成，非大功德、大毅力者不能造就，专用于温养受损魂灵，稳固道心，是守夜一脉的传承重器之一！早已失传近百年！”
陈默心中巨震！守夜人传承重器？那撑伞人难道是……
墨守规继续道：“据残缺典籍记载，上一代执掌此玉的，是一位惊才绝艳却命运多舛的前辈，道号‘静虚’，其独门法器，便是一把‘红尘伞’，伞下悬‘清心铃’！静虚前辈于百年前一场对抗幽冥教的大战中神秘失踪，生死不明，其随身宝物也随之湮灭无闻。”
他抬头，目光灼灼地看向陈默：“若你所见无误，那位撑伞人，极有可能就是失踪百年的静虚前辈！或者，至少是其传承者！”
静虚！失踪的巡夜人前辈！陈默只觉得一股电流窜过全身。难怪撑伞人气息如此空灵强大，对他似乎并无恶意，还留下养魂玉相助！如果他真是静虚，那百年前他经历了什么？为何如今才现身？又为何如此神秘？
“可是，”陈默提出疑问，“若他是静虚前辈，为何不直接表明身份，与墨前辈您相认？反而行踪诡秘，似在暗中布局？”
墨守规沉吟道：“这也是我疑惑之处。静虚前辈若尚在人世，百年隐匿，必有惊天缘由。或许与当年那场大战的隐秘有关，或许……他发现了比幽冥教更大的威胁，不得不隐于暗处。他留下‘棋局未终’四字，意味深长啊。”
他指着养魂玉：“此玉在此，至少说明他认可你守夜传人的身份，并予以援手。这盘棋，他或许已将你，甚至将我，都算作了棋子。而对手，绝不仅仅是眼前的幽冥圣教。”
斋内陷入沉默，青灯摇曳，映照着三人凝重的面孔。墨守规的推断，将局势推向了一个更加宏大且扑朔迷离的层面。失踪百年的前辈突然以这种方式现身，牵扯出的可能是跨越世纪的恩怨与布局。
“那我们现在该如何应对？”陈默问道。当务之急是恢复实力，应对幽冥教的报复，但在这更大的棋局中，每一步都需谨慎。
墨守规站起身，走到窗边，望向夜空：“首先，你必须尽快恢复伤势。观星斋有阵法守护，可保你无恙。其次，这些孩童残魂，需借养魂玉之力细心温养，虽难入轮回，但或可凝聚一丝真灵，不至彻底湮灭，这也是静虚前辈留下此玉的用意之一。”
他转过身，目光深邃：“最后，也是最重要的，我们需要主动出击。幽冥教接连受挫，绝不会善罢甘休。尸傀老人之死，阴童计划失败，他们必然会有更大动作。静虚前辈在暗中，温不弃在侧，我们不能再被动等待。必须设法找到幽冥教在此城的真正据点，弄清他们寻找‘钥匙’、图谋‘归墟’的下一步计划！”
“如何找？”陈默眼中燃起斗志。
墨守规走到书架前，取下一卷泛黄的古旧地图在桌上铺开，正是本市及周边的山川地脉图。他指尖点向几个方位：“根据星象推演和地脉感应，幽冥教活动残留的邪气汇聚点，除已破的城南城北节点外，还有三处异常区域。一处是西山乱葬岗，阴气极重；一处是废弃的市图书馆旧址，据说地下有战时遗留的复杂防空洞，易藏污纳垢；最后一处……是城中心的古戏台！”
“古戏台？”陈默一愣，那地方白日里是市民休闲场所，夜晚虽寂静，但似乎与邪教扯不上关系。
“不错。”墨守规神色凝重，“那戏台年代久远，历经战乱，台下埋骨无数，怨气沉积。更重要的是，戏台所在，恰是本市一处极罕见的‘阴阳交汇点’！白日阳气旺盛，压制邪祟；但到了子夜阴盛之时，那里极易成为沟通阴阳、施行邪法的场所！幽冥教若想举行大型仪式，此地可能性极大！”
他看向陈默：“你伤势未愈，不宜硬闯。但可先从此三处着手，暗中探查。我会以星象之术密切关注邪气动向，一有异状，立刻告知于你。”
陈默重重颔首。有了明确的方向，心中的迷雾似乎驱散了一些。虽然前路依旧凶险，但不再是毫无头绪。
就在这时，静斋外传来小道童急促的声音：“墨师！斋外……有客来访！是……是那位撑伞的先生！”
陈默与墨守规对视一眼，皆看到对方眼中的震惊！
他\/她竟然主动找上门来了！
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（第九章 完）