平夫人手里还捏着那盒没盖严的消肿膏，那哼声不重，却裹着点贵妇人的从容与护短，还带着丝对他“只看字不看人”的讥诮：“老爷倒先急着嫌字潦草，怎么没低头瞧瞧，写这满桌《女则》的手，如今肿得连块软帕子都攥不住了？”
说着伸手将林晓星的手从锦被里露出来，“老爷再瞧瞧清儿的手——她前日在教练场，不过是撞见几个武师，赵世子一句‘举止失仪’，您就不问缘由，让她抄一百遍《女则》。她怕您生气，手受伤的顾不得，硬撑着抄到天亮，看看现在手肿成什么样？”
说着，她打开里面是莹白的药膏，俯身给林晓星揉着手腕。那手法轻柔又熟练，指尖带着药膏的清苦香气，没一会儿，林晓星就舒服地哼了声。
平夫人一边揉，一边缓缓开口：“老爷，咱们养女儿，是盼着她知礼懂事，可不是盼着她受委屈。赵世子的话，您怎么就信了全十？清儿是什么性子，您还不清楚？她要是真‘举止失仪’，怎会连夜抄书认错？”
侯爷看着那肿得发亮的指节，又想起往日林晓星捧着书画给他看时的模样——那时她的手纤细灵巧，笔下的花鸟能活过来，哪像现在这样，连指尖都透着可怜。
他心里顿时软了，上前一步，轻轻碰了碰林晓星的手背，语气里满是愧疚：“是我急了，只觉得在准女婿面前丢了脸，没问清缘由就罚她，让清儿委屈了。”
平夫人抬眼看他，语气缓和了些：“老爷看重规矩是好事，可规矩也得讲情理。星清这手，我得天天给她揉药膏，至少得养半个月才能好。往后再有这样的事，您不如先问问清儿，问问我，别再听外人几句话就动气。”
侯爷连忙点头，伸手揽住平夫人的肩，低声道歉：“是我不对，往后都听夫人的。抄书的事作罢，等清儿醒了，我亲自跟她赔不是。”
榻上的林晓星假装还没醒，紧闭着眼，耳尖却把爹娘的对话听得一清二楚，嘴角偷偷翘了起来——还是娘厉害，三两句就把爹说软了！ 爹的愧疚、娘的维护，让她心里暖烘烘的。
赵源那腹黑鬼，往后想再告状，可没那么容易了！
可一想到赵源，她又忍不住皱起眉。刚才娘说她手得养半个月，这倒是个躲懒的好理由，可躲得了一时躲不了一世，退婚的事要是不赶紧想办法。
她偷偷睁开眼，看着帐顶绣的缠枝莲，越想越愁：这时代讲究“父母之命媒妁之言”，退婚哪是那么容易的事？除非赵源自己出岔子，可那家伙精得跟狐狸似的，怎么会露破绽？再说了，真要闹起来，旁人只会说她“不知好歹”，毕竟侯府在旁人眼里，可是顶好的去处。“一入侯门深似海”，她现在算是彻底悟了，这海她可不想跳，哪怕里面铺的是金砖！
林晓星正苦思冥想琢磨着用什么办法，门外突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着瓷器碰撞的脆响——是府里的小小厮阿福，这小子每次跑急了都爱撞东西。
果不其然，下一秒就听见他咋咋呼呼的声音：“老爷！老爷！叶先生派人送信来啦！说请小姐去城外竹林小住几日呢！”
侯爷很快拉下脸道：“怎么还是这样没规矩？把小姐吵醒，家法伺候。”
林晓星屏住呼吸，竖起耳朵听，内心不禁暗自思忖：“叶先生？”
阿福顶着一头汗跑进来，手里还攥着个用竹笺包着的信封，吓得连忙吐了吐舌头，小声道：“这是叶先生的信。”
侯爷接过信封，拆开一看，里面的字写得疏朗有致，像竹叶在风里轻轻晃：“竹间新茶初沸，新琴待试，仆从不必相随——免扰竹间清净。”
侯爷看完把信给平夫人，忍不住笑出了声，捋了捋胡须道：“ 这位叶先生可是京城里的奇人，琴弹得绝，性子却淡得很，连皇帝请他入宫奏乐，他都能以“竹需人浇”为由推辞。上次她跟娘去城外上香，偶遇他在竹林里吹笛，随口抱怨了句侯府规矩闷，他当时没说话，只摘了片竹叶给她吹了段《放牛调》，没想到自从答应收清儿为徒，倒是尽职尽责！ ”
平夫人淡笑道：“也是我们清儿聪慧，深得叶先生喜欢。”转而担忧道：“她手还受伤，过去怕不方便，要不回了先生留家里静养？”
侯爷摆摆手，语气沉缓却带着不容置喙的威严：“先生性情古怪你我又不是不知道，今日若因一点小伤便打了退堂鼓，日后他不肯再教清儿，先前的功夫岂不全白费了？拜师求艺，本就需拿出十二分诚心；要想学有所成，更得有能吃苦的韧劲儿——这道理，清儿肯定是明白的。”
平夫人叹了口气道：“ 那等清儿醒来告诉她吧，这次去又免不了小半月，我去给清儿准备行囊。”
林晓星缩在被窝里，心尖儿上的好奇又冒了几分——她总觉得那位叶先生，该是古板里透着淡然的隐士高人，心里在线求：这隐士高人，到底该怎么相处才好？
等爹娘彻底出了房门，她悄悄眨了眨眼，才让眼皮轻轻颤了颤，慢悠悠装着醒过来。
丫鬟小云立马凑到床边，把叶先生的请帖喜滋滋说给她听，可话音刚落，小云脸就垮了下来：“小姐，您手伤还没好呢！先生本就不喜外人扰，侯爷费了好大劲，才求来每次教琴只许您一人去，小云这次又没法陪在您身边了。”
林晓星抬手揉了揉小云软乎乎的发顶，语气温温的哄着：“好啦好啦，等我回来，准给你带街口那家的桂花蜜饯。”
小云眼睛一下子亮了，连忙踮着脚应：“小姐说话算话！那你一定要早点回来呀！” 说罢立马转身给小姐收拾行李，不一会，林晓星拎着个鼓囊囊的布包就往外走——里面塞着叠得整齐的琴谱、护指，还掖了本没看完的话本，最底下藏着油纸包的点心和一小罐她爱吃的梅子酱。