圣魂村的最后一场大雪，如同迟暮巨兽最后的吐息，将山谷彻底封冻。屋檐垂下的冰棱如同巨兽的獠牙，在惨淡的冬日下闪烁着冰冷死寂的光。铁匠铺的炉火，也终于在某一个清晨彻底熄灭，只余下冰冷的炉膛和空气中残留的、淡得几乎闻不到的焦糊味。
没有告别。
唐昊只是简单地将几件换洗的、同样洗得发白的粗布衣裤丢给林羿，又替唐三紧了紧那件略显单薄的旧棉袄。他背上一个鼓鼓囊囊、看不出材质的陈旧行囊，里面似乎装着一些必要的工具和干粮。那把沉重黝黑的铁锤并未带走，只是被随意地靠在冰冷的炉壁旁，如同一个被遗弃的忠仆。
“走了。”唐昊的声音低沉沙哑，如同冻土开裂。他推开沉重的木门，裹挟着门外凛冽的寒风和雪沫，大步走了出去。
林羿默默将灰布包袱系紧在背后，赶山鞭斜插其中，枯草缠绕的鞭柄紧贴脊骨，传来沉凝的冰冷触感。他最后看了一眼这个生活了数月、充斥着锤声、炉火和无声较量的地方，目光扫过角落那堆曾属于他的稻草，以及工作台上那些闪烁着幽蓝寒光的半成品暗器零件，随即转身，身影融入门外刺眼的白茫茫。
唐三紧随其后，小小的身影裹在旧棉袄里，小脸冻得微红，但那双清澈的眼眸却异常明亮，带着一丝对未知的期待和不易察觉的紧张。他回头看了一眼空荡荡的铁匠铺，目光在父亲那把靠墙的铁锤上停留了一瞬，随即抿紧嘴唇，加快脚步，跟上了前方那两道沉默的背影。
风雪扑面。
通往诺丁城的山路早已被深雪覆盖，辨不清路径。寒风如同裹着冰渣的鞭子，抽打在脸上，带来刺骨的疼痛。积雪深及小腿，每一步都需奋力拔起，再深深陷入下一片松软而冰冷的陷阱。
唐昊走在最前。他高大的身躯在风雪中如同移动的山峦，破旧的斗篷猎猎作响，每一步踏出，都在深厚的积雪上留下一个边缘清晰、深及脚踝的脚印，仿佛踏在坚实的土地上。风雪似乎刻意避开了他，在他身周形成一个无形的屏障。
林羿跟在唐昊身后，踩着他留下的脚印。体内的混沌晶核缓缓旋转，散发出温润包容的气息。大地脉动的力量被混沌晶核温顺地引导着，自脚下涌入，支撑着身体的消耗，驱散着刺骨的寒意。暗金色的皮膜在厚实的粗布衣裤下微微发热，抵御着风雪的侵袭。他步伐沉稳，气息悠长，虽不及唐昊那般轻松写意，却也显得游刃有余。赶山鞭在背后随着步伐微微晃动，鞭柄处那粗糙的草绳在寒风中纹丝不动。
唐三则显得吃力许多。他魂力初成，身体尚未完全适应，玄天功虽神妙，但在这极端环境和长途跋涉中，消耗极大。深雪一次次没过小腿，寒气顺着单薄的裤管钻入骨髓，让他牙齿微微打颤。他努力运转玄天功，脚步踉跄地跟在林羿身后，踩着他留下的、稍浅一些的脚印，小脸绷紧，眼神却倔强得不肯示弱。
呼——！
一阵比之前猛烈数倍的狂风毫无征兆地从侧方山谷席卷而来！卷起漫天雪沫，如同白色的沙尘暴，瞬间将三人的身影吞没！视线彻底被剥夺，耳边只剩下狂风的怒号和雪粒抽打衣物的噼啪声！
“唔！”唐三一个趔趄，身形不稳，眼看就要被狂风卷倒，陷入旁边更深的雪窝！
就在他身体倾斜的刹那！
一只沉稳有力的手，如同铁钳般，瞬间抓住了他的胳膊！
是林羿！
他甚至没有回头，仿佛背后长了眼睛。那只手蕴含着沉凝如山的力量，轻轻一带，便将唐三失衡的身体稳稳扶正，拉回到脚印的轨迹上。
“跟紧。”林羿的声音透过风雪的咆哮，清晰地传入唐三耳中，平静得不带一丝波澜。他松开手，脚步没有丝毫停顿，仿佛只是做了一件微不足道的小事。风雪中，他那灰布包裹的背影，如同一块扎根于狂风暴雪中的礁石。
唐三站稳身形，感受着胳膊上残留的、那沉稳到令人心安的力量感，看着前方那道在风雪中岿然不动的背影，清澈的眼眸中，复杂的光芒剧烈闪烁。忌惮、探究、不甘……最终，都化作一丝难以言喻的、被压制的感激。他咬紧牙关，将玄天功催动到极致，紧紧跟上。
风雪肆虐了小半个时辰才渐渐平息。当视线重新清晰，眼前是一片被冰雪覆盖的、相对开阔的山坳。厚厚的积雪在阳光下反射着刺目的白光。
唐昊的脚步停了下来。他没有回头，只是低沉地说了一句：“原地休整。” 随即走到一块被风雪磨砺得光滑的巨大青石旁，背靠着石头坐下，闭目养神。破旧的斗篷将他大半身形笼罩在阴影里。
林羿依言停下，选了一块避风的岩石凹陷处，盘膝坐下。他并未立刻休息，而是闭上双眼，神念沉入体内。混沌晶核缓缓旋转，引动着脚下大地那被冰雪覆盖却依旧磅礴的脉动之力，温顺地流淌过四肢百骸，修复着跋涉带来的细微疲惫，滋养着暗金色的皮膜。风雪带来的寒意被混沌晶核轻易地转化、吸收，化作一丝清凉融入力量循环。
唐三也找了块石头坐下，小口喘息着。他学着林羿的样子，尝试运转玄天功恢复，但效果远不如对方那般显着，寒意依旧如跗骨之蛆。他忍不住偷偷看向林羿，只见对方气息沉静悠长，周身似乎萦绕着一层极其淡薄、肉眼难辨的土黄色光晕，将飘落的雪花都轻轻排开。那份从容与强大，让他心中那点刚刚因突破而升起的小小自得，瞬间烟消云散。
休整并未持续太久。
唐昊睁开眼，目光扫过两个少年，最终落在林羿身上。他沉默了片刻，破旧斗篷下的身影缓缓站起。
“你的武魂，”唐昊的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦着冻土，打破了山坳的寂静，“不简单。”
林羿心神微动，睁开眼，平静地看向唐昊。
唐昊的目光仿佛穿透了林羿背后的灰布包裹，落在那根枯草缠绕的赶山鞭上，深邃的眼眸中闪过一丝难以言喻的复杂光芒。
“它承载的，不仅仅是鞭子的形态。”
“是山岳之重，是地脉之根。”
“更是…某种被遗忘的‘权柄’。”
山岳之重…地脉之根…被遗忘的权柄？
林羿瞳孔微缩。唐昊的话，如同惊雷，瞬间击中了他魂海深处的某个节点！擎天剑碑上那流转的“擎天”古字！赶山鞭引动大地脉动的本能！以及那源自青铜碎片、仿佛早已埋藏在血脉深处的悸动！这些碎片般的线索，在唐昊这简短的话语下，似乎被一根无形的线串联了起来！
难道…赶山鞭真正的来历，与那传说中的“撑天之柱”有关？与魂海深处那通天剑碑同源？是某种…掌控大地山川的古老权柄象征？！
巨大的谜团如同漩涡般在脑海中旋转，带来震撼的同时，也激起了更深层次的渴望！
唐昊没有解释，也没有等待林羿的回答。他收回目光，望向风雪暂歇后、铅灰色云层下隐约可见的诺丁城轮廓。
“走吧。”他迈开脚步，再次踏入了茫茫雪原。
林羿深吸一口气，压下翻腾的心绪，起身跟上。这一次，他的步伐更加沉稳，眼神也更加深邃。赶山鞭紧贴脊背，那粗糙的触感仿佛带着千钧的重量和亘古的沧桑。
唐三默默跟在最后，将父亲那句没头没尾的话和林羿瞬间的眼神变化尽收眼底。他心中的疑惑如同雪球般越滚越大。武魂？权柄？那个林羿的古怪鞭子武魂…到底藏着什么秘密？为何连父亲都如此郑重？
……
三日后。
诺丁城那熟悉的、由巨大青石垒砌的城墙轮廓，终于在风雪渐歇的黄昏中显露出来。城门口依旧有披着厚厚毛皮斗篷的卫兵把守，检查着稀稀拉拉的行人。
唐昊带着两人并未走城门，而是绕到城墙一处相对偏僻、被积雪半掩的破损豁口处。他身形一晃，如同鬼魅般消失在豁口之后。林羿紧随其后，脚步沉稳，踏雪无痕般越过残垣。唐三也运转玄天功，身形轻巧地跟上。
进入城内，喧嚣的人声、车轮碾过积雪的咯吱声、还有食物和劣质煤炭混合的气味扑面而来，与圣魂村死寂的寒冬形成了鲜明对比。街道两旁的店铺大多开着门，透出昏黄的灯光，行人裹着厚厚的冬衣，行色匆匆。
唐昊似乎对诺丁城极其熟悉，带着两人在狭窄复杂、积着脏雪的小巷中快速穿行，避开主要街道。最终，他们在一家名为“老橡树”的、看起来极其普通甚至有些破旧的旅店后门停下。
“住下。”唐昊言简意赅，推开了那扇吱呀作响的木门。
旅店内部光线昏暗，空气里弥漫着一股陈年木头、劣质烟草和潮湿霉味混合的气息。柜台后一个头发花白、满脸皱纹的老头正打着瞌睡。听到门响，他抬起浑浊的眼睛，看到唐昊时，明显愣了一下，随即浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的了然和敬畏，默默点了点头，并未多问，只是从抽屉里摸出两把挂着木牌的黄铜钥匙，推了过来。
“二楼尽头，两间。”老头的声音嘶哑干涩。
唐昊抓起钥匙，径直走上狭窄陡峭、踩上去吱嘎作响的木楼梯。林羿和唐三默默跟上。
房间狭小而简陋，只有两张硬板床，一张缺了腿用砖头垫着的桌子，一扇蒙着厚厚灰尘、几乎不透光的小窗。冰冷的空气仿佛能渗入骨髓。
唐昊将一把钥匙丢给林羿，自己拿着另一把，走进了隔壁房间，门板在他身后沉重地合拢，隔绝了内外。
林羿推开自己房间的门，一股更浓重的霉味扑面而来。他走到窗边，推开积满灰尘的窗户。冰冷的空气涌入，带着诺丁城特有的喧嚣和远处武魂分殿那高耸尖顶的模糊轮廓。他望着那熟悉的建筑，眼神平静无波。三年前，正是在那里，他手握枯草缠绕的“锄头鞭”，在哄笑声中引动了测试水晶的疯狂震动。如今归来，物是，人非。
他将灰布包袱放在硬板床上，解开。赶山鞭被他抽出，握在手中。枯草摩擦着掌心，那嵌入血肉的青铜碎片传来一丝熟悉的温热。他盘膝坐在冰冷的床板上，闭上双眼。
魂海深处，混沌晶核缓缓旋转，冰火交融的微缩太极图景稳定而强大。通天剑碑静静矗立，碑文流淌着苍茫道韵。赶山鞭的虚影沉浮其中，鞭体上的暗金纹路随着他的心意微微亮起。左掌心的青铜碎片灼热感清晰。
“山岳之重…地脉之根…被遗忘的权柄…”唐昊的话语如同洪钟，在魂海中回荡。他尝试着，不再仅仅将赶山鞭视为引动地脉之力的工具，而是将神念高度集中，如同最虔诚的信徒，去“沟通”鞭体本身，去感受那枯草缠绕之下，那暗沉棍体中蕴含的、更深层次的、仿佛沉睡的意志！
神念如同涓涓细流，渗入赶山鞭。
起初，依旧是冰冷、沉重、如同亘古山岩般的触感。
但随着神念的深入，随着他心中对“权柄”之念的呼唤——
嗡！
赶山鞭鞭体上，那几道暗金色的纹路骤然亮起！一股远比引动地脉时更加古老、更加苍茫、仿佛源自大地母神初生之时的沉重意志，如同沉睡的巨龙被惊扰，轰然苏醒了一丝！
这意志并非针对林羿，更像是一种沉寂太久后的自然流露，一种亘古长存的宣告！它沉重、浑厚、带着俯瞰众生的威严！
林羿浑身剧震！如同蝼蚁仰望星河，一股源自生命本能的渺小感和窒息感汹涌而来！他死死守住心神，混沌晶核疯狂旋转，通天剑碑金光微放，才勉强抵御住这股意志的威压，没有心神失守！
就在这时！
隔壁房间。
正盘膝于硬板床上、运转玄天功调息的唐三，身体猛地一僵！
他魂海深处，那刚刚稳定不久的玄天功魂力漩涡，如同遭遇了灭顶之灾，再次不受控制地疯狂震荡起来！一股难以形容的、沉重到令灵魂颤栗的古老威压，如同无形的山岳，轰然降临！比在铁匠铺时感受到的，更加清晰！更加恐怖！仿佛整个天地都在此刻向着他的灵魂碾压下来！
“噗——！”唐三脸色瞬间煞白如纸，猛地喷出一小口鲜血！玄天功瞬间溃散！他双手死死撑住床板，才没有软倒下去，眼中充满了极致的骇然和难以置信！又是他！又是那股力量！这次…更加清晰…更加…像是…某种源自大地本身的…意志？！
林羿对唐三的剧烈反应毫无所觉。他全部心神都沉浸在赶山鞭那苏醒了一丝的古老意志之中。虽然仅仅是一丝流露，却如同为他打开了一扇通往新世界的大门！他艰难地维持着神念的连接，如同朝圣者聆听神谕，试图从那苍茫的意志中，捕捉一丝关于“权柄”的真意。
赶山鞭的鞭体微微震颤，发出极其低沉、仿佛来自大地深处的嗡鸣。鞭梢处，一点微不可察的暗金光华，在昏暗中一闪而逝。
窗外，诺丁城的灯火次第亮起，将武魂分殿那高耸的尖顶映照得一片肃穆。三天后，那紧闭的大门将再次开启，迎接新一批觉醒武魂的少年。
而这一次，当那根枯草缠绕的鞭子再次出现在觉醒石阵中时，又将掀起怎样的波澜？那被遗忘的“权柄”，是否会在古老的仪式中，真正显露其冰山一角？
夜风卷着冰冷的雪沫，拍打在旅店蒙尘的窗棂上，发出呜咽般的声响。