小院内的血腥气尚未散尽，黎明前的寒意却已刺骨。凌越站在院中，看着衙役和军士们默默清理着现场，抬走同伴的尸首和那几具冰冷的刺客。沈荆澜正忙着给受伤的人包扎上药，她的动作依旧轻柔，但微蹙的眉心和紧抿的嘴唇显露出她内心的不平静。周墨则脸色发白，显然被夜间的惊变吓得不轻。
秦虎简单处理了伤口，便提着刀护卫在凌越身旁，眼神如同警惕的猎犬，扫视着每一个角落。
刁贵的死，像一盆冷水，浇醒了凌越。他意识到，在宣府镇这盘棋上，自己之前还是太过“守规矩”了。对方根本不在乎什么王法、证据，他们动用的是最直接、最血腥的手段。若再按部就班地查下去，恐怕还没等找到确凿证据，自己和自己身边的人就会先被这黑暗吞噬。
必须改变策略！必须逼他们出来！
天刚蒙蒙亮，凌越便不顾一夜未眠的疲惫，径直前往总兵衙门求见杨钊。
这一次，他不再迂回，直接将夜间遇袭、刺客被灭口之事和盘托出，并将刁贵的部分口供（隐去了王保副将的具体名字，只说是军中高层）呈给了杨钊。
杨钊看着口供上那些触目惊心的内容，又听凌越描述了夜间的惨烈厮杀，那张饱经风霜的脸上肌肉抽搐，最终猛地一拍桌子，花梨木的案几都被拍得裂开一道细纹！
“混账！无法无天！竟敢在老子眼皮底下行凶杀人！真当老子这总兵是泥塑的不成？！”他怒吼道，声震屋瓦。无论他之前对凌越有何看法，但刺杀钦差、军营行凶，这已经彻底触犯了他的底线，是对他总兵权威最赤裸裸的挑衅！
“凌大人！”杨钊霍然起身，目光如电看向凌越，“你说，要老子怎么配合你？揪不出这群蛀虫和狼崽子，老子这总兵不当也罢！”
凌越要的就是他这句话。他深吸一口气，沉声道：“杨军门，敌暗我明，常规查案已难以奏效。对方如此急切灭口，正说明我们触及其要害。如今之计，唯有打草惊蛇，引蛇出洞！”
“如何引？”
“对方如此在意刁贵这条线，无非是怕我们顺藤摸瓜，查到他们勾结胡商、倒卖军资、甚至制造白骨案的实证。”凌越眼中闪动着锐利的光芒，“那我们便给他们创造一个‘弥补’的机会。”
他压低声音，将自己的计划和盘托出：“请军门放出风声，便说昨夜虽遭袭击，但关键证物可伪称是刁贵藏匿的账本或信物已被我提前转移，藏于他处。并故意露出破绽，暗示藏匿地点可能在……黑山堡某处。那里是他们之前活动的主要区域，他们必然关心则乱。”
“同时，请军门秘密调动绝对可靠的心腹精兵，提前在黑山堡设下天罗地网。我们再派一队人马，大张旗鼓地护送一辆‘重要’的马车前往黑山堡，装作转移或起获证物的样子。对方得知消息，定然会不惜一切代价前来抢夺或销毁！届时，便可将其一网打尽！”
杨钊听完，眯着眼睛沉吟片刻，猛地一拍大腿：“好！就依此计！老子倒要看看，是哪个吃里扒外的狗东西敢在宣府镇兴风作浪！老子亲自带队去黑山堡埋伏！”
“军门不可！”凌越连忙劝阻，“您需坐镇中军，稳定大局。埋伏之事，交给在下和马参将即可。还需您在此伴作不知，方能迷惑对方。”
杨钊想了想，觉得有理，便点头同意：“好！马参将！”
一直在旁紧张听着的马参将立刻上前：“末将在！”
“立刻从老子的亲兵营里挑选三百绝对可靠、嘴巴严实的弟兄，全部换上普通军户衣裳，分批秘密潜入黑山堡周围埋伏，听凌大人号令！若有差池，老子唯你是问！”
“末将遵命！”马参将深知责任重大，领命而去。
计策已定，整个宣府镇的战争机器开始悄然运转。一道道看似平常、实则暗藏玄机的命令发布下去。
当天下午，一条“凌大人遇袭受惊，但提前转移的重要证物无恙，不日将秘密运往黑山堡与原另一批证物合并查验”的流言，开始通过特定渠道悄悄散播。
同时，凌越居住的小院明显加强了守卫，气氛紧张。傍晚时分，一队精干衙役护送着一辆覆盖着厚厚毡布、显得异常沉重的马车，在一小队边军的护卫下，悄然驶出宣府镇，向着黑山堡方向而去。这一切，都“恰好”被某些有心人看在了眼里。
夜色再次降临，黑山堡废弃的烽燧和残破的营房在月光下如同蹲伏的巨兽，荒凉而诡异。寒风刮过旷野，发出呜呜的声响。
凌越、秦虎以及换了装束的马参将，带着数十名精锐，静静地埋伏在预定地点——一片能够俯瞰通往烽燧必经之路的干涸河沟里。其余伏兵则按照计划，分散埋伏在周围各个关键点位。
时间一点点过去，寒冷侵蚀着每个人的身体。但所有人都屏息凝神，等待着猎物的出现。
“大人，您说他们会来吗？”马参将压低声音问道，有些焦虑。
“一定会。”凌越的目光在夜色中格外明亮，“他们输不起。那‘证物’若真被我们坐实，牵扯出的将是能掉无数脑袋的大案。更何况……我怀疑他们或许也想趁机将计就计，再次制造一起‘白骨案’，将我们和‘证物’一起埋葬在这里，彻底死无对证。”
马参将闻言，不由得打了个寒颤。
子夜时分，就在人最容易困顿松懈的时候，远处的黑暗中，终于传来了一阵极其轻微的、不同于风声的异响！
来了！
所有埋伏者精神一振，握紧了手中的兵刃弓弩。
只见月光下，几十条黑影如同鬼魅般，从不同的方向悄然接近了黑山堡烽燧。他们动作敏捷，配合默契，迅速分散开来，一部分人包围了烽燧，另一部分则直接朝着那辆停放在烽燧入口处的、作为诱饵的马车扑去！
“动手！”凌越见大部分敌人已进入伏击圈，猛地一声令下！
咻！咻！咻！
一支支响箭带着刺耳的尖啸射向夜空！这是进攻的信号！
刹那间，原本死寂的黑山堡周围杀声四起！无数火把骤然点亮，将这片荒野照得如同白昼！埋伏的边军精兵从河沟、土坡、残墙后蜂拥而出，刀出鞘，箭上弦，将那群黑衣人团团围住！
“不好！中计了！”黑衣人中有人惊呼，他们试图反抗突围，但四面八方都是围拢过来的官兵，人数远超他们！
战斗瞬间爆发！刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响彻荒野！
凌越并没有急于冲杀，他站在高处，冷静地观察着战局。秦虎如同猛虎下山，带着一队衙役直扑那辆马车附近，与试图纵火或抢夺马车的黑衣人激战在一起。
这些黑衣人果然都是悍匪，身手不凡，困兽犹斗之下，给官兵造成了不少伤亡。但毕竟寡不敌众，很快便被分割包围，逐个歼灭或擒拿。
凌越的目光锐利地扫过战场，他在寻找——寻找那个可能存在的、熟悉的身影，或者指挥者。
突然，他的目光定格在战圈外围的一处阴影里！那里有一个黑衣人并未参与混战，而是悄然后退，似乎准备趁乱溜走！其身形和动作，像极了那日在四海驿逃脱的蝎子戒指胡商首领！
“秦虎！抓住那个想跑的！”凌越大喝一声，同时张弓搭箭，一箭射向那人的去路！
箭矢嗖地钉在那人身前的土地上，阻了他一瞬！秦虎闻言，怒吼一声，挥刀劈翻眼前一个敌人，猛地向那人扑去！
那人见行踪暴露，也不再隐藏，反手拔出弯刀，与秦虎斗在一起！刀光闪烁，两人都是以快打快，招式狠辣！
凌越也提刀冲了过去。就在他即将加入战团时，眼角余光瞥见不远处一个被两名官兵逼得连连后退的黑衣人，突然从怀中掏出一个黑乎乎的铁罐，猛地砸向地面！
嘭！
一声闷响，那铁罐爆开，瞬间释放出大量浓密的、带着刺鼻异味的白色烟雾，迅速弥漫开来，遮挡了视线！
“小心毒烟！”凌越大声警告！
官兵们一阵慌乱，下意识地后退躲避烟雾。
而那个与秦虎缠斗的“首领”见状，虚晃一刀，逼退秦虎，趁机转身就要投入烟雾之中！
“哪里走！”凌越岂能让他再次逃脱，猛地将手中腰刀掷出！
这一掷势大力沉，刀身旋转着划破空气，直取那首领后心！
那首领听得脑后风响，狼狈地向旁一扑，虽然避开了要害，但刀锋还是划破了他的手臂和腰间！
他惨叫一声，一个踉跄，腰间一个皮囊被刀锋划破，掉落下来！几件东西从破开的皮囊中滚落在地——其中，赫然有一枚刻着含苞红莲的金属令牌！与凌越之前找到的那枚一模一样！
而那人却顾不上这些，忍着痛，连滚带爬地冲进了浓密的烟雾之中。
“追！”凌越急道。
但烟雾弥漫，视线受阻，官兵们投鼠忌器，不敢深追。待烟雾稍稍散去，那首领早已不见了踪影！
“妈的！又让这龟孙子跑了！”秦虎气得跺脚。
凌越却快步走到那皮囊掉落处，小心翼翼地用刀尖挑起了那枚红莲令牌，眼神无比锐利。
虽然首领再次逃脱，但这一次，他留下了最直接的证据！
红莲令牌！这足以证明，边军白骨案与“老先生”的势力有着直接关联！而那诡异的毒烟罐，也再次印证了他们拥有着超越寻常的邪恶手段。
“清理战场！统计伤亡，清点俘虏！”凌越压下心中的激动，沉声下令。
这一夜，瓮中捉鳖，虽未竟全功，却斩断了“老先生”伸向边军的一条重要触手，并获得了突破性的铁证！
凌越握着那枚冰冷的红莲令牌，知道，反击的时刻，终于到了。