“规则浮萍”的捕捞，如同在沙漠中收集露水，只能勉强维持方舟“存在护盾”不灭。超维引擎依旧瘫痪，大部分功能模块因能量匮乏而处于休眠状态。同盟就像一艘漏水的船，漂浮在无边无际的规则之海上，看不到彼岸，也找不到修补的材料。
能源配给与生存底线
方明下令实行最严格的能源配给制度。除了维持护盾和最低限度的生命支持系统，所有非必要的能耗都被切断。曾经灯火通明的方舟内部，如今只有幽暗的应急灯光，以及成员们脸上挥之不去的焦虑。研究团队试图修复引擎，但缺乏能量和适应此地的工具，进展缓慢得令人绝望。
“老板，按照目前的捕捞效率和消耗速度，我们的‘存在护盾’最多还能维持三十个标准周期。” 负责能源管理的官员声音低沉。三十个周期，是他们最后的倒计时。
意外的访客：“晶壳族”
就在绝望的气氛日益浓重时，负责外围监控的传感器捕捉到了异常——一个不同于规则浮萍的、有规律的规则波动正在靠近！
透过观察窗，他们看到了一个奇异的“生物”。它大约有小型飞船大小，外形如同一个巨大的、缓慢旋转的七彩蜗牛壳，壳表面流动着复杂的规则纹路，散发着稳定而内敛的光芒。它没有明显的推进器，却能在规则流中自如移动。
这个未知存在在距离方舟一定距离外停了下来，一股平和但带着审视意味的精神波动扫过方舟。
【引擎分析】：暂命名‘晶壳族’。规则结构稳定，能级中等，未检测到直接敌意。其精神波动中蕴含复杂的交互意图。
方明立刻警惕起来，但也看到了一丝希望。有智慧存在，就意味着可能有交流、有贸易、有获取资源的新途径！
他示意“灵语族”的成员（他们的精神感应能力在“新海”中似乎更具适应性）尝试进行接触。
经过一番艰难的意识“握手”和规则层面的“语言”翻译，初步沟通建立了。
【交流摘要（经引擎转译）】：
· 晶壳族：“陌生的漂流者……你们的‘壳’（指方舟）很奇特，但充满了……‘饥饿’的波动。”
· 同盟：“我们缺乏维持‘存在’的能量。你们……需要什么？”
· 晶壳族：“我们观察了你们的‘采集’（指捕捞浮萍），低效且粗糙。我们拥有更高效的‘聚能符纹’……可以交易。”
· 同盟：“我们拿什么交易？我们几乎一无所有。”
· 晶壳族（精神波动扫过方舟，在某些受损但技术独特的部位略有停留）：“知识……或者，你们‘壳’上那些奇特的‘结构’所蕴含的规则原理。”
它们看中了同盟的技术！尽管这些技术在“新海”中显得格格不入，但其独特的思路和规则应用方式，对晶壳族而言似乎具有研究价值。
以技术换生存
方明陷入了艰难的抉择。出让技术风险未知，可能暴露自身的弱点，甚至引来更大的麻烦。但拒绝交易，等待他们的只有能源耗尽，被规则之海同化。
“交易。”方明最终做出了决定，“但我们只提供部分非核心的、关于能量约束与结构稳定性的基础理论框架。并且，我们需要先验货，确认‘聚能符纹’的有效性。”
他指示研究团队，准备了一份经过删减和加密的、关于“常数锚”基础原理和某种新型合金微观结构的信息包。
晶壳族似乎对这份“知识”很满意。它们从壳上剥离下一小片散发着温润光芒的、如同玉石般的符纹，用精神力量送到了方舟附近。
【检测报告】：‘初级聚能符纹’。可被动吸引并汇聚特定范围内的‘规则浮萍’，效率预估提升 五十倍。无隐藏风险。
五十倍！
方明心中一震！这足以彻底解决他们目前的能源危机！
交易达成。同盟获得了那片宝贵的“初级聚能符纹”。当符纹被放置在方舟外壳上并激活后，果然，周围的规则浮萍如同受到磁铁吸引般，纷纷汇聚而来，捕捞效率暴增！
源源不断的能量注入，让方舟的“存在护盾”瞬间稳定并得到了加强，部分休眠的系统得以重启，昏暗的舱室内也恢复了照明！希望，重新出现在每一个人的脸上。
新的起点与隐藏的规则
能源危机暂时解除，方明却不敢有丝毫放松。
晶壳族的出现，证明了“新海”并非死寂，这里存在着拥有智慧和交易习惯的文明。他们用自己来自“摇篮”的知识，换取了生存的机会。
这无疑再次印证了方明深信不疑的道理：商业，是沟通万界的桥梁。
但同时，他也看到了更深层的规则。晶壳族对“知识”的渴望，以及它们表现出的、对规则的精妙运用，都暗示着在这片“新海”中，知识、信息和独特的规则理解，才是真正的硬通货。
“修复引擎和基础功能是第一优先级。”
“同时，成立‘新海研究所’，全力研究这里的规则特性、生态体系以及像晶壳族这样的本土文明。”
“我们要像以前一样，在这里找到我们的‘生态位’，不仅要生存下来，还要……再次把生意做大做强！”
方明看着舷窗外那片依旧神秘莫测的规则之海，眼中重新燃起了熟悉的、属于商业巨子的野心。
他知道，同盟的“新海”摊位，刚刚完成了第一笔成功的交易。而这片浩瀚的市场，潜力无限。
（同盟凭借来自“摇篮”的非核心技术，与“晶壳族”达成交易，获得高效聚能符纹，一举解决能源危机。方明意识到“知识”在“新海”的价值，决心以此为起点，重启商业传奇，在这片规则之海中找到属于同盟的“生态位”。）