石室。
死水浸泡过的石室。
唯一的光源是高窗铁栏切割出的惨白方块，缓慢爬过布满灰尘的地面，像濒死蠕虫拖行的粘痕。空气凝滞，混杂着劣质熏香掩盖不住的、一丝若有若无的腐朽湮灭气息。
叶尘盘坐于冰冷蒲团，脊背挺得僵直。他垂眸，视线落在摊开的掌心。皮肤粗糙，指节骨节分明，是少年人应有的轮廓。然而在掌纹深处，在指节关节的褶皱里，一道道细微的、如同墨线刺入皮下的暗紫色纹路，蜿蜒盘踞。它们不再是初回堡时那种灼烧的毒火，更像沉眠的毒蛇，蛰伏在血肉之下。冰冷，死寂，每一次心跳都牵动丹田深处传来沉闷的搏动。
咚…咚…
那搏动源于“噬空之种”。鸽卵大小，暗银为底，深紫与漆黑的裂痕如同活物般在表面缓缓流淌、交织、湮灭重生。它被一层无形的、绝对冰冷的意志牢笼死死禁锢在丹田核心。每一次搏动，都带着不甘的嘶吼和狂暴的冲撞，狠狠撞在那看不见的壁垒上。剧烈的反震透过无形的枷锁传递出来，化作深入骨髓、碾磨灵魂的隐痛。钝刀子割肉，永无止境。
***
“引气入体，气沉丹田，意守灵台…” 传功长老苍老刻板的声音，隔着厚重石壁与木门，模糊地渗进来，如同隔世的呓语。
引气入体？
叶尘嘴角扯出一个极淡的弧度，自嘲浸透了每一寸神经。
他体内没有可供灵气流转的经脉气海。
只有一座囚禁着凶兽的牢笼，一个不断向外逸散着湮灭气息的污染源。
归家半月，死水囚笼般的日子。他不止一次尝试过。
像所有叶家子弟一样，盘膝，凝神，运转那部烂熟于心的《青木诀》。试图引导空气中稀薄得可怜的、驳杂的木属灵气。
当那缕微弱得如同风中残烛的青木灵气，带着小心翼翼的试探，刚刚触及丹田边缘，试图靠近那被禁锢的凶种时——
咚！
噬空之种甚至无需凌逍的意志干预，仅仅是本能的搏动。
噗。
那缕青木灵气，如同投入焚化炉的枯叶，连一丝青烟都未曾腾起，瞬间湮灭无踪。丹田深处传来的隐痛，带着一种冰冷而清晰的嘲弄意味，仿佛在嗤笑蝼蚁的妄念。
修炼绝缘体。
活体灾难。
叶家堡角落里的瘟兽。
这便是他的全部定义。所谓的“修炼”，不过是耗尽所有意志，在这死寂中对抗那永无止境的灵魂撕裂感，死死攥住那点被凌逍意志和噬空之种反复蹂躏、几乎磨灭殆尽的自我意识。
绝望？早已被碾碎成麻木的尘埃。
石室角落，散落着几块黯淡无光的下品灵石。家族按例分发的月例。他也曾尝试汲取。
结果，比《青木诀》更甚。
灵石中驳杂的灵气甫一入体，便如滚油滴入冰湖。噬空之种骤然爆发出强烈的排斥反应！
丹田剧痛如被铁钳拧绞，手臂上蛰伏的暗紫纹路瞬间亮起妖异的光芒。一股冰冷、贪婪、纯粹的吞噬湮灭气息不受控制地逸散而出。
仅仅一丝——
嗤！
身旁石壁上，一块靠近的青砖，如同经历了万载风霜，无声无息地化为细密的灰色粉末，簌簌洒落。
他立刻停止了所有尝试，冷汗浸透后背。
灵石成了废石，堆在角落，蒙着更厚的灰。
***
“尘儿…”
门外，响起压抑着颤抖的呼唤。是母亲柳氏。每日晨昏，她必准时出现在这扇隔绝生死的门外，风雨无阻。
叶尘没有应声。
他甚至不敢抬头去看那扇厚重的木门。他能想象门缝后，母亲那双因绝望而常年红肿、此刻必定蓄满泪水的眼睛。半月前那个黎明前最黑暗的时刻，他拖着那副布满诡异暗紫纹路、几乎不成人形、散发着不祥气息的躯壳，敲开叶家堡侧门时，母亲当场昏厥。
父亲叶重山，那个曾如山岳般刚硬的汉子，在看到儿子手臂上活物般搏动的暗紫纹路时，脸色瞬间惨白如死人。
家族震动。
闭关多年的长老们被强行唤醒。
枯瘦的手指带着探查的灵力，如履薄冰般小心翼翼探向他的手腕。
就在那缕属于一位长老的、温和的木属灵力，刚刚触及他皮肤下蛰伏的冰冷湮灭气息边缘时——
咚！
噬空之种猛地搏动！
“呃！” 长老如遭巨锤轰击，闷哼一声，口鼻瞬间溢出鲜血，踉跄后退数步才稳住身形，浑浊老眼中充满了无法置信的惊骇与深入骨髓的恐惧。
“邪祟…大凶之兆…非…非人力可抗…” 长老们最终在惊惧中颤抖着下了断语。
若非父亲叶重山以家主之位和自身性命作保，力排众议，此刻的他，早已被架上火刑柱，在族人的恐惧与唾骂中化为飞灰。
代价，是这间石室。叶家堡最偏僻角落，加持了数道聊胜于无的隔绝符咒。终身禁足。
一个等待腐烂或爆发的活体囚笼。
“娘…我…没事…” 叶尘终于开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸在生锈的铁皮上摩擦，“您…回吧…”
门外沉默了片刻，传来极力压抑却终究破碎的啜泣，以及脚步拖沓远去的回音。
石室重归死寂。
只有噬空之种沉闷如丧钟的搏动，和灵魂深处永无止境的隐痛，是唯一的伴侣。
叶尘缓缓抬起头。
高窗铁栏外，那一方被切割得支离破碎的灰白天穹，映入他死寂的眼瞳。像一口深不见底、冰冷刺骨的井。
他低下头，目光再次落回掌心。那些蛰伏的暗紫纹路，如同烙印。
力量。
足以撕裂空间、湮灭万物的恐怖力量，就在这具躯壳之内。
却成了最恶毒的诅咒。
不属于他，无法掌控，反而时刻准备着将他作为第一个祭品吞噬殆尽。
活下去？
为了什么？
为了这四壁冰冷的石墙？为了门外母亲绝望的泪水？为了父亲日渐佝偻、在重压下沉默的背影？
还是为了…成为体内那个冰冷意志，与玄牝之门后那未知恐怖存在，进行一场宏大而残酷博弈的…
筹码？
***
**噬空之种核心，冰冷的囚笼深处。**
凌逍的意志如同一轮亘古悬挂的冷月，悬浮于混沌漩涡之上，散发着恒定而漠然的辉光。
他的“视线”，穿透了叶尘血肉的阻隔，穿透了石室简陋的符咒，穿透了叶家堡重重叠叠的屋宇与守护阵法稀薄的光晕，投向堡外那片连绵起伏、灵气稀薄的贫瘠山林。
投向山林深处，某个常人无法感知的、空间结构极其微弱的节点。
那里，空间的“膜”，正在被一种力量极其缓慢、极其耐心、如同墨汁在古老宣纸上无声洇开般地“浸润”。
那力量隐晦，带着星辰崩灭后沉淀的腐朽气息，以及亿万年囚禁沉淀的冰冷星光。
囚徒的意志化身。
它来了。
带着对噬空之种无法割舍的贪婪，以及…被上次陷阱反噬后的、刻入骨髓的极致谨慎。
它不再选择狂暴的降临，而是化身最耐心的阴影毒蛇，在物质界的边缘缓缓游近，无声无息地渗透。
“恐惧…谨慎…” 凌逍冰冷的意念中毫无波澜，只有纯粹到极致的观察与解析，“却…更…贪婪…”
他的意念扫过叶尘死寂的心湖，扫过他掌心那些如同封印符咒的暗紫纹路，扫过他丹田内那颗被禁锢得狂暴不安的凶种。
饵。
已深陷尘世最底层的囚笼。
恐惧在沉淀，绝望在发酵，那点属于叶尘自身的、源自少年心性的“不甘”与“挣扎”，正在尘世的泥潭中一点点窒息、下沉。
如同最醇厚的香料，正在将这颗特殊的饵，腌渍得更加…
诱人。
凌逍的意志核心，那轮冰冷的“月”，似乎极其细微地波动了一下。并非怜悯，而是一种对“火候”的精密确认。
还不够。
恐惧需要沉淀得更深，绝望需要发酵得更彻底。
那点不甘的挣扎之火…
还需要在尘世的冰冷泥潭中…
再…
沉沦…
一些。
***
**叶家堡，宗祠。**
幽暗，唯有长明灯豆大的火苗在穿堂风中摇曳，投下幢幢鬼影。空气里弥漫着陈旧木料、陈年香灰和冰冷石砖混合的沉腐气息。
叶重山独自跪在冰冷的青石地面上，背脊挺直，却在昏黄灯光下显出一种被重担压垮的佝偻。鬓角新添的白霜，在灯下刺眼得如同刀锋。面前，是层层叠叠、沉默矗立的先祖牌位，如同冰冷的墓碑森林。
“不肖子孙叶重山…泣血禀告列祖列宗…” 低沉沙哑的声音在空旷死寂的祠堂里回荡，每一个字都浸满了疲惫与深入骨髓的绝望。
“尘儿身陷邪祟囹圄…此非其本心所愿…稚子何辜…恳请先祖英灵垂怜…护我儿…一线生机…” 他重重叩首，额头撞击在冰冷的青石上，发出沉闷压抑的声响。
咚。
一下。
又一下。
暗红的血迹在灰白发隙间渗出，蜿蜒滴落在冰冷的石面上，晕开一小朵刺目的花。
没有回应。只有长明灯的火苗在不知何处钻入的冷风中疯狂跳动，将他投在墙壁上的影子拉扯得忽长忽短，扭曲变形，如同在绝望泥沼中无声挣扎的困兽。
“家主…” 祠堂门口阴影里，响起一个苍老迟疑的声音。是看守祠堂的聋哑老仆福伯。他浑浊的老眼担忧地锁在叶重山额头的血迹上，干裂的嘴唇蠕动着，却终究只能发出含糊的音节。
叶重山没有回头，只是极其疲惫地、无力地挥了挥手，一个驱赶的动作。
福伯无声地叹息，干瘪的身躯缓缓退入更深的阴影，仿佛融入了祠堂本身的陈旧。
叶重山撑着冰冷刺骨的地面，艰难地站起身。额头的血迹顺着深刻的皱纹流淌下来，在他刚毅却写满倦容的脸上画出狰狞的痕。他抬起头，目光越过下方密密麻麻的牌位，投向最高处那几块蒙着厚厚尘埃、字迹都有些模糊的灵位——属于叶家早已逝去的、传说中曾辉煌一时的先祖。
眼神空洞。
叶家，早已没落。
守护家族最后一丝希望、通往更广阔天地的古老传送阵，年久失修，核心的“星髓晶”彻底耗尽。家族积攒百年的财富，在一次次徒劳无功的搜寻中化为乌有。
路，断了。
子孙后代，只能像井底之蛙，困守在这灵气日益稀薄的贫瘠之地，眼睁睁看着家族血脉一点点衰微、干涸。
尘儿…
他唯一的儿子，曾被寄予厚望的家族未来…
如今却成了这般模样…
叶重山猛地闭上眼，牙关紧咬，强行压下喉头翻涌上来的腥甜血气。一股巨大的无力感几乎将他压垮。
他拖着灌了铅般的双腿，一步一步挪出阴冷的祠堂。
午后的阳光有些刺眼，落在他身上，却感觉不到丝毫暖意。他眯起眼，逆着光，望向堡内最偏僻角落的方向。那里，是那间囚禁着他骨肉的石室。
袖中的拳头，死死攥紧，指甲深深嵌入掌心皮肉，带来一丝尖锐的痛楚，勉强压住心口翻腾的绝望。
力量…
我需要力量…
守护这摇摇欲坠家族的力量…
将尘儿从那无边黑暗中拉回来的力量…
一个近乎疯狂、带着孤注一掷意味的念头，如同最坚韧也最危险的毒藤，在他绝望的心底疯狂滋生、蔓延，缠绕住他仅存的理智。
他猛地转身。
步履依旧沉重，却带上了一种破釜沉舟、玉石俱焚般的决绝。
方向，不再是家主书房。
而是堡后，那片被荆棘和遗忘封锁、被列为绝对禁地的区域——
古传送阵的，残骸。
***
**石室。**
死寂。
叶尘依旧保持着盘坐的姿势，如同一尊失去了所有生机的石雕。噬空之种搏动带来的灵魂碾磨之痛，如同永不停歇的潮汐，冲刷着他意识的堤岸。麻木的绝望，如同冰冷粘稠的淤泥，一点点漫上来，试图将他彻底拖入永恒的沉眠。
就在意识即将彻底沉沦，被那冰冷的淤泥淹没顶峰的刹那——
咚！
丹田深处，那颗被凌逍意志死死禁锢的噬空之种，毫无征兆地、猛烈地搏动了一下！
这一次，搏动并非源于它自身积蓄的狂暴。
而是仿佛被某种遥远、冰冷、却又带着一种…**同源**的、更深沉更古老的饥饿气息…
所牵引！
所…
**呼唤**！
叶尘死寂的眼瞳骤然收缩！
一股源自生命本能的、冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！他猛地抬头，视线仿佛拥有了穿透的异能，越过厚重的石壁，越过叶家堡低矮的围墙，越过外面那片广袤而贫瘠的山林，死死“钉”在某个特定的、空间结构正被隐晦力量“浸润”的节点！
冰冷！
粘稠！
带着亿万年沉淀的贪婪与刻骨饥饿！
如同无垠黑暗中，一张缓缓张开的、布满利齿的…
巨大口器！
它…
来了！
就在堡外！
很近！
非常近！
叶尘的身体无法控制地剧烈颤抖起来。不是恐惧。是身体深处，那颗噬空之种被同源气息强烈牵引所激起的、源自本能的…
**战栗**！
以及…
一种更原始的、更危险的…
**吞噬的渴望**！
仿佛沉睡的凶兽，嗅到了另一头巨兽的血腥。
凌逍冰冷的意志，在噬空之种的核心囚笼深处，无声地“注视”着叶尘身体与灵魂的剧烈反应。如同高高在上的神明，冷漠地观察着笼中困兽在猎人逼近时，最后的挣扎与嘶鸣。
冰冷的意念，如同无形的刻刀，在叶尘濒临崩溃的意识孤岛上，清晰地刻下两个字：
**饵。**
**醒。**