扩音器中奶奶的声音碎片像冰锥刺入耳膜，又骤然消失。
那句未说完的“钟表…是陷阱…核心在…”被硬生生掐断，留下的空白比任何完整的话语都更令人心悸。
脚下的警报声由远及近，变得更加尖锐急促。
周围，那些扭曲的失败实验体们喉咙里发出威胁性的低吼，闪烁着绿芒的眼睛在黑暗中死死锁定我，一步步缩小包围圈。
腐臭与荧光粘液的气味混合在一起，令人作呕。
上方，老师的声音透过杂音继续传来，带着一种猫捉老鼠般的从容：
“你祖母是个了不起的女性，林宴。她的血脉虽然驳杂，却蕴藏着令人惊讶的韧性。只可惜，她选择了一条过于…保守的道路。”
我的心沉入冰窖。
奶奶真的落入了他们手中？什么时候？怎么发生的？
那个加密通话…难道从那时起就已经被监控甚至接管？
愤怒与冰冷的计算在脑海中激烈交锋。
愤怒催促我不顾一切地杀出去，找到奶奶；理智则冷酷地提醒我，这极可能是个陷阱，目的是让我失去冷静，自投罗网。
“回到静思室，林宴。”
老师的声音不容置疑，“这是唯一能保证她暂时安全的选择。我的耐心有限，而那些失败品的耐心…早已耗尽。”
仿佛为了印证他的话，最近的一只怪物发出一声尖啸，猛地扑了上来！
那是一只上半身还勉强维持人形、下半身却已完全融化为触手状的可怕存在！
不能再犹豫！
“我回去！”我猛地抬头，对着最近的监控探头（肯定有）嘶声喊道，声音里刻意带上了一丝惊慌和屈服，“别伤害她！我马上回去！”
话音落下的瞬间，那些逼近的失败品们动作齐齐一滞，眼中的绿芒闪烁了几下，攻击姿态稍微缓和，但并未完全退开，依旧呈包围态势。
显然，它们接收到了暂停攻击，但继续监视的指令。
脚下的警报声也逐渐减弱，但并未停止，表明警戒等级并未解除。
我深吸一口气，强压下所有翻腾的情绪，脸上只剩下顺从的苍白。
我转过身，沿着来路，一步一步向那个检修口走去。
脚步沉重，背影看上去充满了无力和绝望。
但在我低垂的眼帘下，眼神却冰冷如刀。
老师以为我屈服了。
他以为亲情是我的软肋（这确实是，但绝非唯一的驱动力）。
他享受这种掌控一切的感觉。
很好。就让他暂时这样以为。
爬回垂直管道，向下攀爬。
失败品们没有跟上来，但它们那令人不适的注视感始终萦绕在头顶，直到我下降到一定深度才消失。
重新爬回通风主管道，向静思室方向匍匐前进。
脑海中却在飞速重组刚才得到的所有信息碎片。
奶奶被抓。
她试图传递信息：“钟表…是陷阱…核心在…”
核心在哪？她没能说完。
老师用奶奶威胁我回去。
他想要我心甘情愿地接受“引导”。
那些失败品的惨状…这就是反抗或不适配的下场。
还有那个隐藏在内部的帮助者…他\/她知道这条通风管道路径，知道监控间隙。
他\/她这次为什么没有预警？
是无法及时通知，还是…这本身也是他\/她计划的一部分？
让我亲眼看到失败品的下场，彻底断绝妥协的念头？
爬回静思室通风口下方，我仔细倾听。
外面没有任何动静。
计算好时间，我如法炮制，用探针打开格栅，无声地滑落回房间内，并迅速将格栅复位。
整个过程耗时不到六秒。
房间内一切如旧，幽绿的光芒，稳定的能量场。
仿佛刚才那场生死逃亡从未发生。
但我身上沾染的灰尘、冰冷的体温、以及袖口一道不起眼的、被腐蚀性粘液擦过的痕迹，都证明着那不是幻觉。
我走到房间中央，深吸一口气，对着空气平静地说道：“我回来了。”
几秒钟后，房间门滑开。
那个长衫男人再次无声无息地出现在门口，厚镜片后的目光扫过我全身，似乎在确认我有无损伤或携带不该有的东西。
“老师在等你。”他依旧是那副毫无波澜的语调。
我跟着他再次穿过层层能量屏障，回到那个核心控制室。
老师依然站在那里，背对着巨大的核心全息图。
他转过身，脸上带着一丝满意的微笑。
“欢迎回来，林宴。明智的选择。”
他打量着我，目光锐利，“看来废弃单元的环境不太友好。希望没有吓到你。”
他在试探，看我是否会为刚才的经历表现出愤怒或恐惧。
我垂下目光，声音刻意放低，带着一丝疲惫和后怕：“那里…到底是什么？”
“进化之路上的必要牺牲品。”
老师语气淡漠，仿佛在谈论无关紧要的废料，“无法适应新形态，无法承载力量，失去了存在的价值。‘归巢’不养废物。”
他话锋一转，“但你不同，林宴。你不会落到那般境地。你会成为完美之作。”
他向前一步，能量场的压迫感再次增强。
“那么，我们是否可以跳过无谓的对抗，真正开始谈谈未来了？”
我抬起头，直视他的眼睛：“我奶奶在哪里？我要确认她的安全。”
老师的笑容微淡了一些：“她在一个安全的地方休息。只要你配合，她就不会受到任何伤害。”
“看不到她，我无法相信你。”
我坚持道，声音里带上一丝不易察觉的颤抖（伪装的），“我必须确认她还…完好。”
沉默。控制室内的气氛瞬间变得有些凝滞。
只有下方核心规律的搏动声依旧。
老师静静地看着我几秒钟，眼神深邃，似乎在评估我的要求是否真诚，以及背后的风险。
终于，他微微颔首：“可以。让你安心，也是合作的一部分。”
他抬手在空中一划。
一面新的全息屏幕亮起。
画面中是一个纯白色的房间，奶奶坐在一张简单的椅子上，身上没有明显伤痕，但脸色苍白，眼神闭着，似乎处于昏睡或镇静状态。
她周围环绕着一层淡淡的能量屏障。
“她只是睡着了。”
老师说，“我们没有伤害她。毕竟，她的血脉虽然不够纯粹，也依旧是难得的样本。”
看到奶奶暂时无恙，我心底稍微一松，但同时更加沉重——她确实成了人质。
我的目光快速扫过屏幕里的细节：纯白房间，没有任何标识；奶奶的坐姿略显僵硬；能量屏障的波动频率…
等等…那个频率…
我体内虫群的感知悄然运转，与记忆中的数据对比。
这个能量屏障的频率特性，与我之前感知到的那个隐藏在巢穴深处的、散发着吞噬性黑暗的区域…高度吻合！
奶奶根本不在什么“安全的地方”，她就在那个让我极度不安的区域！
老师给我看的，可能是录像，也可能是实时画面，但地点绝对不是他声称的那样！
他在骗我。他甚至懒得用一个更精妙的谎言。
一股冰冷的怒火从心底升起，但瞬间被更强的理智压制。
不能爆发。不能揭穿。
现在撕破脸，奶奶立刻会有生命危险。
我必须假装相信。
我脸上适时地露出松了一口气的表情，眼神中的戒备（伪装的）稍稍褪去一些：“…谢谢你。”
老师敏锐地捕捉到了我的表情变化，脸上的笑容重新变得真切了几分：“那么，现在我们是否可以专注于正事了？时间宝贵。”
“你想要我做什么？”我问，语气听起来像是认命后的配合。
“首先，你需要一点‘预习’。”
老师走向控制台，取出了一个巴掌大小的、散发着柔和白光的金属圆盘，上面刻满了复杂的纹路，中央有一个凹槽。
“这是‘共鸣器’。”
他将圆盘递给我，“它能帮助你更好地感知和适应‘心脏’的能量频率，为接下来的‘引导’做准备。把它放在额前，放松，去感受。”
我接过圆盘。
触手冰凉，材质非金非玉，上面的纹路似乎与血脉有某种隐隐的呼应。
但我的直觉却在疯狂预警——这东西绝不只是“共鸣器”那么简单！
它更像是一个控制器，一个意识侵入的接口！
一旦使用，我的意识很可能就会向他敞开，或者被植入什么东西。
但不能拒绝。
我拿着圆盘，脸上露出适当的犹豫和好奇：“现在…就在这里？”
“就在这里。”
老师的声音带着不容抗拒的诱导，“我会引导你。这是走向新生的第一步，林宴。拥抱它。”
他注视着我，眼神温和，却带着绝对的掌控和期待。
控制室内安静下来，只有核心搏动的低沉声响。
我拿着那冰冷的“共鸣器”，手指微微收紧。
用，还是不用？
这是一个看似有选择，实则没有选择的选择题。
用，风险未知，可能万劫不复。
不用，立刻撕破脸，奶奶危在旦夕。
我的目光扫过屏幕上奶奶“沉睡”的面容，扫过老师那双深不见底的眼睛，扫过下方那庞大而诡异的机械心脏。
体内的虫群前所未有的安静，像是在等待最终的指令。
时间仿佛凝固。
最终，我缓缓抬起手，将那冰冷的金属圆盘，贴向自己的额头。
嘴角，却在无人看见的角度，勾起一丝极其微小的、冰冷的弧度。
老师，你太小看林家的血脉，也太小看…
一个从小就知道如何用微笑伪装猎食的…
猎手了。