怀里的铁盒，像一块烧红的烙铁，紧贴着肋骨。那枚牙齿——老张的牙齿——隔着冰冷的金属和薄薄的衣衫，散发出惊人的热度，灼烧着我的皮肤，也灼烧着我本就脆弱不堪的神经。雨点冰冷地砸在脸上，混合着冷汗滑落，我却感觉不到丝毫凉意，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚跳出来。
我一路狂奔，直到肺叶火辣辣地疼，直到双腿像灌了铅一样沉重，才在一个亮着惨白路灯的公交站台停下。这里离那条该死的新巷子已经隔了好几条街。我背靠着冰冷的广告牌，大口喘着粗气，冰冷的空气呛入喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽。
手伸进怀里，颤抖着掏出那个小小的铁盒。盒子本身并不烫，但一打开，那股熟悉的、令人心悸的温热便扑面而来。那枚小小的、森白的牙齿，静静地躺在绒布上，在路灯下反射着诡异的光泽。它不再冰冷，而是像刚从炉灰里扒出来一样，散发着持续不断、令人不安的热度。
这热度，是警告。是共鸣。是那新开的“陈记秘制汤粉”店里，某种与旧日“蚀骨香”同源的东西，正在苏醒的证明。
那个年轻男人……陈默。他嘴角勾起的那抹弧度，与陈姨如出一辙的、洞悉一切又带着冰冷恶意的笑容。还有墙上旧照片里，陈姨那搭在他肩膀上的、看似随意却充满占有意味的手指……一切都指向一个令人毛骨悚然的可能：邪术，并未断绝。它以另一种方式，通过血脉或某种更黑暗的传承，延续了下来。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。陈姨死了，但她的“味道”还在。她的“手艺”，或许有了新的继承人。还会有下一个“老张”，下一个“阿萍”，下一个……像我一样生辰八字的祭品。
我不能坐视不理。
这个念头，带着一种近乎悲壮的决绝，压倒了自身的恐惧。我经历过地狱，知道那碗汤背后是怎样的深渊。我不能让其他人再掉进去，尤其是那些懵懂无知、被香气吸引的路人。
接下来的几天，我像一个幽灵，在“陈记秘制汤粉”附近徘徊。我换了不起眼的衣服，戴着帽子和口罩，远远地观察。
店里的生意出乎意料的好。暖黄的灯光，氤氲的水汽，浓郁的香气（虽然似乎刻意调整过，少了些勾魂的“鲜甜”，多了些更“家常”的香料味，但那股深藏的、令人不安的底韵，我闻得出来），吸引着下班的白领、附近的学生，甚至一些好奇的老人。
我看到陈默在店里忙碌。他比陈姨更年轻，动作更利落，脸上时常挂着一种阳光的、略带腼腆的笑容，与那晚隔着水汽看到的阴冷截然不同。他热情地招呼客人，熟练地盛汤，动作间带着一种刻意的“干净”和“透明”——开放式的厨房，明亮的灯光，一切都显得那么“正常”，那么“无害”。
这伪装，比陈姨当年更加高明，也更加可怕。它精准地击中了现代人对“干净”、“透明”、“手作”的追求。
我口袋里的铁盒，随着我靠近店铺，牙齿的温度就越高。当我试图再靠近一些，站在马路对面的人行道上时，那热度几乎让我无法忍受，像有根烧红的针在口袋里不断刺扎。同时，一股极其微弱、却无比熟悉的刮擦声——汤勺刮过巨大锅底的声音——如同幻听的幽灵，开始在我耳边若隐若现。
我知道，这是极限了。再靠近，不仅牙齿会灼伤我，恐怕也会引起陈默的警觉。
我开始行动。目标，是那些看起来像是第一次进店、或者带着好奇神情的年轻人。
“别去那家店！” 我拦住一个刚下班、背着双肩包，正犹豫着要不要进去尝尝的女孩，声音因为紧张而干涩沙哑。
女孩吓了一跳，警惕地看着我这个戴着口罩帽子的怪人：“什么？”
“那汤……有问题！” 我急切地压低声音，“吃了会上瘾！会……会出事的！相信我！”
女孩皱了皱眉，眼神里充满了怀疑和厌恶：“神经病吧你！” 她绕开我，快步走进了店里。
失败。
我拦住一个学生模样的男孩：“同学！听我说！那家‘陈记’的汤不能喝！那是……”
“大婶，你有病吧？” 男孩不耐烦地打断我，“人家新店开张，干干净净的，我看挺好的。让开让开！” 他推开我，和朋友嘻嘻哈哈地进了店。
又一次失败。
我的警告，在他们看来，只是一个精神不正常的怪人的呓语。我的恐惧，我的经历，在他们被香气和“正常”表象吸引的感官面前，苍白无力得像一张废纸。甚至有人差点报警。
挫败感和更深的恐惧像潮水般将我淹没。我站在街角，看着暖黄灯光里那些满足的食客身影，听着隐约传来的吸溜粉丝的声音，感觉自己像个被世界遗弃的、对着风车冲锋的疯子。口袋里的牙齿依旧滚烫，提醒着我危险的逼近，而我，却无能为力。
就在我几乎要被绝望压垮时，一个身影引起了我的注意。那是一个中年女人，衣着朴素，面容憔悴，眼神里带着一种挥之不去的悲伤和焦虑。她没有像其他人一样被香气吸引直接进店，而是在店门口徘徊，目光死死盯着店招和玻璃门后忙碌的陈默，眼神复杂，充满了探究和……一种深切的恐惧。
她不像食客。她像在寻找什么。
一个念头闪过脑海：她会不会是某个失踪者的家属？像当年阿萍的母亲？
一丝渺茫的希望升起。我鼓起勇气，走到她身边，尽量让自己的声音听起来平静一些：“大姐……您……在看这家店？”
女人猛地转头，警惕地看着我，眼神锐利：“你是谁？”
“我……” 我犹豫了一下，摘下了口罩，露出自己苍白憔悴的脸，“我叫林宴。我……我知道一些关于这家店的事情。不好的事情。” 我指了指她一直盯着的店铺，“您……是不是在找人？和这家店有关？”
女人的瞳孔猛地一缩，身体瞬间绷紧。她上下打量着我，眼神里的警惕没有减少，但多了一丝震惊和……同病相怜的悲戚？她没有回答，但她的反应已经说明了一切。
“这里不安全，” 我迅速扫了一眼店门方向，陈默似乎正隔着玻璃朝这边看了一眼，眼神平静无波，却让我脊背发凉。“能换个地方说话吗？”
女人沉默了几秒，最终点了点头，声音沙哑：“好。去那边公园。”
我们走到附近一个相对僻静的小公园角落，找了张冰冷的长椅坐下。路灯昏暗，树影婆娑。
“我叫王淑芬，” 女人开口，声音带着压抑的哽咽，“我女儿……李晓雯……一个多月前……失踪了。” 她颤抖着手，从包里掏出一张照片。照片上的女孩青春洋溢，笑容灿烂。“她……她最后跟朋友说，新开了家汤粉店，味道特别好，她要经常去吃……就是那家‘陈记’！”
我的心沉了下去。又一个。
“警察查了监控，她最后出现的地方就在那店附近的小巷口……进去后……就再没出来……” 王淑芬的眼泪终于掉了下来，“店里人说她吃完就走了，很正常……可我不信！我女儿不是那种会无缘无故失踪的人！我天天来这边转……总觉得……总觉得这店……有鬼！” 她抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着我，“你刚才说你知道不好的事情？你知道什么？告诉我！求求你告诉我！”
看着这位绝望的母亲，我心中充满了悲愤和无力感。
我深吸一口气，决定冒险告诉她一部分真相。我隐去了仓库、命火、以及我自身生辰和遭遇的最恐怖部分，只说了那家店的前身“老陈记”的可怕传闻，老板娘陈姨的诡异，汤的成瘾性，以及……可能的失踪关联。我提到了“七日之约”，提到了受害者可能遭遇的可怕结局。
王淑芬听得脸色惨白，浑身发抖，但眼神却越来越亮，那是一种终于找到方向、哪怕方向通往地狱的亮光。
“我就知道！我就知道！” 她紧紧抓住我的手，指甲几乎要嵌进我的肉里，“那味道！那店里的味道！我进去过一次，假装找人……那香味……香得让人头晕！香得……不对劲！还有那个年轻老板……他看着我的眼神……像在看……看一件东西！” 她打了个寒颤，“你……你有证据吗？能证明你说的吗？”
证据？我苦笑。我能拿出什么？一本满是疯言疯语的旧日记？一枚滚烫的牙齿？还是我身上那些无法解释的伤疤和神经衰弱的诊断书？
就在我犹豫之时，口袋里的铁盒猛地一颤！那枚牙齿的温度骤然飙升！一股尖锐的、如同针扎般的灼痛穿透布料，狠狠刺在我的肋骨上！同时，我耳边那若有若无的汤勺刮锅声，瞬间变得清晰、急促，仿佛就在脑后响起！
我猛地转头！
公园小径的阴影里，不知何时，站着一个身影。
是陈默。
他静静地站在那里，离我们大约十几米远。惨白的路灯灯光勾勒出他年轻挺拔的轮廓，脸上没有任何表情，平静得像一潭深水。他没有看王淑芬，那双眼睛，如同冰冷的探针，穿透昏暗的光线，精准地、牢牢地锁定在我身上。
没有愤怒，没有威胁，只有一种洞悉一切的、令人骨髓发寒的平静。
“聊完了吗？” 他的声音不高，清晰地传了过来，带着一种奇异的温和，却比寒风更刺骨。“这位阿姨，天晚了，早点回家吧。至于您……” 他的目光落在我脸上，嘴角似乎极其细微地向上弯了一下，“我们……是不是在哪里见过？”
王淑芬被这突然出现的人吓得惊呼一声，猛地站起来，惊恐地看着陈默，又看看我。
牙齿的灼痛几乎让我无法呼吸！耳边汤勺刮锅的声音越来越响，仿佛要钻进我的脑髓！巨大的恐惧扼住了我的喉咙。
“走！” 我猛地推了一把还在发愣的王淑芬，声音嘶哑，“快走！离开这里！别再靠近这家店！也别再找我！”
王淑芬被我推得踉跄一步，看了看状若疯魔的我，又看了看阴影里平静得诡异的陈默，巨大的恐惧终于压倒了一切，她转身，跌跌撞撞地跑进了更深的夜色里。
公园角落，只剩下我和阴影里的陈默。
冰冷的空气仿佛凝固了。口袋里的牙齿灼烧着我的皮肤，像一块永不熄灭的炭火。耳边的刮擦声变成了持续不断的、令人疯狂的噪音。
陈默没有动，依旧静静地看着我。他的眼神，像在欣赏一只掉进陷阱、徒劳挣扎的猎物。
“看来，” 他终于再次开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的玩味，“你知道的，比我想象的要多得多。” 他向前缓缓走了一步，踏出了阴影，路灯的光照亮了他半边脸。那年轻的面容上，那双眼睛深处，翻涌着一种与陈姨如出一辙的、沉淀了无尽岁月的冰冷和贪婪。
“那颗牙齿……在你身上，对吗？” 他轻声问，目光仿佛穿透了我的外套，落在了那个滚烫的铁盒上。“它很烫吧？那是……亡者的执念，也是……路标。”
他朝我伸出手，不是威胁的动作，反而像是一种邀请，嘴角勾起那抹熟悉的、冰冷的弧度：
“把它给我。然后……我们可以好好谈谈。关于‘老陈记’，关于陈姨……还有，关于你。”
夜风吹过，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，如同无数亡魂在低语。
口袋里的牙齿，在陈默话音落下的瞬间，灼热达到了顶点，仿佛下一秒就要燃烧起来！