“赤狐”入选！准备任务。
这几个字，苏宁儿感觉自己全身的血液沸腾，几乎要冲破血管。
她不动声色地向前一步，与“黑鼠”、“蝰蛇”并肩而立，仿佛一道无形的界限将他们与身后的失败者隔开。
然而，就在这看似尘埃落定的时刻，一个压抑着狂暴怒火的低吼打破了寂静。
“我不服！”
是“猎犬”。他一把扯下自己有些变形的面具，露出那张因愤怒和屈辱而扭曲的脸，粗壮的手指笔直地指向苏宁儿。
“她有问题！”猎犬的声音在空旷的训练场内回荡，带着一种野兽受伤后的癫狂，“以前的‘赤狐’，近身格斗从来不是我的对手！十次她能输八次！可刚才……刚才她锁住我的那股劲，那种技巧，根本不像她！”
他大步走到苏宁儿面前，浑浊的眼睛死死盯着那张冰冷的银色面具，仿佛要将其烧穿。
“我不确定你到底是什么东西，假货？还是被什么附身了？”猎犬喘着粗气，言语刻毒，“但我告诉你，就凭这点‘不确定’，老子就不能让你顶替本属于我的名额！这个资格，应该是我的！”
一瞬间，所有的目光再次聚焦在苏宁儿身上。那些目光里，有审视，有怀疑，有幸灾乐祸。
她能感觉到“蝰蛇”不易察觉地微微侧身，似乎想离她远点，“黑鼠”则依旧沉默，但气息更加隐蔽。
完了！
苏宁儿的心脏骤然缩紧，仿佛被一只冰冷的手攥住，停止了跳动。大脑一片空白，只剩下最本能的危机警报在尖啸。
千算万算，没算到会在“猎犬”这个看似只懂得蛮力的家伙身上出纰漏！
过往的训练数据她确实研究过，知道“赤狐”与“猎犬”的战绩，但她以为凭借技巧的“合理”提升可以解释，却低估了对手最直接的感官和积怨。
冷静！必须回应！不回应就是默认！
在巨大的恐惧压迫下，求生的本能催生出一种极致的、冰冷的表演欲。
她猛地抬起头，隔着面具与“猎犬”对视，用一种被侮辱后强压着怒火的、刻意拔高的沙哑声线，一字一顿地重复：
“我、是、‘赤狐’！”
声音在金属墙壁间碰撞，带着一丝不易察觉的颤抖，却被她巧妙地伪装成了愤怒的尾音。
猎犬嗤笑一声，满脸不屑。
苏宁儿再次踏前一步，几乎要贴到猎犬身上，声音更加尖锐、坚定，仿佛要将这几个字烙进所有人的耳朵里：
“我、要、入、选！名额、是我的！”
她在赌，赌一个赝品豁出一切的底气，有时比真品惯常的平静更具说服力。
然而，猎犬浑浊的眼中闪过一丝狡黠的光，他咧开嘴，露出森白的牙齿，声音带着一种恶意的逼迫：
“证明！光喊没用！”他抬手指着她的脸，“请把你的面具摘下来！让大家都看看，你这张脸，还是不是原来那个‘赤狐’！”
摘下面具！
这四个字如同惊雷，在苏宁儿脑海中炸开。面具之下，她的脸色瞬间煞白，暴露，就在眼前！
一旦面具揭开，她这张经过精心改造、却依旧可能被某些顶级专家找出细微痕迹的脸，将无所遁形！
紧张感攀升至顶点，每一根神经都绷紧到了极限，几乎能听到它们即将断裂的声响。
就在这千钧一发之际，一道阴影，带着绝对的压迫感，笼罩了她和猎犬
苏宁儿已经紧张到极点…
是“墓碑”。
他不知何时已经无声无息地走到了近前。他没有看暴怒的猎犬，那戴着墓碑纹路面具的脸，正对着苏宁儿。
那双隐藏在面具孔洞后的眼睛，如同两口深不见底的古井，冰冷、沉寂，却又带着一种洞穿灵魂的可怕压力，缓缓地、一寸寸地扫过她的面具，她的脖颈，她的肩线，她的手指……
苏宁儿感觉自己的神经在这目光下发出濒临断裂的呻吟。
她全身的肌肉都僵硬了，连指尖都无法动弹。面具之下，冷汗瞬间渗出，沿着太阳穴滑落，痒痒的，却如同毒蛇爬过。
能听到自己血液冲上头顶的轰鸣，能感觉到肺部因为屏息而传来的刺痛。
他看出来了！……他一定看出来了……
过往的交手， “零”的习惯性小动作，那些刻在骨子里的反应……在“墓碑”这种级别的对手面前，怎么可能完全隐藏？
她仿佛已经感受到了子弹穿透眉心，或是匕首割开喉咙的冰冷触感。死亡的气息如此之近。
时间仿佛凝固了。
下一秒——
“咔嚓！”
一声清脆得令人牙酸的骨裂声，毫无征兆地炸响！
没有预兆，没有警告。
“墓碑”的右手快如鬼魅，以一种超越视觉捕捉的速度，精准地扼住了“猎犬”的脖颈，然后，随意地一拧！
猎犬脸上那愤怒和不屑的表情瞬间凝固，瞳孔放大，充满了难以置信的惊愕。
他喉咙里只发出半声短促的“咯”声，庞大的身躯就像一截被砍断的木桩，软软地瘫倒在地，激起一片尘埃。
一切发生在电光火石之间。
“墓碑”甚至没有多看脚下的尸体一眼，他慢条斯理地拿出一块黑色的丝巾，擦拭了一下刚才动手的手指，仿佛只是拂去了一点灰尘。
然后，他抬起眼，目光再次扫过全场每一个僵立的特工，最终，落在了苏宁儿那张依旧冰冷，但内里几乎虚脱的面具上。
冰冷的，不带一丝人类情感的八个字，如同墓碑上的铭文，被他缓缓吐出，烙印在每个人的灵魂深处：
“能力有限，不服者死。”
训练场内死寂无声，连呼吸都几乎停止。
“坟墓”面无表情地示意了一下，立刻有两名后勤人员无声上前，熟练地拖走了“猎犬”尚有余温的尸体，仿佛只是清理了一件损坏的训练器材。
“墓碑”转身，走向简报室的方向。
“入选者，跟上。”
苏宁儿站在原地，感觉冰冷的血液重新开始流动，带来的却是劫后余生的虚脱和更深的寒意。
她看了一眼地上那道被拖拽出的淡淡痕迹，深吸一口气，强迫自己迈开如同灌铅的双腿，跟上了那道如同墓碑般的背影。
她知道，“猎犬”的死，并非因为相信她是“赤狐”，而是因为“猎犬”的质疑，挑战了他“墓碑”不容置疑的权威。
而她，在这场突如其来的死亡危机中，侥幸过关。
但“墓碑”那最后的眼神，让她明白，脚下的钢丝，非但没有消失，反而变得更加纤细，更加锋利。
空气中还弥漫着猎犬最后一丝体温带来的微弱暖意，以及某种更深层的、冰冷的铁锈味。
那道被拖拽出的痕迹，像一条濒死的蛇，在光洁的金属地板上蜿蜒，最终消失在视野尽头的阴影里。
苏宁儿的目光从那痕迹上收回，仿佛收回了一部分自己险些随之湮灭的魂魄。
她迈步。
每一步都感觉踩在虚空与实地的交界，腿部的肌肉纤维传递着过度紧绷后的酸软和麻木，但她控制着节奏，不让它们显露出丝毫异样。
前方的背影，“墓碑”！
如同一座移动的绝壁，隔绝了光线，也隔绝了任何试图窥探其思想的可能。
他的步伐稳定、均匀，每一步的距离都分毫不差，仿佛刚才那场瞬间的杀戮，不过是拂去了肩头一粒无关紧要的尘埃。
简报室。
厚重的合金门在她、黑鼠、蝰蛇依次进入后，无声地滑闭，将外界最后一点嘈杂彻底隔绝。
内部空间不大，光线幽暗，只有中央一张金属长桌和周围几把同样冰冷的椅子，以及正面墙壁上一块巨大的、此刻尚未启动的显示屏。
空气里弥漫着消毒液和臭氧混合的、属于绝对控制区域的味道。
“坐。”“墓碑”的声音在密闭空间里回荡，比在训练场时更添了几分压迫感。
三人依言坐下。
苏宁儿选择了一个靠近角落，既能观察全场，又不会过于引人注目的位置。
黑鼠依旧沉默，像一块吸光的黑绒布。
蝰蛇则微微活动了一下脖颈，发出极轻微的“咔哒”声，目光在“墓碑”和苏宁儿之间快速扫过，带着一种评估和不易察觉的警惕。
“坟墓”无声地立于门侧，如同一个没有生命的雕塑，但她的存在，本身就是一道无形的监视线。
“任务目标，”“墓碑”没有多余的废话，直接开口。
同时，他身后的屏幕亮起，显示出一座位于雪山之巅、风格冷峻的现代建筑群，“是位于雪凌冰山下山脉深处的‘棱镜’研究所。表面上，它从事高能物理研究。实际上，”他顿了顿，屏幕上的画面切换，显示出一些模糊但能辨认出的生物培养舱和神经接驳设备的影像，“它是天幕集团‘镜像计划’的一个重要外部节点。”
苏宁儿的心脏猛地一跳。
镜像计划……她潜伏至今，第一次听到这个明确的名称。这与她追寻的“芯片”和复制人技术必然关联极深！
“你们的任务，不是强攻。”“墓碑”的指尖在桌面上轻轻一点，屏幕上出现了研究所的内部结构图，以及几个标注为“核心数据枢纽”和“一级样本库”的区域，“是潜入。获取‘镜像计划’关于‘意识映射稳定性’的全部实验数据，以及……带回至少一份‘原始样本’。”
他的目光再次扫过三人，最终，似乎无意，又似乎刻意地，在苏宁儿的面具上停留了半秒。
“研究所守卫森严，拥有独立的安保系统和一支不弱的武装力量。更重要的是，他们有自己培养的‘猎犬’。”他用了这个刚刚死去的代号，语气没有任何变化，
“嗅觉敏锐，对非授权人员的气息极度敏感。任何细微的失误，都可能导致任务失败，以及……你们的死亡。”
他微微前倾身体，墓碑纹路的面具在幽光下显得更加狰狞。
“我需要的是幽灵，是影子，是能完美融入环境，并在关键时刻一击致命的武器。不是只会蛮力、连对手真假都分不清的废物。”最后几个字，他说得很轻，却像冰锥一样刺入耳膜。
苏宁儿感到面具下的皮肤又是一阵冰冷的刺麻。
他是在警告她？还是在提醒所有人？或许两者皆有。
“任务执行时间，48小时后。具体行动方案，会根据最终的情报更新进行部署。”“墓碑”直起身，“在这期间，你们有三个小时熟悉所有已知资料，并进行适应性装备调试。之后，进入隔离待命状态。”
屏幕暗了下去。
“坟墓”走上前，将三枚薄如蝉翼的透明数据芯片放在桌上。“这次任务为“凌境计划”。所有已知情报，研究所结构，安保轮班表，目标区域详情。”她的声音依旧平淡无波。
黑鼠第一个伸手取走了芯片。蝰蛇紧随其后。
苏宁儿是最后一个。
她冰凉的指尖触碰到那枚芯片，能感觉到“坟墓”那毫无温度的目光正落在她的手上。她稳定地拿起芯片，收入特战服内衬的指定插槽。
“三个小时。”“墓碑”重复了一遍，转身，走向简报室内侧一扇不起眼的小门，“不要浪费。”
门在他身后关闭。
简报室里只剩下三人，以及站在门口如同背景板的“坟墓”。
黑鼠立刻将芯片插入自己随身携带的微型阅读器，目光专注地投映在空气中形成的虚拟光幕上，仿佛外界一切都已与他无关。
蝰蛇则歪头看了看苏宁儿，嘴角勾起一个细微的、难以捉摸的弧度，用只有两人能听到的气音说道：“‘赤狐’……看来队长很‘欣赏’你。”那语气里的意味，绝非友善。
苏宁儿没有回应，只是同样激活了自己的阅读器，将意识沉入浩瀚的情报数据流中。
她知道，猎犬的死暂时震慑了质疑，但怀疑的种子已经播下。
蝰蛇的试探，黑鼠的冷眼旁观，还有“墓碑”那深不可测的态度……
48小时。
她必须在48小时内，不仅完全掌握任务细节，更要巩固自己“赤狐”的身份，消除任何潜在的隐患。
每一步，都如同在雷区潜行，而引信，可能就在身边任何一个人手中，或者，就在她自己那无法完全磨灭的过去里。
她看着光幕上那座雪山之巅的研究所，冰冷的建筑在她眼中，逐渐与天幕集团那庞大的阴影重叠。