13日拂晓，石刚带着五个苗族侦察兵，正趴在右翼三里外的土坡后，望远镜的镜片上凝着一层薄霜，他时不时用袖口擦拭，视线紧紧锁着远处的日军阵地——按周明轩截获的情报，今天日军会派先头侦察队确认进攻路线，这是最后的预警机会，绝不能错过。
“刚哥，你看！”一个苗族士兵突然指向树林边缘。石刚迅速调整望远镜，只见三辆日军军用卡车从树林里开出来，车斗里载着士兵，车厢侧面架着轻机枪，还有两个士兵趴在车顶，举着望远镜扫视四周。卡车行驶得很慢，显然是在探查地形，车轮压过冻土的“咯吱”声，顺着风传过来，格外刺耳。
“是日军的侦察车队，至少有三十人。”石刚压低声音，从怀里摸出个小巧的铜哨——这是之前缴获的日军信号哨，现在正好用来传递消息。他吹了个短促的调子，远处战壕里立刻传来回应的哨声，那是陈砚安排的机枪手，已经做好了准备。
日军卡车越来越近，离石刚他们埋下的土雷区只剩一百米。走在最前面的卡车突然停下，一个日军军官从驾驶室下来，手里拿着地图，弯腰查看地面。石刚的心提到了嗓子眼，要是土雷被发现，不仅会暴露防御部署，还会让日军提前警惕。还好，那军官看了一会儿，就回到车上，卡车继续往前开——陈砚特意让后勤兵用冻土把土雷引线盖住，和周围的地面融为一体，不仔细扒开泥土根本发现不了。
“轰隆！”
第一辆卡车后轮压中了土雷。巨大的爆炸声震得地面都在颤，卡车瞬间被掀翻，车厢里的日军像麻袋一样摔出来，有的当场没了动静，有的在地上哀嚎。后面的两辆卡车赶紧刹车，士兵们慌乱地跳下车，举着三八大盖四处张望，却不知道敌人在哪。
“打！”
石刚的吼声刚落，五个苗族侦察兵就从土坡后冲出来，苗刀在晨雾里闪着冷光。石刚第一个扑向一个举着轻机枪的日军，左手抓住对方的枪管往上抬，右手苗刀狠狠劈向日军的肩膀，日军惨叫着倒在地上，轻机枪“哐当”一声掉在冻土上。
战壕里的机枪也响了。两挺捷克式轻机枪喷出火舌，子弹像雨点般飞向日军。一个想往后逃的日军被子弹击中，踉跄着倒下，手里的地图散落在地上。石刚冲过去，捡起地图塞进怀里，又转身解决了两个负隅顽抗的日军。
没一会儿，三十个日军就只剩五个俘虏，被侦察兵们用绳子捆着押往阵地。石刚拍了拍身上的泥土，苗刀上的血滴在冻土上，很快就结成了冰：“走，把地图给副团长送去，这东西肯定有用。”
陈砚正在指挥棚里查看防御图，听到外面的枪声就快步走出来，正好看到石刚押着俘虏回来。“怎么样？没受伤吧？”陈砚先问了句，才接过石刚递来的地图。地图上用红笔标注着日军的进攻路线，还有榴弹炮的部署位置，甚至标了“拂晓进攻时先用榴弹炮覆盖左翼战壕”的字样。
“副团长，日军这次带了榴弹炮，还有三辆卡车，看来明天的进攻不会轻松。”石刚擦了擦苗刀上的血，“俺们还抓了五个俘虏，说不定能问出更多情报。”陈砚点点头，让周明轩把俘虏带去审问，又对石刚说：“你再带些人，在左翼挖几条反坦克壕，宽两米，深一米五，防止日军明天用坦克支援。”
“俺这就去！”石刚转身就往左翼走，脚步飞快。陈砚看着他的背影，又低头看了看地图，心里清楚，明天的战斗会是蕴藻浜守防以来最艰难的一次——日军不仅有精锐的第6师团，还有榴弹炮支援，必须做好万全准备。
阵地上的备战节奏一下子加快了。王锐带着后勤兵，把一箱箱机枪弹、手榴弹搬到前沿阵地的弹药坑里，每挺机枪旁都堆了五百发备用弹，手榴弹按三十颗一组摆好，方便士兵取用。“都轻点搬！别磕着碰着！”王锐一边喊，一边检查弹药箱的封条，“这些都是弟兄们的命，少一颗都不行！”
林晚和李娟则在医疗棚里培训急救员。林晚拿着草药膏，教士兵们如何快速处理炸伤：“先用干净的布条压住伤口止血，再把草药膏涂在伤口周围，别直接涂在流血的地方，不然会感染。”一个年轻的急救员认真点头，手里的布条被他攥得发皱——明天他就要跟着冲锋部队，在枪林弹雨里救伤员，心里既紧张又坚定。
二柱子也没闲着，他跟着老兵们加固战壕，把新运来的木板钉在沙袋内侧。“二柱子，你这木板钉歪了！”一个老兵喊着，走过来帮他调整：“得钉直了，才能扛住炮弹，不然沙袋一炸，咱们就暴露在鬼子的枪口下了。”二柱子红着脸点头，重新拿起锤子，这次钉得格外认真。
中午的时候，周明轩拿着审问记录跑过来：“副团长！俘虏招了！日军明天拂晓会派五百人进攻，先用十门榴弹炮轰击半小时，还会派两辆轻型坦克掩护步兵冲锋！”陈砚皱了皱眉，轻型坦克虽然不如重型坦克威力大，但对付战壕里的士兵足够了：“明轩，给师部发报，请求支援两门反坦克炮，要是没有，给些炸药包也行！”
周明轩刚跑出去，林晚就端着一碗草药水走进来：“先喝点水吧，忙了一上午，别冻着。”陈砚接过碗，温热的草药水顺着喉咙滑下去，驱散了身上的寒气。“医疗点都准备好了？”陈砚问。林晚点头：“前沿急救点离战壕只有五百米，中转医疗站在后面的山洞里，重伤员能快速转运，就是磺胺只剩最后三瓶了，得省着用。”
“我让王锐再去师部问问，看看能不能再调些过来。”陈砚说。林晚却摇头：“不用了，师部的物资也紧张，我准备了些草药膏，虽然效果慢，但能应急。你明天指挥的时候也要注意安全，别总冲在前面。”陈砚看着她眼里的担忧，心里暖暖的：“知道了，我会小心。”
下午的时候，师部的回复来了——反坦克炮没有，但给了五十个炸药包，还补充了两百发机枪弹。王锐抱着炸药包跑回来，兴奋地喊：“副团长！炸药包来了！俺们可以做反坦克炸药包，只要贴在坦克上，肯定能炸坏它！”陈砚点点头，让石刚把炸药包分下去，每个班发两个，还教士兵们如何用布条把炸药包绑在竹竿上，方便往坦克上递。
夕阳西下的时候，阵地上终于安静了些。士兵们坐在战壕里，吃着糙米饭，有的在擦枪，有的在检查炸药包，还有的在听老兵讲之前的战斗故事。二柱子靠在沙袋上，手里攥着母亲写的信，小声念着：“娘，俺明天要跟鬼子打仗，俺会多杀鬼子，早点回家。”
陈砚巡视阵地的时候，看到每个士兵的脸上都没有了之前的紧张，反而透着股豁出去的坚定。他走到左翼战壕，看着士兵们挖好的反坦克壕，又检查了弹药坑，心里踏实了不少。“都早点休息，养足精神，明天跟鬼子好好干一场！”陈砚的声音在战壕里回荡，士兵们齐声应着，声音震得冻土上的霜都掉了下来。
夜色渐浓，阵地上的马灯亮了起来。哨兵们睁大眼睛，警惕地望着日军阵地；石刚带着侦察兵在前沿巡逻，苗刀在灯光下闪着冷光；林晚还在医疗棚里整理药品，李娟在一旁帮忙，两人的影子在墙上拉得很长。