上海法租界的地下诊所，赵铁锤的手术持续了数小时，最终勉强保住了性命，
但伤势过重，失血过多，依旧昏迷不醒，被转移到了一处更为隐蔽的安全屋进行后续治疗。
小野寺樱寸步不离地守着他，用湿毛巾小心翼翼地擦拭他额头的冷汗，那双原本清澈的眸子如今盛满了忧虑与恐惧，却也有着异乎寻常的坚韧。
张宗兴站在安全屋狭小的客厅里，窗外是灰蒙蒙的天空，一如他此刻的心情。
行动成功了，日军的化学武器阴谋被挫败，但这胜利的滋味，却混杂着牺牲弟兄的鲜血和痛苦，苦涩难当。
阿明沉默地站在他身后，脸上是未干的泪痕和压抑的怒火。
“兴爷，”阿明声音沙哑，
“牺牲弟兄的后事……已经按规矩安排好了，家属也送了抚恤金过去，用的是杜先生名下公司的名义。”
张宗兴点了点头，没有说话。
抚恤金能弥补失去亲人的痛苦吗？不能。但这是他们目前唯一能做的。
江湖路，刀头舔血，每一次行动都可能有人回不来，这个道理他们都懂，但当死亡真正降临在朝夕相处的兄弟身上时，那份痛楚依旧撕心裂肺。
脚步声轻轻响起，苏婉清端着两碗刚熬好的小米粥走了进来。
她的手臂缠着绷带，脸色依旧苍白，但神情已经恢复了惯常的冷静。她将一碗粥递给阿明，另一碗放在张宗兴面前的矮几上。
“吃点东西吧，宗兴。你已经一天一夜没合眼了。”她的声音很轻，却带着不容置疑的关切。
张宗兴看了她一眼，又看了看那碗冒着热气的粥，摇了摇头，实在没有胃口。
苏婉清没有勉强他，只是在他身边的椅子上坐下，安静地陪着他。
她知道，此刻任何言语的安慰都是苍白的，默默的陪伴或许更能给他一些支撑。
过了一会儿，安全屋的门被轻轻敲响，是约定好的暗号。阿明警惕地透过猫眼确认后，打开了门。进来的是负责与婉容那边联络的婆子。
“张先生，”婆子低声道，
“郭女士……很担心您。她写了个字条，让我务必交到您手上。”说着，她递过来一张折叠得整整齐齐的宣纸。
张宗兴接过，展开。
纸上是他熟悉的、婉容那娟秀而略带哀婉的笔迹，没有抬头，没有落款，只有简短的几句话：
“闻外间风雨甚急，心绪难宁。万望君一切安好，珍重自身。若得闲，盼能一见，知你平安，我便心安。”
字里行间，充满了毫不掩饰的牵挂与依赖，如同藤蔓，悄然缠绕上他本已沉重不堪的心。
张宗兴看着这张字条，心中五味杂陈。
婉容的柔情，是他在这冰冷残酷的争斗中难得的一丝温暖，但也是一种甜蜜的负担。他现在的处境如此危险，影佐祯昭必然像疯狗一样四处搜寻他和他身边人的踪迹，此时与婉容见面，无疑会增加暴露的风险，不仅危及自身，更会连累她。
他将字条缓缓折好，放入怀中。对那婆子道：
“回去告诉郭女士，我一切安好，让她不必挂心。眼下风声紧，不便相见，让她安心待在住处，不要随意走动。”
婆子应了一声，躬身退了出去。
客厅里再次剩下他们三人。
苏婉清将张宗兴刚才的动作和细微的神情变化都看在眼里，她垂下眼帘，端起自己那碗已经微凉的粥，小口小口地喝着，没有说话。
她能理解张宗兴的决定，理智上完全赞同，但心底某个角落，却还是泛起一丝难以言喻的酸涩。他对婉容，终究是不同的。
那份明显的呵护与不忍，是她从未奢求，也深知自己不该奢求的。
张宗兴似乎察觉到了苏婉清瞬间的低落，他转过头，看向她，目光复杂。
他想说些什么，却又不知从何说起。他对苏婉清，是生死相托的战友，是深入骨髓的默契，是无需言说的信任。这份情义，厚重如山，早已超越了普通的男女之情，却又因为这份超越，而变得更加难以界定和触碰。
“婉清，”他最终只是低声唤了她的名字，带着一丝疲惫和歉意，“你也受了伤，好好休息。后面……还有很多硬仗要打。”
苏婉清抬起头，迎上他的目光，已经恢复了平时的冷静与淡然。
“我没事，皮外伤而已。你放心，我知道该怎么做。”她顿了顿，补充道，
“北平少帅那边，是否需要再发一份更详细的通报？还有，揭露日军化学武器阴谋的证据，我已经安排好了传递渠道，预计明天就能见报。”
她迅速将话题拉回了正事，用行动表明，她不需要额外的安慰，她是他可以完全信赖的、最坚固的堡垒。
张宗兴心中一动，感激与愧疚交织。他点了点头：
“好，北平那边我来处理。证据见报后，密切关注日本人和南京方面的反应。”
乱世之中，情义两难。一边是柔婉依恋、需要他全力保护的红颜，一边是冷静坚韧、与他并肩作战的知己。
他无法辜负任何一份情义，却也无法同时给予她们完整的守护。他只能将这份沉重的情感深埋心底，继续扛起那似乎永无止境的家国重任，在这暗夜中踽踽独行。
窗外的天色，愈发阴沉了。