丹阳郡北部的牛渚大营，此地依山傍水，营垒坚固，曾是刘繇囤积粮草军械的重地，后被孙策攻下，又被袁术军接管。因其重要的战略位置和丰富的储备，即便主力被调往吴郡，此处仍留有约三千守军，由袁术麾下偏将李能统领。
李能此人，能力平庸，但凭借资历和些许关系，混到了这个看守粮草的肥差。平日里，他大多时间都在营中饮酒作乐，将防务琐事交由手下几个校尉处理。今夜，他照例饮了几杯，正搂着抢来的民女酣睡，却被帐外骤然响起的震天喊杀声和混乱的脚步声惊醒。
“怎么回事？！何处喧哗？！”李能惊坐而起，睡意全无，心中涌起一股不祥的预感。
一名亲兵连滚爬爬地冲进帐内，脸色煞白，声音颤抖：“将……将军！不好了！敌军……敌军袭营！水寨方向起火，大批敌军已……已杀进大营了！”
“敌军？哪里来的敌军？！”李能又惊又怒，一把推开身边的女子，胡乱披上甲胄，“是孙策的溃兵吗？还是严白虎的人马？”
“不……不像！看旗号，是……是徐州的刘备军！”亲兵的声音带着绝望。
“刘备军？！”李能如听天方夜谭，“他们不是被挡在淮河以北吗？怎么会出现在这里？！难道他们会飞不成？！”
他冲出营帐，只见整个牛渚大营已陷入一片混乱。东北方向的水寨火光冲天，映红了半边天，隐约可见“刘”、“管”、“徐”等字样的旗帜在火光中飘扬。营垒内部，无数身着徐州军服色的士卒，如同神兵天降，正以极其凶猛的势头，向营寨核心区域冲杀。留守的袁术军士兵大多刚从睡梦中惊醒，仓促应战，建制被打乱，指挥失灵，根本组织不起有效的抵抗，只能各自为战，节节败退。
“顶住！都给老子顶住！”李能抽出佩剑，声嘶力竭地大吼，试图收拢溃兵。然而，兵败如山倒，在刘备军蓄谋已久的猛攻下，他的呼喊如同投入洪流中的石子，瞬间被淹没。
率先攻入大营的，正是老将黄忠和麾下的广陵精锐！
黄忠虽年过四旬，却勇武不减当年，他手持长刀，舞动如风，所过之处，袁军如同波开浪裂，非死即伤。他目光如电，一眼便看到了正在试图组织抵抗的李能。
“擒贼先擒王！儿郎们，随我杀！”黄忠大喝一声，如同一头下山的猛虎，直扑李能所在的中军位置。刘勋紧随其后，指挥部队分割包围残存的袁军据点。
与此同时，陈到率领的尖刀营，发挥了其精锐突袭的特性。他们在内应的带领下，避开正面战场，如同匕首般直插大营腹地——粮仓和武库所在！
“快！抢占粮仓武库！绝不能给敌军焚烧的机会！”陈到声音冷静，手中长枪如龙，连续挑翻数名试图阻挡的袁军哨兵。尖刀营将士个个身手矫健，配合默契，迅速清理了粮仓外围的守军，控制了关键要道。
一些绝望的袁军士兵试图放火烧毁粮草，同归于尽，却被尖刀营的神射手精准射杀。很快，堆积如山的粮秣和琳琅满目的军械，便完整地落入了刘备军手中。
另一边，徐盛指挥的水师，在顺利接管了几乎不设防的水寨后，立刻分兵两路。一路由他亲自率领，迅速沿江西进，抢占当利口、横江津等上游要隘，并建立起坚固的水上防线，严防来自庐江、九江方向的袁术水师反扑。另一路则配合管亥所部兵马，清扫丹阳郡东部长江沿岸的残余袁军据点，监视吴郡方向，阻截陈纪大军可能的回援。
管亥所部兵马悍勇无比，攻坚能力极强。沿江那些兵力空虚的小型营寨和哨卡，在他们面前不堪一击，往往一个冲锋便被拿下。徐盛的水师则提供了强大的火力支援和机动保障，水陆并进，很快便将丹阳郡东部的长江控制权牢牢掌握在手中。
而曹豹与许耽率领的丹阳兵，则展现出了他们对本地环境的熟悉优势。他们化整为零，迅速向秣陵、湖熟、江乘等内陆城邑渗透。这些城邑的守军本就不多，听闻牛渚大营已失，刘备大军登陆，更是人心惶惶。曹豹、许耽或劝降，或强攻，或利用本地关系进行策反，进展极为顺利，兵锋直指丹阳郡腹地。
牛渚大营内的战斗，在天色大亮时，已基本结束。
李能在乱军之中，被黄忠一刀劈于马下，当场毙命。主将一死，残余的袁军更是土崩瓦解，或降或逃。曾经屯粮十万石、军械无数的牛渚大营，易主！
黄忠、陈到、刘勋站在狼藉却已被控制的营垒中央，看着缴获的堆积如山的粮草和军械，脸上都露出了振奋的笑容。
“速速清点战果，救治伤员，加固营防！”黄忠下令，“另外，立刻派快马，向管承将军报捷！同时，将战报急送下邳主公处！”
“诺！”
当太阳完全升起，金色的阳光驱散江面上的晨雾时，丹阳郡北部的形势已然大变。刘备军的旗帜，高高飘扬在牛渚大营、当利口、横江津等关键据点的上空。管承与徐盛的水师战舰，游弋在江面，控扼着水道。黄忠、陈到的步卒牢牢占据着牛渚。曹豹、许耽的丹阳兵正在向纵深发展。