渤海郡太守府，刘备与麾下核心谋士——徐庶、郭嘉、以及刚刚从临淄赶来的贾诩——再次齐聚，针对瞬息万变的天下局势，商讨青州的应对之策。
“文和也到了。”刘备对风尘仆仆赶来的贾诩点头示意，“东南陶谦势大，隐成联盟；曹操得兖州大部，与陶谦结怨；幽州公孙瓒自取灭亡，袁绍去一强敌……天下局势，愈发诡谲。我等当如何自处？还请诸位先生畅所欲言。”
贾诩并未寒暄，直接切入正题，声音低沉而清晰：“主公，诩此番带来夜枭密报，幽州剧变，内情惊人。刘虞之死，并非偶然。此乃袁绍与李傕、郭汜控制的长安朝廷的一桩私下交易。”
此言一出，厅内顿时一静。贾诩继续道：“此前，荆州刘表曾举报益州刘焉僭越，乘坐銮驾，此事深深触动了长安朝廷，使其决意削弱地方上声望过高的宗室重臣。而袁绍，则欲除去钳制其北上幽州的最大障碍——公孙瓒。双方利益一致，一拍即合。长安朝廷暗中怂恿、默许甚至可能提供了某种承诺，才有了公孙瓒悍然杀害刘虞之事。”
他稍作停顿，说出另一则关键情报：“然而，长安亦非全然信任袁绍。为防其趁机坐大，独吞幽州，李傕、郭汜又暗中授意被董卓任命的冀州牧壶寿，让其蛊惑已退入太行山的黑山军残部，谋划对袁绍控制区的新一轮袭扰。其目的，一是牵制袁绍北上之力，二来，或许也是想给与他们有秘密约定的公孙瓒创造喘息或反击之机，使幽州乱局持续，各方皆无法轻易得手。”
刘备面色凝重：“如此说来，幽州已成长安与袁绍棋局上的赌注，而黑山军再起，则冀州亦将不稳。”
徐庶率先接口，思路清晰：“文和先生的情报至关重要。此局虽险，亦藏机遇。于我青州而言，首要仍是巩固根本，渤海初附，需时间消化。南皮一战，已显我锋芒，此刻更需示弱于外，高筑墙，广积粮。”
郭嘉眼中锐光一闪，补充道：“元直兄所言乃根基。然外部之势，正好加以利用。曹操与陶谦结怨，我可暗中维持甚至加强与陶谦之商贸，令其制衡曹操，使我西南无忧。至于幽州……”他语气一转，“如今内幕揭开，公孙瓒不仅是逆臣，更是袁绍与昏聩朝廷的棋子，其败亡几乎注定。而我等绝不能让幽州如此轻易尽入袁绍之手！”
刘备目光灼灼：“奉孝有何具体之策？”
郭嘉走到地图前：“我青州目下实力，不足以正面争雄幽州。但当幽州因公孙、袁绍、黑山军等多方混战而疲惫不堪时，主公可再举‘同门之谊’、‘吊民伐罪’之大旗，北上介入。目标非是全取幽州，而是夺取与渤海接壤之幽州南部郡县，如涿郡、广阳郡一部，打通陆上联系，建立屏障。同时，大力吸纳幽州境内心向刘虞、不满公孙暴政、亦抗拒袁绍的士民力量！如此，既可遏制袁绍，亦可壮我自身。”
贾诩微微颔首：“奉孝之策，正合其时。以小搏大，以义取利。行动时机至关重要，需待其内乱至极，袁绍被黑山军及其他势力最大限度牵制之时。”
徐庶补充关键一环：“此外，策略需双管齐下。应即刻加大通过商队、流民及夜枭小组向幽州散播消息的力度，一是揭露公孙瓒杀害刘虞乃袁绍与长安的阴谋，二是广泛传扬主公之仁德，尤其是曾救援公孙瓒与善待百姓士卒之事迹，与公孙瓒之暴虐、袁绍之权谋形成鲜明对比，预先收揽幽州人心。”
刘备听完三位谋士抽丝剥茧的分析与谋划，心中豁然开朗，之前的迷雾被驱散，一条清晰的路径在眼前展开。他猛地站起身，走到地图前，目光坚定地扫过幽州大地。
“诸位先生之谋，深得吾心！”刘备斩钉截铁地决策，“便依此策！奉孝，加强与陶谦联络及幽州舆论引导之事，由你统筹，尺度务必要精准。文和，青州与渤海内政后勤，稳固根基，劳你总揽。元直，密切关注幽州与冀州动向，特别是黑山军与袁绍的博弈，细化北上方略，时机一旦成熟，我当亲率大军，为我青州，夺取这北方的战略支点！”
“主公英明！”三人齐声应诺，战略就此定下。