金陵城明王府邸内，檀木燃烧的轻烟袅袅升腾，在鎏金烛台的光晕里缠绕成缕。朱元璋身着玄色蟒袍，端坐在主位之上，面容不怒自威，一双眼睛似能洞察一切。府内气氛凝重，仿佛连空气都凝固了，众人屏气凝神，等待着他开口。
堂下，朱标立于左侧首位，作为朱元璋的长子，他温润儒雅，身着月白色锦袍，眉眼间透着沉稳与睿智，手中紧握着一卷文书，时刻准备进谏。朱棣则站在兄长身侧，英气勃勃，一袭玄甲外披着猩红大氅，眼神中满是对征战的渴望，手不自觉地按在腰间的佩刀上。
汤和作为朱元璋的结义兄弟，白发苍苍却依旧身姿挺拔，身上的软甲泛着冷光，饱经沧桑的脸上带着对往昔岁月的追忆。锦衣卫指挥使毛骧身形如鬼魅，一袭黑衣隐没在阴影中，目光如鹰隼般扫视着众人，随时准备执行命令。
李文忠，朱元璋的外甥，一袭银甲衬得他威风凛凛，脸上洋溢着年轻人的朝气与自信。谋士黄石公身着灰袍，手持羽扇，目光深邃，似在思索着天下局势。只是这里的黄石公并非传说中秦汉时期的仙人，而是一位博古通今、足智多谋的老者。
被朱元璋尊称为老师的并非菩提老祖，而是一位德高望重的儒士，他身着素色长袍，手持竹杖，目光慈祥却不失威严。张昭、比干、钟旭、邹衍、孙武、邓禹、寇询、蒯良、周公旦、周不疑、文种、朱文正、虞翻等文臣武将分列两旁，或手持竹简，或按剑而立，各怀心思。
突然，一阵急促的脚步声由远及近，一名士兵气喘吁吁地闯入大厅，单膝跪地，高声禀报道：“陛下！徐达元帅已成功占领江陵城，杨滔军的李牧退往襄阳城，据城防御！”
朱元璋闻言，猛地站起身来，眼中精光闪烁，沉声道：“好！徐达果然不负朕望！”他大步走到悬挂着的大幅舆图前，目光紧紧盯着襄阳城的位置，手指重重地按在地图上，“襄阳乃兵家必争之地，李牧退守此处，显然是想凭借城池之险负隅顽抗。”
朱标向前一步，恭敬地说道：“父亲，江陵既下，我军士气正盛。然襄阳城高墙厚，易守难攻，儿臣以为不可贸然进攻，当从长计议。”
朱棣却按捺不住心中的战意，大声说道：“大哥此言差矣！我军势如破竹，此时若不乘胜追击，待李牧在襄阳城站稳脚跟，再想攻破就难了！末将愿率一支精兵，直取襄阳！”
汤和看着这对兄弟，微微摇头，沉声道：“二殿下虽勇，但襄阳城确实不可小觑。徐达元帅用兵如神，不如等他率大军前来，再商议破城之策。”
黄石公轻摇羽扇，缓缓说道：“汤将军所言极是。此外，我等还可派人潜入襄阳城，探查城中虚实，同时断其粮草补给，待其军心浮动之时，再一举攻城，可收事半功倍之效。”
谋士蒯良也点头附和：“黄石公所言甚是。襄阳周边地形复杂，我军可先派小股部队骚扰，使其疲于应对，再寻机破敌。”
朱元璋听着众人的议论，目光在众人脸上一一扫过，心中暗自思忖。他深知，襄阳一战关系重大，稍有不慎，便可能功亏一篑。
这时，一直沉默的孙武开口道：“兵者，诡道也。我军可虚张声势，在襄阳城四周设下疑兵，让李牧摸不清我军虚实。同时，挑选精锐之士，暗中挖掘地道，直通襄阳城下，待时机成熟，里应外合，必能破城。”
邓禹补充道：“此计虽妙，但挖掘地道耗时耗力，且需小心隐蔽，以免被敌军发现。还需有一支强军在城外牵制敌军，吸引其注意力。”
朱元璋沉思良久，终于开口道：“就依众卿所言。朱标，你负责筹集粮草，确保大军后勤无忧；朱棣，你率一万人马，在襄阳城外骚扰敌军，不可恋战；汤和，你协助朱棣，务必谨慎行事；毛骧，即刻派锦衣卫潜入襄阳城，探查敌情，若有机会，可刺杀李牧；李文忠，你挑选精锐之士，秘密挖掘地道，切记不可暴露。其余众卿，各展所长，为破襄阳城出谋划策。”
众人齐声应道：“臣等遵旨！”
随后，众人开始详细商议具体的作战计划，府内气氛愈发紧张。
朱元璋踱步至窗边，望着庭外渐黄的梧桐叶被寒风卷着打旋，忽听得更漏声沉，才惊觉暮色已浓。他转身看向堂下躬身待命的众人，声音里带着几分霜意：“传令下去，即刻命徐达率部在江陵城休整。如今霜降已过，朔风渐起，大军若再冒进，粮草转运与士卒御寒皆成难题。”
朱标上前半步，展开手中泛黄的舆图：“父亲所言极是。江陵城囤积的粮草只够支撑月余，若强行北进襄阳，战线拉长恐生变数。儿臣已命人加急督造棉衣，待三日后首批千件制成，便即刻送往江陵。”
“棉衣还需加厚！”朱元璋突然提高声调，苍老的指节重重叩在檀木桌案上，震得烛火都晃了几晃，“去年滁州一战，三万将士因寒症折损过半，这般教训不能再重演！”他眯起眼睛，似又想起那些裹着薄毯蜷缩在营帐里的年轻面孔，喉间发出一声叹息。
朱棣却按捺不住焦躁，猩红大氅扫过青砖地面：“父亲！襄阳守军此时必然也在筹备过冬，若不趁其立足未稳……”
“住口！”朱元璋猛地转身，龙纹靴踏得地面作响，“你以为朕不想一鼓作气？但天时不在我！”他抓起案上的狼毫，在羊皮纸上疾书几行，墨汁飞溅在“江陵”二字上，“命徐达加固城防，征调民夫修缮粮仓。毛骧！”
阴影中的毛骧鬼魅般现出身形，指尖已扣着三枚淬毒银针：“臣在！”
“派死士潜入襄阳，务必查清李牧屯粮之地。若能纵火烧毁其过冬粮草……”朱元璋眼中闪过狠厉，尾音被呼啸的北风卷入窗棂，“这个冬天，便让襄阳城尝尝饥寒交迫的滋味。”
黄石公轻咳一声打破凝滞的空气，羽扇指向地图西北角：“陛下，汉水流域近日寒潮频发，江面或有结冰之险。臣建议分兵两万，沿汉水布防，既防敌军突袭江陵，亦可截断襄阳水运补给。”
“好！就命邓禹、寇询即刻点兵。”朱元璋抚过腰间佩剑，冰凉的触感让他心绪稍定，“还有，传谕李文忠，地道挖掘不可停，但需每隔三丈设通气孔，严防士卒闷毙。入冬冻土坚硬，务必小心行事。”
堂外忽有更夫敲起梆子，已是戌时三刻。朱元璋揉了揉发胀的太阳穴，忽然瞥见朱标袖中露出半截素绢——上面密密麻麻写满字迹。“标儿，那是什么？”
朱标脸色微赧，将素绢呈上：“是儿臣草拟的《冬日抚民策》，想请父亲过目。江陵新附，百姓缺衣少食，儿臣打算开仓放粮，并招募流民修缮城墙以工代赈……”
“好！好！”朱元璋连道两个好字，眼中难得露出笑意，苍老的手掌重重拍在儿子肩上，“打江山靠刀剑，守江山靠仁心。你这法子，倒有几分当年汉文a帝的风范。”
议事厅的烛火渐次熄灭时，金陵城已落了今冬第一场雪。细雪覆在明王府飞檐上，宛如撒了层霜糖，唯有朱元璋书房的窗棂还透着微光。他握着朱标呈上的策论，对着摇曳的烛火喃喃自语：“但愿这个冬天，能冻死所有野心……”
长安皇宫，太极殿内蟠龙金柱映着明黄宫灯，鎏金龙椅上的杨滔摩挲着腰间玉带，指节因用力而泛白。殿外北风卷着枯叶拍打丹陛，寒意顺着青砖缝隙渗入殿内，让满朝文武的朝服都笼上一层霜气。
“报——”急促的脚步声撕破死寂，一名斥候跌跌撞撞扑进殿门，膝盖在青砖上磕出闷响，“启禀陛下！朱元璋麾下徐达已攻陷江陵城，我军李牧元帅退守荆州、襄阳，据城死守！”
殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。太子杨承嗣紧握腰间玉佩，指节发白；丞相管仲轻叩牙笏，目光扫过阶下文武；刑部尚书狄仁杰抚着长须，眉头拧成川字。唯有包拯铁面不改，墨砚旁的惊堂木被他无意识摩挲出声响。
“慌什么！”杨滔猛地起身，冕旒撞击发出脆响，“襄阳城高池深，李牧手握二十万精兵，纵是徐达也难以短时间内破城！”他的目光落在兵部尚书王守仁身上，“王卿家，即刻拟旨，命李牧加固城防，朕会调三万粮草从汉水驰援。”
王守仁出列躬身，青衫下摆扫过冰凉的地面：“陛下，襄阳虽险，但入冬后汉水结冰，粮草转运恐成难题。臣以为，当派水师提前疏通河道，并在沿岸设烽火台预警。”
“不可！”户部尚书王安石跨前一步，蟒袍上的流云纹随动作起伏，“今岁关中大旱，国库储粮本就不足，若再调拨三万石，来年春耕……”
“够了！”杨滔怒拍龙椅扶手，“社稷安危重于泰山！传朕旨意，各州县即刻征收冬粮，若有推诿者，刑部严查！”他转向狄仁杰，眼中寒芒毕露，“狄卿家，此事你亲自督办，胆敢克扣民粮者，斩无赦！”
狄仁杰抱拳应命，忽听得阶下传来轻咳。谋士王诩手持竹简缓步而出，银发在烛火下泛着冷光：“陛下，朱元璋此举意在截断我军西进之路。臣以为，与其被动防御，不如主动出击。可命盖聂、高渐离、荆轲率死士潜入江陵，扰乱敌军后防；鲁班大人则督造投石车，增强襄阳城守御之力。”
工部尚书鲁班微微颔首，布满老茧的手无意识摩挲着腰间墨斗：“臣可在三日内造出二十架改良版投石车，射程比寻常器械远三成。但需大量生铁，还望户部……”
“生铁调拨之事，朕自会安排。”杨滔揉着太阳穴，目光转向情报组织首领盖聂。这个剑眉星目的汉子单膝跪地，腰间长剑在烛火下泛着幽蓝寒光：“臣等愿领命。不过江陵城戒备森严，需礼部配合伪造通关文牒。”
礼部尚书褚遂良推了推金丝眼镜，儒雅面容下藏着算计：“臣即刻命人仿制朱元璋部调令文书，但需情报司提供准确印鉴样式。”
“这个简单。”高渐离怀抱筑琴上前，琴弦在他掌心震颤，“三日前我已派人混进江陵城，三日后必有消息传回。”他身旁的荆轲始终沉默，手指却在袖中反复擦拭匕首，寒芒一闪而过。
洪承畴突然出列，官服上的补子微微晃动：“陛下，臣还有一策。朱元璋势力扩张过快，其周边流寇等人必怀戒心。若能暗中联络，许以重利，令其从侧背袭扰，徐达或可不战自退。”
杨滔目光一亮，却见包拯踏出班列，官服上的獬豸补子随着动作昂首欲飞：“陛下，此计虽妙，但陈、张二人反复无常。当年结盟时便曾暗通元军，如今贸然联合，恐引狼入室。”他从袖中抽出一卷文书，“臣近日查得，江陵周边三县赋税竟比往年多出五成，显是朱元璋为筹措军资强行征收。若能广发檄文揭露此事，或可动摇其民心。”
殿外风雪骤然大作，吹得殿门吱呀作响。杨滔凝视着舆图上鲜红的“江陵”二字，仿佛看见徐达的战旗在寒风中猎猎作响。“就依众卿所言。太子监国，统筹粮草调度；管仲丞相总领全局；其余人等各司其职。”他握紧拳头砸在舆图襄阳位置，“传令李牧，若襄阳有失，提头来见！”
退朝时，雪已没过门槛。包拯望着漫天飞雪，忽然低声对狄仁杰道：“襄阳之战，恐非一城一池之争。朱元璋剑锋所指，怕是整个关中。”狄仁杰神色凝重，却未及答话，便被风雪卷着的马蹄声打断——那是加急送往襄阳的军报，在雪地上拖出长长的血痕。