襄阳城外一百五十里的连营中，牛油火把将牛皮大帐照得透亮。皇帝杨滔捏着最新战报，指节因用力而泛白：“朱元璋已攻下南郡，若他北上与刘秀会师，我军将腹背受敌！”话音未落，帅案被李牧重重一拍，震得青铜酒盏中的酒水飞溅而出。
“前两次折戟，非战之罪！”李牧盯着墙上襄阳城的巨幅舆图，目光如鹰隼般扫过汉水弯道，“刘秀凭借城高池深与水路补给死守，我们需截断其命脉！”王诩摇着竹扇上前，在图上点出三处要害：“其一，封锁汉水航道；其二，离间刘秀麾下将领；其三...”他突然压低声音，“以其人之道还治其人之身，夜袭敌军粮草。”
谢安抚须沉思：“汉水绵延百里，如何封锁？”范蠡冷笑一声，展开一卷泛黄的羊皮：“襄阳城东十里有处芦苇荡，可埋伏三百艘蒙冲战船。待刘秀船队经过，以铁链横江，火油焚之。”于谦补充道：“需有人引蛇出洞，末将愿率五千死士佯攻西门，吸引守军主力。”
杨滔猛地起身，龙袍扫过案几：“好！宇文成都、薛刚听令，明日午时强攻南门，务必撕开缺口！姜松、应龙率骑兵绕道城北，截断襄阳与江夏的联络！”他的目光扫过帐中众将，“攻下襄阳者，封万户侯！”
襄阳城楼上，刘秀望着对岸突然增多的敌营炊烟，眉头紧皱。孙武捧着密报疾步而来：“朱元璋已控制长江中游，江东战船随时可溯流而上。但...”他压低声音，“斥候探得李牧军似在筹备火油与铁链。”
司马懿闻言瞳孔骤缩：“不好！他们要封锁汉水！”他转身对蒯越、蒯良道：“立刻组织民夫，在江边多设暗桩，一旦发现铁链，便以钩索缠住拖入江底！”又对周不疑说：“速命魏雷霆、季汉黑率骑兵沿江巡逻，遇敌船就射！”
次日正午，烈日当空。宇文成都的凤翅鎏金镗劈开第一波箭雨，身后五万大军如潮水般涌向城南。薛刚的八棱紫金锤每一次落下，都在地面砸出深坑，将拒马阵砸得粉碎。城头上，高宠的虎头枪化作银芒，与宇文成都的鎏金镗撞出耀眼火花；黄涛的龙虎黄金弓连珠三箭，逼得薛刚不得不挥锤格挡。
“放！”随着刘秀一声令下，滚烫的金汁从城垛倾泻而下。李牧军前排士兵惨叫着跌入护城河，烫得河水翻涌起泡。但后方的士兵踩着同伴的尸体继续攀爬，云梯如林般搭上城墙。影歌的长枪挑飞一名敌兵，却见潘凰骑着凤凰踏雪驹凌空跃起，玄阴凤鸣斧直劈而下。
千钧一发之际，黄忠的大刀横斩而出。刀斧相撞，迸发出的火星点燃了潘凰肩头的披风。“老匹夫！”潘凰怒喝，斧刃突然翻转，划出诡异弧线。黄忠侧身避开，反手一刀削向她的坐骑。凤凰踏雪驹人立而起，前蹄擦着黄忠的头皮落下。
城北方向，姜松的八宝玲珑枪如游龙般刺穿襄阳军的斥候营。应龙长枪连挑三名守将，正要截断官道，却见一骑红马疾驰而来——是铫期！他的长枪上绑着倒刺，专锁敌人兵器。两杆长枪绞在一起，应龙猛地发力，将铫期的枪杆崩出裂纹。
“休得逞凶！”黄浩然挥舞龙虎黄金锏，胯下虎头豹纹驹如离弦之箭。锏打天灵，枪挑咽喉，三人战作一团。此时，于谦率领的五千死士已抵达西门，盾牌手组成龟甲阵，缓缓推进。城楼上，马良冷笑一声：“来得正好！”他挥动令旗，预先埋好的火药桶轰然爆炸，碎石与血肉齐飞。
与此同时，汉水之上，范蠡亲自坐镇的蒙冲战船缓缓驶出芦苇荡。铁链如巨蟒般横在江面，火油顺着竹筒浇在木板上。襄阳军的运粮船队刚转过弯道，就被这阵势惊得大乱。魏雷霆的雷霆半月刀斩断第一根铁链，却见数十艘敌船同时点火，烈焰借着风势扑来。
“后退！快后退！”季汉黑大声呼喊。但船行逆水，哪有那么容易掉头？火焰舔舐着船帆，士兵们纷纷跳入江中。就在这时，蒯越率领的快船队突然杀出，钩索缠住燃烧的敌船，硬生生将它们拖离主航道。
夜幕降临，战场陷入短暂的寂静。李牧望着手中伤亡名单，脸色阴沉得能滴出水来。王诩却神色自若：“元帅勿忧，真正的杀招今夜才至。”他转头对仇文、乌列尔说：“带三千死士，换上襄阳军服饰，混入江夏的运粮队伍。子时三刻，火烧其粮仓！”
襄阳城内，刘秀等人还在商议明日的防御。突然，北方天空腾起冲天火光——是江夏粮仓！司马懿脸色骤变：“不好！中了调虎离山之计！”果然，斥候紧接着来报：“南门敌军再次集结，宇文成都、薛刚正在叫阵！”
刘秀握紧剑柄，眼中闪过狠厉：“传令下去，所有将领各守岗位！襄阳城，绝不能在今夜陷落！”城外，宇文成都的鎏金镗直指城头，嘶吼声震得城墙簌簌落灰：“刘秀！出来受死！
襄阳城议事厅内，司马懿盯着跳动的烛火，枯瘦的手指在案几上划出蜿蜒痕迹。当斥候第三次来报南门告急时，他突然扯下墙上的舆图铺展在地，浑浊的瞳孔里闪过阴鸷的光：“诸位可知李牧最倚重何人？”
孙武皱眉道：“自然是宇文成都与薛刚，此二人攻城时锐不可当。”
“错了。”司马懿指甲深深掐进地图上敌军大营的位置，“是王诩。此人三计连环，封锁汉水、夜袭粮仓、调虎离山，看似强攻实则步步为营。若能除去他，李牧军必乱。”他转向周不疑，“还记得半月前捕获的那批细作？”
周不疑瞳孔骤缩：“军师是说...用‘借尸还魂’之计？”
“正是。”司马懿抓起案上的狼毫，在羊皮纸上疾书，“命蒯越、蒯良挑选死士，带着伪造的密信混入敌营。信中需言明王诩私通刘秀，约定里应外合献城。”他顿了顿，将墨迹未干的信纸举向烛火，“再让江夏的暗桩散布消息，说有神秘人频繁出入王诩营帐。”
马良面露忧色：“此计虽妙，但李牧素来多疑，王诩又是智谋之士，恐难取信。”
“所以需要有人佐证。”司马懿冷笑，从袖中摸出半枚虎符，“三日前截获的杨滔亲信信物，正好派上用场。将此物与密信一同‘遗失’在王诩营帐附近，再让降卒‘无意间’透露消息。”他起身时黑袍扫过地面，“最关键处，在于激怒一人——薛刚。此人性如烈火，定会逼着李牧彻查。”
与此同时，襄阳城南门，宇文成都的鎏金镗与高宠的虎头枪绞作一团，火星溅在城砖上滋滋作响。薛刚的双锤砸烂第七架云梯，抬头望见城楼上刘秀与诸将谈笑自若，暴喝一声抓起一名士卒甩向城头。就在这时，三匹快马从敌军后方疾驰而来，马上骑士摔下染血的包裹。
“快看！是王诩军师的印信！”一名偏将拾起散落的竹简，声音发颤，“还有...还有与刘秀私通的密信！”
宇文成都的招式陡然一滞，鎏金镗险险擦过高宠耳畔。薛刚抢过竹简只扫一眼，脖颈青筋暴起：“老匹夫竟敢通敌！我去宰了他！”话音未落，已策马冲向中军大帐。
李牧正对着沙盘沉思，帐外突然传来巨响。薛刚撞开牛皮帐帘，将密信狠狠甩在帅案上：“大帅请看！王诩那狗贼吃里扒外！”杨滔猛地站起，龙袍扫翻案上令箭，谢安拾起虎符时，手指微微发抖。师傅不可能背叛朕，
王诩踏入营帐便见寒光扑面，本能地侧身避开薛刚的飞锤。他望着满地狼藉的文书，突然笑出声：“欲加之罪，何患无辞？若真通敌，为何前日不趁我军强攻时开城？”
“住口！”杨滔拔出佩剑，“搜他营帐！”
半个时辰后，士兵从王诩枕下搜出半截断刃——正是三日前襄阳城防图上缺失的部分。范蠡望着断刃上的刻痕，脸色煞白：“这...这与江夏城防图的标记如出一辙！”
王诩的瞳孔猛地收缩，终于明白自己落入怎样的陷阱。帐外突然传来喊杀声，是应龙与管毅率亲卫赶来护主。薛刚见状怒吼：“反了！果然有伏兵！”他的双锤率先砸向应龙，宇文成都犹豫片刻，鎏金镗也随之挥出。
襄阳城楼上，司马懿望着敌军大营方向冲天的火光，嘴角勾起一抹冷笑。他转头对刘秀道：“主公，敌军内乱已起。此时若命吴汉、冯异率骑兵突袭，必能大破李牧！”
刘秀握紧剑柄，望着血色弥漫的夜空：“传令下去，全军出击！今夜，定要让襄阳城外再无敌踪！”随着号角声划破夜幕，十六万襄阳守军如潮水般涌出城门，而李牧军的营帐内，自相残杀的惨叫声与兵器碰撞声，已然盖过了远处的战鼓。
营帐内厮杀正酣，宇文成都的鎏金镗擦着应龙咽喉划过，薛刚的双锤将管毅的长枪砸得扭曲变形。王诩被谢安的亲兵按倒在地，脖颈处的佩剑寒意刺骨，而杨滔握着染血的虎符，指节因悔恨而发白——就在方才，一名重伤的细作被拖进帐中，弥留之际吐露了司马懿伪造密信的真相。
“快住手！”杨滔的龙袍沾满尘土，他冲上前用身体挡在王诩身前，却被薛刚收势不及的锤风扫中肩头，踉跄着跌坐在地。刘秀军的喊杀声已逼近营寨，而帐内众人仍保持着对峙的僵硬姿态，兵器相交的火星映照着他们震惊的面孔。
李牧的铁剑“当啷”落地，他盯着杨滔手中残缺的虎符，突然想起三日前那场蹊跷的遇刺——当时正是这半枚虎符从刺客身上掉落，如今想来，竟是司马懿刻意设下的诱饵。“传我将令，所有将士停止内讧！”他的怒吼震得牛皮帐嗡嗡作响，“结阵迎敌！”
王诩挣开束缚，顾不得整理凌乱的衣袍，抓起地上的舆图展开：“大帅，敌军此刻倾巢而出，我们可将计就计！”他的指尖重重戳在汉水弯道处，“命潘凰率骑兵绕道焚毁刘秀军的后援粮草，再让宇文将军、薛将军各领万人设伏，待敌军深入，截断其退路！”
襄阳城外，吴汉、冯异的骑兵已冲破第一道鹿角拒马。就在他们以为敌军内乱可乘时，突然从两侧杀出无数手持强弩的士兵。薛刚的双锤裹挟着风雷之势砸入阵中，宇文成都的鎏金镗如死神镰刀般收割生命，刘秀军的阵型瞬间被撕裂。
混战中，黄忠的大刀与潘凰的玄阴凤鸣斧激烈碰撞。老将黄忠虽力竭，却仍死守要道，刀刃崩裂的缺口溅起的铁屑刺中潘凰脸颊。“老东西，去死！”潘凰怒喝，斧刃突然翻转，却见黄忠身后闪过一道银光——是黄涛的龙虎黄金弓！箭矢破空而来，擦着潘凰耳畔飞过，钉入远处的战旗。
而在中军大帐，杨滔跪在王诩面前，手中的虎符碎片深深扎进掌心：“师傅，徒儿糊涂！”他的声音哽咽，“请您发落！”王诩轻叹一声，扶起弟子，目光望向远处燃烧的战场：“此刻不是计较恩怨的时候。记住，战场上最锋利的刀刃，往往藏在最亲近之人的笑容里。”
此时，司马懿站在襄阳城楼上，望着陷入重围的刘秀军，瞳孔猛地收缩。他终于意识到，自己精心设计的离间计，竟被王诩将计就计，反成了围歼襄阳军的陷阱。“快传令撤军！”他扯住身旁的周不疑，“晚了就来不及了！”
然而，凄厉的号角声已响彻夜空。李牧军的战鼓如雷霆般轰鸣，三十二万大军从三个方向合围而来。汉水之上，范蠡的火船顺流而下，将刘秀军最后的退路彻底封死。襄阳城外，尸骸枕藉，血水汇入汉江，染红了黎明前的黑暗。