长安皇宫·金銮殿内鎏金龙椅之上，皇帝杨滔指尖叩击着扶手，目光沉沉扫过阶下群臣。殿外春雪未消，檐角冰棱折射出冷光，映得殿内气氛愈发凝重。
王诩越众而出，袍角扫过青砖：“启禀陛下，虎牢关一役，我军与曹操、王翦联盟遭重创，折损二十八万大军；雁门关与铁木真部交锋，再失三万精锐。并州方面，岳飞元帅与刘备军交战，不仅损兵两万，上党城亦陷敌手；李博成元帅于武关对阵刘秀，兵败后城池失守，折兵三万；陈仓战场，韦孝宽与田单相持，伤亡二万五千人；西凉白起元帅与卫青部激战，又失三万军士……”
他声音渐低，殿中群臣皆垂首不语。杨滔指节因用力而泛白，忽闻“啪”的一声——案头玉镇纸被他扫落在地，碎成两半。
“薛平贵、庞德、楚修明……皆为朕之栋梁！” 杨滔猛地起身，龙袍翻卷如浪，“二十八万儿郎埋骨荒野，这仗……如何打得！”
兵部尚书王守仁踏前半步，抱拳沉声道：“陛下息怒。如今敌军势大，我军需收缩防线，固守关中。可急调陇右驻军驰援长安，同时命各地州府清点粮草、整顿军备，以图后效。”
丞相管仲捋须开口：“王尚书所言极是。昔年勾践能复国，乃因‘十年生聚，十年教训’。我朝虽损兵折将，但关中沃野千里，若休养生息，七八年亦可恢复元气。当务之急，是与曹操、王翦等盟友重订盟约，暂避铁木真锋芒，先稳内而后图外。”
礼部尚书禇遂良却道：“盟约易破，人心难测。曹操素怀野心，王翦亦非甘居人下之辈，若此时示弱，恐遭反噬。陛下可派使者携重金赴各营劳军，既显皇恩，亦可探其虚实。”
刑部尚书狄仁杰出列，目光如炬：“臣以为，当严整军纪，彻查败军之责。岳飞失上党，李博成丢武关，虽因敌众我寡，但临阵调度亦有疏失。若不追责，何以振军心？”
杨滔抬手按住眉心，长叹一声：“狄卿所言虽是，但此刻追责，恐寒了将士之心。先让各军退回函谷关以西，固守防线。着户部速算粮草损耗，命工部修缮兵器——”他忽然顿住，望向阶下白发苍苍的范蠡，“范爱卿精通治世之道，你说……如何方能最快恢复国力？”
范蠡上前，身形微躬：“陛下，欲强兵必先富民。可轻徭薄赋，鼓励农桑，开铁矿以铸兵刃，通商路以聚财货。再者，可在关中推行屯田制，让军士且耕且守，既能减粮草之耗，亦能固边防之基。”
殿外风卷雪粒，扑在琉璃瓦上沙沙作响。杨滔凝视着殿外阴霾，良久方缓缓落座：“就按诸位爱卿所言，分司而行。传旨：各军即日起班师回朝，严禁扰民；擢范蠡为户部尚书，总领民生诸事；命王守仁整饬军备，萧瑀巡视关中防务……”
他声音渐沉，眼底闪过痛色：“薛平贵等忠烈，着礼部厚葬，追封谥号。至于失地……”指尖缓缓抚过龙椅雕刻的云纹，“待朕磨利刀锋，再逐一收回。”
群臣肃然，山呼“万岁”。殿角铜漏滴答，春雪融水顺着檐角坠落，在青砖上砸出细碎的水痕——恰似这乱世中，王朝泣血的叹息。
杨滔指尖叩击龙椅扶手，目光转向丞相管仲：“丞相曾言‘仓廪实而知礼节’，如今民生凋敝，当以农桑为根本。着你总领户部、工部，三月内疏浚关中水渠，免三年田赋，广颁《农桑辑要》于各郡县。若有州县官玩忽职守，定当严惩不贷。”
管仲长揖及地：“老臣领命。陛下可遣使赴洛阳、齐地招募农匠，推广代田法与新垦农具，再以官府之力收购民间余粮，设常平仓以稳物价。”
杨滔微微颔首，忽又看向阶下盘古：“朕闻卿善识将才。着你为招讨使，于长安、关中两地广贴榜文，募青壮充军。韩信、薛仁贵二将久经战阵，命其各掌左右羽林卫，三月内整训出三万精兵——”他顿了顿，眼尾微挑，“若缺粮饷，可从内库先支十万贯，但若误了练兵期限，休怪朕军法无情。”
盘古轰然应诺，盘古斧在膝头撞出闷响：“陛下但看！某定教那韩信练弩阵，薛仁贵训骑兵，不出半年，必叫新兵能开二石之弓，跨烈马而驰！”
殿中忽有咳嗽声——礼部尚书禇遂良轻拂衣袖：“陛下，招兵之事虽急，却需严审户籍。昔年王莽乱政，便因私兵坐大……”
“禇卿毋须多言。” 杨滔抬手打断，“朕已命狄仁杰遣金吾卫巡查各营，若有私蓄甲兵者，满门抄斩。”他转向兵部尚书王守仁，“王卿可与盘古共理军务，凡新兵籍贯、兵器造册，皆需你二人联名具奏。”
王守仁抱拳道：“臣请陛下准臣在潼关设演武场，每月亲校新兵骑射。另需从老兵中选拔什长、百夫长，以‘三三制’编伍，确保军令畅通。”
杨滔望向殿外渐暗的天色，忽问：“范蠡何在？”
范蠡从队列中缓步走出，袖中露出半卷《商君书》：“臣已算定，若推行屯田制，今岁可增粮十万石。但需陛下允诺：凡军士屯田所获，三成充公，七成归己。如此，方能激其死战之心。”
“准奏。” 杨滔猛地起身，龙袍上金线绣的蟠龙在烛火下狰狞欲飞，“传朕口谕：自今日起，满朝文武俱要戴孝百日，以祭阵亡将士！若有贪墨军粮、私吞赈款者，剥皮实草，悬于朱雀街示众——”
殿角铜钟骤响，惊起檐下寒鸦。杨滔望着阶下群臣伏地的身影，忽觉后颈发凉——那龙椅扶手上的蟠龙纹路，竟似比往日多了几分血色。
是夜，长安西市传来更鼓声。盘古蹲在招兵衙门前，斧刃劈开酒坛，对围坐的韩信、薛仁贵笑道：“某观那陛下眼神，倒似当年涿鹿战场上的轩辕氏……”
韩信拨弄着酒碗，目光幽幽：“龙椅染过血，方知人心冷。且看这关中的兵，是姓杨，还是姓……”话未说完，已被薛仁贵按住肩膀。
雪粒子扑在灯笼上，将“招兵”二字映得忽明忽暗。远处宫墙下，有黑影背负长剑疾行——那是皇帝新遣的密探，正将殿上每一句话，化作细字密报，送入暗桩遍布的城府。
而金銮殿的地砖下，碎成两半的玉镇纸仍在，裂痕如刀，
杨滔转身望向殿柱后阴影里的王诩，喉间滚出一声叹息：“师傅可曾见殿外雪景？关中千里沃野，如今竟似被血水浸透的素绢。曹操据豫州兖州，挟南阳之险；嬴政屯徐州淮南，握盐铁之利；刘备占冀幽青三州，兵强马壮；朱元璋霸江东交州，舟师纵横……更遑论刘彻的西川、刘秀的荆州、铁木真的草原铁骑，还有那高句丽的李世民……”他指节叩击着龙椅扶手，“朕并州、西凉，关中，若想统一天下……”
王诩抚须道袍上阴阳鱼纹在烛火下流转：“陛下可知姜子牙渭水垂钓，等了多少年？勾践栖于会稽，忍了多少年？昔年秦孝公变法，至始皇帝一统，历经七代人。如今我朝虽暂败，却攥着函谷关天险，握着关中膏腴。待管仲治粟，盘古练兵，范蠡屯田，不出十年，粮仓可盈，甲兵可精。”
杨滔忽然抓起案头《商君书》，掷在青砖上：“十年！朕怕等不到十年！你瞧那刘备，已在冀州开科取士；朱元璋在江东设市舶司，金银流水般进账；就连铁木真，也学我朝设千户制……”他忽然噤声，盯着王诩腰间悬挂的龟甲——那是当年授他《六韬》时所赠。
王诩弯腰拾起书卷，指尖抚过“极心无二虑，尽公不顾私”八字：“陛下可记得臣当年在鬼谷授你的‘捭阖’之道？如今需以‘阖’为‘捭’：遣辩士入曹操营中，言‘共伐刘备，中分中原’；送珠玉至铁木真帐下，许‘互市通商，互不犯边’；再与刘彻联姻，以公主嫁其世子——待各方势力互相猜忌，便是我朝‘捭’之时。”
殿外更鼓敲过三更，杨滔忽然笑了，笑声里带着血丝：“师傅是要朕学那苏秦，佩六国相印？可如今这乱世，比战国更乱十倍。”他解下腰间玉珏，重重按在王诩掌心，“若十年后朕未能踏平徐州，望师傅持此珏，代朕监斩误国之臣。”
王诩攥紧玉珏，龟甲与青砖相击，发出清越之音：“陛下当学那淬火之钢，越压越硬。臣明日便往函谷关，亲自督造连弩三百架、冲车五十辆。待韩信的弩兵成军，薛仁贵的骑兵可战，臣愿为前驱，先取曹操，再夺荆州——”
忽有密探踉跄入殿，呈上血书急报。杨滔撕开蜡封，目光骤冷：“什么？刘秀趁我军新败，竟联合刘彻攻陈仓？韦孝宽发来急讯，请求增兵五万！”
王诩扫过奏报，指尖在地图上点出陈仓、散关、陈仓道三线：“陛下勿忧。可命白起率三万铁骑，绕子午谷奇袭刘秀粮道；再遣贾诩入刘彻营中，以粮草为饵，诱其与刘秀反目——此乃‘借刀杀人’之计。”
杨滔盯着殿柱上的蟠龙，忽然想起幼年随王诩学艺时，曾在棋盘上看过的“连环劫”。他抓起案头狼毫，在《舆图》上画下三个血圈：并州、西凉、陈仓：“传旨：命韩信为征西大将军，七日内必须解陈仓之围；着管仲从常平仓拨粮二十万石，星夜送往散关；再令盘古暂停招兵，先调一万新兵驰援函谷关……”
晨光刺破云层时，杨滔站在太极殿檐下，看雪水顺着瓦当坠落，在阶前积成小小水洼。水洼里映着他眉间皱纹，竟比昨日深了几分。
王诩负手立于侧畔，忽然指向东方：“陛下看，终南山上的雪，快要化了。”
杨滔望着远山一线微青，忽然想起方才密报里的一句话：“朱元璋在江东铸‘洪武通宝’，竟用了陛下年号。”他冷笑一声，转身走向龙椅，靴底碾碎了一块覆雪的残砖。
金銮殿内，《农桑辑要》的竹简正在炭火上烘得发烫，旁边搁着盘古新绘的《新兵编练图》。而那碎成两半的玉镇纸，已被人用金线缀起，裂痕处嵌着朱砂，宛如一道未愈的伤疤。