穆尚书想了想，只得说：“总之柔儿并非是受到苛待，只是一个小小意外罢了。你母亲说，吴王对柔儿极是紧张，已报入宫中。亲见宫中送来丰厚赏赐，贵妃娘娘还特意从太医院派出最好的妇科圣手为你妹妹安胎！”
穆兰亭颔首，沉吟道：“听起来，倒像是并无破绽。可不知怎的，儿子总觉心中不安。”
穆尚书呷了一口茶，缓缓道：“你妹妹既与他做了这门亲，如今又有了身孕，若一举生下小世子，那便是皇上的长孙！其中分量，不言自明。故而，这关乎的不仅是吴王的前程，也是你妹妹的前程和幸福！”
穆兰亭不语。
“怎么，难道兰儿还有其他想法？”穆尚书眸色深深，紧盯着儿子，满面肃沉。
穆兰亭抬眸，一脸决然：“儿子虽任国子监司业，掌儒学训导之政，可让儿子策动学子阻止老师入朝，却万万不能！”
穆尚书倏地抬眸，冷声道：“什么老师？！你可曾拜入他门下？”
“不曾拜入。可儿子幼年曾有幸聆听他老人家教导，永不敢忘！所谓一日为师，终生为父！”面对父亲的诘问，穆兰亭毫不退缩的迎视，眸色沉凝、语气坚定。
穆尚书摁了摁突突直跳的太阳穴，努力压着自己的怒气道：“够了！你与他的那点子情分，如今不必再提！别忘了你自己姓穆！我穆尚贤才是你爹！那闻宏历，是你的妹夫！”
对于这个优秀的儿子，穆尚书很少如此疾言厉色。毕竟，年及弱冠就能任国子监司业的，可谓是旷古少有！从小到大，儿子为他带来太多的荣耀！
然而，如今是关乎朝堂立场的大事，又如何能够父子离心？！
顿了顿，他重新调整情绪，放缓语气道：“六皇子虽为皇嫡子，毕竟尚且少年，加上早年流落民间，少调失教，除周远清之外，再无外援！即便是周远清回朝又能如何？何况周远清一去十五年，想要一朝起势，又何其艰难！反观吴王，早已成年成势，宫中还有丽妃娘娘坐镇。如今柔儿又有身孕，倘若一举得男，何愁大局不定？你……”
“父亲！”穆兰亭打断穆尚书的滔滔不绝，语气坚定：“柔儿是我妹子，儿子从来只会盼着她好！可是，周大人回朝，关乎国事！这二者岂能混为一谈？”
“你……”穆尚书被儿子的固执气了个倒仰，一番唇枪舌剑之后，俩人谁也未能说服谁，父子二人先后愤然出了书房，不欢而散！
府内气氛前所未有的压抑，从来都是父慈子孝的穆氏父子，第一次有了意见不合！在下人们胆战心惊的煎熬中，戚氏匆匆赶来，遇上满面怒容的丈夫。
戚氏向来都是以丈夫为天，二十余年都是恭谨柔顺惯了的，从未见过丈夫发这么大火，不禁有点手足无措。
穆尚书看见她，狠狠瞪了她一眼，恨恨道：“这个逆子，简直是要气死老夫！”
戚氏更慌，勉强应付道：“老爷息怒，气大伤身。兰儿还小，少不得要老爷多担待些，纵有不是，到底是自己孩儿，老爷多教教他……”
“我教他？他都恨不得不认我这个老子了！”穆尚书一声暴喝，吓得戚氏一个哆嗦。
穆尚书兀自愤慨：“若不是为着他这个前程，像他这般年纪，哪个不是子女绕膝了？依着他，倒是惯出他气性来了！”
戚氏嘴唇颤抖着，嗫嚅了半天，什么也没敢再说。
桂华宫中，深棕色的瑞兽盘云香炉内升起袅袅淡烟，一股幽幽的沉水香气在殿内脉脉弥漫。德妃手执一本书，盘腿坐于丝绒软垫上。
檀嬷嬷无声地走进来，俯在她的耳畔低语。
德妃唇角微微上扬，放下书，从旁边的案几上移过来一个木质锦盒，打开，里面是半盒香片。随手拿起竹夹，拈起一片，举在面前细细端详。
她轻唤了一声：“阿檀。”
檀嬷嬷应声：“奴婢在。”
德妃伸出另一只手，玉指纤纤，优雅地掀起香炉盖，放入香片重新盖好。
“你觉得，现在如何？”
“回娘娘，烟雾是不是有点大？不过，香气更加浓郁了。”檀嬷嬷吸了吸鼻子，迟疑道：“这香气，都盖过了院子里的桂花。”
德妃轻笑：“这么大的宫院，光有桂花香岂不单调？阿檀你看，这料给的足，是不是感觉上热闹很多？”
“是呢，到底是娘娘聪慧。奴婢这就去办。”檀嬷嬷说着就要走。
“等一下。”德妃出言阻止。
檀嬷嬷停住脚步，诧异地望着她。
德妃端起旁边的茶呷了一口，缓缓问道：“你打算如何做？”
“奴婢安排可靠的人出去传话，就说长春宫的人私下跟踪各宫出去办差的人。”
德妃白了她一眼，放下茶杯，随手戳了一下檀嬷嬷的额头，嗔笑道，“你呀，白白跟了本宫这么些年，遇事还是橡根烧火棍一般，又热又直，怎就不会拐个弯儿？”
檀嬷嬷有点羞赧地站着，眼巴巴望着德妃，眼神中尽是茫然。
“你说，近日，凝香苑跟谁走动的过于频繁？”
“别的看不出，倒是诏御医太多了些。而且，还都是叫楚御医。奴婢知道了，是楚御医！”
“嗯，阿檀啊，本宫忽然觉得有点头疼。”
“是，娘娘，奴婢这就去请楚御医过来给娘娘看诊。不过，奴婢听说，这位楚御医极是难请，近来更是常常出宫看诊，据说，兰竹别院的那位就是他看好的呢！”
“嗯，你且去吧，请不到再说。”德妃挥了挥手，懒洋洋闭上了眼睛。
“是，奴婢这就去。”
内里的明华殿，七公主玉璋蜷坐在秋千凳上，以书盖脸，毫儿、墨儿一左一右有一搭没一搭的摇着秋千，昏昏欲睡。砚儿端着一盘洗好的葡萄款款走来，差点被人撞个满怀！
“纸儿，你跑什么？！”
“快，我要快去告知公主殿下，楚，楚御医来了！”
“哗啦”一声，七公主脸上的书掉在地上，吓得毫儿、墨儿两个顿时清醒。
玉璋公主倏地跳下地。
“鞋，鞋子，公主快坐好，奴婢给您穿鞋子！”
玉璋公主不理她们，一把抓住跑得面颊微红的纸儿：“你说，楚御医来了？”
“嗯嗯。”纸儿拼命点头，努力调整着自己的呼吸。
“人在哪里？”