谢昭宁靠在车厢壁上，呼吸平稳。她没有睁眼，但指尖已经搭上了琴弦。刚才那一战消耗不小，可她不能停。敌人的动作太整齐，像被什么控制着，这不是普通的伏击。
她弹了一个音。
单音震荡空气，回声在林间反弹。她的耳朵捕捉着细微的波动。三丈外的树后有人，五丈外的灌木丛也有动静。他们没走远，只是藏了起来。
“骑兵列盾阵护侧翼。”她起身掀开车帘，声音清冽，“弓手去高处布防，伤者全部移到货箱后面。”
萧景珩站在车旁，听见命令立刻抬手示意。骑兵迅速行动，盾牌围成半圆，箭手翻身上树。他回头看她一眼，发现她正把短琴放在膝上，手指轻拨。
又一个音响起。
这次不是为了听声辨位，而是感知情绪。她闭着眼，却能“看”到那些潜伏者的内心——没有恐惧，也没有愤怒，只有一种冷冰冰的等待。他们在等信号，像在完成一项任务。
这不是溃败，是撤退。
“青霜。”谢昭宁低声叫。
青霜从货车上跳下来，快步走到车边。她脸上还带着刚才战斗的紧张，但眼神很亮。
“你最擅轻身术。”谢昭宁看着她，“往东南断崖绕行，放响铃引敌分兵。别硬拼，甩开就行。”
青霜咬了下嘴唇，点头：“小姐信我一回。”
她解下脚链上的银铃塞进袖子，转身跃上最近的一棵树。几个起落，人就消失在密林深处。
队伍安静下来。风吹过树叶发出沙沙声，远处偶尔传来一声鸟鸣。所有人都握紧武器，盯着林间阴影。
忽然，东南方向传来一串清脆的铃声。
紧接着是一声惊呼，接着是脚步踩断枯枝的声音。有人动了。
谢昭宁睁开眼，手指疾拨三音连响。《心音谱》瞬间扩散，她感应到三个人的情绪突然变紧，心跳加快，位置清晰浮现。
她抬手一指：“三点钟方向，树后两人，持弩！”
萧景珩早已站在阵前，闻言纵身掠出。玄冥剑出鞘一半，寒光一闪，两支即将射出的弩箭落空。他落地时剑尖点地，顺势旋身，剑刃横切，两名黑衣人喉咙喷血倒地。
其余骑兵趁机推进，盾阵向前压进。藏在暗处的敌人被迫现身，刀光闪现，但人数已不占优。
又有两人从右侧扑来，直冲马车。
谢昭宁没有躲。她十指翻飞，奏出一段急促低鸣。铜板就放在琴首，随着音律微微震动。《心音谱》的力量铺开，她捕捉到其中一人眼中闪过一丝挣扎。
这个人不一样。
他的动作僵了一瞬，手腕微抖，刀锋偏了寸许。他望向谢昭宁，嘴唇动了动，像是想说什么。
谢昭宁立刻改弦更张。音律转柔，如风拂柳，轻轻触碰那人的心神。
黑衣人突然停下，低头看向自己的手。然后他抬起刀，毫不犹豫地割破了自己的喉咙。尸体倒下时，眼睛还望着马车方向。
萧景珩看见这一幕，脚步一顿。他盯着那具尸体，又看向车内抚琴的女子。她脸色有些白，但坐得笔直。
这不是第一次见她用琴音影响人心，却是第一次看到她如此果断地下令杀人——哪怕是以间接方式。
他不再犹豫，大步冲向最后三人。
剑影如龙，一刀斩断一人兵器，第二刀劈开对方胸膛。第三人挥刀格挡，却被他一脚踹中膝盖，跪倒在地。玄冥剑架上脖颈，那人咬牙不语。
“谁派你们来的？”萧景珩问。
对方冷笑，猛地抬头撞向剑刃。鲜血溅在萧景珩袖口，他皱眉退开。
谢昭宁这时才停下琴声。她将铜板收回怀中，短琴收进琴囊。外面的风卷起落叶，掩盖了血腥味。
“清点伤亡。”她对亲卫说，“把尸体集中处理，不准翻看随身物品。”
亲卫领命而去。
她走下马车，脚步稳稳落在泥地上。萧景珩走过来，站在她旁边。
“你早就知道他们会回来？”他问。
“第一波攻击太整齐，像演练过。”她说，“而且他们目标明确，不是为了杀所有人，而是试探我们的反应速度和指挥体系。”
他点头：“所以你让青霜引敌？”
“只有分兵，才能打破包围。”她看着远处林间，“他们还有后手，但我们不能等。”
萧景珩沉默片刻，忽然道：“你刚才……让那人自尽？”
“他不是完全被控。”她低声说，“我能感觉到，他还记得自己是谁。让他死在清醒的时候，比当傀儡好。”
他说不出话。这一刻他明白，眼前的女子不再是那个只会在诗会上抚琴的才女。她在用智慧和判断力掌控局势，甚至决定生死。
他右手按上剑柄：“我们继续走。”
队伍重新列阵。骑兵护住两侧，弓手居高戒备。货车上，青霜蜷在角落，手里攥着半块桂花糕，嘴角带笑。她完成了任务，没受伤。
谢昭宁坐回马车，琴囊放在膝上。铜板贴着胸口，温度比之前高了些。她把手伸进去摸了摸，指尖传来细微震动。
前方官道延伸进雾中。
萧景珩骑马走在车旁，右臂伤口隐隐发麻。他没告诉任何人，只是时不时捏一下手指，确认还能活动。
风吹起他的披风，露出腰间玄冥剑的吞口处——那里有一道极细的划痕，像是被某种特殊材质擦过。
谢昭宁透过车窗看见这一幕，瞳孔微缩。
她缓缓放下帘子，手指再次抚上琴弦。
这一次，她弹了一个极短的音符。
空气中，一丝几乎不可察觉的波动扩散出去。
十丈外，一片枯叶突然无风自落，打着旋儿坠向地面。