油灯的火光在琴面上跳了一下，谢昭宁的手指停在弦上。她没有睁眼，但感知已经铺开。城西方向的情绪流断了，像一根绷紧的线被人突然剪断。
不是消失，是被遮住。
她立刻明白——三更取货，不是来拿东西，是送杀机进来。
手指轻压琴弦，一段极低的音波顺着埋在地下的铜管扩散出去。高墙上巡守的士兵耳朵一嗡，心跳加快，立刻握紧兵器。口令声在各岗之间迅速传递，烽火 lantern 被点亮，红光冲上夜空。
“封锁东西角门。”她低声对门外说，“召玄影回防中枢。”
亲卫领命而去。
府外，三条黑影从废弃水道爬出，动作轻缓。他们身上裹着湿布，脚步无声。另一组人已接近东墙，其中一人穿着镇北军的制式铠甲，手持通行令牌，正与哨岗对口令。
“子时三刻，风起东南。”
“应答：月照西楼。”
声音平稳，语气自然。
哨兵刚要放行，一道黑影从屋顶跃下，刀光一闪，那人手中的刀被劈落在地。玄影站在月光下，盯着对方手腕。
没有茧。
巡夜的兵卒每天握枪站岗，掌心不可能光滑。他抬脚踢开对方护腕，露出一截苍白的手臂。
不是镇北军的人。
玄影挥手，暗卫从两侧包抄。那人猛地抽出袖中短刃扑来，被一刀斩中肩头，闷哼倒地。其余几人见事败，立即分散突围。
一路直扑内院，目标明确——琴室所在的主院。
回廊上响起急促的脚步声，刀光在月下闪动。一名杀手翻过矮墙，刚落地就被绊索勾住脚踝，整个人摔向地面。铃网随之震动，警报声大作。
埋伏的弩手从暗处现身，箭矢如雨落下。
战斗在多个方向同时爆发。
谢昭宁仍坐在琴前，十指疾扫《裂风引》。琴音穿透夜色，她感知到七股恐惧，五股狂热，还有一股沉静得反常的气息，藏在东南巷口的槐树后。
那人没有靠近，却能掌控全局。
她立刻传音：“东南死角，树影第三枝下，有人执旗调度，杀气不泄反聚，绝非寻常杀手。”
话音未落，萧景珩已腾身而起，玄冥剑出鞘，身影如电射向巷口。
那人身形微动，察觉危险，转身欲退。可两支弩箭早已埋伏在此，破空而来，钉入他前方的地面，封死退路。
玄影从侧翼合围，双刀横拦。
那人冷哼一声，袖中射出三根毒针，逼退两名暗卫。他的动作诡异，步伐错乱却不失平衡，像是踩着某种奇特的节奏。
谢昭宁指尖一转，改奏《摄魂调》。
幽长的琴音如丝线缠绕，直击心神。那人脚步一顿，身体僵了一瞬。他的情绪终于波动——惊疑，不甘，还有一丝……熟悉？
就是这一瞬的迟滞，给了萧景珩机会。
剑锋抵住脖颈，寒意刺骨。
玄影飞身上前，一把扯下他的面具。
半边脸缠着发黑的绷带，眼窝深陷，左耳挂着一只青铜环，在火光下泛着冷光。
谢昭宁的手指猛然收紧，琴音戛然而止。
她认得那只环。
独孤漠身边那个从不开口的侍童，总戴着同样的标记。十年前在江南古庙外，她曾见过他用这种环系住蛊虫笼。
他还活着。
“你还活着……”她低声说。
那人嘴角抽动，没说话，眼神却透出一丝讥讽。
萧景珩目光冰冷：“是谁派你来的？”
对方闭嘴不答，右手悄悄移向腰间。
玄影厉喝：“别动！”
可那人还是动了。他猛地低头，咬破藏在牙中的药囊。一股腥甜味在空中散开。
谢昭宁立刻弹出一段高频音波，震颤空气。那人喉咙一哽，药粉呛入气管，剧烈咳嗽起来。
毒没咽下去。
萧景珩一把将他按在地上，卸了双臂关节。玄影拖来囚笼，将人锁住。
庭院里，战斗已近尾声。
三名杀手被擒，五人毙命，其余逃散。尸体被集中拖到偏院，暗卫开始搜查随身物品。
谢昭宁走出琴室，披了件外衣。夜风吹起她的发丝，银铃耳坠轻轻晃动。
她走到囚笼前，看着里面的人。
“周婉柔让你来的？”她问。
那人抬头，嘴角渗血，仍不说话。
但她从他的情绪里读到了答案——有恨，有惧，也有对某个女人的服从。不是主谋，却是执行者之一。
萧景珩走过来，手里拿着一块染血的布条。
“从他怀里搜出来的。”他把布条递给她。
谢昭宁接过，摊开一看，上面盖着一个朱砂印——莲花托凤纹。
周婉柔的私印。
她把它交给玄影：“送去给沈墨白，让他查最近三个月所有盖过这印的文书。”
玄影点头，收下布条。
萧景珩看向谢昭宁：“你觉得幕后还有谁？”
她望着囚笼里的男人：“他听令于人，但那个人不在现场。他在等结果，也在等我们下一步动作。”
“你是说……有人在试探？”
“不只是试探。”她说，“是在逼我们暴露防守弱点。”
萧景珩沉默片刻：“那你现在最担心什么？”
“不是弱点。”她摇头，“是那个青铜环。它不该出现在这里。独孤漠死了，他的东西却还在活动。说明有人继承了他的手段，甚至知道《心音谱》的存在。”
她顿了顿：“而且刚才我弹《摄魂调》时，他有一瞬间的情绪波动，像是听见了某种禁忌之音。不是害怕，是震惊——好像没想到我会用这段旋律。”
萧景珩皱眉：“你是说……他知道《心音谱》？”
“或者，他知道一部分。”她低声说，“就像我知道他一样。”
远处传来鸡鸣，天边泛起灰白。
一夜激战结束，府中灯火仍未熄灭。士兵们清理战场，伤者被抬进医馆。玄影站在囚笼旁，右臂缠着布条，血渗了出来。
谢昭宁走过去：“去处理伤口。”
“没事。”他说，“我能撑住。”
她没再说什么，转身回到琴室。
琴还在原位，弦未断。
她坐下，手指轻轻搭上琴面。探息法再次展开，这一次，她将感知推向更远的地方。
城西，香料铺关门未开。周婉柔宅邸一片死寂。但就在那条废弃水道入口附近，她捕捉到一丝残留的情绪——焦躁，不安，还有一点点侥幸。
像一个人躲在暗处，等着消息传来。
她睁开眼，提笔写下一行字：“盯死周宅后门，任何人进出都要记录。”
亲卫接过纸条离开。
她重新闭眼，十指轻抚琴弦。
忽然，囚笼方向传来一声闷响。
她睁眼望去。
那个戴青铜环的男人正用力撞向铁栏，嘴里发出含糊的声音。他的眼睛死死盯着谢昭宁，嘴唇一张一合，像是在说什么。
她起身走近。
男人喘着气，吐出两个字：
“你爹……”