晨光刚照进军营，谢昭宁已经站在伤兵帐外。她没有说话，只是轻轻掀开帘子走了进去。古琴放在角落的木架上，琴面落了一层薄灰。她伸手拂去灰尘，指尖触到琴弦，冷得像冰。
帐内躺着十几个重伤的士兵。有人断了腿，有人胸口缠着渗血的布条。医官坐在一旁摇头，低声说：“心气散了，药石难救。”
谢昭宁坐到琴前，闭上眼。她的手指落在弦上，第一个音缓缓响起。这是《安魂引》的第一段，专为安抚受创的心神而设。琴音不高，却像水一样流进每个人的耳朵里。
起初没人动。一个年轻士兵咬着牙，手抓着床沿，额头全是汗。另一个老兵翻过身去，背对着琴声。但随着旋律推进，那士兵忽然松开了手，嘴里轻声叫了一声“娘”。老兵的身体也慢慢放松，呼吸变得平稳。
谢昭宁继续弹。她能感觉到这些人的内心在变化。恐惧退去，悔恨消散，取而代之的是一丝久违的安宁。两个时辰后，最后一个杂乱的脉象也归于平缓。医官起身查看，惊讶地发现所有伤员的呼吸都均匀了。
她收手，睁开眼。没有人鼓掌，也没有人说话。但他们的眼神不一样了。
太阳升到中天时，校场上传来脚步声。守军列队集合，人数比昨日多了三成。谢昭宁抱着琴走上高台。风从北边吹来，带着沙土的味道。她没有讲话，只是将琴放好，开始弹奏一首新曲。
这曲子叫《北风破》。开头是低沉的单音，像夜里巡逻的脚步，又像战鼓停歇后的余震。那是对死去战友的追思。接着节奏渐强，鼓点般的指法敲击琴面，仿佛骑兵冲锋，马蹄踏地。最后音调猛然拔高，如利剑出鞘，划破长空。
士兵们站着不动，有人低头抹脸，有人握紧拳头。当最后一个音落下，全场静了几息。然后不知谁先喊了一声，所有人齐声高呼：“愿随谢姑娘死守雁回！”
声音传得很远，连远处山岗上的哨兵都抬起了头。
玄影一直站在营帐后方。他没听琴，而是盯着四周的地势。等人群散去，他快步走到谢昭宁身边，递上一张纸条。上面画着一条隐蔽的山道，尽头有个废弃的烽火台。
谢昭宁看过后点头。她让青霜取来暗语册，写下“流云十三叠”的密文，封进蜡丸交给信鸽。随后她召集巡防队长，重新安排夜间轮值，并在东西两翼增设埋伏。
傍晚前，玄影带人查完了那条山道。他们在烽火台下发现了半截烧焦的符纸，边缘刻着扭曲的纹路。那是独孤漠一脉常用的蛊术标记。附近还有毒烟残留的痕迹，说明不久前有人在此施法。
玄影下令封锁整片区域，在入口处布下铁蒺藜和绊索。他亲自在周围设了三个暗哨，确保任何靠近的人都会被第一时间发现。
回来后，他向谢昭宁汇报。她听完便让人把地图挂在帐中，用红笔圈出几处重点防御点。她还调来一批火油罐，命人在城墙外侧挖出三道深沟，准备一旦敌袭就点燃阻敌。
夜幕降临时，军营恢复了秩序。炊烟升起，饭食分发，巡逻队按时换岗。受伤的副将在两名亲兵搀扶下来到主帐，左臂仍吊着绷带，但脸色已清醒。
他跪下行礼：“属下失职，未能守住城门，请姑娘责罚。”
谢昭宁扶他起来：“你已经做得很好。现在最重要的是恢复体力，明天还要一起守城。”
副将哽咽点头，被送回休息。
谢昭宁独自走到城楼上。夕阳正沉向远方的地平线，天空一片橙红。她从袖中取出一片梧桐叶，放在掌心看了很久。这是她让人送去的信物，不知道能不能送到他手上。
风吹起她的衣角。她把叶子小心收进琴匣夹层，然后坐下，手指无意识地拨动琴弦。一个简单的音重复了三次，像是某种回应信号。
玄影站在她身后三步远的地方，右手按在刀柄上，目光扫视北方官道。那里尘土未起，什么都没有。
但她知道他会来。
她又弹了一遍《北风破》的终章。这一次只有她自己听见。
城楼下有士兵在清点兵器，铁器碰撞的声音清晰可闻。一只信鸽飞进营地，落在青霜肩上。她取下蜡丸，看了一眼内容，立刻走向主帐。
谢昭宁停下演奏，接过纸条展开。上面写着：“慈恩寺西厢昨夜亮灯，义庄棺木少一具。”
她皱眉，把纸条凑近烛火烧掉。
玄影走过来，递给她一块铜牌。这是从那半截符纸上找到的残片，上面有个模糊的印记。她拿起来对着光看，忽然觉得这个图案有些熟悉。
她想起养父留下的那本旧谱卷末页，似乎也有类似的符号。
她站起身，走进帐篷，把琴匣打开。手指沿着内壁摸索，直到触到一道细小的凹槽。她取出藏在夹层里的《心音谱》，翻开最后一页。
烛光下，两个印记几乎重合。
她盯着那图案，呼吸变慢。
外面传来一阵急促的脚步声。青霜冲进来，手里拿着另一张纸条：“王爷的队伍在三十里外遇袭，伤亡不明！”
谢昭宁猛地抬头，手指紧紧扣住琴弦。