子时刚过，地道出口的铁栅在暗流推动下无声滑开。谢昭宁踩着湿冷石阶浮出水面，衣摆滴落的水珠未及触地，已被她袖中琴拨轻震，化作细雾弥散。玄影率先跃上岸，单手按刀扫视四周；萧景珩紧随其后，剑鞘点地，划出一道浅痕。
前方宫灯摇曳，火光微蓝。谢昭宁闭目，指尖掠过琴弦，低频音波如丝线般探入空气——蛊虫在灯芯内微微颤动，正捕捉心跳频率。她睁开眼，以指节叩击琴匣三下，节奏短促而沉稳。玄影会意，从怀中取出一枚铜哨，吹出无声高频，引得远处守卫错步半瞬。三人借机贴墙前行，足尖点地，未惊起一丝尘响。
转过朱雀廊，静音阵的铜铃悬于檐角，随风轻晃。萧景珩抬手，指风破空，三根引线应声而断。谢昭宁忽然抬腕，琴拨微闪，一缕音波扫过前方宫女身影——那二人脚步虚浮，呼吸节奏错乱。她眸光一凝，向玄影递去眼神。玄影袖箭疾出，银芒一闪，两名伏哨软倒于地，面纱落下，露出青灰面色与瞳孔扩散的眼。
“是傀儡。”萧景珩低声，“被人用蛊控了神志。”
谢昭宁未答，只将琴拨抵在唇边，默奏《匿息调》。音律如水漫延，三人呼吸渐趋一致，心跳沉入同一节拍。宫灯内的蛊虫缓缓合翅，再不躁动。
西偏殿的门扉紧闭，门缝嵌着一道青铜暗格。谢昭宁取出市集中缴获的香灰残片，置于琴弦下轻拨。音波共振，香灰泛起微光，与门隙中渗出的气息频率吻合。她点头：“这就是钥匙之一。”
萧景珩抽出玄冥剑，剑锋一转，割破掌心。鲜血滴落符文，刹那间蓝光大盛。他将香灰洒入锁孔，火焰无焰燃起，映出古老篆文。机关轻响，暗格弹开，露出一只青铜匣，表面刻满扭曲纹路，中央凹陷处爬满细小蛊卵。
“鸣心蛊。”玄影手势急促，“一旦强行开启，音波可裂心脉。”
谢昭宁已跪坐于前，琴匣横膝。她深吸一口气，十指拂弦，奏出《破茧调》第一段。清越旋律如针，刺入蛊卵神经回路，那些蠕动的卵壳顿时僵住。她不敢停顿，转调《归心引》，音波温柔包裹蛊体，使其陷入假寐。玄影趁机伸手，指尖裹布，缓缓取出青铜匣，迅速退至墙角。
匣中是一叠信笺，墨迹未干，盖有北境七城将领私印，内容直指皇后调度军粮、勾结外族。谢昭宁快速翻阅，目光落在末页密语上：“承恩既灭，九阙当启。”
她心头一震。承恩——正是养父临终前喃喃之词，也是那枚铜牌上的铭文。
萧景珩俯身查看，眉峰骤锁：“这不是伪造。这些印章，连兵部都未曾备案。”
话音未落，殿顶瓦片轰然炸裂。一道黑影自高空坠落，斗篷展开如翼，二十四颗夜明珠环绕周身，铃声串串，似有无数虫豸在喉间爬行。十二尊铜人破地而出，金属关节发出刺耳摩擦，围成圆阵，将三人困于中央。
“琴心通幽？”那声音沙哑扭曲，仿佛自地底传来，“今日便让你听尽万人哀嚎！”
谢昭宁抬头，对上那张镶嵌夜明珠的面具。她认得这频率——曾在市集童谣中捕捉到一丝残响，那是操控人心的母音。
“你是独孤漠。”她声音平静，“前朝国师之后，血祭苍生的疯子。”
黑袍微动，铃声骤急。十二铜人同时抬臂，掌心炮口旋转，凝聚幽蓝光流。玄影猛然跃出，双刀交叉挡于前方，刀身梵文亮起，硬接第一波冲击。气浪掀翻梁柱，碎石飞溅，他右肩被利爪贯穿，鲜血喷洒墙面。
萧景珩怒喝，玄冥出鞘，剑光如瀑斩断两尊铜人臂膀。他旋身而进，一脚踹飞第三尊，顺势将谢昭宁拉至身后。她未退，反而十指疾拨，琴音陡转为《寒江怨》。凄清旋律穿透铃声，直击铜人心核。那些机械动作瞬间迟滞，步伐错乱，彼此碰撞。
“她的琴能扰控！”独孤漠厉喝，面具下蛊铃狂震。
谢昭宁咬牙，改奏《碎玉吟》高音段。音波如刃，精准刺向面具缝隙。独孤漠身形一晃，脖颈青筋暴起，喉间虫群躁动失控。铃声错频，铜人阵脚大乱。
萧景珩抓住破绽，剑势再起，连斩三尊。玄影拖着重伤之躯，拼死守住缺口。谢昭宁趁机收琴入匣，抱紧青铜信函，正欲撤离——
地面再度震动。剩余五尊铜人合围，掌心炮口充能完毕，幽光汇聚成束，直指三人咽喉。
“你们走不出这座宫。”独孤漠立于殿脊，黑袍猎猎，“承恩血脉早已断绝，九阙秘钥……也将在今夜焚毁。”
谢昭宁忽然松开琴匣，左手握住青铜匣边缘。她右手抬起，琴拨抵住指尖，轻轻一划，血珠滚落匣面。刹那间，匣上纹路亮起微光，与她耳坠银铃共鸣。
“你错了。”她抬头，目光如刃，“承恩未灭，听音人还在。”
音波震荡，整座偏殿嗡鸣。藏于她记忆深处的一段旋律浮现——三个陌生音符，自童年古琴中第一次响起时便萦绕不散。此刻，它们与匣中铭文共振，激发出一股无形力场。
铜人炮口能量紊乱，轰然炸裂。冲击波席卷四周，梁柱崩塌，烟尘冲天。
萧景珩一把揽住她腰身，翻身避过坠落横梁。玄影单膝跪地，双刀插地支撑，面罩已被血浸透，仍死守原地。
独孤漠站在残垣之上，黑袍破损，夜明珠熄灭六颗。他盯着谢昭宁，声音低沉：“原来是你……那个被藏起来的孩子。”
谢昭宁不语，只将琴拨重新夹入指间。她知道，这一战尚未结束。
萧景珩剑尖点地，缓缓站直。他看着上方黑影，一字一句：“你说她该死，是因为你怕她活着。”
烟尘未散，西偏殿断裂回廊上，四人对峙。青铜匣在谢昭宁手中发烫，耳坠银铃沾着血迹，轻轻一晃，发出极细微的鸣响。
独孤漠抬起手，掌心浮现出一枚与她铜牌 identical 的印记，血色斑驳。
谢昭宁的琴拨滑落半寸，锋刃朝上。