晨雾把演武场中央的四强擂台裹得发沉，淡白色的雾气里掺着点金属的冷意 —— 是擂台边缘新嵌的金晶碎屑，阳光刚冒头，就被雾折射成细碎的光，落在靳谦的灰衫下摆上，像东荒冬天结的薄霜。他站在候场区，指尖攥着阿木凌晨熬的融灵液瓷瓶，瓶身还带着点余温，布套上绣的小藤蔓歪歪扭扭，是阿木昨晚熬夜缝的，说 “绣个藤蔓，能保你们顺顺利利”。
“四强对阵出来了！我们对‘寒川队’！” 苏晓举着张泛黄的对阵表跑过来，鬓角沾了点雾珠，她手指着表上的名字，“队长寒川，水系灵动后期，最擅长‘水幕囚笼’；队员金浩，金系灵动中期，能用金晶做‘锋刃网’；还有林薇，木系灵动中期，会催生‘毒藤’，上次小组赛他们零淘汰晋级，厉害得很！”
李岩把火晶握在手里，指尖的火焰忽明忽暗，在雾里映出暖光：“水系怕土温，金系怕火熔，木系怕干燥。靳谦，你用空间异能绕后，我用火球牵制金浩的锋刃网，苏晓你用灵草干扰林薇的毒藤，别让她缠上我们。”
阿木背着药篓，站在候场区外的辅助线后，把一捆雾灵草扔过来：“寒川队的水幕会带寒气，苏晓姐你催生藤蔓时，记得裹点融灵液，防结冰！我还带了‘暖土粉’，撒在地上能升点温，破寒气管用！”
裁判的铜钟 “咚” 地撞在雾里，声音沉得发闷：“四强赛开始！擂台内置‘模拟灵脉’，异能会受灵脉波动影响，先击破对方‘核心标记’或让对方全员出局者胜，限时一炷香！”
靳谦深吸一口气，摸了摸怀里的老鬼笔记 —— 昨晚翻到 “灵脉波动时，空间异能需借地脉温气稳劲”，他特意把地脉护心镜调松了些，让温气能顺着衣襟散出来。四人踏上擂台，刚站定，就见寒川抬手往地上拍了下，淡蓝色的水纹顺着擂台缝蔓延，瞬间在他们周围织成半人高的水幕，水幕上还泛着细弱的寒气，刚碰到裤脚，就结了层薄霜。
“先困住你们！” 寒川的声音从水幕外传来，金浩紧接着抬手，淡金色的锋刃网从水幕上冒出来，像张密不透风的筛子，“看你们怎么躲！”
苏晓赶紧掏出暖土粉，往地上撒了把，淡褐色的粉末刚落地，就冒出层细弱的热气，水幕的寒气退了些。她摸出藤蔓种子，往热气里一撒，木系异能散开，嫩绿的藤蔓破土而出，顺着水幕往上爬，试图缠破水幕：“靳谦，灵脉波动在西北角最弱，你从那边瞬移出去！”
靳谦激活空间异能，可指尖的万象戒却忽明忽暗 —— 灵脉波动像乱撞的风，把空间能量搅得散了些。他想起老鬼笔记的话，赶紧用空间异能裹住护心镜的温气，像捧着团小太阳，往西北角的水幕送 —— 温气刚碰到水幕，淡蓝色的水就泛起涟漪，竟被烫出个小口。他趁机瞬移出去，刚站稳，就见林薇的毒藤往脚踝缠过来，淡绿色的藤上还沾着墨色的汁液。
“小心毒藤！” 阿木的声音从辅助线传来，他扔过来个小瓷瓶，“里面是解藤液，滴在藤上能让它枯萎！”
靳谦接住瓷瓶，往毒藤上滴了两滴，墨色汁液瞬间褪去，藤叶也跟着发黄。他用空间异能对着金浩的锋刃网划了道裂缝，淡青色的光裹住锋刃，“咔嚓” 一声，网眼被撑大了些：“李岩！趁现在！”
李岩立刻抬手，把火球调大了些，淡红色的火焰像条小蛇，顺着裂缝钻进去，直扑金浩的手腕 —— 金浩的锋刃网刚要收，被火球烫得手一缩，网瞬间散了半片。苏晓趁机催藤蔓，缠住水幕的薄弱处，使劲一扯，淡蓝色的水幕 “哗啦” 碎成水粒，落在地上溅起细痕。
寒川没想到水幕会破，愣了下，赶紧抬手想再织水幕，可苏晓的藤蔓已经缠上了他的手腕，暖土粉的热气顺着藤蔓爬过去，水系异能瞬间滞了滞。“你们的弱点，就是太依赖水幕！” 苏晓的声音很稳，她摸出醒雾草汁，往林薇的毒藤上洒了些，毒藤瞬间没了劲，软在地上像团烂绳。
靳谦瞬移到寒川身后，用空间滞停裹住他的小臂，淡青色的光缠得刚好，没伤到人，却让他没法再催动水异能：“你们输了。”
寒川盯着被缠住的手腕，愣了愣，又看了看旁边被火球逼得没法动的金浩，还有毒藤枯萎的林薇，叹了口气：“我们输了，你们的配合比我们好。”
台下爆发出阵欢呼声，阿木跑得最快，冲过来拉着靳谦的胳膊：“靳谦哥！你们太厉害了！刚才寒川的水幕快把我急哭了，还好苏晓姐的暖土粉管用！” 李岩也笑了，把火球收了，指尖还沾着点金晶碎屑：“金浩的锋刃网确实厉害，要是没靳谦的裂缝，我还真烧不破。”
周导师走过来，手里拿着块淡金色的令牌，上面刻着 “决赛资格”：“刚才灵脉波动最厉害的时候，你们没慌，还能借温气稳异能，老鬼要是看见，肯定夸你们会变通。决赛对手是‘烈风队’，队长是风系灵动后期，擅长‘风刃阵’，你们晚上得好好琢磨战术。”
靳谦接过令牌，冰凉的金属触感让他想起刚到天机阁时的协助者令牌，只是现在的令牌更沉，也更烫 —— 是团队一起拼来的。他摸了摸怀里的老鬼笔记，刚才灵脉波动时，是笔记里的话让他稳了劲，现在翻到那页，还能看到老鬼画的小太阳，旁边写着 “地脉温气是灵脉波动的‘稳船石’”，字迹歪歪扭扭，却比任何时候都让他踏实。
中午去食堂吃饭时，寒川带着金浩和林薇走过来，手里拿着个小布包：“这是我们队的‘水纹晶粉’，撒在身上能防风刃，决赛你们对烈风队用得上。上次比赛，我们输得心服口服，你们的团队配合，确实比我们强。”
靳谦接过布包，粉粒沾在指尖有点凉，像落星湖的水。他笑着递过去块灵米糕 —— 是阿木娘捎来的，裹着桂花碎：“谢谢你们，这糕是东荒的味道，你们尝尝，甜的能稳心神。”
寒川接过糕，咬了口，眼睛亮了：“好吃！比天机阁食堂的灵米糕香多了，下次要是去东荒，一定尝尝你们说的红薯饼。”
下午的训练，四人没再练硬拼，而是琢磨着怎么破烈风队的风刃阵。苏晓用灵草编了个简易的 “护网”，能挡小股风刃；李岩把火晶磨成粉，混在火球里，说 “火借风势，但风也怕火燥，能打乱风刃的方向”；靳谦则练起了 “短距离连续瞬移”，在灵脉波动时，也能精准落在指定位置；阿木则熬了更多的融灵液，装在小瓷瓶里，说 “风刃要是割破藤蔓，滴几滴就能粘好”。
夕阳把演武场的影子拉得很长，靳谦坐在擂台边的石阶上，把烈风队的弱点记在笔记空白页上：风刃阵怕火燥、怕灵草缠、怕空间瞬移绕后。他摸了摸怀里的桂花 —— 是母亲托人捎来的，放在笔记里快一个月了，边缘有点褐黄，却还留着甜香。他想起母亲说 “赢不赢没关系，别伤着自己”，想起张奶奶说 “等你回来，给你做桂花灵米糕”，心里突然很暖。
阿木坐在旁边，把灵草种子分门别类装在小布包里，嘴里念叨着：“明天决赛，我要把最好的种子带来，苏晓姐你催生藤蔓时，肯定能长得又快又韧！” 苏晓在旁边翻着灵草图谱，李岩则在调试火球的温度，三人的影子在夕阳里叠在一起，像东荒田埂上缠绕的藤蔓，紧得分不开。
靳谦知道，决赛会比四强赛更难，烈风队的风刃阵不是那么好破的，但他不怕 —— 有苏晓的冷静、李岩的可靠、阿木的热情，有老鬼笔记的指引，有寒川他们的帮忙，还有东荒的牵挂，这些像团暖火，裹着他，也裹着整个团队，往前去。
夜色渐浓时，他把笔记和水纹晶粉包小心收进木盒，放在床头。窗外的桂花香飘进来，混着灵草的淡香，像母亲做的灵米糕，像老鬼的批注，像所有温暖的念想。他闭上眼睛，梦里都是和队友一起破风刃阵的场景，阳光很好，桂花落在衣襟上，像东荒的祝福，陪着他们，走向决赛，也走向更远的五行遗迹。