这一日，赵老贪难得有暇，心血来潮，决定考较一下宝贝儿子的学业进展。
他端坐于书房正中的太师椅上，捧着丫鬟奉上的香茗，目光落在规规矩矩站在下首的赵天宝和侍立一旁的徐葬身上。
“天宝啊，”赵老贪吹了吹茶沫，慢悠悠地开口，语气带着惯常的威严，“这数月来，文学武道，可有进益？为父今日便考考你。”
若是往常，赵天宝听到这话，多半要头皮发麻，眼神躲闪，支支吾吾。
可今日，他却一反常态，小胸脯挺得高高的，脸上非但没有惧色，反而带着几分跃跃欲试的兴奋，朗声道：“请爹爹考问！”
这底气十足的模样，倒让赵老贪微微一愣，眼中闪过一丝讶异。
他放下茶盏，先从最基础的《三字经》、《百家姓》问起。
赵天宝对答如流，声音清脆，不仅背诵无误，当赵老贪随意抽出一两句询问含义时，他竟也能磕磕绊绊，却又八九不离十地解释出来，偶尔还能蹦出一两个让赵老贪都觉得新颖的比喻——自然是徐葬平日里“忽悠”的成果。
赵老贪眼中的讶异渐渐转为惊喜，他又问了《千字文》和《幼学琼林》中的一些典故、句读，赵天宝大多都能应对，虽然有些理解略显“奇特”，并非完全符合经义注解，但思路清晰，言之有物，远非昔日那个一问三不知的懵懂顽童可比。
“好！好！” 赵老贪忍不住抚掌，脸上的皱纹都舒展开来，看向赵天宝的目光充满了欣慰，“我儿果然长进了！看来这书，没有白读！”
文学考校完毕，赵老贪意犹未尽，又将目光投向侍立一旁的徐葬，语气缓和了些许：“徐葬，少爷的武道修炼，进展如何？”
徐葬连忙上前一步，躬身回道：“回老爷，少爷天资聪颖，《长生功》已然入门，气息日渐悠长，平日修炼亦十分勤勉。” 他刻意略去了赵天宝实战能力几乎为零的事实，只挑好的说。
赵老贪闻言更是欢喜，他虽不通武艺，但也知《长生功》是打根基的上乘功法，入门极难。
他看向赵天宝，越看越是满意，只觉得儿子如今面色红润，眼神清亮，果然有几分“仙童”气象，与自己期盼中的“文武双全”俨然又近了一步。
“哈哈！好！太好了！” 赵老贪开怀大笑，连日来生意场上的烦闷似乎都一扫而空。
他站起身来，走到赵天宝面前，用力拍了拍儿子的肩膀，“我儿如此争气，为父心甚慰！心甚慰啊！”
赵天宝被父亲这般直白的夸奖弄得有些不好意思，但更多的还是得意和兴奋。
他忍不住在原地蹦跳了两下，脸上洋溢着藏不住的欢喜，大声道：“都是爹爹教导有方！还有周师傅教得好！徐葬……徐葬他也帮了我不少！”
他总算还没完全忘形，记得把功劳分润给旁人。
赵老贪心情大好，看徐葬也愈发顺眼，觉得这买来的小奴仆果然有几分用处。他大手一挥：“赏！都有赏！徐葬，你伺候少爷有功，本月月钱加倍！”
“谢老爷恩典！” 徐葬连忙躬身道谢，心中也松了一口气。
这一关，总算是顺利过去了，而且结果比他预想的还要好。
看着在父亲面前兴奋得如同小鸟般蹦蹦跳跳的赵天宝，以及抚须含笑、满脸欣慰的赵老贪，徐葬垂手立于一旁，脸上带着谦恭的笑容，心中却是一片清明。
他知道，这场“完美”的考核，背后是他无数个夜晚的精心策划和白天小心翼翼的引导维持。
赵天宝的“文武双全”，更像是一件他精心烧制的瓷器，看似完美，实则脆弱，需要他持续不断地“忽悠才行”。
但无论如何，眼前的危机已然解除，他在赵家的地位，因这次成功的“考核”而变得更加稳固。
书房内，赵天宝带着得到夸奖的兴奋，拉着徐葬欢天喜地地离开了。
房门轻轻合上，隔绝了外面的喧嚣，也带走了那份短暂的、充满烟火气的喜悦。
赵老贪脸上的笑容如同退潮般缓缓敛去，他重新坐回那张象征着权威的太师椅上，身体微微后靠，手指无意识地、有节奏地轻敲着光滑的红木扶手。
眼中精光闪烁，不再是方才那种纯粹的欣慰，而是换上了商贾特有的、权衡利弊的深沉与一丝不易察觉的渴望。
“五年……”他低声自语，声音在空旷的书房里显得格外清晰，“天宝还有五年，便满十八了。”
十八岁，在这个世界，对于寻常人家意味着成年、立户、娶妻生子。
但对于他赵明德，对于他这积累了万贯家财、却始终被困在这凡俗乡镇的赵家来说，十八岁，意味着一个至关重要的节点——一个他谋划了多年，甚至不惜重金、费尽心机也要为儿子抓住的机缘。
仙缘！
这两个字如同烙印，深深刻在他的心底。
他年轻时也曾走南闯北，听过太多关于修仙炼道、长生久世的缥缈传说。
他深知，在这凡尘富贵之上，还有着凌驾一切、超脱生死的真正力量。
钱财再多，终是粪土，权势再盛，百年成空。
唯有那虚无缥缈的仙道，才是真正的大自在、大逍遥！
他赵明德自知年岁已大，根骨定型，早已绝了那份心思。
但他还有儿子！赵天宝是他全部的希望，是赵家能否鱼跃龙门、彻底摆脱这凡俗桎梏的关键！
“十八岁，是那些仙家宗门大开山门、广收门徒的惯常年龄界限……”赵老贪的思绪飘远。
他这些年，明里暗里没少打探关于修仙宗门的消息。
他知道，每隔数年，便会有仙师下山，在特定的地点甄选有“灵根”资质的少年，带入那云雾缭绕的仙山福地。
而距离下一次据说规模较大的“升仙大会”，恰好就在五年之后，地点在距此数千里外的“流云仙城”。
“天宝的《长生功》已然入门，看来周师傅所言非虚，此功确能温养根基，略微提升感应灵根的几率……”他回想着儿子方才那红润的面色和清亮的目光，心中稍定。
这《长生功》是他花了大价钱，辗转从一位落魄的游方道士手中求来的，据说源自某个小修仙家族的外围功法，正是为了今日做准备。
“文学也不能落下。”他又想到，“听闻有些仙门，也看重弟子的心性悟性，通文墨、明事理总归是好的。徐葬这小子……倒是歪打正着，帮了大忙。”
想到徐葬，赵明德的眼神微微眯起。此子确实机灵，也有些歪才，将天宝引导得不错。
不过，他也清楚，天宝的进步恐怕大半要归功于此子的“奇谈怪论”和从旁协助。此子……可用，但需牢牢掌控。
“五年……时间不多了。”赵老贪的手指停止敲击，紧紧握成了拳。他需要更周密的计划。
首先，要确保赵天宝这五年内，文武两道不能有丝毫松懈，尤其是《长生功》，必须持之以恒，打下最坚实的根基。周师傅那边，还要再加重赏赐，让他更加尽心。
其次，要开始暗中筹集资金，求取仙缘，绝非易事。
且不说那流云仙城路途遥远，舟车劳顿，花费巨大。就算到了地方，上下打点、购买一些可能用得上的“灵物”、打探更确切的消息……哪一样不需要海量的金银？
最后，便是人选，他不可能亲自护送赵天宝去数千里之外，家业需要他坐镇。
必须挑选绝对忠诚可靠、且能力不俗的护卫和管事。
徐葬……或许可以算一个？此子与天宝亲近，又有些机变，关键是身家清白（卖身契在手），且看起来对天宝还算忠心，路上倒是个不错的伴当和……必要时可以舍弃的棋子。
无数念头在赵明德脑海中飞速运转、碰撞、整合，脸上的表情时而凝重，时而狠厉，时而又流露出一种孤注一掷的狂热。
为了儿子的仙缘，为了赵家未来的通天之路，他愿意付出任何代价！这五年，他必须倾尽所有，确保万无一失！
书房内，烛火摇曳，将赵老贪独自沉思的身影拉得长长的，投在墙壁上，仿佛一头蛰伏的、正准备全力一搏的凶兽。
空气中，弥漫着一种名为“野心”的无声硝烟。