天刚蒙蒙亮，北坡的灰烬还冒着细烟，几根烧得发红的铁链横在沟口，像一条僵死的蛇。陆昭站在高处，没说话，只冲吴老炭抬了抬下巴。
吴老炭立刻会意，吆喝着带人拿铁钩子去扒拉残骸。铁链一节节被拖出来，表面焦黑，内里却还结实，敲上去铛铛响。
“还真没烧断。”吴老炭咧嘴，“跟你说的一样，越烧越硬。”
陆昭蹲下，伸手摸了摸铁链，烫得缩了下手指。他笑了：“那就别浪费了。拉到田口去，架起来。”
“架那儿干啥？当门神？”
“比门神管用。”陆昭拍了拍灰，站起身，“门神只吓鬼，这玩意儿能吓人。”
半个时辰后，铁链被横架在屯田区入口，两端埋进土里，上面立了块新砍的木碑，刻着八个大字——“此链锁火，亦护田”。
几个早起看热闹的农户围过来，指指点点。
“昨儿半夜那火，烧得跟天塌了一样，我还以为咱这田保不住了。”
“你懂啥？那是陆先生设的局。黄巾放的火，反把自己营地给点了。”
“可不嘛，听说炸了三桶火油，连牛车都掀翻了。”
陆昭走过来时，一群人立马闭嘴，低头搓手。他也不恼，站在碑前，拍了拍铁链：“这链子，昨儿烧了黄巾的粮草，今天，就给咱们看地。”
有人小声问：“那……以后还来咋办？”
“来一个，烧一个。”陆昭咧嘴一笑，“再来十个，咱就摆十道火锅。”
众人哄笑，紧绷的气氛松了些。
陆昭趁势清了清嗓子：“今儿召集大家，不是看烧火的，是来分地的。”
笑声戛然而止，所有人瞪大眼。
“分地？”
“荒地？那玩意儿能种出啥？”
“前几年李老三家也垦过，三年没收成，最后还得去给人扛活。”
陆昭不急，从怀里掏出一叠纸契，举起来：“我分的不是熟田，是城南那五百亩荒地。谁要，站出来。”
没人动。
陆昭也不催，慢悠悠道：“我立三条规矩——第一，不抽丁；第二，不加赋；第三，不开阡陌，不夺私田。”
还是没人吭声。
吴老炭急了，嚷道：“你们怕啥？将军昨儿刚烧退黄巾，还能吞你们几亩荒地？”
陆昭摆摆手，笑道：“怕是应该的。换我我也怕。士族说‘垦者有田’，转头就把地契收了，这种事见得还少？”
他顿了顿，从袖中抽出一把小锤，往碑上一敲：“所以，我今日当众立约——谁垦谁有，五年不征，官府不收，豪强不夺。若有违者，此链为证，百姓可执契上告。”
他把第一张地契递给站在前头的瘸腿老农：“张伯，你家两个儿子，算上你，三口人，分三亩。先种粟，明年试豆，后年轮作。收成归你，官府不问。”
张伯哆嗦着手接过，盯着地契看了半天，忽然“扑通”跪下：“陆先生……老汉我……我没读过书，可我知道，说这话的人，不会骗人。”
陆昭赶紧扶他起来：“别跪，种地的人，腰得挺直。”
人群终于动了。一个接一个上前领契，有人边签字画押边抹眼睛。吴老炭在旁边大声念：“李二狗，二亩！王石头，四亩！赵老八，带病母，加半亩照顾田！”
陆昭一边发契，一边随口问：“吴老炭，记工牌准备好了吗？”
“早备好了。”吴老炭从布袋里掏出一堆木牌，“按户发，每垦一亩，插旗记数，月底对牌领粮。”
“别月底。”陆昭摇头，“三天一结。人干活，得见着甜头。”
吴老炭一拍脑门：“对！还是你懂人心。”
正说着，一个瘦高汉子挤进来，指着北坡问：“陆先生，地是分了，可那坡上土硬得像铁，锄头下去火星直冒，咋垦？”
“问得好。”陆昭抬脚就走，“跟我来。”
一行人跟着他往北坡走，来到昨夜翻车的地方。运水车压出的沟痕还在，歪歪扭扭，却正好顺着地势往下。
陆昭蹲下，手指顺着车辙划了一圈：“看见没？车翻了，沟却成了。这沟，能引北坡残水下来。”
“可那水……能有几滴？”
“一滴也是水。”陆昭站起身，“咱们不求大渠，先挖三尺浅沟，十户一伍，每伍负责一段。谁挖得直，谁挖得快，谁就能先领‘田信牌’。”
“田信牌？”
“对。”陆昭从怀里掏出一块小木牌，上面刻着“信”字，“凭这个，能优先借种子、借耕牛，还能请技术员来教代田法。”
“技术员？”
“就是会种地的人。”陆昭笑，“比如我。”
众人哄笑，紧张感又淡了几分。
当天下午，五十户代表被召集到田头。陆昭拿石灰在地上画了个大圈，分成五块，每块标上数字。
“第一块，试田区，种粟；第二块，豆粟轮作；第三块，休耕养地；第四块，沟垄代田；第五块，留作明年扩垦。”
他指着第四块：“代田法，沟藏苗，垄晒土，三年轮作，地力不竭。谁愿意先试？”
半天没人应。
陆昭也不急：“试的，我贴种子，贴口粮，收成不够四石，我补。”
终于有个年轻人举手：“我试！”
“好！”陆昭拍他肩膀，“叫啥名字？”
“陈小禾。”
“陈小禾，记工牌加倍，田信牌优先。”
人群骚动起来，陆续有人报名。陆昭当场分组，每十户推一个头人，负责记工、督工、报产。
太阳西斜时，第一锄头终于落下。尘土飞扬，有人喊号子，有人笑骂，荒地第一次响起了人声。
夜深了，人群散去，陆昭独自坐在田头，腿上摊着一卷竹简，手里握着炭笔。
吴老炭提着灯笼走过来，见他还在写，忍不住问：“都忙一天了，还不歇？”
“歇不了。”陆昭头也不抬，“打仗是救急，种地才是救命。”
“可眼下地都分了，人也动了，你还想啥？”
陆昭没答，指着竹简上的字：“第一年，五百亩试田；第二年，扩三千；第三年，设农技吏，全境推代田法。”
吴老炭挠头：“农技吏？那不是官？”
“是官，也是老师。”陆昭在竹简末尾重重写下一行字：“兵可败，城可失，唯田在，则民不散，根基不灭。”
吴老炭凑过去看，嘟囔：“写这么密，谁看得懂？”
“以后的人会看。”陆昭吹了吹炭迹，把竹简卷好，塞进包袱。
他抬头看了看天，北斗斜挂，正是春耕时节。
“再过三天，得测一次土质。”他自言自语，“酸碱、肥力、渗水，都得记下来。”
“你还懂这个？”
“不懂就学。”陆昭笑了笑，“我爹当年教我，当官不为民谋利，不如回家卖红薯。”
吴老炭乐了：“那你现在是种红薯的官。”
“差不多。”陆昭站起身，拍了拍屁股，“明天叫人把铁链擦亮点，别让它生锈。”
“还留着？”
“当然。”陆昭朝田口走去，“那玩意儿，可是咱们的第一块界碑。”
第二天一早，陆昭带着几个青壮重新勘察沟道。他发现昨夜雨水顺着车辙流下，在低洼处积了一小滩。
“这水能用。”他蹲下，用手舀了点，“挖浅渠，三级分流，每五十步设一个蓄水坑。”
正说着，一个农户跑来：“陆先生！东头那块地，犁到半截，碰上块大石头，锄头崩了个口！”
陆昭起身就走。到了地头，他蹲下摸了摸那块露出地面的石头，又四周看了看，忽然问：“这地以前是不是有坟？”
农户一愣：“您咋知道？我爹说，这原来是乱葬岗，后来平了，一直没人敢种。”
陆昭笑了：“那就对了。石头是墓碑底座，土下面可能还有砖瓦。”
“那……还种吗？”
“种。”陆昭站起身，“把石头挖出来，垒成田埂。砖瓦打碎，掺进土里，能防板结。”
“真能行？”
“不行我就赔粮。”陆昭拍拍他肩膀，“记住，荒地不怕石头，怕的是没人敢动它。”
中午，陆昭在棚屋吃饭，啃着粗饼，就着咸菜。吴老炭坐对面，忽然问：“你说五年不征，可五年后呢？”
陆昭咬了口饼，咽下：“五年后，看收成。够三石，征一成；够五石，征两成；超过六石，免税三年。”
“那不是比朝廷还轻？”
“朝廷收的是税，我收的是心。”陆昭咧嘴，“再说，人心收住了，啥都好说。”
吴老炭沉默片刻，低声问：“可你图啥？你本可以投袁绍，享富贵，何必在这儿跟泥巴打交道？”
陆昭放下饼，看着他：“我图的，是将来不管谁打过来，这些人手里有地，心里有底，不会跪着求活。”
他顿了顿，笑了：“再说了，种地多有意思？昨天烧人，今天种苗，一茬换一茬，比当官有趣多了。”
傍晚，陆昭召集所有垦荒头人，宣布从明日开始，每十天举行一次“农事会”，交流经验，评比进度，优者授牌。
散会后，他独自回到田头，从包袱里取出一本残破的书卷，翻开一页，上面写着“赵过为搜粟都尉，教民代田法”。
他对照星象，用炭笔在竹简上标注：“春分起沟，清明定垄，谷雨下种，立夏灌首水。”
写完，他抬头望天，北斗已偏西。
吴老炭走过来，见他又在写，忍不住问：“你到底要写到啥时候？”
陆昭没回头，手里的炭笔继续移动。
竹简上，最后一行字渐渐成形：“屯田之基，不在地，在人；不在力，在制。”
笔尖顿住，一滴炭汁落在“制”字右下角，洇开一小片黑。