“圣上口谕到——！”
满府皆惊，慌忙设下香案，贾母率领合府男丁女眷跪迎。
来的竟是皇帝身边最得用的大太监夏守忠！他面带笑容，扫了一眼跪伏在地的贾府众人，尖着嗓子宣道：“陛下口谕：闻尔府贾琮，于宣府前线，奋勇杀敌，智勇双全，屡立奇功，于国于民，功莫大焉！朕心甚慰！特此褒扬，着其即刻押俘返京，献俘阙下！钦此——”
口谕简洁，却如同惊雷，再次在贾府炸响！
贾琮不仅没死，还在边关立下了让皇帝亲自下旨褒扬的大功！马上就要回京献俘了！
刚刚还在嫉妒的王夫人，脸色瞬间煞白，手中的佛珠差点捏碎。
暗自庆幸的邢夫人，笑容僵在脸上，心里开始打鼓。
有些后的贾母，眼中燃起光芒，连声道：“天佑我贾家！”
痛心疾首的贾政，则是愣在原地，喃喃道：“竟……竟真让他走出了另一条路？”
送走了夏守忠，贾府内的气氛变得更加诡异。有人真心为贾琮高兴，有人嫉恨交加，有人担忧贾琮回来会改变府中格局，也有人开始盘算如何与这位即将崛起的新贵拉近关系……真真是众生百态，心思各异。
宣府，贾琮对京中的波澜起伏一无所知。
此刻，他正在总兵衙门的后堂，与牛继宗进行着一场关乎未来的深谈。
牛继宗看着眼前沉稳依旧的年轻人，心中感慨万千。他拍了拍贾琮的肩膀，语气凝重：“琮哥儿，此战之后，你之名，必将震动朝野。无论陛下是召你回京，还是留你于边镇，都必将予以重任，授以实权。你……做好准备了吗？”
贾琮目光清澈，点了点头：“多谢世伯提点，晚辈明白。”
牛继宗叹了口气，语重心长道：“你我皆是开国一脉的勋贵之后。想必你也清楚，自太上皇登基至今，我们这些老牌子勋贵，地位日渐尴尬，权柄不断被侵蚀，在朝堂上的话语权大不如前。如今，你横空出世，立下这不世之功！若不出意外，日后引领我等勋贵集团的重担，恐怕就要慢慢落到你的肩上了。”
他顿了顿，声音压得更低：“届时，朝堂之上的风风雨雨，各方势力的拉拢倾轧，你便再难置身事外。站队、权衡、抉择……每一步都需慎之又慎啊！”
贾琮沉默片刻，他深知自己的出身决定了与这些开国勋贵家族有着天然的、深层次的绑定。这些家族，将是他未来在波谲云诡的朝堂中立足的基本盘之一。牛继宗的话，确是老成谋国之见。
然而，对于牛继宗隐晦提及的站队问题，贾琮心中却早有定计。他来自现代，更洞悉这段历史走向，深知最终的胜利者，唯有当今皇帝景平帝！无论是看似余威犹存的太上皇，还是蠢蠢欲动的义忠亲王，亦或是其他任何势力，都无法阻挡景平帝一步步收回权柄，成为大虞唯一的太阳。
“世伯所言，句句金玉。”贾琮缓缓开口，语气坚定，“晚辈深知肩头责任。至于站队……”他抬眼，目光坦然地看着牛继宗，“晚辈愚见，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。我等臣子，只需忠心一人，那便是当今陛下！陛下乃大虞正统，亦是晚辈决心效忠之君！”
他表明了自己的立场，又给牛继宗和勋贵集团留下了转圜余地：“至于开国一脉的诸位叔伯世交，晚辈人微言轻，不敢妄言。但晚辈会先行一步，坚定不移地站在陛下身侧。诸位叔伯可观朝局变化，再行决断。无论如何，晚辈始终视诸位为血脉相连之家人，同气连枝之盟友。”
牛继宗闻言，眼中精光一闪，深深看了贾琮一眼。他没想到贾琮如此年轻，竟有这般清晰的认知和果决的魄力！直接绑定皇权，看似冒险，实则抓住了根本！而且这番话说得漂亮，既表了忠心，又未强迫勋贵集团立刻表态，留下了缓冲地带。
“好！好！好！”牛继宗连说三个好字，脸上露出欣慰的笑容，“你能有此见识，老夫就放心了！你放心，开国一脉，除了北静王那几家心思难测的，其余诸家，在朝堂之上，定会为你摇旗呐喊，助你站稳脚跟！”
一番深谈，两人皆明确了彼此的态度和未来的合作基础。
就在贾琮还在思忖着回京后如何一步步践行自己的规划时，景平帝的圣旨到了。
宣府总兵衙门内，香案高设，所有有功将领齐聚。天使朗声宣读圣旨，对参与此战的将士们大加褒奖，并一一论功行赏，升官的升官，赏银的赏银，抚恤的抚恤，一时间皆大欢喜。
然而，圣旨的最后，却单独点名：“……指挥佥事贾琮、参将赵淮滨，功勋卓着，着即押解俘虏、仪仗等，克日启程，入京献俘，不得有误！钦此——”
旨意宣读完毕，众人纷纷向贾琮和赵淮滨道喜。让主功之臣入京献俘，这是莫大的荣耀，更是预示着朝廷必将有超规格的重赏！两人连道不敢，谦逊地回礼，场面一片和谐欢腾。
接下来的三日，贾琮异常忙碌。他精心挑选了五千精锐骑兵，作为押送俘虏和仪仗的护卫，要求军容整肃，装备精良，务必要展现出大虞得胜之师的赫赫军威。
忙完公事，他难得地抽出身来，带着韩烈、岁平在宣府城内逛了起来。说来惭愧，自抵达宣府以来，他不是在勘察地形，就是在制定计划，不是在冲锋陷阵，就是在追击残敌，竟连一封报平安的家信都未曾往京中的师父家和贾府寄过。
如今即将凯旋，他心中不免生出几分愧疚。他在集市上仔细挑选着北地的特产：上好的皮毛毯子，给师父师娘御寒；精致的骨雕、狼牙饰品，给师侄们把玩；还有宣府特产的奶酪、肉干，给贾府的姐妹们尝鲜……每一样东西，都寄托着他的几分思念和歉意。
三日之期转瞬即至。
宣府城外，旌旗招展，甲胄鲜明。贾琮与赵淮滨并辔而立，身后是五千精神抖擞、杀气未褪的百战铁骑，队伍中间是垂头丧气的北胡俘虏和装载着缴获旌旗、兵器的车辆。