檐外积雪压断枯枝，一声脆响。
我将那卷《治要三篇》手稿塞进竹箧，笔砚归匣，动作利落。案角砚台下压着半张纸，是昨夜系统发放的枪械保养手册，边角已被墨渍浸染。我伸手将它往里推了推，又把空了的茶盏倒扣在案上——这屋子，今日起便不再是我歇脚之处。
袖中枪沉稳贴臂，未动。
门外脚步轻近，书童低声禀报：“先生，崔州平到了，在院外候着。”
我顿了顿，没应声。崔州平，襄阳名士，与我素有往来，谈经论道时偶有争锋，但从不涉政局。他此刻来，不是为送行，是来问一句“为何出山”。
我整了整衣袖，推门而出。
他立在阶下，青袍素巾，手中拄着一根竹杖，见我出来，微微颔首：“听闻你要随刘备南下？”
“已定。”我答得干脆。
他目光扫过我肩后背着的竹箧，又落在门边那匹备好鞍鞯的瘦马身上，轻叹：“卧龙虽得其主，不得其时。”
这话我听过太多遍。乱世将倾，汉室难扶，曹操据中原，兵强马壮；孙权据江东，根基稳固。刘备无地盘、无粮草、无精兵，仅凭一个皇叔名号四处奔走，谁见了不说一句“逆时而动”？
可他们不懂。
我不是来顺应时势的。
我是来改时势的。
我盯着他：“你说不得其时？我问你，曹操的百万军，是从天上掉下来的？还是他一仗一仗打出来的？”
崔州平抬眼，似有些意外我的语气。
我不等他答：“你说天命，我只看实力。谁有兵，谁有粮，谁有组织力，谁就能定天下。什么天象异动、星宿分野，全是骗人的把戏。真正的时势，不在天上，”我指向北方，“在战场。”
他沉默片刻，摇头：“你还是不信天道。天下大势，岂是一人之力可逆？”
“不是逆。”我纠正他，“是造。”
他苦笑：“你向来如此。当年论《孟子》，你说‘民为贵’是空话，得有武装才有话语权；谈《孙子》，你说‘不战而屈人之兵’是理想，现实是‘先打再谈’。如今你要辅佐一个流寇，怕也是这般想法。”
“流寇？”我冷笑，“昨日还是流寇，明日就可能是主公。只要打赢。”
“可你有没有想过，若曹操大军压境，你这一身才学，不过化作黄土一抔？”
“那就打到他不敢来。”我说。
风从山口灌下，吹动他衣角。他盯着我看了许久，忽然问：“若真到了那一步，天下仍不归刘，你当如何？”
我没有立刻回答。
脑中闪过系统那句“统一三国”。任务还在，奖励已发，枪在袖中，弹药有限。这不是游戏，是实打实的战争倒计时。但我不是为系统而战。至少现在不是。
我是为自己活过的这二十多年。
在缅北丛林里，我见过孩子抱着死去的母亲走十里山路求医；在边境难民营，我见过士兵用枪托砸开粮袋分食。那时候我就知道，没有秩序，仁义就是笑话。
乱世不需要悲天悯人。
需要的是终结乱世的人。
我缓缓抽出右袖中的手枪，仅三秒。
金属冷光一闪即隐。
崔州平没看见。他只看见我收回手，拍了拍他的肩：“你守你的清静，我走我的战场。等我拿下荆州，你来喝第一杯庆功酒。”
他怔住。
我知道他在想什么。一个读书人，不该如此狠戾。可特种兵的字典里，没有“温良恭俭让”。我们只问结果，不问过程。
他终于开口：“你变了。”
“没变。”我说，“我只是终于找到了该做的事。”
他望着我，眼神复杂，像是看一个即将赴死的狂士。
我又道：“你以为我信刘备能成？我不信。我信的是——我能让他活下来，活得比曹操久，活得比孙权稳。只要他还肯听令，我就有办法。”
“可万一他中途改主意呢？万一他怀疑你？”
“那就换人。”我语气平静，“天下不止一个刘备。但眼下，他是最合适的人选。有名望，能聚人，肯放权。这就够了。”
崔州平长叹：“你已不是当年那个谈笑论道的卧龙了。”
“卧龙早就死了。”我转身走向马侧，解下缰绳，“从我决定出山那一刻起，我就不再是隐士。”
书童快步上前，捧着那块“卧龙”匾额：“先生，这匾……”
“摘了。”我头也不回，“挂在墙上，只会让人误以为我还想回头。”
崔州平站在原地，声音低沉：“你真不怕背上千古骂名？辅弱抗强，逆天而行，史官不会给你好字。”
“史官写什么，由胜利者定。”我翻身上马，缰绳一抖，“谁赢，谁就有资格定义对错。”
马蹄踏雪，发出咯吱轻响。
他忽然追上两步：“若天命真不可违，你当如何？”
我勒马停步，未回头。
袖中枪贴着皮肤，冰冷如初。
“天命？”我冷笑一声，“我这一枪打出去，谁还敢谈天命。”
马鞭落下，蹄声破雪而行。
山道蜿蜒，身后草庐渐远。檐下那盏孤灯，已被书童熄灭。再过几日，这里便会落满新雪，无人清扫。曾经的隐居之地，从此只是荒宅一座。
村口处，刘备立于道旁，蓑衣未脱，手中紧握兵符。他看见我，迎上前两步，欲言又止。
我勒马停在他面前。
他抬头：“先生……真能让我立足荆州？”
我盯着他，一字一句：“不是让我，是让你自己活下来。”
他呼吸一滞。
我伸手，将兵符从他掌中取回，握紧。
“明日启程。”我说，“走新野。”
他点头，转身欲行。
就在此时，远处山岗上一道人影伫立，披灰氅，背长剑，似已站了许久。
刘备眯眼望去：“那是……赵云？”
我顺着望去，那人却已转身，消失在林间雪雾之中。