许知意回到自己的小院。
傍晚的凉风吹在她湿冷的衣衫上，激起一阵阵寒颤，牙齿都忍不住轻轻磕碰起来。她刚推开院门，正在院子里收晾晒衣服的楚薇一抬头，就看到她这副落汤鸡般的狼狈模样，吓得手里的衣服都掉回了盆里。
“知意！”楚薇惊呼一声，三步并作两步冲了过来，脸上写满了焦急和担忧，一把扶住许知意冰凉的手臂，“你这是怎么了？掉河里了？怎么弄成这个样子？！”她的目光飞快地上下扫视，检查许知意有没有受伤。
“没事，别担心，”许知意勉强笑了笑，嘴唇有些发白，声音带着一丝疲惫的沙哑，“刚刚在河边，苏柔不小心落水了，我下水把她捞上来了……”她简单地解释了一句，摆了摆手，示意自己无碍。
“苏柔落水？你救的她？”楚薇愣了一下，随即注意力又回到许知意浑身湿透的状态上，急道，“哎呀不管她了！你赶紧的！快去洗个热水澡！这秋水冰得很，寒气入骨可不是闹着玩的！非得着凉生病不可！”她不由分说，推着许知意就往浴室方向走，语气里是全然的关切，“我去给你拿干净的换洗衣服和毛巾！你快点进去！”
跟在许知意身后的傅叶澜一回来就钻进厨房，没过多久就走了出来，直接看向楚薇，语气急切而不失礼貌：“楚知青，你这里有没有老姜？我给知意熬个红糖姜汤驱驱寒。”
“有有有！我屋里还有好几块呢！我去给你拿！”楚薇连忙应道，转身就朝自己院子跑去，很快拿着几块饱满的老姜出来了，“给，傅同志！需要我帮忙吗？”
“不用，谢谢，我来就好。”傅叶澜接过姜，语气沉稳，但动作却透着急切。他深深看了浴室方向一眼，那眼神里混杂着心疼、担忧和一丝未散的余怒（显然是对李翠花和那些围观者的）。
浴室里，温热的水流冲刷掉身上的河水和寒意，许知意长长舒了一口气，冻得僵硬的四肢才渐渐恢复了知觉。她换上楚薇送来的干净柔软的衣物，用毛巾仔细擦干头发，感觉整个人终于活了过来，只是精神上还残留着方才救人以及应对李翠花污蔑的疲惫。
她走出浴室，带着一身氤氲的水汽和皂角的清香。一眼就看到傅叶澜正站在灶房门口，手里端着一个粗瓷大碗，碗里冒着滚滚的热气，空气中弥漫着浓郁辛辣的姜味和甜甜的红糖香气。
他看到她出来，立刻走上前，将碗递到她面前，语气是不容置疑的坚持：“趁热喝了，全部喝完，一滴不准剩。驱寒，别着凉了。”
碗壁温热，透过指尖传来令人安心的暖意。许知意接过碗，低头看着碗里深琥珀色的、冒着热气的姜汤，姜末沉浮，红糖融化，散发着辛甜温暖的气息。她小口小口地吹着气，然后慢慢喝下。滚烫的液体顺着食道滑入胃中，所过之处仿佛点燃了一小簇温暖的火苗，迅速向四肢百骸蔓延开去，驱散了最后一丝寒意。身子暖了，连带着一颗心，也被这无声却细致的关怀熨贴得暖暖的。
一碗姜汤下肚，她的脸颊重新泛起了红润，额角甚至渗出细密的汗珠。
喝完后，她把空碗递给傅叶澜，想起河边那石破天惊的一幕，忍不住抬起眼，没好气地瞪了他一眼，语气带着娇嗔和兴师问罪的意味：“喂！不是说好了要先瞒着，暂时不公开的吗？你怎么……怎么就在那种场合，当着那么多人的面，直接就说出来了？！”一想到当时村民们哗然议论的场景，她就觉得脸颊又开始发烧。
傅叶澜接过空碗，脸上没有丝毫悔意，反而理直气壮地看着她，眼神坦荡，甚至带着点理直气壮的愠怒：“她那样污蔑你，往你身上泼脏水，我气不过！”他的语气斩钉截铁，仿佛这是天经地义、无需思考的理由，“我的人，凭什么由着她作践？”
“你少来！”许知意才不信他这套说辞，又瞪了他一眼，脸颊却更红了，“别拿我当借口！你以为我不知道你心里那点小九九呢！”她看穿了他那点趁机“宣示主权”的小心思。
傅叶澜被她戳穿，脸上闪过一丝极快的不自然，但很快又恢复了镇定，甚至嘴角还微不可察地勾了一下，采用了“既定事实”策略，语气带着点无赖：“那……反正现在大家都已经知道了，也来不及收回了。”
“你……你这就是强买强卖！”许知意被他这态度气得想笑，跺了跺脚，却拿他没办法。看着他一副“反正我说了你能拿我怎样”的样子，心里那点小小的埋怨也烟消云散了，反而泛起一丝隐秘的甜。
傅叶澜看着她嗔怒却并无真正恼意的模样，低低地笑了笑，眼神温柔，不再说话，默认了“强买强卖”这个说法。
“好了好了，”许知意挥挥手，决定跳过这个话题。经过这一番折腾，她只觉得身心俱疲，实在没力气再做晚饭了，“我今晚懒得动手了，我去薇薇那边蹭顿饭吃。你……”她指了指傅叶澜，“今天回家吃去！”
“好。”傅叶澜从善如流地点点头，他指了指灶台上的小锅，“红糖姜汤还有不少，记得全部喝掉，晚上睡觉盖好被子。”
“知道啦！啰嗦……快去快去！”许知意推着他往院门口走。
傅叶澜笑了笑，这才转身离开小院。
傅叶澜回到自家院子时，夕阳已经完全隐没在山后，天色擦黑，但傅家院子里却比平时热闹得多。还没进门，就听到里面传来七嘴八舌、叽叽喳喳的妇女说笑声。
他脚步顿了顿，心里升起一股不妙的预感。推开院门，果然看到院子里或坐或站，围了好几个村里的婶子大娘，正众星拱月般地把母亲围在中间，聊得热火朝天。人群中央的傅母，脸上带着笑，眼神却时不时飘向门口，带着一丝显而易见的招架不住和求助的信号。
一看傅叶澜进来，婶子们的目光“唰”地一下全都聚焦到他身上，声音瞬间又拔高了一个八度，调侃打趣之声不绝于耳：
“哎哟！正主儿可回来了！”
“傅家小子，你可真能瞒啊！闷声干大事！”
“就是！跟你娘一样，嘴巴严实得很！跟小许知青在一起了这么大的喜事，都不透个风！”
“什么时候好上的啊？快跟婶子们说说！”
“打算啥时候把事儿办了啊？咱们可都等着喝喜酒呢！”
“他婶子，你可真是好福气啊！小许知青那样好的姑娘，愣是被你家小子不声不响地定下了！真能憋呢！”
傅母看到儿子，如同看到了救星，眼睛一亮，但接收到儿子“爱莫能助”的眼神信号后，只好继续独自应对这群热情过度的乡亲。不过，憋了这么多天，终于能光明正大地谈论这件事，她心里其实也是高兴的，只是实在有些应付不来这阵仗。
她脸上堆着笑，努力打着太极，话却说得很是漂亮：
“哎呀，瞧你们说的！他们年轻人什么时候看对眼的，我这当娘的还真不太清楚呢……”
“孩子大了，有自己的主意了，哪能什么事都跟我们老的汇报呀？”
“结婚？那更是没影儿的事呢！这得看人家小许知青的意思，我们叶澜啊，得好好表现才行！”
“不过说真的，我是打心眼里喜欢小许知青那孩子，又懂事又能干，心地还好……”
傅叶澜被一群婶子用那种“小伙子厉害啊”的眼神围观着，听着母亲半真半假的应付，只觉得头皮发麻。他接收到母亲再次投来的、更加明确的求助目光，当机立断，也顾不得礼貌了，硬着头皮，含糊地朝各位婶子点了点头，几乎是慌不择路地、脚步飞快地穿过人群，一头钻进了自己的房间，“砰”地一声关上了房门，将那一片热闹和八卦彻底隔绝在外。
徒留傅母在院子里，继续享受着这“甜蜜的负担”，以及婶子们更加起劲的欢声笑语。