第115章：镇上的烟火
青风镇的炊烟是从辰时三刻开始漫起来的。
先是镇口那间卖胡辣汤的铺子，烟囱里冒出第一缕淡青的烟，被晨风吹得打了个旋，刚要散开，西边染坊的烟又跟了上来，带着点靛蓝的水汽，把半条街的晨光都染成了柔和的青紫色。
林风的队伍抵达镇口时，正赶上挑水的汉子们扛着木桶往井边跑。木桶撞在一起“哐当”响，汉子们的吆喝声、井绳摩擦的“吱呀”声，混着远处传来的磨盘转动声，把镇子从梦里叫醒了。
“是当兵的？”一个挎着菜篮子的老婆婆停住脚，眯着眼打量他们的军装，见衣料磨得发白，袖口还打着补丁，眼神里的警惕慢慢变成了好奇，“是打南边来的吧？看这风尘仆仆的样。”
“我们是路过的，想在镇上歇脚，买点粮食。”林风摘下帽子，露出额前被汗水浸出的印子。他注意到老婆婆的篮子里装着刚摘的豆角，豆荚上还挂着露水，看着就新鲜。
“歇脚啊，”老婆婆往镇里指了指，“找王屠户家的客栈吧，他家后院能拴马，铺盖也干净。就是别去东头的李家，那婆娘黑心肠，专坑外乡人。”
谢过老婆婆，队伍往镇里走。青石板路被踩得油光锃亮，缝隙里长着些贴地的青苔，沾着晨露，踩上去有点滑。路两旁的铺子陆续开了门，卖布的老板正把一匹蓝印花布挂出来，染着露水的布料在风里轻轻晃，像片流动的云；修鞋的老头支起摊子，锤子敲在鞋钉上“叮当”响，惊飞了落在招牌上的麻雀。
王屠户的客栈就在街心，门楣上挂着块褪色的木牌，写着“迎客来”三个字。王屠户本人是个红脸膛的胖子，正蹲在门口刮猪毛，见他们来，手里的刀子往铁盆里一扔，站起来拍着手笑：“客官里面请！刚杀的猪肉，要不要切两斤？”
“先找地方安顿，再麻烦老板弄点吃的。”林风让队员们把行李卸在院里，自己则带着李勇去镇上的粮铺。
粮铺的掌柜是个瘦高个，戴着副老花镜，正趴在柜台上算账。见他们进来，推了推眼镜：“要多少？新麦磨的面，还有去年的小米，都是好粮。”
“先来两石面，一石小米。”林风说着，从怀里掏出钱袋。钱袋是母亲缝的，蓝布面上绣着朵歪歪扭扭的花，磨得边角都起了毛。
掌柜的称粮时，林风注意到柜台角落里堆着些麻袋，上面印着“青风岭”三个字。“这粮是从岭上收的？”
“可不是嘛，”掌柜的用戥子称着小米，“岭上的地肥，长出的麦子磨面最劲道。就是今年邪门，瘴气重，好多地都荒了，收上来的粮还不够往年一半。”
“瘴气？”林风追问，“以前没有吗？”
“早年间也有，”掌柜的叹了口气，“但没这么凶。听老人们说，岭上有处泉眼，水是活的，能压瘴气。后来不知咋的，泉眼被石头堵了，瘴气就越来越横。”
林风心里一动，想起在溪水里看到的发光小点，想起精灵球接触溪水时泛起的涟漪——或许那泉眼才是青风岭的“根”，根堵了，生机自然就弱了。
买完粮往回走，路过一间药铺。门口晒着些草药，有林风认识的蒲公英、艾草，还有些叶片宽大、带着锯齿的，看着像在岭上见过的那种能净化瘴气的植物。药铺的伙计正往架子上摆药罐，见他们看，笑着招呼：“要点啥？治跌打损伤的药膏，还有解暑的凉茶，都现成的。”
“看看就行。”林风指着那堆锯齿叶的草药，“这叫啥？”
“叫‘清瘴草’，”伙计说，“只有青风岭才有，泡水喝能去湿气。就是今年难采，采药人都不敢往岭深处去。”
林风买了些清瘴草，又问清了泉眼的大致位置——就在黑松崖的山洞后面，据说被块大石板堵了，石板上还刻着些古怪的花纹。
回客栈的路上，李勇突然拽了拽他的胳膊：“队长，你看那小孩。”
街角的墙根下，蹲着个穿打补丁衣裳的小男孩，正用树枝在地上画圈。旁边放着个破碗，里面空落落的。见他们看，小孩赶紧把树枝藏到背后，眼睛瞪得圆圆的，像只受惊的小兽。
林风走过去，从背包里掏出块干粮递给他。小孩犹豫了一下，飞快地抢过去塞进嘴里，狼吞虎咽地嚼着，噎得直伸脖子。
“慢点吃。”林风又递过去水囊。
小孩喝了口水，才小声说：“谢谢。”
“你家大人呢？”
小孩低下头，用树枝在地上划着：“爹去岭上采药，没回来。娘说他被瘴气迷了路。”
林风心里一沉，刚要再问，就见王屠户提着块猪肉走过来，把肉往小孩怀里一塞：“拿着，回去跟你娘说，晚上炖肉吃。”又转头对林风说，“这孩子叫小石头，跟他爹学过认草药，可怜得很。”
林风看着小孩抱着肉跑远的背影，突然想起了根据地的小石头，想起他追着蝴蝶跑的样子——原来无论在哪，孩子的眼睛都是一样的，干净得像山泉水，只是有些被生活蒙了层灰。
中午在客栈吃饭，王屠户特意多送了盘炒青菜，绿油油的，说是自家地里种的。大家正吃着，突然听见外面吵吵嚷嚷的。出去一看，是几个穿黑衣服的汉子，正把药铺的伙计往马车上拽，嘴里骂骂咧咧的：“敢跟官爷叫板？让你知道厉害！”
“咋回事？”王屠户上前拦。
“这小子私藏清瘴草，”一个刀疤脸踹了伙计一脚，“李大人说了，岭上的草药都得归官府收，谁敢私卖，就抓去坐牢！”
伙计挣扎着喊：“那是给乡亲们备的！你们收去就高价卖给城里的老爷，不管我们死活！”
林风皱起眉——这场景太熟悉了，敌军抢粮，地主夺地，本质上都是把活路往死里堵。他刚要说话，怀里的精灵球突然热了起来，比在溪边时烫得多，像是在生气。
“住手。”林风往前走了一步。
刀疤脸上下打量他：“哪来的野小子，敢管爷的事？”
“草药是给人救命的，不是给你们换钱的。”林风的声音不高，却带着股子硬气，“放了他。”
“嘿，还挺横！”刀疤脸挥了挥手，“给我打！”
几个汉子刚要动手，就见小石头从人群里钻出来，手里举着把清瘴草，朝着汉子们就扔了过去。说来也怪，那草一碰到汉子们的衣服，就冒出股白烟，把他们呛得直咳嗽。
“邪门了！”刀疤脸骂着，拔出刀就要砍。
林风眼疾手快，一把抓住他的手腕。刀疤脸只觉得手腕像被铁钳夹住，疼得直咧嘴。旁边的李勇和队员们也围了上来，个个眼神不善。
刀疤脸见势不妙，撂下句“你们等着”，带着人灰溜溜地跑了。
“多谢这位大哥。”伙计揉着被拽疼的胳膊，“那伙人是镇上李财主家的狗腿子，李财主巴结着城里的官，把岭上的好东西都霸去了。”
“连泉眼都被他们占了？”林风问。
“可不是嘛，”王屠户叹了口气，“去年他们说要在泉眼边建祠堂，把石板都拉过去了，说是‘镇住邪气’，其实就是想把水引到自家地里。”
林风摸了摸怀里发烫的精灵球，突然明白了——青风岭的瘴气哪是什么天灾，分明是人祸。把泉眼堵了，把草药霸了，就像捂住了人的嘴，掐住了人的喉咙，能不生“病”吗？
下午，林风让队员们在客栈休整，自己则带着李勇和小石头去了趟药铺。伙计正在整理被翻乱的草药，见他们来，赶紧搬了凳子。
“大哥，你们是要去泉眼？”小石头突然问，眼睛亮晶晶的，“我知道路，爹以前带我去过。”
“你敢去？”李勇问。
“敢！”小石头挺了挺胸，“我爹说，泉眼是岭的眼睛，眼睛亮了，岭才活得过来。”
林风看着小孩认真的样子，心里一动——这不就是他一直在做的事吗？守护根据地，守护那些世界，不就是想让“眼睛”一直亮着吗？
傍晚的霞光把镇子染成了金红色。药铺的伙计送了他们些清瘴草，王屠户塞了几个刚出锅的馒头。林风把精灵球拿出来，放在霞光里——球体上的红光和霞光融在一起，暖融融的，像块会呼吸的玉。
“明天一早出发。”林风对李勇说，“去把泉眼的石板挪开。”
李勇点头：“我这就去准备绳索和撬棍。”
小石头蹲在旁边，看着精灵球眼睛都不眨：“这球真好看，像爹说过的‘镇邪珠’。”
林风笑了，把球递给他：“拿着看看。”
小孩小心翼翼地捧着，突然“呀”了一声：“它在跳！跟我的心跳一样！”
林风望着远处青风岭的轮廓，岭上的雾气在霞光里泛着淡淡的紫。他知道，明天的路不会好走，李财主的人，堵泉眼的石板，还有那越来越重的瘴气，都是要过的坎。
但他不怕。因为他不是一个人——有想把泉眼打开的小石头，有愿意帮忙的王屠户和伙计，有身边的李勇和队员们，还有怀里这颗跟着心跳的精灵球。更重要的是，他心里清楚，堵死的泉眼能撬开，霸去的草药能抢回来，就像蒙尘的眼睛能擦亮，只要还有人想着让它亮起来。
镇口的炊烟又漫起来了，比早晨的更浓，带着饭菜的香。卖胡辣汤的铺子掌了灯，昏黄的光透过窗纸洒出来，在青石板路上铺了片暖。林风知道，这烟火气才是最结实的东西，能顶住瘴气，能扛住邪祟，只要它还在，日子就总有盼头。
他接过精灵球，揣回怀里，指尖还留着小石头的温度。明天，该让青风岭也尝尝这烟火气的滋味了。