红樱和菁儿对视一眼，从彼此眼中看到了凝重。主子眼底那翻涌的惊涛骇浪，比往日战场上的杀意更让人胆寒。
两人不敢耽搁，躬身领命的瞬间已化作两道残影，消失在回廊尽头。
她们是萧冥夜部下中的翘楚，不仅一身武艺利落得能劈开疾风，更懂辨识阴阳气息——寻常人闻不出的腐土腥气、鬼魅留下的阴冷涎味，在她们鼻端无所遁形，寻人的本事在京城向来是数一数二的。
林父和林母听得云里雾里，林父拄着拐杖皱眉：“冥夜，为何偏要往那些荒坟野岭去找？灵儿一个姑娘家，怎会去那种地方？”
萧冥夜望着天边渐沉的日影，声音压得极低：“今日恰逢十四，明日便是月圆之夜。每逢此时，阴阳交汇，正是妖魔邪祟最猖獗的时候。灵儿是被悄无声息掳走的，门窗无损，府中下人毫无察觉，绝非人力可为，定是邪祟作怪。”
他没说出口的是，灵儿体内那颗与生俱来的丹元，温润纯净，本就是妖邪眼中的无上补品。往日有他温养的七色珍珠护持，丹元气息被牢牢锁住，可如今珍珠离体，那股纯净的灵力便像黑夜里的明灯，早已引来了觊觎的豺狼。
日头一点点往西山沉，金红的霞光铺满天际时，林府已点起了灯笼。
暖黄的光透过绢纱照出来，却驱不散庭院里的焦灼。萧冥夜站在海棠树下，指尖无意识地摩挲着那串珍珠，指节因用力而泛白。
派出去的人已把京城翻了个底朝天——茶馆酒肆的角落、大街小巷的屋檐下，连灵儿小时候常去喂兔子的那片杏花林，都被搜了三遍，带回的却只有“未见踪迹”四个字。
就在暮色彻底吞没最后一丝光亮，连远处的炊烟都融进墨色时，府门前突然传来急促的马蹄声，“哒哒”声像敲在每个人的心尖上。
红樱翻身下马，动作急得差点踉跄，披风上还沾着山坳里的泥点：“主子！城西乱葬岗附近的山坳里，发现一口新封的棺材！棺木缝隙里……飘着红绸碎片，那料子、那金线绣的牡丹……像极了灵儿小姐的嫁衣！”
“嗡”的一声，萧冥夜只觉得耳边炸开一片空白。心脏骤然停跳半拍，随即被一只无形的巨手狠狠攥住，疼得他眼前发黑，指尖的珍珠差点脱手。
他没等红樱再说下去，已转身掠向马厩，玄色披风在夜风中展开，翻身上马的瞬间，马蹄扬起的尘土溅在廊柱上，发出“簌簌”的响。
“驾！”
一声低喝划破夜空，黑马如离弦之箭冲出府门，玄色披风在身后拉出一道凌厉的弧线，劈开浓重的夜色。
他甚至能闻到风中隐约传来的、属于灵儿嫁衣的皂角香气，混着一丝若有若无的腐朽气——那是棺材特有的味道。
“灵儿……”他咬着牙，在马背上低吼，声音里的恐慌几乎要将喉咙撕裂。
夜风吹得他眼睛生疼，可他不敢眨眼，只死死盯着前方被马蹄踏碎的黑暗。棺材里的人，绝不能是他的灵儿。绝不能。
山坳里的风卷着腐草味，刮得人睁不开眼。那口黑棺孤零零陷在乱石堆里，棺盖边缘果然卡着一角红绸，金线绣的牡丹在月光下闪着微弱的光。那是他亲自为灵儿挑的嫁衣料子。
萧冥夜目色沉沉，盯着那口被订魂桩钉得死死的棺材，指节因用力而泛白。他猛地挥袖，灵力如利刃般撞上桩身，“嘎吱——”一声刺耳的裂响划破寂静，棺盖被硬生生撬出一道狰狞的缝隙。
一股混杂着朽木霉味与淡淡血腥气的腐朽气息扑面而来，其中却裹挟着一丝微弱到几乎难以察觉的温热呼吸。
萧冥夜瞳孔骤然紧缩，心脏像是被一只无形的手攥住，他踉跄着俯身，借着从缝隙透入的惨淡月光看去。
黑暗里，灵儿蜷缩成一团，大红嫁衣被揉得皱巴巴的，像一团被弃置的火焰，褪去了所有温度。她的脸白得像上好的宣纸，毫无血色，颈间绕着几道青紫色的勒痕，在嫁衣的映衬下，像蜿蜒的毒蛇，触目惊心。唯有鼻翼那极轻微的翕动，如同风中残烛般，证明她还活着。
“灵儿！”这两个字像是从喉咙深处挤出来的，带着破碎的颤抖。萧冥夜伸手穿过缝隙，指尖刚触到她的肌肤，就被那刺骨的冰冷烫得一缩，随即又死死按住，生怕稍一松手她就会彻底消散。
他小心翼翼地将她从狭窄的缝隙里抱出来，动作急而不乱，可眼泪却再也忍不住，大颗大颗砸在她毫无血色的脸上，晕开一小片水渍，又迅速被冰冷的皮肤吸干。
他抱紧她，指尖抚过她颈间的青痕，那触感硬得像石头，却烫得他指尖发麻。
“别怕……我来了……”声音哽咽着，混着浓重的鼻音，“再撑会儿，我们回家……”
怀里的人似乎听到了，睫毛极轻地颤了一下，像濒死的蝶翼，终究没能展开。
萧冥夜的心狠狠一沉，抱着她的手臂收得更紧，仿佛要将自己的体温，一点点渡给这具冰冷的躯体。
红樱赶紧递上带来的暖炉，萧冥夜将暖炉塞进灵儿怀里，又脱下自己的披风裹住她，动作快得像怕慢一秒就会失去什么。
“还活着……她还活着……”他喃喃自语，声音里的庆幸几乎要冲破喉咙。
夜风依旧呼啸，可抱着怀里尚有一丝气息的人儿，萧冥夜只觉得心口那片冰封的绝望里，终于裂开了一道缝，透进了点微末的光。