“姓名。职位。”莉兰妮的声音不大，却清晰地穿透了伤者的哀嚎，带着不容置疑的冰冷，如同寒冰坠地。
那头目身体微微一颤，抬起头，脸上混杂着屈辱和茫然，嘴唇嗫嚅了一下：“...巴顿。姑且可以算是百夫长...暂代这支溃兵的指挥...”
他的话音未落，另一个声音插了进来，带着一种与这片血腥场合格格不入的、近乎闲聊般的轻松。
“抱歉打断一下，莉兰妮。”一心不紧不慢地走来，他的m4A1步枪随意地悬在战术背心前，双手空着，t-VIS护目镜下那双此刻显得格外平静的绿眸，“你们的法师呢？我看你的队伍，还没撑起像样护盾就崩溃了。”
巴顿百夫长的目光被吸引过去。
当他看清来者同样是人类的面孔，以及那身与周围精灵风格迥异、混合着奇异色彩的作战装具时，他那双灰败的眼睛里猛地爆出一丝难以置信的光彩，甚至带上了一点荒诞的希冀。
“你...你们...”他声音干涩嘶哑，几乎破音，“什么嘛...搞了半天，竟然是自己人？！是教廷大人送来的新部队？还是‘灰烬之爪’的大人们？这...这到底是怎么回事？！”他的情绪有些激动，仿佛抓住了最后一根稻草，试图理解这无法理解的遭遇。
一心闻言，嘴角勾起一个没什么温度的弧度，甚至轻轻笑了一声，但那笑意丝毫未抵达眼底。
“谁和你是自己人？”他语气平和，甚至显得有些慵懒，但话语里的内容却像一把冰锥，瞬间刺破了巴顿那点可怜的幻想。“回答我的问题。法师，在哪？”
巴顿被这直白的否认和冰冷的质问噎住了，脸上那点刚冒头的血色迅速褪去，变得更加苍白。
他眼神闪烁了一下，最终颓然地抬起手，指向不远处一堆被机枪扫得支离破碎的尸体。那里，几片印有黯淡符文的深色布料半掩在血肉模糊的残骸中，格外刺眼。
“喏，”巴顿的声音里带着一丝认命后的麻木，甚至有点迁怒般的嘲弄，“你要的法师。一开始...就在那阵可怕的雷声和铁雨里...没了。连一句咒语都没念完。”
一心顺着他的手指瞥了一眼，微微颔首，似乎对这个答案并不意外。
现代火器的首轮打击，可不会区分身份。
这时，塔利恩和莉瑞安也各自带领队员从北和西两个方向压缩攻势，汇拢过来。
他们看到凹地前方那片被金属风暴洗礼过的区域，即便早已是身经百战的游骑兵，脸上也难以抑制地流露出震撼之色。
先前他们在外围听到那持续不断、如同风暴雷鸣般的枪声和爆炸，已经觉得心惊，此刻亲眼所见，才知那声音背后是何等惨烈的景象。
方圆百米的土地上，几乎铺满了一层扭曲破碎的躯体。
被6.5毫米钢芯弹撕裂的伤口狰狞可怖，被榴弹破片撕碎的残肢四处散落，浓郁到化不开的血腥气几乎令人窒息。
这远比他们用弓箭和刀剑造成的伤害要残酷、高效得多。
塔利恩下意识地看了一眼正平静地与俘虏交谈的一心，又看了看那片炼狱，喉结不自觉地滚动了一下。
一心仿佛没有注意到旁人的目光，他的注意力回到了巴顿身上。
“看来你的运气不算太差，巴顿百夫长。”一心语气依旧平淡，“或者说，我的命令下得还算及时。”
巴顿猛地抬头看向一心，瞳孔收缩，退下一软。
他现在才彻底明白，自己刚才在鬼门关前跳的那场死亡之舞，完全是被眼前这个看似随和的人类精准操控的。一种更深沉的寒意从脊椎骨窜起。
“你们...到底是什么人？”巴顿的声音带着恐惧的颤抖。
“问你问题的人。”一心向前走了两步，蹲下身，与瘫坐在地的巴顿平视，“聊聊吧。你们从哪溃退下来的？正面战场的情况怎么样了？认识‘托德’吗？还有...没有见过‘铁帽子大人’那群人？”
他的问题一个个抛出，语速平稳，却带着一种无形的压力。
巴顿眼神躲闪，嘴唇紧闭，似乎还在挣扎。
一心也不催促，只是静静地看着他，那双阳光下透着翡翠色的眼睛里没有任何威胁的意思，却让巴顿感到前所未有的压力。
周围的精灵战士无声地向前半步，弓弦被轻轻拉紧的细微声响在寂静中格外清晰。
“...正面战场...打得很惨...”巴顿的心防最终溃败下来，声音沙哑地开口，“他们那群精灵像多了跟根筋了一样，不再傻乎乎地冲出来对射，躲在树林里，箭射得又准又狠...这和说好的完全不一样...托德大人...我不知道他在哪，可能还在北方督战，也可能...”
他顿了顿，似乎在回忆，脸上露出一丝困惑和畏惧交织的神情。
“至于他们说的‘铁帽子大人’...前几天，确实来过几个...大概五六个？穿着和你很像的衣服，但他们很...冷漠。给了我们一些建议，关于怎么布置岗哨，怎么应对精灵的偷袭...但他们不肯直接参战，我偷听到他们是怕和赛诺...赛诺什么的直接交战，很快就往南方去了...”
“切，嘴上说害怕，还敢在背后放冷枪。”一心目光微凝，低声自语。
迷彩装备、五六人小队、忌惮与赛诺特拉直接冲突——这描述几乎可以肯定就是威斯派利亚联邦那支阴魂不散的odA-3519小队，一心先前的心理战和他背后赛诺特拉共和国的话语权，确实起到了作用。
他站起身，拍了拍护膝上的灰尘，转向莉兰妮，脸上的表情恢复了之前的轻松：“我想问的问完了。看来这位百夫长大人知道的有限。剩下的，就交给你了。”
他的语气自然地将后续审讯的主导权交还给了莉兰妮。
莉兰妮点了点头，冷冽的目光扫过巴顿，后者不由自主地打了个寒颤。她挥手招来两名游骑兵，将失魂落魄的巴顿押了下去。其他的俘虏也在一片哀鸣中被陆续集中看管起来。
处理完俘虏，一心转过身，目光扫过自己那四位刚刚经历了一场高强度杀戮、正检查装备的队员。
他的视线最后落在了18b武器军士布洛克身上。