相府，密室。
空气中，弥漫着名贵香料与钢铁冷却后特有的焦糊味。
十几名大宋朝最顶尖的工匠，此刻，却都像被霜打了的茄子，垂着头，大气都不敢喘。
他们的脚下，散落着一地扭曲变形的铁条，和断裂成数截的弓臂。
每一件，都曾是他们倾注了毕生心血的作品。
每一件，如今，都是价值千金的，废铁。
汤全站在他们面前，脸色阴沉得能滴出水。
他的手中，掂着一根刚刚成型的弓臂。
从外形看，它与从鬼宅高价收买来的那件残次品，一般无二。线条流畅，打磨光滑，泛着幽冷的金属光泽。
完美。
简直就是一件艺术品。
“咔嚓。”
汤全只是稍稍用力一掰。
那根看起来坚不可摧的弓臂，应声而断。断口处，是粗糙的，泛着灰白色的颗粒状纹理。
“废物！”
他将断裂的弓臂，狠狠砸在为首的一个老工匠脚下。
“一群废物！”
“京城最好的匠人？我呸！”
“相爷的银子，就养了你们这群只会吃饭的饭桶！”
汤全的声音，尖利而刻薄，像鞭子一样，抽打在每个人的脸上。
为首的那名王姓老工匠，噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“大总管饶命！饶命啊！”
他的声音里带着哭腔。
“非是我等不尽心，实在是……实在是那沈家的炼钢之法，太过诡异！”
“我等用的是最好的柳木炭，最好的精铁，百炼成钢，可造出来的东西，要么就是像这般，一掰就断的脆铁，要么……就是软得能当面条的熟铁！”
“那弓臂所需的‘韧’与‘刚’，根本……根本无法兼得啊！”
（诡异？）
（无法兼得？）
汤全一脚踹在老工匠的胸口，将他踹得翻滚出去。
（都是借口！）
（不过是一群见识短浅的蠢货！）
他花了多少钱？
收买鬼宅外围的杂役，清理他们丢弃的垃圾，像狗一样，才从一堆废料中，拼凑出几块神臂弓的零件。
又花了多少人情？
才从某个被收买的护卫口中，套出那模糊不清的图纸。
为了仿制，他几乎搬空了京城所有铁匠铺的库存，请来了这群号称能为皇家打造仪仗的“大师”！
结果，得到了一屋子的废铁！
而那个沈惟，那个十五岁的毛头小子，他凭什么？
他凭什么就能用那些贱民，那些泥腿子，造出连禁军都眼红的神兵利器！
汤全的脑海里，不由自主地，浮现出那晚在鬼宅门口，看到的，那如山一般堆积的“火神”。
煤。
问题，一定出在煤上！
那不是普通的煤石，那是点石成金的仙术！
他心中的烦躁与妒火，几乎要将他的理智烧毁。
这件事，若是办砸了……
他不敢想象相爷的怒火。
……
宰相府，书房。
这里，比那间密室，更加安静。
檀香袅袅，光线昏暗。
汤全跪在地上，身体，比在密室里时，抖得更加厉害。
他甚至不敢抬头，去看那道坐在书案后，隐没在阴影中的身影。
他将失败的缘由，添油加醋地，全部归咎于工匠的无能与材料的稀缺。
书房内，一片死寂。
只有那支狼毫笔，在纸上滑动的，沙沙声。
许久。
那沙沙声，停了。
一道平静得不带丝毫情绪的声音，从阴影中传来。
“所以，是煤的问题。”
不是疑问，是陈述。
汤全的心，猛地一沉。
他知道，自己那点小心思，在相爷面前，如同三岁孩童的把戏。
“是……是奴才无能。”
“不。”
那声音，依旧平静。
“不是你无能。”
阴影中的身影，似乎换了个姿势。
“能用一种凡俗之物，造出神兵利器。这本身，就不是凡俗的手段。”
“这说明，我们从一开始，就想错了。”
汤全愣住了，他有些不明白相爷的意思。
“我们想的是，复制他的‘弓’。”
“但真正的关键，不是‘弓’，也不是‘煤’。”
那声音顿了顿，仿佛带着一丝，冰冷的笑意。
“是那个，能想出用‘煤’来造‘弓’的，人。”
汤全的后背，瞬间被冷汗浸透。
他终于明白了。
相爷的目光，从来就不在那一两件神兵利器上。
相爷要的，是那个源源不断，创造出这一切的，源头！
“强取，是下策。”
“仿制，是蠢行。”
“一个能旬日之间，搅动临安风云，能无中生有，造出‘火神’‘冰糖’，能让一群乌合之众，变成铁军的人……”
“他的价值，比十万张神臂弓，还要大。”
汤询的声音，幽幽响起。
“官家送去的那只‘狼’，如何了？”
汤全连忙回话：“回相爷，那邢力，昨日已入住鬼宅。但……但他似乎，并无太大动作，只是在宅中四处闲逛，并未与沈惟，发生冲突。”
“不冲突？”
阴影中的身影，发出了一声轻笑。
“邢力此人，是官家从北境死人堆里刨出来的，只认军令，不认人情。让他去监视沈惟，如狼入羊圈。”
“他不咬人，只有两个可能。”
“要么，是羊圈太大，他还没找到从哪里下口。”
“要么……是他发现，这羊圈里的，不是羊，是另一头，比他更凶的狼。”
汤全的心，狠狠一跳。
“那……相爷的意思是？”
“既然官家已经把刀递了过去，我们，不妨帮他，推一把。”
汤询的声音，变得玩味起来。
“去，找几个飞狐口的‘孤魂野鬼’，让他们，去鬼宅门口，哭一哭。”
“就说，听闻沈公子仁义，特来……求个公道。”
“记住，不要暴露我们。就让他们，像真正的冤民一样，去哭，去闹。”
“我倒要看看。”
“官家的狼，面对着故帅的袍泽，面对着同袍的冤屈，他会咬谁。”
汤全的眼中，瞬间迸发出兴奋的光芒。
毒！
太毒了！
这一招，简直是杀人不见血！
邢力是官家的人，他若镇压，便是与北境旧部彻底决裂，寒了所有军人的心！
他若不镇压，便是纵容乱民，抗旨不遵！
而沈惟，他若接下这状子，就是公然与朝廷叫板，为“叛将”鸣冤！
他若不接，他那收拢人心的“仁义”之名，便是个笑话！
这是一个，无论怎么选，都必死无疑的，阳谋！
“奴才……这就去办！”
汤全压抑着狂喜，重重叩首，倒退着，离开了书房。
……
鬼宅，书房。
沈妤将最后一卷名册，放在了沈惟的桌案上。
“阿弟，所有人的履历清查，已经初步完成。”
她的声音，带着一丝疲惫，但更多的是一种，掌控一切后的沉稳。
“按照《沈氏法典》，凡有劣迹、或来历不明者，共计一百二十三人，已全部清退，发放了遣散费。”
“剩下的人，都已重新登记造册，按功过赏罚，重定了职级和月钱。”
“那三百人的位置，也已经空了出来。只等邢力……邢教头，开始招募。”
沈惟点了点头。
他的目光，落在那本厚厚的，用端正小楷写就的《沈氏法典》上。
这是他们这个新生帝国的，第一部宪法。
冰冷，严苛，却也，公平。
“做得很好，阿姊。”
就在这时。
一名樊楼的伙计，打扮成普通信使的模样，被季怀，悄无声息地，领了进来。
他递上一封火漆封口的密信。
沈惟拆开。
信上的字迹，是柳月娘独有的，带着一丝妩媚的秀气。
内容，却简单直接。
“汤府秘购废铁，遍寻名匠，仿制弓臂，已耗资十万贯，一无所成。”
沈惟的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
（十万贯。）
（就为了仿制几根弹簧钢？）
（真是……看得起我。）
没有现代化的焦炭炼钢技术，没有对碳含量和各种微量元素的精确控制，别说十万贯，就是给他们一座金山，他们也造不出合格的弹簧钢。
技术的壁垒，有时候，比千军万马，更加难以逾越。
沈妤也看到了信上的内容，脸上露出一丝不屑。
“一群蠢货，也想偷学阿弟你的神技。”
沈惟却摇了摇头。
他将信纸，缓缓放到烛火上，看着它，化为一缕青烟。
“不，他们不蠢。”
“汤询，这是在试探我们的底牌。”
“他想知道，我们的强大，究竟是依赖于某件‘神物’，还是依赖于，创造神物的‘人’。”
沈妤的心，微微一凛。
“那我们……”
“既然他想看，就让他看个够。”
沈惟的眼中，闪过一丝算计的光。
“传话给柳月娘，让她把我们淘汰下来的，那些外形最完美，但性能最差的次品，‘不经意’地，流出去几件。”
“价格，要高。”
“另外，让她的人，在临安城的酒肆茶楼里，散播一个故事。”
沈惟顿了顿，脸上露出一丝恶作剧般的笑容。
“就说，我沈家祖上，曾于梦中，得仙人指点，获赐‘鲁班天书’。但此书有缺，需以‘五金之精，百工之血’为祭，方能……开启神工。”
沈妤先是一愣，随即，明白了沈惟的用意。
这是，要将汤询的注意力，彻底引向歪路！
让他去研究那些虚无缥缈的方术鬼神，让他去为了所谓的“祭品”，而大动干戈！
就在她准备去传令时。
校场方向，忽然传来一阵，压抑不住的，骚动的声音。
一名风骨营的哨兵，脸色难看地，冲了进来。
“主公！小姐！”
“门……门口来了……来了一群人！”
“他们穿着破烂的军服，举着……举着韩家军的旧旗，跪在咱们大门口，说……说要为主公，鸣冤！”
沈惟和沈妤的脸色，同时一变。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的，那抹寒光。
（来了！）
念头刚起。
校场的另一侧，那道始终静默如铁塔般的身影，动了。
邢力，不知何时，已经站在了校场的中央。
他没有理会门口的骚动。
也没有看沈惟。
他只是弯下腰，从地上，抓起了一把用来铺地的黄沙。
他看着沙子，从他的指缝间，缓缓流下。
仿佛，在计算着时间的流逝。
一名随他而来的宫中禁卫，快步跑到他身边，躬身请示。
“邢教头，这三百人的操练章程……您看，咱们是按禁军的规矩来，还是……”
邢力没有回答。
他只是将手中最后一点沙子，全部漏光。
然后，他抬起头，那双死灰色的眼睛，穿过整个校场，遥遥地，望向了书房二楼的窗口。
那里，正站着沈惟。
四目相对。
邢力缓缓握紧了拳头，将掌心的沙砾，彻底捏碎。
他开口了，声音嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“操练，按他的规矩来。”