明瑞看着那道熟悉的红色身影，心脏像是被什么东西攥紧了。
他知道，赤翎为了救他，彻底与正道撕破了脸，从今往后，她将成为整个修真界的公敌。
“别过来！”明瑞用尽全身力气嘶吼，“快走！”
赤翎却像是没听见，凤翎剑横扫，将拦路的道士尽数逼退，一步步朝着诛仙柱走来。
她的羽翼在战斗中被剑气划伤，鲜血染红了洁白的羽毛，却依旧美得惊心动魄。
“我说过，会和你一起。”
她走到明瑞面前，伸手想要解开他身上的锁链，“无论你是道士，还是……”
“还是什么？”明瑞看着她近在咫尺的脸，终于问出了那个藏在心底多年的问题。
赤翎的动作顿住，抬头望进他的眼睛，眼底的火焰温柔得像是一汪春水：“无论你是什么，我都陪着你。”
画面剧烈地晃动起来，像是被投入了石子的水面。
明瑞猛地睁开眼睛，大口大口地喘着气，额头上布满了冷汗。
他发现自己还抱着赤翎，依旧在那株半枯的梧桐下，周围的冰原完好无损，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。但手腕上的刺痛提醒着他，那不是幻觉。刚才在轮回幻境中被锁链勒出的伤痕，此刻正清晰地烙印在他的皮肤上。
“怎么样，人类？”梧桐精魂的声音再次响起，带着一丝嘲讽，“看清了吗？你与她的每一次交集，都是劫难的开始。你是道家弟子，她是妖族凤凰，本就殊途，强行纠缠，只会让她万劫不复。”
明瑞咬紧牙关，擦去额角的冷汗：“那又如何？就算重来一次，我还是会做同样的选择。”
“冥顽不灵。”梧桐精魂的声音变得冰冷，“那你就再看清楚些！”
绿光再次暴涨，混沌的漩涡重新出现，这一次的画面更加破碎，更加痛苦——
他看到自己被逐出师门后，青峰山被妖族围攻，师父为了保护他留下的书信，死在了乱刀之下；
他看到赤翎为了给他寻药，独闯幽冥血海，被血煞侵蚀，差点堕入魔道；
他看到他们好不容易找到一处世外桃源，却因为他的人类身份暴露，引来修真界和妖族的双重追杀，那些无辜的村民被牵连，死无全尸……
一幕又一幕，全是因他们的羁绊而产生的灾祸。每一次明瑞想要伸手去改变，却发现自己的手像是穿过了幻影，什么也触碰不到。他只能眼睁睁地看着那些悲剧发生，看着赤翎为了他遍体鳞伤，看着自己珍视的一切化为灰烬。
“够了！”明瑞发出一声痛苦的嘶吼，意识像是被撕裂成了无数碎片，“别再看了！”
“这就是你们纠缠下去的结局。”梧桐精魂的声音如同魔咒，“你以为的守护，其实是最深的伤害。只有斩断这一切，她才能回归凤凰一族的宿命，涅盘重生，而不是被你拖累，最终魂飞魄散。”
明瑞的眼神开始涣散，那些痛苦的画面在他的识海中不断翻滚，冲击着他的意志。他看着怀里依旧昏迷的赤翎，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
是啊，也许梧桐精魂说得对。
如果不是他，赤翎本该是高高在上的凤凰公主，继承族长之位，受万妖敬仰。可因为他，她成了叛族的罪人，成了修真界的公敌，如今更是性命垂危。
也许……放手才是对她最好的选择。
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住他的心脏。他的眼神渐渐变得空洞，握着赤翎的手也开始微微颤抖。
梧桐精魂似乎察觉到了他的动摇，绿光中浮现出一丝满意：“看来你终于明白了。只要你自愿斩断与她的因果，我便出手救她，让她忘记一切，重新做回她的凤凰公主。”
忘记一切……明瑞低头看着赤翎苍白的脸，想起了桃花林下她狡黠的笑容，想起了忘川河畔她落寞的背影，想起了昆仑墟上她决绝的眼神。那些记忆像是刻在骨头上的花纹，早已与他的灵魂融为一体。
如果忘记，那他存在的意义又是什么？
就在他的意识即将被这可怕的念头吞噬时，怀里的赤翎突然动了动。
她的睫毛轻轻颤动了一下，眉心那片苍白中，竟隐隐透出一点微弱的红光。紧接着，一声极轻极轻的呢喃从她唇间溢出，像是梦呓，却清晰地传入了明瑞的耳中：
“明瑞……别信……”
明瑞浑身一震，像是被一道惊雷劈中。
他猛地抬起头，眼中的空洞瞬间被清明取代。他看着怀里的赤翎，尽管她依旧没有醒来，但那声呢喃却像一道火种，瞬间点燃了他即将熄灭的意志。
是啊，他怎么能信？
他们一起经历了那么多风风雨雨，从青涩少年到并肩作战的伙伴，他们的羁绊岂是一个轮回之术就能斩断的？那些痛苦的过往固然存在，但那些温暖的瞬间，那些彼此守护的誓言，同样真实存在过。
“梧桐精魂，你以为这点小把戏就能让我动摇吗？”明瑞的声音重新变得坚定，甚至带着一丝笑意，“你只看到了我们经历的劫难，却没看到我们从未放弃过彼此。”
他缓缓站起身，将赤翎抱得更紧了些，体内的玄元真气再次涌动，这一次比以往任何时候都要炽热。金色的火焰从他身上升腾而起，竟然开始灼烧那些缠绕在他身上的绿色藤蔓。
“你以为斩断因果就能救她？”明瑞抬头望向梧桐精魂，眼神锐利如剑，“凤凰的骄傲，不是忘记过去，而是敢于面对过去。就算重来一次，我们还是会选择彼此，这不是劫难，是我们自己选的命！”“冥顽不灵！”梧桐精魂被他的话激怒了，绿光骤然变得狂暴，“既然你执迷不悟，那就让你们一起困在这轮回之境，永世不得超生！”
混沌的光影再次席卷而来，这一次的幻境更加真实，更加痛苦。明瑞甚至能感觉到诛仙柱上的冰冷，能闻到忘川河畔的血腥，能听到青峰山的哀嚎。
但这一次，他没有动摇。
他紧紧抱着怀里的赤翎，将自己的玄元真火渡给她一部分，然后闭上了眼睛，在识海中一遍又一遍地回想那些温暖的记忆。桃花林下的蜜饯甜，忘川河畔的夕阳暖，昆仑墟上的凤翎艳……
那些记忆像是一道坚固的屏障，将所有痛苦的幻境都挡在了外面。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当明瑞再次睁开眼睛时，周围的混沌光影已经散去。极北之地的冰原依旧寒冷，半枯的梧桐依旧矗立在那里，只是梧桐精魂周身的绿光，已经变得黯淡了许多。
“你……”梧桐精魂的声音里带着难以置信的震惊，“你竟然能在轮回之术中守住本心？”
明瑞没有回答，只是低头看了看怀里的赤翎。
在她的眉心，那点微弱的红光已经变得明亮了些，甚至隐隐有扩散的趋势。她的呼吸也变得平稳了许多，苍白的脸颊上，似乎也恢复了一丝血色。
“看到了吗？”明瑞轻声道，“这就是我们的答案。”
梧桐精魂沉默了。绿光构成的身影在原地摇曳不定，像是在挣扎。
过了许久，它才再次开口，声音里的冰冷散去了不少，多了一丝复杂：“上古之时，也曾有一只凤凰，为了守护她的人类伴侣，甘愿自毁羽翼，坠入轮回……我以为那是愚蠢，现在看来，或许是我不懂。”
明瑞抱着赤翎，静静地看着它。
“罢了。”梧桐精魂叹了口气，绿光渐渐收敛，“你们的命，你们自己选。这株梧桐残躯，便赠予你们吧。”
话音落下，那株半枯的梧桐突然散发出耀眼的绿光。焦黑的枝桠开始脱落，新的嫩芽疯狂地生长，转眼间就长成了一株枝繁叶茂的参天大树。金色的光点从树叶间飘落，像细雨般洒落在赤翎身上。
明瑞感觉到怀里的赤翎身体开始变暖，眉心的凤凰火渐渐复苏，那片苍白被温暖的金色取代。她的睫毛颤了颤，终于缓缓睁开了眼睛。
那双曾映照过火焰与星辰的眸子，此刻正清晰地倒映着明瑞的脸。
“明瑞……”赤翎的声音还有些虚弱，却带着如释重负的笑意，“我就知道，你不会信它的。”
明瑞看着她，也笑了。刚才在轮回幻境中积累的所有疲惫和痛苦，在这一刻都烟消云散。
“我说过，会护着你。”
极北之地的寒风依旧凛冽，但此刻，在这株突然焕发生机的梧桐树下，却仿佛有温暖的阳光洒落。远处的冰原上，似乎有金色的光芒在地平线处涌动，那是鲲鹏海极北难得一见的日出。
就像许多年前，赤翎在忘川河畔说过的那样，是金色的。