黑风林的风，带着雨后的湿冷，穿过焦黑的树干，卷起地上的枯叶与血沫，在林间打着旋儿。沈砚靠坐在一棵粗壮的枯树下，背脊抵着冰凉的树皮，指尖无意识地摩挲着滓器长剑的剑柄。剑身上的蚀灵纹还泛着淡淡的黑色光晕，如同沉睡的巨兽，残留着刚才战斗的余温。
他缓缓闭上眼，将心神沉入体内，仔细感受着经脉中流淌的灵气。与以往不同，此刻的灵气中，夹杂着一丝若有若无的黑色气息，正是刚才吸收的浊灵之气。这股气息并没有像往常那样被蚀灵纹彻底炼化，而是如同有了生命般，顺着经脉缓缓游走，最终融入了蚀灵纹的纹路之中，在每一道纹路的末端，都凝聚出了一丝极淡的黑色光泽，如同夜空中最遥远的星辰，隐晦而神秘。
“奇怪……”沈砚喃喃自语，眉头微蹙。以往吸收浊灵之气，要么是瞬间被蚀灵纹吞噬炼化，转化为自身力量，要么是短暂共鸣后便消散无踪，从未像今日这般，竟能长久地留在蚀灵纹中，成为其一部分。
他伸出手，掌心向上，一丝灵气从掌心溢出，蚀灵纹的光芒在掌心亮起，那丝黑色光泽也随之闪烁，仿佛与他的心意相通。沈砚能清晰地感觉到，蚀灵纹的力量，似乎比之前更加强大了一分，尤其是在应对浊灵之气时，那种与生俱来的克制感，变得愈发明显。
“废灵滓是修炼者废弃的灵气残渣，浊灵是污染的灵气……”沈砚的脑海中，突然闪过周庸曾经对他说过的话。当年，周庸带着他在废灵谷修炼，曾详细解释过废灵滓的本质——那是天地间无数修士修炼时，未能完全吸收而逸散出去的灵气，经过岁月沉淀，凝聚而成的残渣，其中蕴含着驳杂的能量，既危险，又蕴藏着机缘。
而浊灵之气，是被污染的灵气，带着强烈的腐蚀性与破坏性，如同灵气中的“毒瘤”。可仔细想来，无论是废灵滓，还是浊灵之气，它们都带着一种共同的属性——“废弃”。废灵滓是“废弃”的灵气，浊灵之气是“废弃”且被污染的灵气，它们都偏离了灵气原本纯净的本质，走上了扭曲的道路。
“难道，它们真的同源？”这个念头一旦在脑海中升起，便如同藤蔓般疯狂生长，缠绕着他的思绪，挥之不去。
他想起了周庸的旧伤。周庸当年为了帮他修炼，强行吸收过量的废灵滓，导致经脉中沉积了大量的废灵毒素，多年来饱受折磨。而那些废灵毒素，与他刚才吸收的浊灵之气，在本质上，似乎有着某种微妙的相似之处，都是带着“废弃”属性的驳杂能量，都能对修士的经脉造成伤害。
他又想起了清溪村的村民。村口那口井里的黑色絮状物，正是浊灵之气污染水源后形成的，村民们饮用了这样的水，变得面黄肌瘦，浑身无力。而那些黑色絮状物，被他的蚀灵纹吸收时，那种顺畅的感觉，与吸收废灵滓中的能量，几乎如出一辙。
还有柳乘风与浊灵宗的勾结。柳乘风当年在青岚宗，便是因为修炼走火入魔，才被宗门边缘化，最终选择背叛。他对废灵滓的研究，似乎比周庸还要深入，而他最终选择投靠浊灵宗，是否也正是因为发现了废灵与浊灵之间的秘密？
一个个片段，如同散落的珍珠，在沈砚的脑海中串联起来，渐渐形成了一条模糊的线索。废灵滓、浊灵之气、周庸的旧伤、清溪村的井水、柳乘风的背叛与勾结……这一切，似乎都指向了同一个方向，背后隐藏着一个巨大的秘密，一个他尚未触及的真相。
“或许，废灵滓和浊灵，都与某个更大的秘密有关。”沈砚睁开眼，眼中闪烁着迷茫与坚定交织的光芒。这个念头还很模糊，如同笼罩在浓雾中的山峰，只能看到一个大致的轮廓，却无法看清其真实的面貌。但他能感觉到，这个秘密，或许不仅关系到他自己的修行之路，关系到周庸的旧伤，更关系到整个修真界的安危。
浊灵宗为何要如此大规模地污染灵气？柳乘风为何对逆灵体如此执着？废灵净化术为何能同时克制废灵毒素与浊灵之气？这一个个疑问，如同沉重的石头，压在他的心头，让他愈发迫切地想要找到答案。
他握紧拳头，指节发白。落霞城的古籍楼，此刻在他心中，不再仅仅是寻找废灵净化术的地方，更成了揭开这一切秘密的钥匙。那里收藏着无数失传的古籍，或许，在某一卷布满尘埃的残卷中，就记载着关于废灵与浊灵同源的真相，记载着那个隐藏在背后的巨大秘密。
沈砚站起身，拍了拍身上的尘土与血迹，目光望向山林外的方向。此刻，天色已经渐渐放晴，乌云散去，阳光透过树冠的缝隙，洒下斑驳的光影，照亮了前方的道路。林间的浊灵之气，已经消散了大半，只剩下淡淡的余味，提醒着他刚才那场惊心动魄的战斗。
他不再停留，背上滓器长剑，将心中的疑惑与杂念暂时压下，加快了脚步，朝着落霞城的方向走去。脚步踩在落叶上，发出“沙沙”的声响，在寂静的山林中显得格外清晰。
沿途的景象，依旧带着几分破败。枯黄的草木，浑浊的溪流，偶尔能看到几只瘦骨嶙峋的鸟兽，在林间艰难地觅食。沈砚知道，这些都是灵气浊化带来的后果，而这，仅仅是一个开始。如果不能尽快阻止浊灵宗的阴谋，用不了多久，更多的村庄将会变成清溪村的模样，更多的生灵将会在浊灵之气的侵蚀下，失去生命与家园。
想到这里，沈砚的脚步愈发坚定，心中的使命感也愈发强烈。他不仅要找到废灵净化术，治好周庸的旧伤，守护好废灵堂与青岚宗，更要揭开废灵与浊灵背后的秘密，阻止浊灵宗的阴谋，还天下一个清明。
不知走了多久，黑风林的轮廓渐渐在视野中消失，前方出现了一片开阔的平原。平原上，稀疏地分布着一些农田，只是田地里的庄稼，大多枯黄萎靡，与清溪村的景象如出一辙。远处，隐约能看到一条蜿蜒的河流，河水浑浊发黑，散发着淡淡的腥臭气息。
沈砚沿着平原上的小路前行，沿途偶尔能看到一些散落的村落，这些村落大多破败不堪，村民们面黄肌瘦，眼神空洞，如同行尸走肉。他心中愈发沉重，浊灵宗的势力，已经蔓延到了如此广阔的区域，其野心之大，令人胆寒。
夕阳西下，将天空染成一片绚烂的橙红色。沈砚站在平原的高处，远远地望见了一座城池的轮廓。那座城池依山傍水，城墙高大雄伟，城中建筑鳞次栉比，炊烟袅袅，与周围破败的景象形成了鲜明的对比。
“落霞城。”沈砚心中默念着这个名字，眼中闪过一丝期待。历经数日的奔波与战斗，他终于抵达了目的地。
他加快脚步，朝着落霞城走去。城门处，人流涌动，来来往往的修士与凡人络绎不绝。修士们大多身着各色服饰，气息各异，显然来自不同的宗门与势力；凡人则大多面带疲惫，背负着行囊，似乎是为了生计而奔波。
沈砚混在人群中，走进了落霞城。城中的景象，比他想象中更加繁华。街道宽阔整洁，两旁商铺林立，叫卖声、吆喝声此起彼伏，热闹非凡。与城外的破败相比，这里仿佛是另一个世界。
只是，在这份繁华之下，沈砚依旧能感受到一丝淡淡的浊灵之气，隐藏在空气之中，如同潜伏的毒蛇，不易察觉。显然，即便是这样繁华的城池，也未能完全摆脱浊灵之气的侵蚀。
他没有停留，按照从村民口中打听来的消息，朝着位于城中心的古籍楼走去。古籍楼是一座高耸的塔楼，共有七层，通体由青色的砖石砌成，上面刻满了复杂的灵纹，散发着淡淡的古朴气息。塔楼的大门敞开着，门口有两名修士守卫，气息沉稳，显然是落霞城的精锐。
沈砚走到门口，向守卫说明了来意。守卫打量了他一番，见他衣着整洁，背负长剑，不似歹人，便放行让他进入。
走进古籍楼，一股浓郁的书卷气息扑面而来，夹杂着淡淡的墨香与尘埃的味道。楼内光线昏暗，两侧的书架高耸入云，上面摆满了密密麻麻的古籍与卷轴，一眼望不到尽头。不少修士与学者，正坐在书架旁的桌椅上，埋头苦读，神情专注。
沈砚的目光在书架上扫过，心中充满了敬畏与期待。这里，收藏着无数失传的秘密，或许，他心中的所有疑惑，都能在这里找到答案。
他深吸一口气，走到一楼的管理员处，询问关于废灵净化术的线索。管理员是一位白发苍苍的老者，戴着一副老花镜，正在整理手中的卷轴。他听了沈砚的问题，皱了皱眉，思索了片刻，说道：“废灵净化术？老夫从未听过此术。不过，古籍楼的六楼与七楼，收藏着一些最古老、最偏僻的古籍，或许你能在那里找到线索。只是，六楼以上，需要缴纳一定的灵晶，或者出示相应的推荐信。”
沈砚从储物袋中取出一些灵晶，递给老者：“这些灵晶，应该足够了吧？”
老者接过灵晶，点了点头，递给沈砚一枚令牌：“拿着这枚令牌，便可前往六楼与七楼。记住，古籍楼内禁止喧哗，禁止损坏古籍，否则，后果自负。”
沈砚接过令牌，拱手道谢：“多谢前辈。”
他拿着令牌，朝着楼梯走去。楼梯是由坚硬的实木打造而成，踩在上面，发出“咚咚”的声响，在寂静的古籍楼中显得格外清晰。
一步步走上楼梯，沈砚的心中，充满了紧张与期待。他不知道，在六楼与七楼的古籍中，是否真的能找到废灵净化术的残卷，是否能揭开废灵与浊灵同源的秘密。但他知道，他已经没有退路，只能勇往直前。
走到六楼的楼梯口，沈砚停下脚步，深吸一口气，推开了房门。一股更加浓郁的古朴气息扑面而来，书架上的古籍，更加破旧，不少卷轴甚至已经泛黄、破损，上面的字迹也模糊不清。
沈砚的目光，在书架上缓缓扫过，开始了他的寻找。每一本古籍，每一卷卷轴，他都仔细地翻阅，生怕错过任何一丝线索。时间，在他专注的目光中，一点点流逝。
窗外的天色，渐渐暗了下来，古籍楼内亮起了淡淡的灵光，照亮了他专注的身影。他不知道，自己将要在这里寻找多久，也不知道，等待他的，将会是怎样的答案。但他的心中，却充满了坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都将坚持下去，直到找到自己想要的答案。
而在落霞城的某个阴暗角落里，几道身着黑袍的身影，正悄悄地注视着古籍楼的方向，眼中闪烁着阴鸷的光芒。沈砚的到来，并没有逃过他们的眼睛。一场新的危机，正在悄然酝酿，等待着他去面对。