他深吸一口气，试探着开口：“会宾楼昨夜发生了一件大事。”
永琪神色不变：“哦？什么大事？”
“昨夜有刺客潜入会宾楼，意图行刺蒙丹。”尔康说话的时候，目光不离永琪的脸，“但是，刺客误伤了小燕子。那一箭正中胸口，伤势极重，抢救了半夜，好不容易才暂时脱离了生命危险。”
永琪端着茶杯的手稳如磐石，没有说话，只是静静地看着尔康，等待他的下文。
尔康继续道，语气中带着深深的疑惑：“我感到不解的是，这个杀手，似乎对会宾楼的布局极为熟悉，能精准地找到蒙丹所在的院落。而且，他武功高强，蒙丹虽然受伤，但武功仍在，他能打得蒙丹毫无还手之力。可奇怪的是，当柳青柳红出现后，那杀手却仿佛变了个人，出手变得犹豫不决，武功也像是突然大打折扣……这，实在不合常理。”
书房内陷入一片沉寂。
片刻后，永琪放下茶杯，发出一声轻微的脆响。
他抬起眼，目光平静无波。
“尔康，”永琪缓缓开口，声音不高，“我们自幼一同长大，情同手足。你既然心中已有猜测，又何必再来试探我？”
他顿了顿，坦然承认：“没错。那个杀手，确实是我安排的。”
尔康纵然有所准备，亲耳听到永琪承认，还是震惊地瞪大了眼睛，失声道：“为什么？永琪！你为什么要杀蒙丹？他与你无冤无仇！只想带着心爱的人远走高飞而已！你何至于要对他下此毒手？”
永琪脸上没有丝毫悔意或动摇：“正因为他想把香妃带走，我不允许！”
他向前逼近一步，几乎是从齿缝里挤出后面的话：“尔康，你想想，若是香妃真的跟蒙丹走了，皇阿玛的目光会聚焦在谁身上？到时候，六宫粉黛无颜色，他眼里心里只会剩下一个兰儿！那我呢？我和兰儿怎么办？我们还有何机会？我必须让香妃留下，必须让她牢牢吸引住皇阿玛的注意力！只有这样，我才能找到空隙，才能有机会带兰儿离开这个牢笼！”
永琪那毫不掩饰的偏执和疯狂，如同惊雷把尔康炸的七荤八素。
他倒吸一口凉气。
“你是想把懿妃带出宫？！”
“永琪，你疯了！你现在与她……这般纠缠，已是冒着天大的风险，全凭运气才未被察觉！可你现在要将一个大活人，还是皇上的妃嫔，从这守卫森严的紫禁城里带出去？这简直是异想天开，绝无可能！”
永琪嗤笑一声，眼神锐：“异想天开？尔康，那你呢？那日你虽未明说，但我了解你，你不是也准备帮助蒙丹，把香妃弄出宫去吗？你我之间，又何必五十步笑百步？”
尔康被他问得一噎，脸色变幻，欲言又止。
他深吸一口气，走到门边窗旁，再次检查了门窗是否紧闭，确认绝无隔墙之耳后，才转回身，目光沉重地看向永琪。
“好，既然你问到这里。那你觉得，我若真有此心，我的把握，是从何而来？”
永琪不假思索：“自然是靠你和紫薇在宫内外的人脉配合，还有令妃昔日留下的那些暗线。”
“不，你错了。”尔康缓缓摇头，语气带着凝重，“紫薇心地善良对香妃蒙丹抱有同情，但只是期盼皇上能成全他们，她并非助力。至于令妃她已是一杯黄土，树倒猢狲散，哪还有什么真正可靠的人情可言？”
他直视着永琪骤然缩紧的瞳孔，沉声道，“永琪，我就实话跟你说了吧。我之所以敢‘帮助’蒙丹，我的把握，是皇上给的！”
“皇阿玛？！”永琪攥着拳头，心中有了不妙的预感。
尔康不再隐瞒，把一切和盘托出：“从一开始，皇上命我护送香妃，暗中放水让蒙丹接近，到后来明确指示我，要设法取得蒙丹信任，‘帮助’他们筹划私奔，并且要将此事宣扬出去，闹得越大越好…这一切，都是为了一个目的——借此良机，以‘回部公主受辱私奔，藐视天朝’为名，出兵彻底收复回疆，将其纳入大清直接管辖！香妃，自始至终，都只是皇上棋盘上的一颗棋子，一个用来出兵的理由！”
永琪如遭雷击，猛地向后踉跄一步。
他脑海中突然想起，那日在翊坤宫床底下，亲耳听到皇阿玛安慰杜若兰时说的话。
‘含香的事情你不必多想，她一根汗毛也比不上你，过段时间你就知道了。’
原来竟是这个意思！
这意味着……意味着皇阿玛对兰儿的宠爱并非虚假，他根本没有机会趁虚而入，将兰儿带走！
他难道要一辈子这样偷偷摸摸？一辈子眼睁睁看着心爱之人躺在皇阿玛的怀里？！
尔康看着他摇摇欲坠、备受打击的模样，心中不忍，但还是继续说道：“皇上…已经准备下旨，晋封懿妃为贵妃。在册封典礼那日，宫闱守卫的关注点都会在典礼上，正是计划让香妃‘顺利’离宫的时候。皇上对懿妃娘娘确实是一片真心，他……”
尔康看着永琪那几乎要碎裂的眼神，后面劝他放手的话，终究是没能说出口，只是化作一声叹息，“你……你真的就如此割舍不下杜姑娘吗？”
永琪垂着眼眸，带着斩钉截铁的执拗：“我只想要她。”
尔康只觉得头痛欲裂，他揉了揉额角，搜肠刮肚地想找出劝解之词，最终只能苍白地劝道：“永琪，你和杜姑娘都还年轻……可皇上……皇上他已经快五十了…你们……再等等吧，或许……”
永琪没有再说话，只是沉默地站在那里。
他等不了那么久，每分每秒都是煎熬。
可是……只有弑父了？
那是大逆不道、天理不容的事情。
他紧攥着拳，指甲深陷入掌心，留下深深的印痕。
……
太后因前番废后风波和皇上的顶撞，心气不顺，仍在慈宁宫闭门静养。
后宫气氛看似平静，底下却暗流涌动。
这日，乾隆处理完政务，信步御花园散心。行至一处假山旁，却见一个窈窕的身影早已等候在那里。
正是香妃，她又重新穿上了那日初见时那套蓝白相间、充满异域风情的回部服饰，薄纱覆面，只露出一双带着几分忧郁与期盼的美眸。
见到乾隆，她盈盈上前，姿态优美地行了一礼，声音柔婉：“皇上万福金安。”
乾隆脚步微顿，目光在她身上扫过，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
若不是早知道她心有所属，朕都要以为她这是在刻意勾引了。
为了将这场戏演到底，他忍住不耐道：“香妃怎么在此？可是有事？”
含香抬起眼：“皇上，那日在宴会上，臣妾心绪不宁，舞姿未能尽善。今日特在此等候，想为皇上重新跳一支我们回部最美的舞，以谢皇上恩典。”
乾隆：“你有心了。只是今日恐怕不便。懿妃怀着孩子，朕正要去探望她。你的舞，改日吧，朕一定好好欣赏。”
含香眼底飞快地掠过一丝失落和难以抑制的嫉妒。
一次便也罢了，或许是巧合。
然而，接连几日，每当含香鼓起勇气，精心打扮试图邀宠时，得到的都是类似的原因。
含香暗自咬牙，实在控制不住怨气 她开始尝试收买翊坤宫中的宫人，然而也是几次尝试皆以失败告终。
就在她几乎要放弃时，一个偶然的机会，吉娜发现挽春在晚上偷偷拿着布包，悄悄走到偏殿角落，准备将其销毁。
吉娜心思细腻，觉得可疑，便暗中留意，趁挽春不注意时，偷偷瞥了一眼那即将被烧掉的布包。
里面是女子用过的月事带！
吉娜立刻将此事禀报含香。
含香先是一愣，随即脑中灵光一闪！
如此小心翼翼只有懿妃的！
皇上说懿妃有孕，可她却来了月事，
因为她没有怀孕，怕别人发现
所以才瞒着大家让贴身宫女去处理月事带。
她欺骗了皇上太后！
含香精心准备好证据，第二日午后就前往慈宁宫，向太后揭发懿妃假孕一事！
果然，太后一听，先是难以置信，随即勃然大怒！
怀孕之事虽然是皇上所说，但她不觉得是皇上有意欺骗。
只觉得杜若兰心机深重，竟然欺骗皇帝！
“岂有此理！真是岂有此理！”太后气得浑身发抖，猛地一拍案几，对身旁的嬷嬷厉声吩咐，“去！立刻去翊坤宫，宣杜若兰过来见哀家！立刻！”