裂脊山地腹地的荒凉远超想象。灰褐色的岩层如同巨兽的骸骨，裸露在稀疏的枯草与苔藓之间，狂风卷着沙砾，发出永无止境的呜咽。天空是压抑的铅灰色，阳光艰难地穿透云层，投下冰冷的光斑。鹰喙峡的诡异经历如同警钟，让队伍的行进更加谨慎。兽人虽已北撤，但那神秘的石语者侏儒和未知的地底威胁，让这片土地充满了不确定性。
林枫决定追踪石语者。那侏儒对岩石和泰坦符号的敏感，可能是找到圣山线索的关键。但在这片广袤而复杂的地域追踪一个如地鼠般灵活的生物，谈何容易。
“它消失的方向，岩石的‘情绪’有细微的流向，”晓晓伏在林枫背上，闭着眼睛努力感应，“像水渗进沙子……往那边去了。”她的小手指向西南偏西的一片更加崎岖、布满巨大风化岩柱的区域。她的泰坦之力与大地共鸣，能捕捉到常人无法察觉的、大地能量和“记忆”的微弱痕迹。
奥蕾莉亚·风行者凭借精灵卓越的视觉和追踪技巧，在石语者消失的岩缝附近，发现了极细微的刮擦痕迹和几近消散的、类似泥土与矿石混合的特殊气味。她判断石语者移动速度极快，且擅长利用地下裂隙和岩层阴影。
“它很警惕，刻意掩盖了行踪，但方向与晓晓小姐的感应一致。”奥蕾莉亚清冷的声音带着一丝凝重，“这片区域地形复杂，岩柱林立，地下可能布满空洞，是绝佳的隐匿地点，也容易设伏。”
影如同无声的幽灵，提前潜入那片石林侦查。她回报：岩柱区域内部通道错综复杂，许多岩石有被近期移动过的痕迹，空气中残留着极淡的硫磺和臭氧味（与鹰喙峡发现的粘液气味类似），但未见地底生物活动迹象。她也发现了几处类似石语者挖掘的小坑，似乎是在采集某种特定的、带有微弱能量波动的矿石样本。
综合线索，林枫下令队伍呈扇形散开，保持距离，以晓晓的感应和奥蕾莉亚的追踪为主导，缓慢向石柱区推进。巴顿率领卫兵们警惕地护卫两翼，林枫居中策应，【坚韧领域】的光晕悄然覆盖队伍，抵御着荒原的严寒和潜在的精神压制。
深入石柱区，仿佛步入了一座天然的巨石迷宫。巨大的岩柱形态各异，投下长长的阴影，风声在柱间穿梭，发出怪异的呼啸。晓晓的感应时断时续，石语者的痕迹如同狡猾的狐狸，时而清晰，时而中断。
“父亲，它好像……知道我们在跟着它……”晓晓有些不安地小声说，“它在带着我们绕圈子……而且，有些石头后面……有东西在睡觉……味道和峡谷里有点像，但更淡……”
林枫心中一凛，示意队伍暂停。石语者在引诱他们？还是试图将他们引向某个地方？那些“睡觉”的东西，恐怕就是鹰喙峡中出现过的地底生物。
就在这时，异变陡生！
众人侧前方一根巨大的岩柱底部，地面突然毫无征兆地塌陷，露出一个黑漆漆的洞口！紧接着，数道黑影如同闪电般从洞中激射而出，直扑队伍！
那是一种形似巨型蜥蜴与甲虫混合体的生物，约半人高，覆盖着暗蓝色的几丁质甲壳，复眼闪烁着嗜血的红光，口器开合间滴落着具有腐蚀性的暗蓝色粘液，四肢末端是锋利的挖掘爪！正是鹰喙峡中袭击兽人的未知地底生物！
“敌袭！防御！”巴顿怒吼一声，卫兵们瞬间结阵，盾牌重重顿地，长矛从缝隙中刺出！
“嗤嗤嗤！”地底生物的粘液喷在盾牌上，立刻冒起白烟，发出腐蚀的声响！它们的速度极快，力量惊人，悍不畏死地撞击盾阵！
“瞄准关节和复眼！”奥蕾莉亚冷静的声音响起，精灵长弓瞬间满月，一支附着破甲符文的箭矢离弦而出，精准地射穿了一头正欲扑击的地底生物眼眶，那生物惨叫一声，翻滚倒地。两名精灵游侠也迅速占据高位，箭无虚发。
林枫将晓晓护在身后，【灵辉源泉】的光芒笼罩受伤的卫兵，快速治疗着腐蚀伤，同时【坚韧领域】全力开启，硬生生顶住了地底生物的冲击波。他目光锐利地扫视战场，这些生物虽然凶猛，但似乎……缺乏组织性，更像是凭本能守护巢穴的野兽。
影的身影在战场上飘忽不定，她的匕首专攻地底生物甲壳连接的薄弱处，动作快如鬼魅。一头地底生物从侧面偷袭她，她仿佛背后长眼，一个轻盈的侧滑步避开扑击，反手一记精准的背刺，匕首从甲壳缝隙没入，结果了对手。她左肩的旧伤在剧烈动作下已无大碍，展现出完全恢复后的巅峰战力。
战斗短暂而激烈。地底生物数量不多，约七八头，在队伍默契的配合下，很快被歼灭。但所有人都松了口气，战斗声响可能引来更多麻烦。
“清理战场，快速检查洞口，然后立刻离开！”林枫下令。
就在卫兵们警惕地靠近塌陷洞口时，晓晓突然扯了扯林枫的衣角，小脸带着惊奇：“父亲！那个小个子……在下面！它好像……在等我们？”
几乎同时，奥蕾莉亚也低声道：“洞口下方有微光，还有……石语者的气味，很新鲜。它似乎故意引我们到这里，触动了这些地底生物的巢穴？”
林枫走到洞口边缘，小心向下望去。洞口垂直向下约三五米，连接着一条狭窄的、人工开凿痕迹明显的甬道，甬道深处隐约有微弱的、类似萤石的光芒闪烁。而石语者那特有的、带着泥土和矿石的气味，正从下方飘来。
是陷阱？还是……石语者有意为之，借刀杀人，或者……是一种另类的“考验”或“引导”？
“我下去看看。”影主动请缨，她的潜行能力最适合这种环境。
林枫沉吟片刻，点了点头：“小心，如有不对，立刻撤回。”他让奥蕾莉亚和精灵游侠在洞口警戒，巴顿带人守住四周。
影如同羽毛般悄无声息地滑入洞口，消失在黑暗的甬道中。时间一分一秒过去，洞口上方气氛紧张。片刻后，下方传来影约定的安全信号——三声轻微的叩击声。
林枫留下巴顿和大部分卫兵在洞口守卫，自己带着晓晓、奥蕾莉亚和一名精灵游侠，小心地攀下洞口。甬道狭窄潮湿，仅容一人通行，墙壁上镶嵌着发出微光的苔藓，空气中有浓重的土腥味和一丝硫磺气息。走了约几十米，前方豁然开朗，是一个不大的天然石窟。
石窟中央，那个戴着巨大石盔的石语者侏儒正等在那里，它身边堆放着一些发光的矿石和几块刻有模糊符号的岩石。它没有武器，双手抱胸，石盔下的“目光”似乎在打量着林枫几人。影站在稍远处的阴影中，保持着警戒。
石语者发出一连串急促而古怪的音节，像是石头敲击和摩擦的声音，无人能懂。但它似乎没有敌意，而是用短小的手指，急切地指向它身边那些刻有符号的岩石，又指向洞穴的深处。
奥蕾莉亚尝试用几种上古精灵语和通用语与之交流，但石语者只是摇头，依旧指着那些符号和洞穴深处。
晓晓好奇地看着那些岩石符号，忽然“咦”了一声，小手指着其中一块：“父亲，这个符号……和母亲留下的笔记上的那个……好像！它好像在说……‘门’？或者……‘钥匙孔’？”
林枫心中一震，仔细看去。那符号确实与艾拉笔记中一个反复出现的、代表“通道”或“枢纽”的古老标记极为相似！难道石语者知道与泰坦圣山相关的入口？
石语者见晓晓认出了符号，显得异常兴奋，手舞足蹈，又指向洞穴深处，然后做了个“跟随”的手势。
“它想带我们去什么地方？”奥蕾莉亚低声道，“可能与泰坦遗迹有关。但风险未知。”
林枫看着兴奋的石语者和若有所悟的晓晓，又想到艾拉可能所在的圣山，咬了咬牙：“跟它走！但保持最高警惕。”这或许是唯一的线索。
石语者见状，立刻转身，迈着短腿，灵活地钻进洞穴深处一个更狭窄的缝隙。林枫几人紧随其后。缝隙曲折向下，地势越来越深，周围的岩壁逐渐呈现出不自然的平滑，仿佛被某种巨大的力量打磨过。空气中那种古老而磅礴的气息也越来越明显，与回音谷圣殿的感觉类似，但更加原始、荒野。
终于，前方出现亮光。穿过缝隙，眼前是一个巨大的地下空间！空间中央，有一座完全由某种发光玉石构筑的、残破不堪的古老祭坛！祭坛周围散落着巨大的、非人形的石雕残骸，风格与回音谷圣殿的浮雕同源，但更加古老！祭坛本身布满了裂痕，中心有一个凹槽，形状……与晓晓指认的那个“门”或“钥匙孔”符号完美契合！
“这里……是一座废弃的泰坦前哨站？或者传送点？”奥蕾莉亚惊叹道，精灵对古老能量异常敏感，她能感觉到祭坛残留的、跨越时空的磅礴力量。
石语者跑到祭坛边，激动地拍打着那个凹槽，然后又指着晓晓，发出急促的音节。
晓晓似乎明白了什么，她走到祭坛边，小手轻轻放在冰凉的玉石上。顿时，她体内的泰坦之力自发涌动，周身散发出柔和的土黄色光晕。祭坛仿佛被激活，发出低沉的嗡鸣，表面的裂痕中流淌过微弱的光丝，那个钥匙孔状的凹槽也亮了起来！一段残缺的、由光影构成的、类似星图的图案在祭坛上方一闪而逝，但无法持久，很快消散。
“它需要……能量……正确的能量……”晓晓喘着气，小脸有些苍白，刚才的激发消耗不小，“但这里坏掉了……图也看不全……”
石语者见状，有些沮丧地耷拉下脑袋，但随即又指向洞穴另一个方向，那里有一条被落石半掩的通道，它比划着，示意通道通向更深处，可能有“修复”的线索，或者……更大的秘密。
线索似乎又延伸了。这座废弃祭坛，是通往圣山的传送点之一？但已损坏，需要修复。石语者引领他们来此，是希望借助晓晓的力量激活它，从而找到通往圣山的路径？
就在这时，影突然从后方潜行回来，低声道：“大人，洞口方向有情况！巴顿队长发出警示，有不明生物正在靠近洞口，数量不少，气息……很混乱！”
林枫脸色一沉，看来地底生物的巢穴被触动，还是引来了麻烦。必须尽快决定是探索石语者指示的新通道，还是立刻撤离。
他看了一眼残破的祭坛，又看了看疲惫但眼神坚定的晓晓，以及充满期待的石语者。圣山的线索近在咫尺，但危机也接踵而至。
“先撤出去！与巴顿汇合，解决眼前的威胁再说！”林枫果断下令。冒险需要勇气，但无谓的牺牲必须避免。
石语者似乎有些焦急，但看到林枫决然的神色，也只能无奈地跟上。众人迅速原路返回。新的发现带来了希望，也带来了更大的挑战和更深的谜团。裂脊山地的秘密，才刚刚揭开一角。