却说这日因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏准备好了酒宴，邀请贾母、邢夫人、王夫人等人前来赏花吃酒，刚至晌午宝玉就闹唤着有些困倦，药水中觉，贾母不好扫了大家的兴致，便让人好好哄着宝玉去歇息一会，尤氏陪着贾母、邢夫人、王夫人，便让贾蓉之妻秦氏引着宝玉准备好的房子休息，哪知宝玉一进门便看到中堂上的一副对联写的是：“世事洞明皆学问，人情练达即文章”心中顿时不悦，饶是屋中装修华丽，也不愿意再此安歇。秦氏无奈只的将他引入自己的卧房，刚至房门，便有一股细细的甜香迎面而来。宝玉便觉得一股透骨的舒畅，连说：“好香！”入房向壁上看时，却是一幅唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边更有秦少游写的一副对联“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”。秦氏看到宝玉的表情，笑问道：“叔叔可还满意？”
宝玉点头道：“这里好，就睡这里了。”
秦氏亲手将被褥铺好，又对宝玉笑道：“我这里大约神仙也是住得的，宝叔叔就好生休息吧。”
秦氏本来就生的貌美，举止头足之间更是带着几分贵气，几分妖娆，几分媚态。这不经意的回眸一笑，宝玉居然看的呆了。众奶母伏侍宝玉躺下，又留袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫鬟为伴。安排好一切，秦氏方才离去。谁知宝玉迷糊竟做一春梦：梦遇离恨天灌仇海放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑授宁、荣二公之托，以金陵十二钗三册，辅以十二首仙曲并仙茶美酒点化宝玉，怎奈顽石一块不堪教化，难以领悟其中奥妙，倒是其妹可卿传授他的意淫之术，到让他得益匪浅。不想渡迷津离去之时，被水中夜叉吓醒。梦中之事忘记大半，只记得云雨之事，趁着袭人与他更换衣裤之时，对袭人偷偷讲述了房中无人，此时袭人已经初通人事，自知是贾母将自己许给宝玉，遂与宝玉成就那梦中好事，自此之后宝玉与房中丫鬟厮混更甚，行事作风越发的荒唐。
这一日，贾环、贾兰、贾菌三人刚入学堂，就见宝玉带着一个俊俏的小后生前来上学只见此人生的清眉秀目，粉面朱唇，身材较宝玉略瘦巧些，举止风流，犹在宝玉之上，只是举手投足间怯怯羞羞，有女儿之态。原来此人叫秦钟，乃是东边宁国府贾蓉之妻秦氏的兄弟，因与宝玉与秦钟一见如故，为了能时常相伴，两人一同入了家学。宝玉和秦钟本就心思单纯，又都是喜好结交俊友之人，很快便注意到了两个俊俏小生，只因二人生得妩媚风流，学堂中便送了他两个外号，“香怜”和“玉爱”，二人亦是对宝玉、秦钟有意，故彼此间眉来眼去，暗通款曲。此二人原是薛蟠的相好，碍于薛蟠在学堂的势力，四人才一直未敢有进一步行动。
贾菌见此，对着贾兰一努嘴道：“你看宝二叔和那新来的秦钟，对着香怜玉爱勾勾搭搭，准没好事。”
贾兰看了一眼，无奈的摇了摇头，道：“兄弟，咱们只管读好书就行，勿管他人所为。”
贾菌嘿嘿一笑：“兰哥儿，你说这个是要是让薛大叔知道了，是不是就有好戏看了。”
贾兰听罢，没有说话。贾环也看了一眼宝玉几人心中不齿，遂往贾菌脑袋上重重敲了一下，训斥道：“好好看书，话真多。待完不成功课，看回去嫂子怎么收拾你。”
贾菌疼的哎呦一声，又不敢发作，只得一手揉着脑袋，一手拿起书本，小声嘟囔道：“三叔，你这下手也太重了。”
贾环坏笑道：“知道疼了，那不知道是我打的疼呢？还是你母亲的家法打的疼。”
贾菌一听，吓的赶忙端正身子，拿好书本，想想他老娘的家法，顿觉屁股疼。
贾环心道：这样的风气早晚得乱起来，这学堂不呆也罢，还是早早做打算才是。
可巧这一日，薛蟠没来上学，秦钟觉得机会来了，便借着上厕所的由头，悄悄与香怜在后院一角说起了体己话。二人正说得投入，全然没注意到背后有人靠近。突然，一声咳嗽打破了这份隐秘，两人惊恐地回头，只见金荣一脸得意地站在那里，大声叫嚷着：“我现拿住了是真的！”边说还边拍着手，那刺耳的笑声在小院里回荡。金荣本就因被薛蟠抛弃而心怀怨恨，如今见薛蟠的新欢与他人亲密，嫉妒之火瞬间熊熊燃烧，当下便开始百般挑事，污蔑秦钟和香怜要行那苟且之事，一场激烈的口水仗就此爆发。
玉爱见自己的好友被欺负，赶忙上前理论，一时间，三人吵得不可开交。吵闹声引来了其他同窗，学堂里顿时乱成一团。贾瑞作为学堂的管理者，本应维持秩序、主持公道，可他本就是个贪图便宜、品行不端之人，平日里收了薛蟠的好处，此刻自然偏袒金荣。他不仅不公正评判，反而狠狠责备香怜，这无疑是火上浇油，让金荣的气焰更加嚣张。
秦钟满心委屈，想要找贾瑞讨个说法，可贾瑞根本不听他的解释，这让秦钟愈发愤懑。贾蔷在一旁将这一切看在眼里，他与贾蓉关系亲密，而秦钟又是贾蓉的小舅子，出于维护之心，他决定帮秦钟一把。于是，他悄悄找到贾宝玉的书童茗烟，添油加醋地将事情描述了一番，挑拨道：“宝玉是何等尊贵之人，他的朋友竟被如此欺负，这不是打宝玉的脸吗？”茗烟本就对宝玉忠心耿耿，一听这话，顿时火冒三丈，带着几个仆人怒气冲冲地冲进学堂。
茗烟一进门，便指着金荣骂道：“你是个什么东西，敢欺负我们爷的朋友！”说着便要动手。金荣也不甘示弱，与茗烟扭打在一起。宝玉见秦钟被牵扯其中，也心急如焚，想要上前帮忙，却被混乱的人群挡住。秦钟在混乱中被人推倒在地，脑袋磕在桌角，鲜血直流，场面彻底失控。一时间，学堂里桌椅倒地，书本乱飞，众人乱作一团。
贾菌本欲看热闹，不知道哪里飞来一块砚台，眼看就要砸中自己，不由吓的一呆。贾环见状不好急忙伸手，一把将飞来的砚台稳稳抓住，才免了贾菌受伤。待贾菌回过神来，大骂着：“他娘的，那个狗日的东西偷袭老子，看我不收拾他。”说罢就要冲上去找那扔砚台的人。不想却被贾兰一把按住：“好兄弟，这事不与咱们相干，多一事不如少一事，何况要不是三叔接住那砚台，你我恐怕早就受伤了。”
贾环也顾不上学堂里如何打闹，急忙对二人说道：“今日学堂不可久留，赶紧先跟我回去。”说完拉着二人就向门口跑去。
刚到门口就看到元宝和宝玉的跟班李贵等人正往这边赶来。
元宝问道：“三爷，里面怎么打起来了？你们没受伤吧。”
贾环摇头示意没事，此时李贵也上前询问：“三爷，里面怎么了，宝二爷和秦少爷呢？”
贾环道：“哥哥还是赶紧进去劝劝吧，这会子没事，再晚就不好说了。”说完带着贾兰元宝几人赶忙离开学堂。
李贵听罢，不敢犹豫，赶忙带着一干年长的长随奴仆跑进去，费了好大一番力气才将众人分开。李贵赶忙呵斥茗烟，责怪贾瑞没有管理好学堂秩序，又逼着金荣给秦钟磕头道歉。在众人的压力下，金荣虽满心不情愿，却也只能照做。宝玉见秦钟受伤，心疼不已，坚持要追究到底，可李贵好言相劝，说此事若闹大了，传到贾政耳中，宝玉也免不了一顿责罚，宝玉这才暂且作罢。