从赫舍里府归来后的几日，苏晚晚表面如常，暗中却与胤祥紧锣密鼓地布置着“引蛇出洞”的计划。粘杆处的精锐被分批秘密调往天津卫附近，对弘晟的别院进行更严密的监视，同时，一张针对可能出现的“夺石”行动的大网，也在京城悄然撒开。
然而，还没等他们的计划完全展开，一个突如其来的消息，打破了暂时的平静，也将潜在的危机瞬间引爆。
这日清晨，苏晚晚刚踏入太医院，便觉气氛异常。几位太医聚在一起低声议论，脸上带着惊疑不定的神色。右院判周鹤年面色凝重地迎了上来。
“苏院使，你来得正好。”周鹤年语气急促，“宫中出事了！”
苏晚晚心中一凛：“何事？”
“是……是齐妃娘娘宫里的二阿哥，弘昐（根据正史，齐妃李氏所生皇二子弘昐幼殇，此处借用其名，设定为体弱多病）。”周鹤年压低了声音，“昨夜突发急症，高烧不退，身上……身上出现了诡异的红斑！”
红斑？！苏晚晚瞳孔骤缩，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。她强自镇定，问道：“何种红斑？太医可曾诊视？”
“去诊视的是张太医和李太医。”周鹤年道，“据回报，红斑初起于胸背，色红如朱，形态……形态颇为奇特，似……似花瓣状。两位太医初步诊断为‘丹毒’或‘风疹’，但用药后效果不显，阿哥反而愈发躁动不安，时有谵语。皇后娘娘已下令封锁消息，并命太医院即刻会诊。”
花瓣状红斑！谵语！苏晚晚的心脏几乎要跳出胸腔！这症状，与云珠郡主描述的“梅煞”初期症状何其相似！难道……“暗夜之眼”已经动手了？目标竟然是齐妃的儿子，雍正的年幼儿子？！
是丁！齐妃李氏虽因弘时之事与苏晚晚暂时和解，但其家族在朝中仍有一定势力，且齐妃本人也曾是“暗夜之眼”利用过的棋子。对她之子下手，既可打击齐妃及其背后家族，扰乱后宫，又可试探雍正的反应，甚至可能借此将祸水引向他人（比如与齐妃有过节的苏晚晚）！好一石数鸟的毒计！
“会诊何时开始？我需立刻入宫！”苏晚晚当机立断。无论这是不是“梅煞”，她都必须在场。若真是，普天之下，恐怕只有她和那块镇魂石，才有可能挽回局面！
“就在半个时辰后，长春宫（齐妃居所）偏殿。”周鹤年道，“苏院使，此事蹊跷，你……”他欲言又止，眼中带着明显的担忧。
苏晚晚明白他的意思。此事凶险异常，若处理不当，不仅救不了人，还可能引火烧身。但她别无选择。“我明白，多谢周大人。”
她立刻返回院落，以最快的速度准备好药箱，将可能用到的解毒丸、清心丹以及那枚至关重要的镇魂石贴身藏好，又特意带上了那套陈实功留下的、经过她改良的银针。粘杆处派来的四名侍卫得知她要入宫，两人明面跟随至宫门，另外两人则通过特殊渠道，设法在宫墙内接应。
长春宫此时已笼罩在一片压抑的恐慌之中。宫人皆低头屏息，行色匆匆。偏殿内，气氛更是凝重。皇后乌拉那拉氏端坐主位，面色沉静，但紧握帕子的手泄露了她内心的焦虑。齐妃李氏早已哭肿了双眼，不顾形象地守在寝榻旁，看着榻上那个年仅六岁、面色潮红、呼吸急促、不时发出痛苦呓语的小小身影，心如刀绞。
太医院院使、院判以及几位资深太医都已到场，正在低声讨论，个个眉头紧锁。张太医和李太医更是额头见汗，显然压力巨大。
苏晚晚的到来，吸引了所有人的目光。齐妃如同看到了救命稻草，扑上来抓住她的手臂，泣不成声：“苏晚晚！苏晚晚你救救弘昐！救救他！他们……他们都没办法……”
皇后沉声道：“齐妃，稍安勿躁，让苏院使诊视。”她的目光落在苏晚晚身上，带着审视与一丝不易察觉的期待。“苏院使，弘昐情况危急，太医院众说纷纭，你且看看，务必尽力。”
“微臣遵旨。”苏晚晚冷静行礼，快步走到榻前。
只见弘昐阿哥双目紧闭，眉头紧蹙，小脸上布满不正常的红晕，嘴唇干裂。苏晚晚轻轻掀开锦被一角，解开他的寝衣，胸背处那片片猩红的花瓣状斑疹便赫然映入眼帘！那斑疹边缘清晰，形态确实酷似梅花花瓣，颜色鲜艳欲滴，触手灼热！
苏晚晚心中一沉，这外观，与云珠郡主描述的“梅印”极为吻合！她立刻伸手搭脉，指尖传来的脉象洪大而数，却又在洪数之中透着一股诡异的沉涩与紊乱，绝非寻常丹毒或风疹的脉象！更让她心惊的是，当她靠近弘昐时，贴身藏着的镇魂石，竟隐隐传来一丝极其微弱的、若有若无的凉意！
是“梅煞”！几乎可以确定！
“苏院使，如何？”皇后见她神色凝重，出声问道。
苏晚晚收回手，深吸一口气，环视在场众人，沉声道：“皇后娘娘，齐妃娘娘，诸位同僚。依微臣之见，阿哥所患，恐非寻常丹毒或风疹。”
“不是丹毒风疹，那是什么？”太医院院使忍不住问道。
苏晚晚目光锐利，一字一顿道：“此症状，微臣曾在一本前朝医学孤本中见过类似记载，名为——‘梅煞’！”
“梅煞？”众人皆是一愣，显然从未听闻。
“何为‘梅煞’？”皇后追问。
“据古籍所载，‘梅煞’并非天然疫病，而是一种极为阴寒歹毒的……人为培育之毒！”苏晚晚语出惊人，殿内瞬间一片哗然！
“人为培育之毒？”齐妃失声惊呼，脸色煞白，“谁？谁敢谋害皇子？！”
皇后凤目含威，扫过众人，最后定格在苏晚晚身上：“苏院使，此言可有依据？此毒……何解？”她抓住了最关键的问题。
苏晚晚知道，此刻绝不能说出“梅花烙”标记和“暗夜之眼”之事，那会引起更大的恐慌，且无实证。她只能从医理和古籍角度解释：“依据在于阿哥的脉象与斑疹形态，与古籍记载高度吻合。且此毒霸道，常规清热解毒之法无效，反而可能助长其焰。”她顿了顿，迎着所有质疑和期盼的目光，郑重道：“至于解法……古籍中提及，需以一味名为‘石魄’的海外奇石为引，辅以特殊针法及汤药，或可一试。”
“石魄？”院使皱眉，“此物闻所未闻，何处去寻？”
苏晚晚从怀中取出那枚用软布包裹的镇魂石，打开：“微臣机缘巧合，偶得此石，正是古籍中所载‘石魄’。”
所有人的目光都聚焦在那枚灰白色、纹路奇特的石头上，充满了怀疑与惊异。一块石头，能解如此奇毒？
皇后凝视着苏晚晚，目光深邃，仿佛要看穿她的内心。殿内寂静无声，落针可闻。齐妃更是屏住了呼吸，所有的希望都系于苏晚晚一人之身。
良久，皇后缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：“既如此，苏晚晚，本宫便将弘昐交予你。需要什么，太医院所有人，包括本宫，皆听你调遣。务必……救回阿哥！”
“微臣……定当竭尽全力！”苏晚晚深深一拜。她知道，这不仅是一场医术的考验，更是一场生死攸关的博弈。成功了，或能赢得喘息之机，找到反击的突破口；失败了，不仅弘昐性命不保，她自己也必将万劫不复。
她立刻行动起来。首先，她请求皇后彻底封锁长春宫，所有接触过阿哥的宫人暂时隔离，所用物品一律严格检查处理，防止可能的“毒源”扩散——她必须假设这“梅煞”可能具有传染性，或者其激活媒介可能残留。
接着，她开出药方，并非直接解毒，而是以扶助正气、稳固心脉为主，如人参、麦冬、五味子等，稳住弘昐不断衰弱的生机。
最重要的，是“石魄导引”之法。她按照陈实功笔记中残缺的记载，结合自己的理解，以特殊手法持握镇魂石，在其纹路上缓缓摩挲，然后将其悬于弘昐胸口斑疹最密集之处上方约一寸距离。
她凝神静气，仔细观察。起初并无变化，但随着时间的推移，在她内力（源自刘一手所授导引术）的细微催动下，那镇魂石表面似乎变得更加温润，而弘昐身上那灼热的红斑，竟真的以肉眼难以察觉的速度，颜色微微黯淡了一分！同时，镇魂石传递给她的那丝凉意，似乎也明显了一丝！
有效！陈实功的法子真的有效！这镇魂石确实能“吸附”或“中和”那“梅煞”之毒！
苏晚晚精神大振，立刻辅以银针，刺向弘昐周身几处大穴，疏导体内紊乱的气机，引导那被镇魂石吸出的“毒气”缓缓导出。
整个过程极其耗费心神，苏晚晚额头渐渐沁出细密的汗珠，但她手法稳定，眼神专注，仿佛外界一切都已不存在。
殿内众人屏息凝神，看着苏晚晚如同进行一场无声的法事，那枚奇特的石头和闪烁的银针，成了所有人关注的焦点。齐妃紧紧捂着嘴，不敢发出一点声音。皇后的目光始终没有离开苏晚晚和弘昐，深沉难测。
时间一点点过去。一个时辰，两个时辰……
终于，在日落时分，弘昐阿哥原本急促的呼吸渐渐平稳下来，潮红的脸色褪去不少，身上的红斑虽然未完全消退，但颜色明显变淡，也不再那么灼热。他沉沉睡去，不再发出痛苦的呓语。
苏晚晚长长吁出一口气，收回银针和镇魂石，只觉得浑身虚脱，几乎站立不稳。
“苏院使，弘昐他……”齐妃迫不及待地小声问道。
“回娘娘，阿哥体内毒素已被暂时压制，性命应是无碍了。”苏晚晚声音沙哑，“但此毒诡异，根除不易，需连续数日行针用药，方能彻底清除。且……”她面露忧色，“此毒既是人为，下毒者恐不会善罢甘休。”
皇后走上前，看了看呼吸平稳的弘昐，又看向疲惫不堪却眼神清亮的苏晚晚，缓缓道：“苏晚晚，你今日之功，本宫与皇上都记下了。”她话锋一转，语气森然，“至于那下毒之人……本宫倒要看看，是谁如此胆大包天，敢在宫中行此魑魅魍魉之事！”
她目光如电，扫过殿内所有太医和宫人：“今日之事，若有半句泄露，杖毙！”
“嗻！”众人噤若寒蝉，齐声应道。
苏晚晚知道，皇后必然会动用一切力量暗中彻查。而这，或许正是她和胤祥的机会。弘昐中毒事件，如同投入平静湖面的一块巨石，必将激起千层浪。隐藏在幕后的“暗夜之眼”和康亲王，还能安稳多久？
她轻轻摩挲着怀中再次变得温润的镇魂石，感受着那丝残留的凉意。梅烙惊魂，才刚刚开始。她必须更快，更快地找出真相，否则，下一个身上浮现“梅印”的，不知又会是谁。
宫墙之外，夜色渐浓。一场围绕皇子性命、牵扯前朝秘辛与当朝权谋的腥风血雨，已然拉开了序幕。