沈昭阳的公主府隐在京城的梧桐深处，自沈昭阳出宫救治灾民后皇帝就赏下了一座前朝公主府邸供沈昭阳休息。
暖阁内早已备好了周全的暖意。
素色纱纸糊的窗棂滤去了外界的寒风，炭盆里的银丝炭燃得恰到好处，
既没有呛人的烟气，又将室温烘得暖融融的，连空气中都飘着冰糖炖雪梨的清甜香气。
姜临月刚踏入暖阁，就被一个熟悉的身影扑了个满怀。
沈昭阳紧紧抱着她，下巴抵在她的肩窝，声音带着压抑许久的哽咽：
“临月！你总算回来了！
这一个多月，我每天都在想，你在北诏有没有冻着、有没有受伤，
夜里一闭眼就是你被雪兽追、被北诏人围堵的画面，根本睡不安稳。”
姜临月反手抱住她，感受着她微微颤抖的脊背，心中泛起一阵柔软的酸涩。
这是她们穿越到这个世界后，第一次分离这么久。
从最初在深宫偏殿相遇，到后来在太医院并肩研究药方，在隔离营一起安抚流民；
再到此次一个守京城、一个闯北诏，她们是彼此在这个陌生世界里最亲近的家人。
“我这不是好好的吗？”
姜临月拍着沈昭阳的背安抚，故意用轻松的语气打趣，
“倒是你，在隔离营熬了一个月，我听谢流云说，你为了找抑制瘟疫的辅药，
连着三天没合眼，人都瘦了一圈，也不知道好好照顾自己。”
沈昭阳这才松开她，拉着她的手走到桌边，眼眶还是红的，却已露出笑容：
“我那点辛苦算什么？你可是深入敌国，还爬了那么高的雪山！
快坐，我特意让厨房做了你爱吃的冰糖炖雪梨，还有水晶虾饺和蟹粉豆腐，都是热乎的。”
谢流云早已坐在桌边，见两人叙完旧，便笑着将一盏热茶推到姜临月面前：
“先喝杯热茶暖暖身子，路上风寒重。
对了，宸王殿下也到了，怕打扰你们姐妹说话，一直在偏厅等着，
等你们聊完近况，我们再一起商量瑶光阁的事。”
提及萧清霁，姜临月心中泛起一丝感激。
此次北诏之行，若不是萧清霁提前派暗卫在雪山外围待命，她和外围恐怕难以从北诏死士的围攻中脱身。
不多时，萧清霁便掀帘走进暖阁，他身着月白色锦袍，腰间系着一块墨玉玉佩，
褪去了往日在朝堂上的清冷威严，眼中带着几分真切的关切：
“姜小姐，此次北诏之行，辛苦你了。
听闻你为了保护临风将军，还受了伤？”
“一点小伤，不碍事。”
姜临月微微颔首，语气真诚，
“倒是要多谢王爷派来的暗卫，若不是他们及时赶到，我和大哥恐怕真的要被困在雪山了。”
四人围坐在桌旁，沈昭阳先给姜临月盛了一碗冰糖炖雪梨，又给萧清霁和谢流云添了茶，暖阁内的气氛渐渐松弛下来。
待姜临月喝了半盏热茶，脸色恢复了红润，她才放下茶盏，语气变得凝重，开始讲述北诏之行的细节：
“此次去北诏，我们不仅找到了冰晶莲，还意外查清了瘟疫的真正根源。
是瑶光阁与北诏国师勾结，用陨铁中的‘畸变能量’污染了边境的地下水源。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，想起在雪山实验室里检测到的数据：
“这种畸变能量很特殊，不仅能加速病原体的繁殖与传播，还能腐蚀人体经脉，寻常的草药根本无法中和。
我在北诏黑风山附近检测到了高强度的能量波动，那里应该就是他们的污染源头，地下埋着大量的陨铁，
还有类似‘能量转化装置’的东西。”
“能量转化装置？”
谢流云眉头紧锁，
“你的意思是，他们不是偶然污染水源，
而是有计划地用陨铁制造能量，再通过水源扩散瘟疫？”
“不止如此。”
姜临月的声音压得更低，眼中闪过一丝后怕，
“我还发现，瑶光阁背后肯定还有更为强大的力量。
陨铁能量、人体生机，甚至是瘟疫扩散时百姓产生的恐惧、绝望等负面情绪，都会被它吸收。
他们制造瘟疫，根本不是为了帮助北诏入侵大晟，而是为了背后的人。
死的人越多，产生的负面能量越多。”
“吞噬世界能量？”
沈昭阳脸色骤变，手中的茶盏微微晃动，
“难怪苏芷依之前一直执着于获取陨铁和药方！
她要陨铁，是为了给瑶光阁提供能量源；
她要药方，是为了掌控瘟疫的扩散速度，既能用‘治病’的名义获取民心，又能在需要时反向制造更大的瘟疫，收集更多能量！”
说到这里，沈昭阳也打开了话匣子，分享起京城抗疫的波折：
“你不在的这些日子，苏芷依借着‘戴罪立功’的名头，在瑶光阁的运作下，买通了不少官员为她请功，
甚至伪造了‘百姓联名请愿书’，想把你改良的清心兰药方说成是她从‘家传古籍’里发现的。
若不是谢流云查到她的古籍是用新纸做旧的证据，还有周院判在太医院故意牵制她，
不让她接触核心配药环节，恐怕她早就借着抗疫之功，彻底洗白自己，甚至进入权力核心了。”
谢流云补充道：
“听风阁还查到，苏芷依最近一直在偷偷记录太医院的新药方剂量，甚至想收买太医院的年轻医官，获取药剂提纯的关键技术。
另外，我们还截获了她与北诏国师府的密信，信里提到‘能量收集进度未达预期’‘需加快推动新计划’，
虽然没说‘新计划’具体是什么，但结合你查到的所有内容，恐怕不是什么好事。”
他顿了顿，看向萧清霁：
“还有三皇子和淑妃，他们最近也在暗中联络瑶光阁的人，三皇子甚至以‘探讨抗疫经验’为由，多次想约见姜小姐，
不过都被姜将军以‘月儿需要休养’为由拒绝了。
他们显然是想拉拢姜家，借助姜家的兵权和民心，
为三皇子争储铺路，同时也想从姜小姐这里获取药方的控制权。”
几人交换完情报，对瑶光阁的阴谋有了更全面、更清晰的认知。
他们不仅想掌控大晟的朝堂权位，更想通过某种神秘物质吞噬整个世界的能量，
彻底改变这个世界的规则，将一切都变成他们的“能量供给源”。
聊着聊着，沈昭阳突然想起近日京中的传闻，忍不住打趣道：
“对了临月，我还没问你，你这次立了这么大的功，京中不少公子哥都对你动了心思吧？
我听说，最近天天有人往镇国公府送求亲帖，连吏部尚书家的公子、礼部侍郎家的少爷都来了，
甚至三皇子和五皇子都托人传话说想约你赏花、听戏，
结果都被你以‘忙于整理药方’为由推拒了，是不是真的？”
姜临月无奈地笑了笑，语气带着几分头疼：
“你怎么也跟着凑这个热闹？那些求亲的人，要么是看中姜家如今的权势，想借着联姻攀附；
要么是冲着‘护国神医’的名头，觉得娶了我能获得百姓的好感，根本不是真心待我。
至于三皇子和五皇子，他们的心思就更明显了。
三皇子想拉拢姜家支持他争储，五皇子则是受惠贵妃指使，想借着‘亲近’我，打探药方的秘密，
我怎么可能答应他们的邀约？”
萧清霁闻言，端着茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的认同，随即放下茶盏，语气变得凝重：
“你们有没有想过，三皇子和苏芷依的目标看似不同，实则都在为瑶光阁服务？
三皇子想争储，是因为掌控了朝堂，就能调动全国的资源，为瑶光阁提供更多的陨铁、更多的实验对象；
苏芷依想获取药方，是因为掌控了药方，就能自由控制瘟疫的扩散与平息，随时为瑶光阁收集能量。”
他的目光扫过三人，眼神锐利如刀，语气带着不容置疑的坚定：
“从我们查到的所有线索来看，瑶光阁的目的，从来都不只是大晟的权位，而是这个世界本身的能量。
他们用陨铁污染水源、制造瘟疫，是为了能量；他们拉拢皇子、渗透朝堂，是为了更方便地获取能量；
甚至瑶光阁的存在，本身就是为了吞噬这个世界的能量，壮大自身。”
“从他们开始用无辜百姓的生命做‘能量祭品’的那一刻起，我们与他们之间，就已经没有任何妥协的可能了。”
萧清霁的声音不高，却字字千钧，
“要么，我们彻底摧毁瑶光阁，找出瑶光阁的核心成员，阻止他们的阴谋；
要么，这个世界就会被他们一点点吞噬。
先是水源被污染，再是土地荒芜，最后是所有生灵失去生机，变成神秘能量的‘养料’，最终走向毁灭。”
暖阁内瞬间陷入寂静，只有炭盆里的火星偶尔噼啪作响，却更显气氛的沉重。
姜临月握着茶盏的手渐渐收紧，指尖泛白。
她想起在边境看到的那些因瘟疫死去的百姓，想起雪山下北诏流民面黄肌瘦的模样，心中的坚定愈发强烈。
沈昭阳深吸一口气，眼中的担忧被决绝取代：
“无论有多难，我们都不能让他们得逞。
这个世界有我们在乎的人，有我们守护的百姓，我们必须赢。”
谢流云也点头附和：
“听风阁会全力收集瑶光阁的情报，找出他们的老巢和核心装置。
只要能确定位置，我们就能制定计划，一举摧毁他们。”
姜临月看向萧清霁，语气坚定：
“我会尽快完善净化药剂的配方，同时研究陨铁的特性，找出中和畸变能量的方法。
如果瑶光阁依赖陨铁能量，那我们就从源头切断它的能量供给。”
四人的目光在暖阁中交汇，没有更多的言语，却已达成了无声的默契。
窗外的夜色依旧浓重，可暖阁内的灯火却明亮得刺眼，像是在黑暗中燃起的一簇希望之火。