天斗城，亲王府外围的阴影仿佛比往日更加浓重了几分。
林珑如同一缕没有实体的幽烟，无声地滑过月光照不到的屋脊。她身上穿着特制的夜行衣，材质能完美吸收光线和魂力波动，脸上覆盖的面具与林夜的冰晶面具有几分神似，却更显诡魅。在她身后不远处，林啸魁梧的身形以与其体型不符的灵巧隐匿在建筑投下的暗处，如同一座沉默的山峦，散发着令人心悸的压迫感。两名精擅伪装与精神诱导的幽影卫则如同他们的影子，分散在更外围的节点。
他们的目标，并非刺杀，而是在千仞雪与唐昊之间，那本就紧绷的弦上，再施加精妙而致命的力量。
林珑停在一处可以俯瞰亲王府侧门小巷的制高点，琥珀色的眼眸在黑暗中闪烁着冷冽的光。她取出一枚薄如蝉翼、近乎透明的玉片，这是幽夜一族秘制的“留影魂玉”，能够短暂记录并模拟特定的魂力气息。她将玉片贴在额间，龙化后提升的精神力细致地勾勒出昊天锤那霸道、沉重、充满破坏欲的魂力特质——这是林啸凭借记忆和对唐昊近期活动区域的观察，模拟出的最接近本源的气息。
完成烙印后，她指尖轻弹，玉片悄无声息地射向小巷深处一块不起眼的青石板。玉片触地即碎，一股微弱却无比纯正的昊天锤魂力气息如同滴入清水中的墨点，瞬间扩散开来，随即又迅速消散，只留下那一闪而逝、足以被高手捕捉到的“痕迹”。
几乎在同一时间，林啸动了。他如同扑食的猎豹，骤然从阴影中窜出，目标是一名刚从亲王府侧门换岗出来、落单的魂王级别侍卫。那侍卫只觉眼前一黑，一股无法抗拒的巨力扼住了他的喉咙，将他狠狠掼在墙上，连哼都没哼一声便昏死过去。林啸动作麻利地将其拖入阴影，迅速剥下其外袍，并用特制的药剂在其内衣上留下几处看似挣扎时沾染的、混合着泥土与某种星斗森林特有植物的汁液痕纪
做完这一切，林啸将昏迷的侍卫丢回巷口显眼处，如同丢弃一件垃圾。整个过程不过三息，快、准、狠，没有留下任何属于幽夜一族的气息。
“第一步，‘痕迹’已留下。”林珑的精神波动传入林啸和两名幽影卫脑海，“接下来，该给那头困兽‘指引’了。”
她目光投向亲王府高耸的围墙，仿佛能穿透那厚重的砖石，看到里面那位此刻必定疑神疑鬼的“雪清河亲王”。
“堡垒，往往从内部攻破最为容易。”林珑嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她深知，仅仅是外部线索，以千仞雪的谨慎和多疑，未必会完全相信。他们需要利用千仞雪身边可能存在的、对“雪清河”并不完全忠心的缝隙。
一名擅长精神渗透的幽影卫悄然行动。他锁定了一名负责府内杂物采买、有些贪杯好赌的低级管事。在某个酒馆的角落里，当这名管事醉眼朦胧地吹嘘自己在亲王面前如何得脸时，一股微弱的精神暗示如同细针，刺入他混乱的意识深处，植入了一个模糊的念头：“王府最近不太平…好像丢了什么重要的人…殿下心情很糟…怀疑是外面某个用锤子的莽夫干的…”
这念头如同种子，会在这管事清醒后，变成他自己“推断”出的“真相”，并在与其他下人或外面三教九流接触时，“不经意”地流露出去。流言，是比刀剑更能侵蚀人心的武器。
做完这一切，四人如同潮水般退去，没有留下任何痕迹。
林珑站在另一处高楼的阴影中，远远望着因为加强了戒备而显得灯火通明、气氛凝重的亲王府，又瞥了一眼天斗城某个可能隐藏着唐昊的阴暗角落方向。
“饵已布下，网已张开。”她低声自语，冰冷的眼神中没有任何波动，“现在，就看林钧那边，能否在另一张网上，钓到我们想要的鱼了。”
她转身，融入夜色，仿佛从未出现过。
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就在林珑将密信焚毁的同一时刻，天斗皇家学院的拟态修炼区内，林钧（林寻）刚刚结束与独孤雁的一场配合演练。
他额角带着细微的汗珠，气息却依旧平稳，脸上挂着那标志性的温和笑容：“雁子姐，你的碧磷蛇毒控制得更精妙了，刚才那个腐蚀区域的释放时机恰到好处。”
独孤雁擦了擦汗，难得地对这个新加入的队友露出一个还算真诚的笑容：“你的藤蔓引导也不错，省了我不少魂力。” 经过一段时间的磨合，林钧凭借其精准的控制和不争不抢、总能恰到好处弥补队友短板的风格，已经初步赢得了皇斗一队核心成员的认可。
不远处，前来观察队员训练情况的秦明微微点头。这个林寻，天赋心性都是上佳，更难能可贵的是那份沉稳，不骄不躁，假以时日，必成大器。
训练结束，队员们各自散去休息。林钧独自走向宿舍区，在一条林荫小径上，与似乎是偶然路过的胡列娜迎面相遇。
胡列娜依旧是那副高贵妩媚的模样，但眉宇间似乎比之前少了几分疏离，多了些许难以言喻的复杂。她看着林钧，主动开口，声音带着一丝不易察觉的探寻：“林寻同学，训练很刻苦。”
林钧停下脚步，躬身行礼，态度恭敬却不卑微：“圣女殿下。大赛在即，不敢懈怠。”
胡列娜目光在他脸上停留片刻，似乎想从那温和的笑容下看出些什么。“听说你前几日又去了星斗大森林历练？那里最近似乎不太平，有封号斗罗级别的冲突发生，还是要多加小心。” 她这话半是提醒，半是试探。唐昊与亲王府的冲突虽然隐秘，但武魂殿自有情报来源。
林钧脸上适当地露出一丝恰到好处的惊讶与后怕：“多谢圣女关心。在下只是在混合区外围活动，并未深入，侥幸未卷入风波。封号斗罗级别的争斗，确实非我等能窥探。” 他回答得滴水不漏，将自身撇得干干净净，完全符合一个“普通”天才学员的身份。
胡列娜点了点头，没再说什么，只是深深地看了他一眼，便与他擦肩而过。走出几步，她忽然停下，背对着林钧，声音不大却清晰地传来：“预选赛最后一场，我会来看。”
林钧站在原地，看着胡列娜离去的背影，脸上那温和的笑容缓缓收敛，眼神变得幽深。他清楚，胡列娜对他的兴趣和怀疑都在同步增长。最后那句话，既是鼓励，也是一种无形的审视和压力。
“怀疑的种子已经种下，接下来，需要让它长出我想要的果实……” 林钧心中冷静地盘算着，转身走向宿舍，步伐依旧沉稳。
亲王府内的气氛，如同暴风雨前的海面，看似平静，水下却已是暗流汹涌。
千仞雪坐在书房内，面前摊开着“暗瞳”送来的最新报告。报告上详细记录了在府外小巷发现的、那微弱却真实的昊天锤魂力残留，以及那名昏迷侍卫身上找到的、指向星斗森林特定区域的“线索”。同时，几条从不同渠道汇聚来的、关于府内“丢失重要人物”、“殿下震怒怀疑用锤者”的流言，也摆在了她的案头。
她的脸色冰冷如霜，指尖因为用力而微微发白。这一切的线索，都太过“巧合”，太过清晰地指向了唐昊！
“他真的发现了什么？还是……我的身份？” 千仞雪心中念头飞转，一股寒意无法抑制地升起。唐昊就是个疯子，如果他真的认定亲王府与他妻儿有关，绝对会不惜一切代价报复！
“加强防御！启动内府最高警戒！所有人员出入严格核查！命令‘暗瞳’，不惜一切代价，找到唐昊的确切位置！” 她几乎是咬着牙下达命令，声音中带着一丝自己都未察觉的紧绷。长老殿派来的援手还在路上，这段时间，是她最危险的时刻。
她走到窗边，望着被重重魂导器和精锐侍卫守护的府邸，心中却没有丝毫安全感。那种被毒蛇在暗处盯上的感觉，让她如坐针毡。她开始怀疑身边每一个人，任何一个细微的异常都会引起她的警觉。这种高度紧张的状态，正在迅速消耗她的精力。
而此刻，在天斗城地下世界某个肮脏的赌场里，几名输红了眼的赌徒正围着那名被精神暗示的亲王管事，逼问着他欠下的赌债。那管事在恐惧和酒精的混合作用下，口不择言地喊道：“别…别逼我！我们王府现在正盯着一个大人物！是…是用锤子的！等殿下拿下他，少不了你们的好处！”
虽然他的话很快被淹没在赌场的喧嚣中，但“亲王府”、“用锤子的”、“大人物”这几个关键词，却如同长了翅膀，迅速飞向了某些有心人的耳朵。
……
听雨轩，后院。
宁夏夏并没有被外界的风波过多干扰。她坐在一间临时改造的书房里，面前堆满了账册、地图和各方势力情报的摘要。九宝琉璃塔悬浮在她身侧，散发着柔和的彩光，不仅辅助她凝神静气，似乎也让她处理信息的速度大大提升。
“幽影卫送来的情报显示，城西的‘百草阁’资金链出现了问题，其背后的靠山，一个子爵家族，最近在朝堂上似乎失势了。” 宁夏夏指着地图上的一个点，对面前一名低着头、气息内敛的幽影卫小队长说道，“这是一个机会。让我们的人接触他们的二掌柜，许以重利，争取暗中入股，或者直接买下他们通往星罗帝国的那条药材渠道。”
她的声音清晰而冷静，带着不容置疑的决断力。
“另外，城南那几家铁匠铺整合得如何？”她翻看另一份报告。
“回夏小姐，三家已经谈妥，另外两家态度强硬，背后有武魂殿一名主事的影子。”幽影卫小队长回答道，声音没有任何感情色彩。
宁夏夏眼眸中闪过一丝锐利：“武魂殿的主事……不必硬碰。让林珑的人查清楚那名主事的喜好和把柄。如果不能为我们所用，就想办法让他挪个位置。必要时……”她停顿了一下，眼中没有任何不忍，“可以采用非常手段，确保铁匠铺的整合顺利完成。我们需要这条魂导器基础材料的生产线。”
“是！”幽影卫小队长毫不犹豫地领命。对于他们而言，为了少主的计划，为了幽夜一族的复兴，任何阻碍都可以被清除，无论手段是否光明。
宁夏夏揉了揉眉心，继续投入到繁杂的事务中。她知道，林夜需要的是一个稳固的后方和资源渠道，她必须在他回来之前，将“琉璃商会”的骨架搭建得更加牢固，将情报网络铺设得更广。这是她的战场，她不会退缩。
与此同时，远在极北之地边缘，一座被冰雪覆盖的山谷内。
林夜缓缓睁开双眼，周身那庞大的、属于百万年魂环的能量波动逐渐内敛。他成功吸收了天梦冰蚕的魂环，魂力稳定在了六十六级，四个精神系魂技以及头部魂骨“生命反射之盾”也已初步掌握。
他感受着精神之海中，天梦冰蚕那咋咋呼呼的灵魂体正在试图和冰帝搭话，而冰帝则一如既往地报以冷眼。这幅景象并未让他分心，他的目光仿佛穿透了万里冰原，落在了南方那座风起云涌的天斗城。
“网，应该已经撒开了……”他低声自语，龙化的左眼中，琥珀金色的瞳孔闪烁着洞悉一切的光芒，“千仞雪，唐昊……希望你们这场戏，不要让我失望。”
他站起身，掸去身上的积雪，身形化作一道幽影，朝着天斗城的方向，疾驰而归。
风暴的中心，正等待着他的回归，将这场由他亲手掀起的波澜，推向更高潮。