“平安饭店”凭借着实惠和干净，渐渐在周边几个村子积累了些口碑。
随之而来的是一个意想不到的“新业务”——附近有些村民，特别是些老人或者家里不方便开火的，开始打电话来订餐，要求送菜上门。
起初，秀玲觉得这是好事，说明大家认可，能多卖一份是一份。
她骑着电动车，乐呵呵地把热气腾腾的饭菜打包好，送到村民家里，往往还能得到几句真诚的夸赞。
可很快，问题就暴露了。
送菜通常集中在中午饭点前后，这正是店里最忙的时候。
秀玲一去送菜，前厅就没了人。
点菜的、结账的、要加个米饭或碗筷的，全都得靠平安从后厨跑出来应付。
他本来炒菜就紧张，一会儿出来一趟，灶上的火候就容易出错，不是菜炒老了，就是炖菜忘了时间。
好几次，店里的客人等得不耐烦，后厨的平安手忙脚乱，额头上青筋都爆了出来。
“你就不能跟人家说说，忙的时候不送吗？”一次，因为秀玲去送菜，平安同时照看两个灶眼又兼顾前厅，不小心把一锅准备做炖菜的肉烧糊了底，他忍不住冲着刚回来的秀玲抱怨，语气带着火气。
秀玲也一肚子委屈：“我怎么说？都是乡里乡亲的，张嘴订个菜，我能说不送？人家以后还来不来咱这儿吃了？”
她看着锅里焦黑的肉，又心疼材料又累得慌，忍不住回嘴，“当初要不是你非要租这个店，咱们现在能受这个罪？”
这句话戳到了平安的痛处。
是他主张开的店，现在遇到困难，他比谁都焦虑，却也是最没立场抱怨的那个。
他脸色铁青，嘴唇哆嗦着，想反驳却又无话可说，最后只能猛地转身，把所有的烦躁和压力都发泄在灶台上，炒菜时勺子敲得铁锅“当当”作响，像是在宣泄着无声的怒吼。
秀玲看着他的背影，听着那刺耳的敲击声，心里又气又苦，眼圈一下就红了。
杜安泰和马桂兰依旧时常来帮忙，看到这小两口一个憋着气把锅勺敲得震天响，一个跑进跑出累得脸色发白，还时不时拌几句嘴，心里都跟明镜似的。
马桂兰私下里劝秀玲：“秀玲姐，送菜这事，得有个章程。忙的时候确实顾不上，跟老主顾们好好说说，他们也能理解。你这来回跑，身体也吃不消啊。”
秀玲叹气：“理是这么个理，可这话我怎么好意思开口……”
杜安泰则更多地在中午最忙的时候，默默地系上围裙钻进厨房，也不多话，就是帮着切配、或者在前厅忙不过来时，帮着端个菜、收个钱。
他的存在，像一根定海神针，暂时稳住了后厨和前厅的混乱。但平安和秀玲都知道，杜安泰和马桂兰也有自己的生活，不能总是指望他们。
长期的依赖，让平安心里越发不是滋味，觉得自己无能。
矛盾在一次中午的混乱后达到了一个小高潮。
那天秀玲同时接到三个送餐电话，都是附近村子的。她看着店里坐得满满的客人，和后厨忙得满头大汗、脸色阴沉的平安，急得团团转。
最后，她硬着头皮准备去送，平安在厨房里把炒勺摔得山响，两人当着客人的面就吵了几句，气氛十分尴尬。
第二天，志远抽空回来了一趟，敏锐地察觉到了父母之间低沉的气压和难以掩饰的疲惫。了解情况后，他沉默了片刻，然后做出了决定。
“爸，妈，以后中午饭点这阵，我回来帮忙。”
秀玲第一个反对：“那怎么行！你店里不忙了？来回跑，油钱都不够！”
平安也闷声说：“……不用……忙得过来。”他不想再拖累儿子。
志远却态度坚决：“店上午生意淡，我忙完正好回来。中午帮你们顶过最忙的两三个小时，下午我再回去。油钱才几个钱？你们身体累垮了，那才是大事！”
他看着父母，语气诚恳，“既然咱选择干了，就想办法干好。服务到位了，口碑才能更好。送菜这服务不能停，但得有人专门应对。前厅没个人照应确实不行。”
志远说到做到。
从那天起，他几乎每天中午都准时出现在店里。他的到来，立刻改变了店里的局面。
他手脚麻利，头脑清晰，能同时照顾好几桌客人点菜、结账，还能帮着秀玲打包外卖，大大缓解了前厅的压力。
有了他在，秀玲送菜也送得安心，平安在后厨也能更专心地炒菜，不用再分心前厅。
志远还抽空去二手市场，淘来了一个半旧的吧台，摆在进门的地方，显得正规了不少。他又买了一个小型的保鲜柜，把一些洗净切好的常用食材和凉菜摆在里面，既方便客人直观选择，也保持了食材的新鲜。
这些小小的改善，让“平安饭店”看起来更像模像样了。
生意在磕磕绊绊中维持着，甚至因为送餐服务和环境的细微提升，比之前还稍微好了那么一点点。
然而，忙碌和疲惫依然是主旋律。平安每天在烟火缭绕的后厨站得腿脚浮肿。秀玲骑着电动车风里来雨里去送餐，还要操心店里杂事。志远每天县城乡下两头跑，脸上的倦容也日渐明显。
每个人都在硬撑着，靠着一种不言放弃的韧劲和对家庭的责任感，支撑着这个小小的店面。
晚上打烊后，一家人常常累得连话都不想说。但看着清点出来那些虽然不多、却实实在在的收入，看着彼此眼中那份共同的坚持，又觉得所有的辛苦，似乎都有了意义。
路是自己选的，再难，也要一步一步走下去。“平安饭店”的故事，就在这日复一日的辛苦、抱怨、扶持与坚持中，缓慢而坚韧地继续着。
日子在锅碗瓢盆的碰撞声和迎来送往的忙碌中，悄然滑入了深秋。“平安饭店”的经营，在经历了初期的混乱、矛盾与调整后，终于找到了一种虽然辛苦但相对稳定的节奏。
志远每天中午雷打不动的支援，成了这个小店能够正常运转的关键一环。
杜安泰和马桂兰依旧是店里的“编外人员”，但他们不再像最初那样事事抢着上手，而是在真正需要搭把手的时候才出现。
这种有分寸的援助，既给了平安和秀玲独立经营的空间，也让他们知道，坚实的后盾一直都在。
小店里里外外被收拾得愈发利落。志远淘换来的那个旧吧台，被秀玲用一块干净的格子布铺上，旁边放着茶水桶和一次性杯子，供客人自取。
保鲜柜里整齐码放着洗净的蔬菜和几样凉拌小菜，看着就让人放心。
墙壁上，除了手写的菜单，还贴了一张平安坚持要挂的、有些年头的“货真价实，童叟无欺”的红纸，字迹虽旧，却透着老派人做生意的执拗与诚信。