李昭攥着赵匡胤的战报，指节在烛火下泛出青白。
信上夜袭军营，意图夺权八个字被墨汁洇开，像团化不开的血。
帐外北风卷着雪粒打在牛皮毡上，他听见自己喉结滚动的声音——前日那封金陵有变的密信，到底成了刀尖子。
传徐使君、郭参军！他将战报拍在案上，青铜烛台被震得晃了晃，火光在脸上割出深浅不一的阴影。
亲卫小栓刚要跑，又被他喊住：去后帐请苏娘子。话音未落，帐帘已被掀开，苏慕烟裹着件月白狐裘进来，发间银簪还沾着雪星子：我在廊下听见了，金陵的事。
徐温跟着跨进来时，靴底的泥在地上拖出两道痕。
这位庐州刺史向来端方，此刻却急得连冠带都歪了：末将刚查完粮秣，周本那老匹夫果然有问题！
前日他送的纸钱箱，我让人截了——他从怀中掏出块带血的碎布，里面全是甲片，染了朱梁的赤漆。
郭崇韬随后而至，腰间玉牌撞出清脆声响。
他扫了眼案上战报，指尖轻点地图：金陵北控淮水，南接吴越，若失则我与河东联络线断。
朱温这招，是要掏咱们心窝子。
李昭的目光在三人脸上转了一圈，落在苏慕烟攥紧的手背上——她指缝里露出半截信笺。娘子有话要说？他放软声音。
苏慕烟咬了咬唇，将信笺摊开：顾全武前日派人来，说金陵有个叫李承嗣的旧部在活动。
我让阿朱混进城南绣坊，今早传来消息......她顿了顿，李承嗣的箱子里，压着朱友贞的手书。
帐内静得能听见炭盆里爆响的火星。
李昭突然笑了，指节叩了叩案上的刀：好个李承嗣，赵锽的侄子，当年杨行密收降他时，我就说这狼养不熟。他抽出刀，刀锋映着众人紧绷的脸，金陵若失，我腹背受敌。
今夜整军南下，亲征平叛。
徐温立刻抱拳道：末将带三千人绕东侧山林，以火光为号袭叛军后营。郭崇韬接口：某领八百精骑断叛军粮道，顺带截了可能的援军。苏慕烟突然按住李昭手腕：我跟你去西门。
阿朱在城门楼子当杂役，她能开半扇悬门。
李昭望着她眼底的亮，想起前日校场她举着火把喊弱肉咬断狼牙的模样。
他反手握住她的手，将刀塞进她掌心：拿好，若有变故，先保自己。
子时三刻，五千精兵裹着雪粒出发。
李昭骑在乌骓马上，能听见马蹄踏碎冰壳的脆响。
西门外的更鼓敲过三通时，他看见城墙上晃动的火把——阿朱的信号，半扇悬门正缓缓下落。
擂鼓！他大喝一声，身后号角齐鸣。
城上叛军慌忙射箭，有支箭擦着他耳际飞过，钉进身后的旗竿。
李昭抽弓回射，最前排的火把应声而灭。
就在这时，东侧山林腾起三簇火光——徐温得手了。
城内突然乱作一团。
李昭拨转马头，刀背猛磕城门：跟我冲！悬门刚够一人高，他伏低身子钻进去，刀刃挑飞两个拦路的叛军。
血溅在脸上，他尝到铁锈味，却听见更响亮的喊杀声——赵匡胤的亲兵从节度使府杀出来了。
赵匡胤浑身是血，手里的剑断了半截。
他踩着叛军的尸体，嗓子哑得像破锣：李使君来了！
杀退反贼的，赏钱百贯！原本动摇的士兵红了眼，跟着他往城门口杀。
李承嗣的叛军被前后夹击，像被踩碎的蚁穴，四处乱窜。
天快亮时，李承嗣被押到李昭面前。
他铠甲裂开半片，脸上有道深可见骨的刀伤，却还在笑：你杀了我，朱梁的三十万大军......话音未落，郭崇韬的箭已穿透他膝盖。说够了？李昭蹲下来，刀尖挑起他下巴，赵锽当年屠了寿州北乡，你跟着他杀过八个村子的百姓。
朱梁的密信我都看了，你拿多少金银，卖多少城池——他突然起身，刀光一闪，
血溅在雪地上，开出朵狰狞的花。
李昭扯下战袍擦刀，转向跪了一地的降卒：此战非为清算，而是警世。
愿留的，既往不咎；要走的，发三斗米。人群里有人哭出声，接着是此起彼伏的愿效死力。
清理战场时，苏慕烟举着个染血的木匣过来：在李承嗣怀里搜的，没封。李昭打开，里面是封未寄出的信，墨迹被血浸得模糊，但杜晏球已抵扬州几个字格外刺目。
他捏着信笺的手微微发抖——杜晏球，朱温帐下最善用间的谋士，当年用反间计逼得李克宁自杀......
郭参军。他抬头时，眼底像压着团火，带二十个暗桩，即刻去扬州。郭崇韬应了声，转身要走，又被他喊住：记住，活要见人，死......他顿了顿，死要见尸。
晨雾漫上来，金陵城的轮廓在雾里若隐若现。
李昭望着东方泛起的鱼肚白，将那封密信塞进袖中。
风卷着雪粒扑在脸上，他却觉得心里烧得慌——这乱世的局，才刚掀开第二重帷幕。